“匕首亡魂”號上的運(yùn)輸機(jī)把賈因扎爾送到了維克特宮殿塔樓的一個(gè)高聳陽臺(tái)上，然后立即起飛，返回盤旋在空中的戰(zhàn)艦。另外兩艘與“匕首亡魂”不相上下的戰(zhàn)艦徘徊在它附近，以確保奈達(dá)薩爾在宮殿的武器射程內(nèi)不會(huì)產(chǎn)生任何奇怪的想法。

在與賈因扎爾交流后，這位倒刺之眼的執(zhí)政官再也不想與鳳凰領(lǐng)主有任何關(guān)系了，他的戰(zhàn)艦已經(jīng)開始迫不及待地轉(zhuǎn)向離開，甚至不惜拋棄他派去運(yùn)送鳳凰領(lǐng)主的運(yùn)輸機(jī)和艦員。

正如賈因扎爾所料，一大批來自黑心陰謀團(tuán)的戰(zhàn)士已經(jīng)在寬闊的?？筷柵_(tái)上等候著她了，他們的武器閃爍著綠光，全部對準(zhǔn)了鳳凰領(lǐng)主。她還在為自己竟陷入了奈達(dá)扎爾的陰險(xiǎn)處境而自責(zé)著，顯然沒心情再受一次威脅。

當(dāng)?shù)谝粋€(gè)陰謀團(tuán)戰(zhàn)士向她走來時(shí)，賈因扎爾閃電般抽出寂靜死神扔了出去。它順著她投擲的方向，三枚刀刃卷著黑檀木般的火焰向維克特的衛(wèi)兵們飛奔而去。三分戰(zhàn)刃掠過四個(gè)陰謀團(tuán)戰(zhàn)士的胸膛，瞬間擊殺了他們，隨后賈因扎爾又用毀滅之刃斬殺了兩個(gè)試圖上前的衛(wèi)兵。

陰謀團(tuán)戰(zhàn)士們以爆能槍，撕裂槍和毒晶槍向鳳凰領(lǐng)主開火，但為時(shí)已晚。其他戰(zhàn)士的推進(jìn)在賈因扎爾周圍形成了掩體，讓她免受進(jìn)一步的攻擊（最符合規(guī)則的場景：你不能射擊進(jìn)入近戰(zhàn)的敵方單位）。她敏捷地閃過另一個(gè)陰謀團(tuán)戰(zhàn)士的鋸齒刺刀，寂靜死神在空中旋轉(zhuǎn)一周后又回到了她伸出的手上，順便將它飛行路徑上兩名不幸的陰謀團(tuán)戰(zhàn)士梟首。

其他衛(wèi)兵紛紛抽出利刃和痛苦武器，包圍了鳳凰領(lǐng)主，同時(shí)敏捷地避開了同伴四處亂飛的頭顱和四肢。賈因扎爾在他們中間旋身揮舞著劍刃的風(fēng)暴。隨著她的每一次回旋，盔甲上逐漸沾滿了死者的鮮血。

她的女妖面具釋放出一股震懾靈魂的尖叫，將她壓抑已久的沮喪，以及挖掘奈達(dá)薩爾的記憶所留下的污穢和內(nèi)疚全部傾瀉而出。女妖之嚎震裂了她正前方一名陰謀團(tuán)戰(zhàn)士的盔甲，液化的血肉從破碎的護(hù)甲板和金屬絲網(wǎng)中噴涌而出。這個(gè)戰(zhàn)士身后的數(shù)名衛(wèi)兵也被鳳凰領(lǐng)主的精神沖擊所波及，他們的神經(jīng)系統(tǒng)被燒壞，在極度痛苦中抽搐和踉蹌著。

賈因扎爾撲向她顫抖不止的受害者們，用她的長刀割開他們的盔甲和身體。她翻滾躲閃著，準(zhǔn)備應(yīng)對其他戰(zhàn)士的攻擊，但他們只是轉(zhuǎn)身穿過宮殿黑暗的拱門四散而逃，就像突然被掀翻了石頭的昆蟲。

顯然有人下令讓他們撤退。賈因扎爾周圍只留下了大量被肢解的陰謀團(tuán)戰(zhàn)士尸骸。

一道形單影只的身影出現(xiàn)在最大的門扉旁。她穿著黑袍，皮膚像雪一樣蒼白，皮肉上穿刺著大量的銀色護(hù)符和吊墜，隨著她的移動(dòng)發(fā)出叮鈴叮鈴的響聲。這是一名干枯的血伶人，她單手拿著一根長長的手杖，杖尖在石頭地板上敲擊著，仿佛要將巖石劈開裂縫一般。杖身上不斷閃爍著能量的火花。

“夠了?！?她的聲音雖然低沉且嘶啞，卻輕而易舉地傳遍了整個(gè)星港?！斑@太幼稚了?！?/p>

賈因扎爾放下了武器，她手里的寂靜死神仍在燃燒著黑色的火焰。

“對我而言，你們都是愚不可及的孩童。血伶人，帶我去見維克特，否則他就會(huì)失去更多的戰(zhàn)士?！?/p>

“如果偉大的霸主希望看見你的尸體，你甚至都不會(huì)踏上他宮殿的石頭。” 血伶人舉起她的權(quán)杖，指了指空中的戰(zhàn)艦，又指了指兩邊黑塔上的炮臺(tái)，龐大的炮口正瞄準(zhǔn)著她登陸的星港?！拔沂翘K萬妮絲。跟我來吧。維克特領(lǐng)主在等著你?！?/p>

她對鳳凰領(lǐng)主的威脅不屑一顧，只是轉(zhuǎn)身朝大門走去。

賈因扎爾猶豫了一下。迄今為止她所做的事都很瘋狂。誰也不能保證曼西斯夫人還活著，即使她沒有被殺，也沒有被交給她的敵人，賈因扎爾又能拿什么來向維克特?fù)Q取她的釋放呢？與奈達(dá)薩爾執(zhí)政官的交易已經(jīng)夠危險(xiǎn)的了，而與維克特的任何交易都只會(huì)伴隨著更高的代價(jià)。

然而她還是來了。她的行動(dòng)只是遵循阿蘇焉的意志，她必須信任她的路途和目的。她需要迅速到達(dá)烏斯維，而曼西斯夫人大概就是最可靠的方法——很少有人愿意和鳳凰領(lǐng)主一起旅行，因?yàn)榻^大多數(shù)人都認(rèn)為阿蘇焉的使者是戰(zhàn)爭的先驅(qū)。如果賈因扎爾釋放了曼西絲夫人，她將別無選擇，只能滿足鳳凰領(lǐng)主的要求。

賈因扎爾甩了甩寂靜死神上沾染的血滴，跟著蘇萬妮絲進(jìn)入了霸主維克特的宮殿。他是黑心陰謀團(tuán)的最高領(lǐng)袖，黑暗之城的領(lǐng)主，也是這個(gè)四分五裂的種族中最危險(xiǎn)的個(gè)體。

?

賈因扎爾緊跟在維克特的仆從身后，時(shí)刻確保血伶人處于她的攻擊范圍之內(nèi)。她小心翼翼地沿著宮殿的走廊和坡道前進(jìn)。廊道里擠滿了靈族人，他們大多是全副武裝的戰(zhàn)士，公然拿著武器，裝備上都有黑心陰謀團(tuán)的標(biāo)志。其他次級陰謀團(tuán)的成員在他們之間走動(dòng)，穿著飄逸的長袍，復(fù)雜的鉚釘鑲在他們黑色、藍(lán)色和紫色的綢緞上。他們不被允許持有武器，但維克特的一時(shí)垂青就是最好的保護(hù)。

所有人都轉(zhuǎn)過身來盯著鳳凰領(lǐng)主，因?yàn)樗麄兊念I(lǐng)域里難得出現(xiàn)了這樣一個(gè)新奇的東西。他們的注意力從政治斗爭和相互對抗中轉(zhuǎn)移了。她看到的面孔都帶著驚奇、喜悅和仇恨的混合神情凝望著她。竊竊私語沿著拱形的大廳環(huán)繞在她四周，甚至跟隨她們一直飄下了走廊的階梯。

走過樓梯，蘇萬妮絲帶著賈因扎爾搭乘反重力天梯爬上了維克特宮殿的塔尖，到達(dá)了俯瞰黑暗之城的廣闊平原。天頂是敞開式的，網(wǎng)道內(nèi)的天空與閃耀的黑色人造太陽沐浴在怪誕的暮色中，隱約能看見保護(hù)科摩羅的能量穹頂散發(fā)的微弱光環(huán)。地板是由半透明的紅色水晶制成，如同一個(gè)血腥的鏡頭，可以清晰地看到下面廣闊的城市。成千上萬居住著靈族人的塔樓像蟻丘一樣隨著地勢逐漸縮小，成群結(jié)隊(duì)的滑板、飛艇、空梭和駁船在建筑群間穿梭，而裝備蝠翼的天災(zāi)小隊(duì)則在這些尖塔的山頂上盤旋。

維克特堡壘所處的頂峰是如此之高，以至于返航的星際飛船在她腳下看起來如同螞蟻，這些艦船滿載狩獵歸來的劫掠隊(duì)，尋找著黑暗之城中空閑的星港，以卸下他們收獲的貨物和奴隸。噴氣摩托隊(duì)似乎還沒有蒼蠅大，而反重力飛艇和駁船看上去就像一群群長著翅膀的甲蟲，在深紅色的池塘上四處飛舞。

城市的最深處埋藏于陰影之中，在這個(gè)高度已經(jīng)什么都看不見了，但賈因扎爾很清楚那個(gè)深淵里的故事。在那里，食人的烏古爾悄悄出沒，陰謀團(tuán)之間繼續(xù)著他們的血腥沖突，這一切都超出了城市統(tǒng)治者的視線——或者說，他并不關(guān)心。

觀景廣場和宮殿的其它地方一樣擁擠，人聲鼎沸。一支由戰(zhàn)士、侍從和奴隸組成的小軍隊(duì)隨時(shí)準(zhǔn)備聽從他們主人心血來潮的調(diào)遣。這里仍有著微妙的等級制度，每群聚集的陰謀團(tuán)成員都按照忠誠度和與大人物的關(guān)系被安排在不同的位置，這些東西是如此之復(fù)雜，以至于許多黑暗靈族一生都花費(fèi)在爭權(quán)奪利，內(nèi)訌斗爭，以及小團(tuán)體的宿怨這種事情上。

一些人如同飄舞的織物般在翩翩起舞，一些人從敏捷的仆人手中端著的托盤里拿取酒食，大吃大喝。仆人們在交錯(cuò)的線條和旋轉(zhuǎn)的舞者之間毫不費(fèi)力地來回穿梭。陰謀團(tuán)成員們大喊大叫，為自己下了注的野獸助威，數(shù)百個(gè)低等種族的靈魂作為賭注被隨意揮霍著。賈因扎爾移開了目光，與她曾經(jīng)的經(jīng)歷相比，這些景象顯得蒼白無力，然而，舊日生活的誘惑卻一直存在于她的思想深處。

四處都矗立著身披厚重黑甲的人，沉默而警覺，如雕像般一動(dòng)不動(dòng)。夢魘劍客，這些雇傭兵隨時(shí)準(zhǔn)備打擊任何似乎在企圖或密謀妨害他們雇主的人?？吹竭@些傭兵，賈因扎爾心中涌起了輕蔑的情緒——他們根本不配得到傳承給他們的技能，他們是阿蘇焉之序的弟子之恥。他們的道途反而將他們帶向了黑暗，凱恩授予他們的天賦被明碼標(biāo)價(jià)，賣給了出錢最高的人。

人群在蘇萬妮絲面前分開了，賈因扎爾能感覺到無數(shù)道厭惡和渴望的目光像針一樣刺在她的背后。一條通往霸主維克特的道路在人群之中顯現(xiàn)出來。

黑暗之城的領(lǐng)主懶洋洋地躺在由午夜之石打造的寶座上，椅背的尖頂與宮殿本身有著類似的設(shè)計(jì)，六把華麗的利刃從它的側(cè)面伸出來，如同惡魔的彎角。維克特蒼白的皮膚上裹著一層透明的黑色織物，寬大的綢緞褶皺環(huán)繞著他的軀干和腰部，這樣的服飾取代了盔甲的存在。他沒有攜帶武器，只是戴著一頂深灰色的金屬王冠，上面鑲嵌著黑色和深綠色的寶石。冠檐上掛著一層面紗，遮住了他的臉，只露出他薄薄的嘴唇在譏諷地扭動(dòng)著。

雖然科摩羅的最高領(lǐng)主看起來很自在，但他的高臺(tái)上卻站滿了全副武裝的身影——足有數(shù)十名夢魘劍客守衛(wèi)著維克特的安全，他們斬首劍的鋒芒將他們的雇主籠罩在粼粼藍(lán)光之中。在這些黑甲劍士周圍，幾個(gè)最受維克特垂青的寵臣被允許躺在他腳下的臺(tái)階上。長著游絲般翅膀的半仙女（譯者注：demisylphs，查不到資料）圍繞在他們身邊，喂他們吃著珍饈玉液。被馴養(yǎng)的星妖（譯者注：starfeys，同樣也查不到）用金水壺往水晶高腳杯中倒著飲品，它們的頭被剝?nèi)チ似?，露出下面水晶般的頭骨。

維克特舉起一只戴著戒指的手，廣場上所有的話音與交談都停了下來，仿佛有一股靜默的音浪從他身上蕩漾而出。他身體前傾，把胳膊肘放在寶座的扶手上，以拳頭頂著下巴，饒有興致地看著賈因扎爾。他輕輕一揮手指，示意蘇萬妮絲離開，蘇萬妮絲深深地鞠了一躬，轉(zhuǎn)身消失在人群之中。

“寂靜風(fēng)暴來到了阿斯德魯巴家族的宮廷?！?他平靜卻自信地開口道，“如若我能早些得知這個(gè)消息，我一定會(huì)準(zhǔn)備一場更為得體的展覽來歡迎你回到科摩羅。我必須承認(rèn)你的光臨讓我榮幸之至，畢竟之前你拒絕了好幾次我的邀請?！?/p>

“我并不是出于自愿而來到你面前的，維克特?！?/p>

“很少有人是這樣。事實(shí)上，這些蠢貨也都不想來到這兒?！?他輕蔑地向周圍的人做了個(gè)手勢?！八麄兪且蚩謶只蛐枨蠖栏皆谖疑磉叺?。我敢肯定，還有些人是出于仇恨。當(dāng)然，我的夢魘劍客除外。他們?yōu)槲叶鴳?zhàn)只是因?yàn)槲腋跺X讓他們這么做。這是整個(gè)地方最有效率、也最無趣的交易?！?/p>

“我……” 賈因扎爾停頓了一下，小心翼翼地選擇著措辭。維克特的面紗在他臉上投下的陰影比正常的紗布所能造成的遮蔽要暗得多。她懷疑他正在用某種增強(qiáng)裝置觀察她?！拔艺埱罂颇α_最高領(lǐng)主的恩惠。”

她本以為自己會(huì)受到嘲弄，或是面對維克特如同勝利般幸災(zāi)樂禍的笑容。在離開星港的一路上，她已經(jīng)反復(fù)錘煉了自己的自尊心，以對抗維克特帶刺般的惡毒唇舌。

然而，維克特既沒有說話，也沒有表情。他揭開面紗，露出他駿鷹般的面容，黑色的眼睛一動(dòng)不動(dòng)地盯著賈因扎爾。臺(tái)階上的寵臣們低聲稱贊他的英俊，贊美著他們竟有幸看到了他的真實(shí)面貌。霸主維克特低頭望著腳下的寵臣，眉頭緊鎖。

“我的臺(tái)階上有些垃圾，” 他對夢魘劍客們說。“處理掉。”

抗議和哀號被淹沒在雇傭兵們斬殺受害者時(shí)武器發(fā)出的嘶嘶聲中。半仙女和星妖分散在人群中，它們身上的銀鏈子叮當(dāng)作響。一群脖子上戴著懲罰器的奴隸被奴隸主推著向前，跌跌撞撞地走出人群。他們都是人類或其他靈族人，在驚恐地瞥了維特一眼后立刻開始清理臺(tái)階上血跡斑斑的尸骸。在痛苦之鞭的威脅下，一團(tuán)團(tuán)腦袋和四肢聚攏在一起，手腳并用地清理著高臺(tái)。

維克特的目光一直沒有離開過賈因扎爾。

“我很討厭別人打斷我?！?他微微一笑，但那表情充滿了毒蛇般的魅力?！氨福覒?yīng)該在有禮之人的面前控制好自己的脾氣?！?/p>

“你是個(gè)狡猾、嗜血、無情的懦夫，維克特，你的暴行可嚇不倒我。” 賈因扎爾把握在毀滅之刃上的手扭轉(zhuǎn)過來，狠狠將它插進(jìn)了地板的水晶里。她雙臂交叉，表示對他的戰(zhàn)士們的蔑視。

“我不是懦夫！” 維克特厲聲說道。他抖動(dòng)著一只手，好像在拍打一只特別頑固且令人惱火的黃蜂?！捌渌闹缚?，是的，我承認(rèn)我做過千百次，是的，而我為此感到自豪。但我絕不是懦夫。一個(gè)懦夫會(huì)屈服于鞭笞，會(huì)接受他的命運(yùn)，甘愿淪為最低等的渣滓。有抱負(fù)的人絕不是懦夫，因?yàn)樗麄儠?huì)為達(dá)到目標(biāo)而不惜一切代價(jià)?！?/p>

“那么與我決斗吧，如果你真這么勇敢的話?！?/p>

“別傻了，賈因扎爾?！?他向后坐去，仿佛被這個(gè)想法嚇了一跳，但他臉上的恐懼瞬間就變成了一種居高臨下的表情?！拔仪寥f苦擊潰我的敵人，摧毀貴族的房屋，夷平沙多瑪，成為科摩羅的領(lǐng)主，可不是為了用血臟污我自己的手。”

賈因扎爾知道，逃避承認(rèn)自己的需求是毫無意義的行為。維克特是靈族有史以來最具操縱性、最冷酷無情的統(tǒng)治者，他的思想比任何人都能編織出更復(fù)雜的情節(jié)。雖然他有一種幾乎壓倒一切的高傲，但這種情緒是如此強(qiáng)烈，以至于他根本不會(huì)在乎別人的意見。他不必討好別人，也不必在意別人對他的好感。他的話就是絕對的命令，他對權(quán)力的控制是不可動(dòng)搖的。她不能騙他做交易，她也不能用威脅迫使他就范。與奈達(dá)薩爾不愉快的交流讓她對提供代價(jià)一事深感不安，但除了她本人，她手中也沒有任何籌碼。

“我是來找曼西斯·德拉古·阿爾卡斯·德拉肯夫人的。她還活著嗎?

維克特皺著眉頭，用鍍金的指甲撓了撓太陽穴。他的一個(gè)侍從緊張地走上臺(tái)階，深深鞠了一躬，低聲對領(lǐng)主說了些什么。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，侍從一臉寬慰地迅速退了回去。

“曼西斯德拉肯嗎？為什么？”

說謊沒有意義。賈因扎爾懷疑曼西斯夫人對維克特來說其實(shí)無關(guān)緊要，只是他行使自己權(quán)力的一種手段罷了。隱瞞她的理由只會(huì)招致拒絕。

“我需要前往烏斯維，但那個(gè)方舟世界隱藏在恐懼之眼的外圍。曼西斯知道一條我可行之路，我需要她帶領(lǐng)我前行?！?/p>

“一位鳳凰領(lǐng)主要去烏斯維。確切地說，你的目的令我好奇。我為什么要費(fèi)心幫你？”

“阿蘇焉指派我前去執(zhí)行一項(xiàng)神圣的任務(wù)。”

賈因扎爾知道維克特對已死的舊神毫無興趣，但只要她一直遷就他，他就有可能同意她的要求。事實(shí)上，她也沒有什么可失去的。維克特很有可能在她說明原因前就已經(jīng)做出決定了。“我看到了災(zāi)難之火從黑焰中四溢而出。烏斯維將與另一個(gè)方舟世界展開一場可怕的戰(zhàn)爭。他們的沖突將會(huì)破壞部分網(wǎng)道，永恒大敵會(huì)從缺口傾瀉祂的力量，毀滅我們更多的同胞?！?/p>

“這次……入侵，會(huì)威脅到科摩羅嗎？”

“即將到來的末日是自大隕落以來最大的災(zāi)禍。若是分裂，我們的種族必將被戰(zhàn)火吞噬。終焉之日不會(huì)實(shí)現(xiàn)，我們都將面臨湮滅?！?/p>

“所以……你的答案是‘會(huì)’。從長遠(yuǎn)角度來看?！?/p>

“我們都會(huì)消亡的，維克特?？傆幸惶欤阋矔?huì)離開塵世。那毀滅我們種族的厄運(yùn)……無論你給祂喂食多少靈魂，‘渴望的祂’也永遠(yuǎn)不會(huì)滿足。”

“所以我應(yīng)該把自己藏在你的一顆小石頭里，賈因扎爾？我應(yīng)該把自己囚禁在生與死之中，像阿蘇曼教我們的那樣做一個(gè)好奴隸嗎？” 維克特俯下身，對他的一個(gè)下屬說了些什么，那個(gè)侍從轉(zhuǎn)身消失在人群之中。高臺(tái)下的人們一動(dòng)不動(dòng)，他們安靜地聽著科摩羅領(lǐng)主的長篇大論，要么假裝冷漠，要么假裝欽佩?！斑@就是拯救我們偉大種族的宏偉計(jì)劃嗎？永遠(yuǎn)在逃避躲藏？用我們的死亡織成毯子把‘渴望的祂’悶死？每個(gè)周期，我都在不斷審視我們創(chuàng)造的厄運(yùn)。我能感覺到它的啃噬，屈從的誘惑，榮耀的承諾。我選擇面對它，接受它的全部真相，然后戰(zhàn)斗。我是掠食者，不斷將他人的生命喂給追蹤我的野獸。我也是個(gè)回收者，會(huì)把我找到的任何碎屑都扔進(jìn)祂張開的大顎里，只為讓祂多忙一會(huì)兒。每一次心跳對我來說都彌足珍貴，但不要以為我怕死。我從生命中吸取的東西比我們種族中任何一人都多。而你又憑什么評判我，鳳凰領(lǐng)主？為了復(fù)活你的這具軀殼，上次又是誰的靈魂作出了犧牲？這次你又占據(jù)了誰的墳?zāi)?，誰的骨灰？你什么都不是，只是個(gè)徘徊在盔甲里的幽靈。如果阿蘇焉沒有選中你，你就不能像現(xiàn)在這樣對我們頤指氣使了。你會(huì)和我們其他人一起逃進(jìn)網(wǎng)道里去，在逐漸死去的銀河里過著不知道明天會(huì)怎樣的生活！”

他變得越來越激動(dòng)，聲音越來越高，臉上的表情因激進(jìn)而扭曲，盡管賈因扎爾覺得他的怒火并不是因?yàn)樗某霈F(xiàn)而產(chǎn)生的。

“你根本就不是什么不朽者！你早就死了！你還能思考、移動(dòng)、戰(zhàn)斗……但你已經(jīng)一無所有了。你只不過是個(gè)留存于凱恩記憶中的傀儡，被阿蘇焉臨死前的喘息所操控。而我活著！我才是真正的不朽者！讓歡愉王子追求我吧，但我不需要祂的垂青。我要指揮一座城市，一個(gè)活著無數(shù)靈魂的王國。我能隨意熄滅太陽，毀滅世界，又何必在乎永恒大敵在我面前炫耀的那一點(diǎn)力量碎片？”

這是他偽裝成否認(rèn)的懺悔。每個(gè)靈族人都能聽見祂的竊竊私語，“渴望的祂”不斷地提出要求、許諾與威脅，逼迫或誘使他們服務(wù)祂、壓倒自制力、服從于黑暗的欲望。除了不再真正活著的鳳凰領(lǐng)主們與黑暗之城的領(lǐng)主維克特，還記得大隕落之前是什么樣子的靈族人已經(jīng)為數(shù)不多了。曾經(jīng)統(tǒng)治科摩羅的貴族都死于維克特的陰謀，方舟世界居民和流放者們也已經(jīng)換了一代人，如今在永恒大敵到來前出生的靈族人已經(jīng)成為了種族中最年邁的長者，而年輕人只能親自體驗(yàn)祂對自己生活投下的陰影，卻對前因后果一無所知。

在那段時(shí)光里，在那一代人的生死交替中，維克特一直忍受著嘲弄和威脅，背負(fù)著自己身上如同詛咒般的知識。永生的幻想已經(jīng)深植于他的腦海之中，就像一個(gè)躺在病床上的人明知自己無藥可救，但還是要去看醫(yī)生一樣。

她什么也沒說，反正說什么都不能平息他的怒火，也不能控制他的情緒。維克特陷入了沉思，沉默不語，低垂著眼睛癱倒在他的寶座上。在場的數(shù)百人誰也不敢說一個(gè)字，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，生怕打擾到他，惹他發(fā)怒。

這讓賈因扎爾想起了奈達(dá)薩爾在他的王座廳里安排的那些被靜滯的人。維克特不需要靜滯技術(shù)，他的權(quán)力就是最好的“靜滯”。他的一點(diǎn)小恩小惠就可以將一支陰謀團(tuán)升至統(tǒng)治地位，而他的一絲不悅都足以致命。

維特悶悶不樂地望著遠(yuǎn)方，一陣令人不安的寧靜過后，賈因扎爾身后傳來一陣騷動(dòng)，立即引來了無數(shù)人指責(zé)的目光。一群陰謀團(tuán)戰(zhàn)士從沉默的人群中擠了出來。所有人的目光都轉(zhuǎn)向了維克特，試圖預(yù)測他對這次打擾的反應(yīng)。賈因扎爾看到戰(zhàn)士們帶來了一個(gè)身材苗條的人，穿著一件紅色長袍，白色的頭發(fā)垂到她系著綁帶的腰間。她身上沒有任何束縛，但四周痛苦武器的噼啪聲提醒著她反抗的后果。

這位女士抬起頭來，她的頭發(fā)散開，露出冰山般冷酷的美貌。她掃視著周圍的寵臣和賓客們。

賈因扎爾幾乎認(rèn)不出曼西斯夫人了——她曾經(jīng)有著一頭黑色的長發(fā)，且在艦船上總是穿著盔甲。她翠綠色的眼睛落在賈因扎爾身上，驚訝地睜大了。這群人經(jīng)過鳳凰領(lǐng)主身邊，曼西斯的注意力轉(zhuǎn)向了寶座上不祥的人物，維克特的手指在薄薄的紗布長衣上撥弄著。

負(fù)責(zé)押送囚犯的陰謀團(tuán)戰(zhàn)士瞥了他的同伴們一眼，走近寶座的臺(tái)階。夢魘劍客們僵住了，隨時(shí)準(zhǔn)備行動(dòng)。陰謀團(tuán)戰(zhàn)士立刻跪倒在地，低垂著頭。

“維克特領(lǐng)主，您的客人來了。”

愁眉苦臉的維克特再次從慍怒和沮喪中振作起來，望著曼西斯夫人。當(dāng)他看著囚犯，又把目光移向賈因扎爾時(shí)，他才恢復(fù)了一些活力。

“這個(gè)人？這就是你要我做的事嗎？” 他問。

“是的?！?/p>

“你希望我就這樣算了，讓她自由地游蕩，隨便侮辱我的盟友，助長我的敵人？”

“我需要她的幫助。告訴我，你想要什么回報(bào)?！?/p>

維克特彎曲手指，就像一個(gè)商人正準(zhǔn)備為他的貨物討價(jià)還價(jià)。他的目光在曼西斯和賈因扎爾之間來回移動(dòng)了好幾次，眼里流露出算計(jì)的神情。

“我可是費(fèi)了好些勁才得到了曼西斯德拉肯。雖然她很聰明，沒有反抗我的戰(zhàn)士們，但這次討伐也不是沒有代價(jià)的。達(dá)瑟拉克·德馬爾為這位女士制作的保持器（譯者注：retainer，不確定指的是什么）需要某些難以言說的元素，而他必須因他所遭受的風(fēng)險(xiǎn)得到獎(jiǎng)賞。卡阿迪斯主教愿意給我相當(dāng)大的讓步，以保證她不再能威脅到他。深紅之爪控制著‘暴雪之徑’的大部分地區(qū)。隨著冬塔被摧毀，他們將被迫放棄對暗影之星和魔爪尖塔星港的控制。這些事都讓我很是高興，但曼西斯仍要付出代價(jià)。你能提供什么同等有趣的東西？”

“除了我隨身攜帶的東西，我什么也沒有。我是鳳凰領(lǐng)主，沒有財(cái)產(chǎn)，也沒有領(lǐng)土?！?/p>

“你正好有我想要的東西?！?維克特指著那把仍然插在地板上的毀滅之刃。他細(xì)長的手指又移到了鳳凰領(lǐng)主腰間的寂靜死神上。

“你想要我的武器嗎？我不認(rèn)為它們像你希望的那樣引人注目，但它們是你的了。我可以打造更多。”

“我想要的不是武器本身，賈因扎爾。我想要你使用它們，在一個(gè)你應(yīng)該很有經(jīng)驗(yàn)的地方。你將要在我的競技場里戰(zhàn)斗。”

“別?！?曼西斯夫人搖了搖頭，在維克特面前露出蔑視的表情，黑暗之城的暴君對她怒目而視?！澳銜?huì)死的，而我還會(huì)繼續(xù)被囚禁。不要浪費(fèi)你的一條命?！?/p>

賈因扎爾想知道科摩羅的暴君對她和她的過去究竟了解多少。如果他想摧毀賈因扎爾，他肯定有足夠的資源這么做。但他希望她活著，暫時(shí)。鳳凰領(lǐng)主在巫靈競技場戰(zhàn)斗的場面將再次鞏固他在黑暗之城已經(jīng)至高無上的地位。但維克特的計(jì)劃肯定不止于此，她看不到他的真實(shí)目的。

是為了看著她死在他戰(zhàn)士們的劍下嗎？這將是一個(gè)幾乎沒有人會(huì)質(zhì)疑的事實(shí)。

還是說他想喚醒她內(nèi)心的什么東西？他真的這么了解她的過去嗎？也許是他想釋放什么他試圖控制的東西？

“我接受。” 她對維克特說，轉(zhuǎn)頭看了看曼西斯夫人?！芭赡阕詈玫挠率縼韺Ω段?。我見多了比死亡更糟糕的事情。”

“是的，當(dāng)然，” 維克特的嘴唇扭曲著，露出陰險(xiǎn)的微笑。“你要代表我。你將在競技場上作為我的冠軍勇士而戰(zhàn)。我相信你不會(huì)讓我失望的，寂靜風(fēng)暴?！?/p>