仰望夜空，你想知道那些我們稱之為恒星的遙遠(yuǎn)的閃爍點(diǎn)有行星圍繞著它們運(yùn)行嗎？每顆能用肉眼看到的恒星都是銀河系的一部分，據(jù)估計(jì)，平均每顆恒星都至少有一顆行星，這意味著可能有超過1000億顆外星行星等待被發(fā)現(xiàn)。圍繞另一顆恒星運(yùn)行的行星被稱為系外行星。僅僅在過去的二十年中，就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了5000多個(gè)神秘的世界。從使木星都相形見絀的巨大的氣體世界到恒星邊緣受到引力影響的冰冷地獄景觀，它們以各種形式出現(xiàn)。

天文學(xué)家甚至發(fā)現(xiàn)了存在于恒星宜居帶內(nèi)的系外行星，也許能使它們適合我們所知道的生命在那里生存。宇宙中可能存在的邊界似乎每年都在變化，隨著技術(shù)的進(jìn)步，我們正在發(fā)現(xiàn)如此不同尋常的系外行星。而僅僅在十年前，人們還認(rèn)為這些世界是不存在的。目前，我們只觸及了表面而已，接下來讓我們來看看迄今為止發(fā)現(xiàn)的一些奇怪的、不同尋常的系外行星。在434光年之外的半人馬座，有一顆壯麗而奇異的恒星，J1407B。

這個(gè)遙遠(yuǎn)的氣體巨星擁有銀河系中已知的最大環(huán)狀系統(tǒng)之一，這讓它有點(diǎn)像一個(gè)超級土星。據(jù)估計(jì)，這顆系外行星共有37個(gè)環(huán)，跨度近7500萬英里（約1.2億公里），比土星的環(huán)大200多倍。J1407B是在它從其母恒星前經(jīng)過后被發(fā)現(xiàn)的，它造成了一系列復(fù)雜的亮度變化，連續(xù)56天擋住了恒星95%的光。探測到的光曲線揭示了行星巨大的環(huán)狀系統(tǒng)，也發(fā)現(xiàn)這些環(huán)有明顯的縫隙，這讓科學(xué)家們相信在這些間隙中可能形成小型系外衛(wèi)星。為什么這顆行星擁有這么大的環(huán)狀系統(tǒng)還不得而知，但天文學(xué)家們預(yù)計(jì)，在幾百萬年的時(shí)間里，它們會變薄，最終形成新的系外衛(wèi)星，然后永遠(yuǎn)消失。Corot 7B位于距離我們489光年的麒麟座，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最熱的巖質(zhì)系外行星之一。

這顆熾熱星球的軌道與其恒星的距離是地球與太陽之間的六十一，這可能會導(dǎo)致它的部分表面被巖漿海覆蓋。由于潮汐鎖定，科羅特7b在白天的溫度可高達(dá)2000℃，也就是3600oＦ，但在夜晚溫度急劇下降，遠(yuǎn)低于冰點(diǎn)，使這顆行星表面的一半永遠(yuǎn)處于冰河時(shí)期。

據(jù)估計(jì)，科羅特7b的大小約為地球的1.5倍，但有人認(rèn)為熾熱的它可能已經(jīng)開始變?yōu)橐粋€(gè)距其恒星更遠(yuǎn)，更大的氣態(tài)行星存在，而這顆氣態(tài)行星可能類似于我們太陽系的土星。然而，科羅特7b最終軌道縮小，然后漸漸地失去了它厚厚的大氣層，最后只留下一個(gè)巖石質(zhì)核心。

5600ly外的天蝎座，潛伏著目前為止最奇特的行星之一——一顆別名為馬圖塞拉的系外行星。馬圖塞拉的正式名稱是PSRB 1260-26b，是銀河系中已知最老的行星，估計(jì)有著127億年的歷史，是地球年齡的三倍之多。但令人難以置信的是，這顆行星已經(jīng)被確定是在大爆炸10億年之后形成的。

馬塞圖拉的質(zhì)量是木星的2.5倍，也是一顆巨大的氣態(tài)行星，它奇怪地圍著一對古老恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，這對恒星就位于一個(gè)巨大的球狀星團(tuán)梅西埃外。宿主恒星是一個(gè)雙星系統(tǒng)的一部分，其中一顆是快速自轉(zhuǎn)的脈沖星，它一直產(chǎn)生強(qiáng)大的輻射，而另一顆是一顆原始恒星殘余的核心，它被稱為白矮星，（這顆原始恒星或許是馬土撒拉最初圍繞它（白矮星）形成的恒星。

在48ly之外的蛇夫座，也有一顆奇特的行星，它名叫格利澤1214b。據(jù)說這顆行星是最有可能成為海洋行星的候選之一，因此它有了“水世界”之稱。觀測結(jié)果表明，它的密度遠(yuǎn)低于地球，這可能使它成為一個(gè)巖石質(zhì)行星，被厚厚的水套覆蓋，然后被由氫和氦組成的大氣層所籠罩。然而，格利澤1214b與其紅矮星之間的距離只有120萬英里，也就是190萬公里，這使它的表面溫度遠(yuǎn)高于地球，而且這可能讓它形成一些其他物質(zhì)，如熱冰和熱超流體水。