柏拉圖（Plato）的《洞穴寓言》是他的老師蘇格拉底（Socrates）和他的弟弟格勞孔（Glaucon）之間的哲學對話，收錄在《共和國》（The Republic）的第七卷中。

我們針對這則寓言提供了自己的版本，在許多重要的面向與任何其他譯本有不同之處。而有些觀察入微的讀者會注意到，這些微妙的差異有助于闡明這個寓言的隱藏含義。事實上，它描述了靈魂（用我們的術(shù)語說是高我）在身體中被監(jiān)禁的狀況，并提到了幻覺的本質(zhì)以及如何將我們從幻覺中解脫出來。

洞穴的寓言

『想像一下，』蘇格拉底開始他的論述：『人類生活在一個地下洞穴里，若要到出口，則要通過一條往上的道路。外頭的光亮從入口進來，并與洞穴本身一樣寬。這些人類從小時候就在那里，而且脖子和腿都被束縛著，被綁定在同一個地方。他們只能看前方，因為他們的頭被綁住而不能自由轉(zhuǎn)動。洞穴內(nèi)的光線是由一團燃燒的火堆所提供的，位于他們身體后上方遠處。而在他們身后更高的地方，有一條小路橫切他們和火堆之間。想像一下，這條小路上有一堵矮墻，像木偶戲舞臺一樣，而木偶師（我們看不到）在上面展示他們的木偶。』

『我在想像中?！桓駝诳谆卮?。

『然后接著想像，』蘇格拉底繼續(xù)說：『沿著墻后有一群人，搬運著各式各樣的工藝品，比如用石頭、木頭和各種材料制成的人和其他動物的雕像，并把它舉高過矮墻。而且，正如你所預(yù)期的，這些搬運工藝品的人在說話，有些則沉默不語?！?/p>

『你描述了一個奇怪的場景與奇怪的囚犯們?！桓駝诳渍f。

『囚犯其實就跟我們一樣?！惶K格拉底說：『首先，你認為這些囚犯，除了能看到他們眼前墻上、那些由火光投射的影子外，他們能夠看到自己本身或其他人嗎？』

『這是不可能的，』格勞孔回答說：『如果他們的頭部要一輩子維持不動的話，那是看不到的?！?/p>

『那沿著墻邊搬運的東西呢？是不是也看不見？』

格勞孔同意。

『如果他們能夠相互交談，他們會不會認為，他們之間所使用的對話，非常適用于眼前所見的事物？』蘇格拉底問道。

『他們會這么認為?！桓駝诳渍f。

『如果在這個監(jiān)獄中，有回聲從他們面前的墻壁傳來呢？他們會不會相信，每當有一個搬運工沿著墻走過并說話時，是他們眼前走過的影子在說話的呢？』

『他們當然會這樣認為。』格勞孔回答。

『那么犯人們就會相信，唯一的真相不過是這些工藝品投下的影子?！?/p>

格勞孔同意，他們肯定會這么相信。

『那么，思考以下狀況?！惶K格拉底繼續(xù)說：『如果他們被解開了束縛，治愈了無知，會發(fā)生什么事呢？如果他們之中的一個人被釋放了，突然被迫站起來往回走，并且看著上方的火堆；他豈不是會因強光刺眼而產(chǎn)生暈眩，且無法再看到他之前所看到的工藝品影子？如果我們告訴他，他以前看到的不過是一場影子游戲，但因為他現(xiàn)在離真正的事物更近一些 ，他看得更正確了，你認為他會怎么說？或者，換一種說法，如果我們指著他看到的每個物品，問他那是什么，并強迫他回答；你認不認為他將無所適從，并相信他過去看到的東西，要比他現(xiàn)在看到的東西更加真實呢？』

『他會這么認為?！桓駝诳渍f。

『如果有人強迫他看著光本身，他的眼睛難道不會痛嗎？他難道不會轉(zhuǎn)身逃向他能夠看到的東西，并且相信過去看的東西比他現(xiàn)在看到的東西更真實呢？』

『他無疑會的。』格勞孔同意。

『如果有人強行把他從那里拖走，走上崎嶇陡峭的小路，直到把他拖到陽光下才放他走，難道他不會因為受到這些對待而感到痛苦和惱怒嗎？而當他來到光明中，太陽充滿了他的眼睛，導致任何他過去認為是如此真實的東西，他豈不是無法再看到了？』

『他將無法再看到它們，至少一開始是這樣。』格勞孔說。

『那么讓我們假設(shè)，在他能夠清楚看到上面世界的東西之前，他的眼睛需要一些時間來適應(yīng)。起初，最容易讓他看到的是影子，然后是人和其他事物在水中反射的圖像，最后是在陽光下的事物本身。當他想研究天上星體和天空本身時，若他去觀察晚上星星和月亮的光，會不會比白天觀察太陽和太陽的光更加容易？』

『當然?！桓駝诳渍f。

『最后，』蘇格拉底說：『讓我們假設(shè)他能夠看見太陽，且不是它在水中或其他地方的倒影，而是實際太陽本身在它天上的位置，并且能夠辨識和研究它?！?/p>

格勞孔同意必定能夠如此。

『在這個時刻，他將推斷并得出結(jié)論，太陽導致了季節(jié)和年份，支配著可見世界的一切，并在某種程度上，是他過去在洞穴中所見的所有事物的原因?！?/p>

『很明顯他會這么做?！桓駝诳渍f。

『然而當他想起他在山洞里的最初住處、他的同伴們、以及在那里被視為智慧的東西呢？你會不會認為他將對于他的改變感到高興，并同情其他人呢？』

『他當然會?！桓駝诳渍f。

『如果在他們之中，舉辦了一場競賽，來判斷哪些影子較早出現(xiàn)？哪些影子較晚？哪些是同時出現(xiàn)的？誰能夠最好地預(yù)測未來？而對于那些最善于識別影子的人，將頒布榮譽、讚美或獎品。那么，你認為這個出山洞的人，會渴望這些獎勵、或者嫉妒囚犯中那些受到尊敬和掌握權(quán)力的人嗎？相反的，難道他不會寧愿承受痛苦，也不愿意共同參與他們的討論與監(jiān)禁呢？』

『我想他寧愿遭受任何痛苦，也不愿繼續(xù)這樣生活下去?！桓駝诳渍f。

『也考慮以下情境?！惶K格拉底補充說：『如果這個人再次下到山洞里，坐在他原來的座位上。他的雙眼，突然從太陽下離開，難道不會被黑暗所充滿嗎？』

『當然會的?！桓駝诳渍f。

『在他的雙眼恢復之前（這種調(diào)整不會很快），在他的視力還很黯淡的時候，如果他不得不再次與那些永遠在那里的囚犯識別影子，他豈不是會招來嘲笑？難道不會有人說，他從上升的旅程中回來時，視力已經(jīng)毀了，因此聲稱向上的旅程根本不值得嘗試嗎？更甚者，如果囚徒能以某種方式，抓到那些試圖解放他們并帶領(lǐng)他們向上的人，難道他們不會殺了他呢？』

『他們當然會?！桓駝诳淄?。

『 格勞孔，你這樣的認知必須與我們之前所說的結(jié)合起來。物質(zhì)的、肉體的領(lǐng)域應(yīng)該被比喻為一個黑暗的洞穴，靈魂被囚禁在里面，而里頭的火光就像是鏡子里看到的太陽反射。向上的旅程和對上面事物的研究，可以解釋為靈魂的上升旅程，朝向更高的光明領(lǐng)域。在塵世上，善與真的形式是最后才被看到的東西，且只有在困難的情況下才能被識別。然而，一旦看到它，人們必定得到結(jié)論：它是產(chǎn)生一切真實和美的原因，它通過反射的光照亮了物質(zhì)領(lǐng)域，但在更高的領(lǐng)域中，它的光芒散發(fā)著真理和智慧。因此，任何內(nèi)在視力被打開的人必須看到它并認識它。』

『在我的能力范圍下，我也有同樣的想法?！桓駝诳渍f。

『那么，你是否也有這個想法：對于那些獲得這種理解的人，往往不愿意花時間在世俗事務(wù)上；因為他們的靈魂總是向上爬，并渴望花時間在上面。如果這一切確實符合我所描述的概念，那這會是我們預(yù)期的結(jié)果?！?/p>

『我的確不訝異?！桓駝诳渍f。

『現(xiàn)在考慮此狀況，當有人從神圣真理的沉思轉(zhuǎn)向人類生活的惡行時，會發(fā)生什么事？他還沒有習慣周圍的黑暗，因為他的視力還很暗淡；當他被迫與那些從未見過真理的人，爭論雕像的影子或是正義的影子，并且只能用他們所理解的語言進行爭論時，他會表現(xiàn)得很笨拙，并且顯得完全可笑。你認為這樣的結(jié)果是否令人驚訝？』

『不，這一點都不奇怪。』格勞孔說。

『完全如此?！惶K格拉底說：『但凡理解的人應(yīng)該記得，眼睛在兩個狀況下會看不清：當他們從光明來到黑暗中，或從黑暗來到光明中時。這同樣適用于靈魂，當一個靈魂受到干擾而無法看到某些東西時，有一些人會不經(jīng)思考地嘲笑它。但應(yīng)該考慮到這兩種情況：它是否來自更明亮的生活，只是因為尚未習慣黑暗而變得看不清；或者它是否從無知進入更大的光明，被增加的光亮所眩暈。前者的靈魂在生命的經(jīng)歷中是幸福的，而后者應(yīng)受到憐憫。』

『你說的很有道理?！桓駝诳谆卮?。

『如果這是正確的，那么可以肯定的是，「學習」并不是像大多數(shù)人宣稱的那樣，是把知識放進缺乏知識的頭腦中，就像把視力放進盲人眼中一樣；而是幫助靈魂記住它以前的狀態(tài)，也就是在它被囚禁在塵世的洞穴之前的狀態(tài)。因此，觀察真理的全部技藝包括：學習如何正確看待事情，知道要往哪里看，并適當?shù)匾龑б暰€?！?/p>