本文譯自Ahriman: Exile, John French著。版權(quán)歸GW所有，本文僅供學(xué)習(xí)交流。

碼字機(jī)仆Diomedea exulans譯，Ciel校。

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????????當(dāng)然了，那惡魔披著他兄弟的皮囊。阿里曼望向他兄弟的面容，呼出那樣漫長的一口嘆息。那是他真正兄弟的模樣，并非是他死去時(shí)的樣子，甚至也并非他作為一名千子的戰(zhàn)士活著時(shí)的樣子，而是一如阿里曼所記得的、他的模樣：年少的、不曾改變的、人類的樣子?？墒?，當(dāng)然了，它并不是奧爾穆茲德，也并非人類。

????????“我命令你、并將你束縛于我召喚你現(xiàn)于此地的目的?！八f。惡魔對(duì)這話語黠然露齒一笑，即便此地并無傳遞那聲音的空氣?！耙赃@些利刃，我將你禁錮于此地與我的意志?！卑⒗锫鼘⑺种械膭庵赶蚰菒耗?。在圓環(huán)的另一側(cè)，阿斯特羅斯鏡面反射般做出相同的動(dòng)作。那惡魔瑟縮了一下，隨即咧嘴一笑，低下頭來。

????????“再次看到你真好啊，兄弟?！八f，那聲音深沉清亮，帶著回音。

????????“你不是我的兄弟?！卑⒗锫p聲說，他的聲音平靜而自持，不起一絲波瀾。

????????“哦，我難道不是么？”那惡魔微微將頭傾向一邊，垂下眼望著地面。

????????阿里曼能夠感覺到它的存在試探著他的束縛，好似竊賊試探著鎖扣一般。它無可逃脫；他對(duì)自己的作品極有把握。倘若他愿意的話，他大可以命令它改換形態(tài)，可他不會(huì)這樣做的。訊問這樣的一只生靈是一曲謊言與意志的舞蹈。

????????“你不過是一只亞空間的生物，一則謊言，一則虛謬。”他說著，向惡魔發(fā)送出他的一縷意志。那一碎力量脈動(dòng)著穿過這房間，而惡魔跌倒在地，如遭鞭笞。黑色的裂隙在它的肌膚上蔓延開來，滴落著稠厚的黃色液體。它喘息著，詛咒以十?dāng)?shù)種語言從它唇間噴吐而出。它似乎吸了一口氣，而它皮膚上那些裂隙閉攏愈合了。它抬起頭來望著阿里曼，揉了揉下巴，英俊的面容上露出一絲仿佛被逗樂了似的神情。

????????“你想再看一看奧爾穆茲德是怎么死去的么？”

????????阿里曼感到另一碎尖銳的能量，在他尚未來得及思考之前，便從他的思維中破碎飛出。惡魔再度跌回地面，它的肌膚片片剝落。那肌膚之下的東西看上去好似死去烏鴉的蓬亂羽毛。它將膝蓋蜷至胸前，抽泣著，嗚咽著。緩緩地，那光潔的肌膚愈合，而它再度站了起來，微微點(diǎn)著頭，仿佛在向他致歉。

????????“啊，我很抱歉。你有問題要問?！蹦菒耗дf著，望向阿里曼，“你當(dāng)然有問題了，難道不是么？”它微微歪了歪頭，“那便是為什么我在這里，那便是你為何召喚了我？”

????????“以九百之詞之名，我束縛你，回答我命令你回答的問題?！卑⒗锫f。惡魔大笑了起來，一陣尖銳的高聲假笑。

????????“可真是正式啊，阿里曼?！蹦菒耗蛑⑺固亓_斯的所在轉(zhuǎn)過身去。阿斯特羅斯握著出鞘的劍，身體定格在準(zhǔn)備就緒的姿態(tài)上。隨后，那惡魔伸長了脖子，越過肩膀，細(xì)細(xì)打量著阿里曼，“這便是那學(xué)徒么？你將注定他走向何樣遭受天譴的命運(yùn)終途呢，阿里曼？抑或是說，這是又一次救贖的嘗試？”它向后仰了仰頭，似乎通過鼻子深深吸了口氣?！澳阍谶@里幫助他們燒死了多少凡人？”它突然再度轉(zhuǎn)頭面向著阿斯特羅斯，“你應(yīng)該問問他?！?/p>

????????阿里曼看見阿斯特羅斯瑟縮了起來，可那惡魔已經(jīng)在向著阿里曼轉(zhuǎn)回身來。它露齒微笑著，愉悅的光芒在它眼中舞蹈，“那便是為什么你選擇回到這里來么？好沉溺于因你的罪行而感到的悲傷？”

????????阿里曼沉默著，一言不發(fā)。惡魔聳了聳肩。

????????“我尋求知識(shí)。”阿里曼說。那惡魔似乎嘆了口氣?！拔覍で箨P(guān)于阿蒙的知識(shí)?！?/p>

????????“又一個(gè)你回報(bào)信任以背叛的人吶?！睈耗дf道。它不再燦爛地咧嘴笑著了，而是靜靜站著，雙臂放在身側(cè)。它的面容莊嚴(yán)肅穆。

????????“一位兄弟前來找我了。他的名字喚作圖貝克。他前來找我，想要將我拖去，迫使我屈膝于阿蒙。我尋找過我們軍團(tuán)被放逐的其他流亡者，可他們不是死了，就是同阿蒙在一起。”

????????阿里曼暫暫地頓了一下，可惡魔并未動(dòng)彈，也并無一言?！澳阒牢以谡f什么么？”

????????“啊，知道?！蹦菒耗дf著，翻了翻白眼。“我當(dāng)然知道你在說什么。我們所做的一切便是觀察著你，因?yàn)槟隳强蓱z的、碎片似的軍團(tuán)是我們唯一關(guān)切的。”

????????“他為什么要來找我？他究竟在籌劃著什么？”

????????那些言語好似一記實(shí)體的重?fù)?，擊打在惡魔身上。它一陣顫抖，整具軀體暫暫失了明晰的線條，復(fù)又穩(wěn)定了下來。它的胸膛沉重地起伏著。它隨即嘆了口氣，向地面啐出一口黑色的濃痰。

????????“我不能說?！睈耗дf。阿里曼舉起一只手，他的厭惡之情迫使那惡魔跪倒在地。

????????“你會(huì)告訴我的?！?/p>

????????“我不能說，因?yàn)槲也恢馈！彼槠?/p>

????????阿里曼伸出手來，握緊成拳。那惡魔隨著一聲骨骼破碎、關(guān)節(jié)爆裂的脆響，癱倒在地。它伏在地上，雙手抱頭，前后搖晃著。

????????“它被從我的雙眼中隱匿起來，被從我們族群的眼中隱匿起來。”惡魔仰起頭，望著他，它的手指拉扯著自己的皮膚，而它自那些手指背后說道。黑與黃的膿血順著它的指節(jié)流淌而下?！澳銘?yīng)該感到受寵若驚，阿澤克。動(dòng)用這樣的偉力，只為對(duì)你隱匿真相，這幾乎稱得上是一種榮譽(yù)。”它微笑了起來，眨著琥珀黃的雙眼，望向阿里曼，“幾乎是的?！?/p>

????????阿里曼正要說話，可那惡魔搶在他之前開口了。

????????“不過，你想知道為什么他怨著你么？”它的臉頰因似乎是愉悅的感情微微抽搐著，“那個(gè)我倒確實(shí)是知道的。”

????????阿里曼沉默地望著那惡魔的舌輕舔著自己的唇齒。因?yàn)槲覛缌怂麄?，打破了我承諾于他們的希望，阿里曼想道。那惡魔正微微點(diǎn)著頭。

????????“因?yàn)槟闶菍?duì)的。”惡魔說。阿里曼感到仿佛有寒冰順著他的脊椎流淌而下?！耙?yàn)槟愀Q見了真實(shí)，卻失敗了。那便是為什么?！?/p>

????????有那么一瞬，阿里曼什么也說不出，只是呆呆回望著那惡魔鮮黃的凝視。隨后，他搖了搖頭，詢問起他此前望著那惡魔現(xiàn)身時(shí)，突然想起的一件事情。

????????“你們中的某一員前來找過我。就在圖貝克出現(xiàn)之前?！卑⒗锫f，回憶起那烏鴉的身影，還有卡洛茲眼中燃燒著的蔚藍(lán)光輝。“我是命運(yùn)，終將降臨?！?/span>彼時(shí)，它說。

????????“對(duì)此，我一無所知?！?/p>

????????阿里曼默然頷首。他并未期待過會(huì)有別的答案?；煦绲纳铮鼈冎g的關(guān)系復(fù)雜而變化不休。那些生物之中，有著數(shù)不勝數(shù)的惡魔，每一只都是更廣泛的惡魔意識(shí)的一碎殘片。有些人稱那些惡魔意識(shí)為混沌諸神。那些神祇魚撒子一般生出諸多惡魔，又隨意地一念之間將它們吞噬。在惡魔的行列之中，有著力量大小各異的生物。有些生物餓狼般逐獵著凡人的靈魂，在狩獵與吞噬的本能之外，幾乎沒有任何智力。另一些，則是卑微而次等的仆人、士兵與隨從，它們隨著主人的意愿，蜂擁而至。它們之上，則是惡魔們的偉大合唱，以及那些由侍奉諸神的凡人攀升而成的惡魔親王。站在阿里曼面前的這一只，便是那混沌的萬神殿中一只小小的親王，曾為凡人，卻從肉體的紐帶中掙脫開去。阿里曼在久遠(yuǎn)的過去中習(xí)得了它名諱的一段碎片，而這便足以令他將它召喚至此世，將它束縛起來，回答他的問題。

????????“那么，通往我所尋求的真相的道路，又是什么？”阿里曼問道。

????????“一條謊言之路。”那惡魔說。它蹲伏著，佝僂著肩膀，脊背起起伏伏，好似在掙扎著呼吸。它的皮膚蒼白濕黏，其下的肌肉枯萎消瘦。阿里曼頓了頓；通過那重束縛，他能感覺到那惡魔的精魂抽搐扭曲著，好似一尾出了水的魚，在它無法呼吸的空氣之中漸漸死去凋零。

????????“那么，我能從何處得到我所探尋的答案？”阿里曼說。那惡魔在聽到這問題的時(shí)候抽搐了一下。它正顫抖著，那現(xiàn)已變得瘦骨嶙峋的手指好似爪子一般，拉扯著自己的嘴巴。它正在消散，阿里曼想。它的形態(tài)與存在正流水般一滴滴從這物質(zhì)的世界中流走枯干，回歸那亞空間的浩瀚之洋。

????????“從阿蒙本人那里?！彼f，“除了他，別無他人能夠說出你所追索的答案。”

????????當(dāng)然了，當(dāng)然了?？墒?，我又在期待著什么呢？難道阿蒙會(huì)不如他曾經(jīng)的模樣不成？彼時(shí)，他是何其偉大的術(shù)士與戰(zhàn)略家啊。

????????“他在哪里？”

????????那惡魔露齒低吼，它的牙齒現(xiàn)在已然腐爛發(fā)黑。

????????“告訴我。你一定要告訴我。”阿里曼說。

????????它搖了搖頭。“我會(huì)展示給你看的?！蹦菒耗дf著，伸出一只枯骨似的手。

????????阿里曼并未移動(dòng)分毫。那惡魔被束縛于他的意志，可是，若是觸碰它，同它建立起連結(jié)，便會(huì)將束縛它的枷鎖繃得那樣緊。那便是一樁風(fēng)險(xiǎn)?！拔沂菬o法對(duì)你說謊的。你知道的，你的束縛并不允許我說出任何謊言?！?/p>

????????我一定要知道的。我跋涉了那樣遠(yuǎn)，已經(jīng)走到了這一步。我必須要知道的。

????????“時(shí)間所剩無幾，阿里曼。如果你想要知道的話，那我必須要將那條路途展示給你看，那條通往你所探尋的答案的路。”

????????阿里曼默默望著惡魔張開的掌心。在他的對(duì)面，阿斯特羅斯開始向前邁去。阿里曼伸出手去，觸碰到了那惡魔的手。

????????枯槁細(xì)瘦的手指在阿里曼的手腕上合攏。徹骨的寒冷沿著他的手臂蔓延，大笑填滿了他的耳際。

????????“謝謝你，阿里曼。謝謝你?！蹦菒耗дf。它的狂喜令他突然感到一陣眩暈惡心。一幅圖形在他的思維之中展開，疊著層層的公式、隱喻與秘儀；那是一條穿越群星、虛空、與不可能的路途?！拔艺f的是實(shí)話，這便是那條路。我將它交付于你，阿里曼，可你將永遠(yuǎn)看不到這路途的終點(diǎn)?！?/p>

????????阿里曼試圖抽身，試圖縮回手來，可他做不到。他同時(shí)看到了亞空間與物質(zhì)的領(lǐng)域，好似兩張疊合在一起的圖像反饋。那惡魔綻放在他周圍的亞空間之中，化為了一條身覆燃燒翎羽的蛇。它繞著他盤旋，將他拉進(jìn)烈火的擁抱。在物質(zhì)的世界之中，那惡魔喜悅地咆哮起來，尚還穿戴著他兄弟的面孔。它欺身向前，向他走來，而阿里曼感到他加諸惡魔身上的束縛被打得粉碎，每一塊碎片都在他顱骨中化為一顆明亮的超新星。隨即他看到了自己的失誤，還有那靜候著要將他吞噬的陷阱。

????????他召喚并束縛了那只惡魔?？墒?，在那些束縛之下，有著其他的什么人，在更深的層次里織下了這一切。有什么人已經(jīng)將這惡魔束縛至一個(gè)不同的目的之上，某個(gè)猜到了他興許會(huì)做什么以獲取答案的人。他召喚了那惡魔，可它侍奉另一個(gè)主人。

????????鎧甲的甲片在那惡魔的緊握之下紅熱生光。阿里曼感覺到他的肌膚在鎧甲之內(nèi)燙起了水泡。地板上的蠟燭升到了空中，蒼白的蠟質(zhì)眨眼之間融化成油淚。盛放著熏香的陶碗跌在地上，摔得粉碎。一片片尖銳的黑陶碎片向著天花板墜落。站在房間邊緣的機(jī)仆們爆裂開來，炸開成一團(tuán)團(tuán)血霧。鮮綠的球狀閃電在墻壁上游走，噼啪作響。在他以太視野的邊緣，阿里曼看見了夜色構(gòu)成的龐然身影。那些身影有著上千饑渴的面容、上千向他伸出的手，膨然腫脹。

????????那惡魔垂眼俯視著他。它不復(fù)看起來好似奧爾穆茲德，不復(fù)看起來哪怕有半分好似人形。破碎的黑羽穿透了它蒼白的皮膚。它伸出一只生著利爪的手，撫上阿里曼的額頭。他頭盔的金屬在那觸碰之下彎曲破裂。裝甲完整度警報(bào)在他的耳中尖叫。他鎧甲內(nèi)的空氣聞上去是灼熱金屬與腐肉的臭。他將自己的心靈意念猛然向那惡魔擲去，試圖將力量匯聚己身，卻只發(fā)現(xiàn)那惡魔極具壓迫力的存在，窒息著他的靈魂。

????????“我就要自由了?！蹦菒耗лp聲說。那低語回響著，聲音越來越大，不斷變化著，直到它充斥著阿里曼的耳際。他試圖揮動(dòng)自己持劍的手，可他的手移動(dòng)得那樣慢，而那惡魔的嘴咧得愈發(fā)地大，“我會(huì)把你的心靈帶給我的主人，然后我便將自由了?！?/p>

????????阿里曼感到他的力量枯萎凋零。他失敗了。他什么都不是。一個(gè)異端與愚者，伸手試圖抓取著那些超越他所能掌握的；一碎早該在那樣久之前便零落成塵的殘骸。

????????惡魔突然尖嘯起來，它施加在阿里曼身上的緊握消失了。它扭動(dòng)著、抓撓著，后背高高弓起。阿斯特羅斯的劍尖從它的胸口刺出。鮮血與膿液自那傷口中冒著泡涌出，順著它的軀體潑灑而下。

????????在惡魔的身后，阿斯特羅斯松開了劍柄。那智庫身后的影子扭動(dòng)著，形成肢體、觸手、與環(huán)列著森森利齒的巨口。阿斯特羅斯的肩膀顫抖著，厚厚的冰層隨著他的動(dòng)作從鎧甲上開裂剝落。他望著阿里曼，只發(fā)送了獨(dú)獨(dú)一個(gè)字。

????????+ 跑。+

（第十章 完）