紅蜻蜓直升機(jī)“L101a”是水族界最神秘的直升機(jī)品種。它的顏色是鮮艷的紅色，而其他的直升機(jī)都是黑白色的。在自然界里，直升機(jī)（甲鯰亞科）的物種都生活在沙地里，黑白色的體色可以讓它們?nèi)谌肷匙釉陉柟庀旅靼到惶娴谋尘爸?。然而，紅蜻蜓直升機(jī)美麗的紅色顯然不是適應(yīng)生活環(huán)境的保護(hù)色，而在長達(dá)一個(gè)世紀(jì)的觀賞魚進(jìn)口中，都沒有發(fā)現(xiàn)過類似體色的野生魚類。

很顯然，“L101a” 紅蜻蜓直升機(jī)是一個(gè)人工培育的物種，然而這種魚類的起源卻已經(jīng)成為了一個(gè)謎團(tuán)。唯一可靠的資料是，該物種最早出現(xiàn)于1970年代的舊德意志民主共和國（東德）。在那個(gè)與西方幾乎完全封閉的國家里，水族產(chǎn)業(yè)卻相當(dāng)發(fā)達(dá)，發(fā)行過多期以觀賞魚為主題的郵票。

其中，東德對(duì)于水族業(yè)的最大貢獻(xiàn)，莫過于他們成功繁殖了霓虹脂鯉（紅綠燈魚）。這種有著明亮藍(lán)綠色金屬色帶和紅色身體的小魚是最受歡迎的小型觀賞魚，它在淡水魚中的地位就相當(dāng)于海水中的小丑魚一般重要。當(dāng)時(shí)正處在在柏林墻的封鎖下，東德人的魚和技術(shù)只能通過走私來到西方，隨后它在西德和其他地區(qū)發(fā)揚(yáng)光大，走入千家萬戶。

同樣的，“L101a”紅蜻蜓直升機(jī)也出現(xiàn)在東德，而它究竟是如何出現(xiàn)這件事已經(jīng)成了一個(gè)永遠(yuǎn)的謎。如果它的紅色是繁殖過程中出現(xiàn)的偶然顏色變體，但這樣的顏色突變?cè)诖撕蟮臄?shù)十萬條原來品種的繁殖魚身上從沒有再次出現(xiàn)過，只有美國的一種鱘身鯰 Sturisoma（皇冠直升機(jī)）有過相同的顏色變體。同樣的，沒有任何野生魚有過相同的體色表現(xiàn)，因此，我們可能只能把它們鮮紅的體色歸功于“紅色環(huán)境”下的極其稀有的變異。

紅蜻蜓直升機(jī)屬于甲鯰亞科（Loricariinae）下的銼甲鯰屬（Rineloricaria），它們是一群半沙棲半硬底質(zhì)棲息的雜食物種，簡而言之就是不挑環(huán)境，不挑食物。甲鯰亞科（通稱為直升機(jī)）魚的習(xí)性不像大部分平時(shí)鉆在木頭下面一動(dòng)不動(dòng)的下口鯰、鉤鯰亞科的夜行鯰魚那樣?jì)尚?，它們介于異型魚和鼠魚之間，平時(shí)可能會(huì)鉆在木頭和管子里面，但一旦熟悉了環(huán)境，在每天喂食時(shí)，就可以很輕松的看到它們擺動(dòng)著瘦長又肥胖的身軀出來尋找食物。這句話并沒有說錯(cuò)，因?yàn)樵谌鄙俑偁幍沫h(huán)境里，直升機(jī)很容易吃下大量的食物而發(fā)福，而它們的體型……一旦吃的肥了，就會(huì)像人類中腿細(xì)肚子大的胖子一樣又肥又瘦。當(dāng)然，對(duì)于動(dòng)物來說，肥是一個(gè)好的形容詞，胖胖的直升機(jī)照樣可愛。

雖然紅蜻蜓直升機(jī)很容易養(yǎng)活，但細(xì)心的飼養(yǎng)者可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，它們的顏色在其一生中會(huì)發(fā)生多次變化。剛剛出生的小直升機(jī)身上布滿了黑色的條紋，而隨著它們長大，黑色條紋會(huì)逐漸褪去、身體變成明亮的紅色，但在達(dá)到了8cm，進(jìn)入成熟期后，深棕色的斑紋又會(huì)出現(xiàn)，而身體也由亮紅色變成紅棕色。然而，在東德時(shí)期，人們手中的東德紅蜻蜓直升機(jī)卻會(huì)終生保持艷麗的紅色體色，不會(huì)隨著成熟顏色褪去。其中的原因便是，目前我們手中的紅蜻蜓直升機(jī)幾乎都是雜交的物種。

東德版本的，現(xiàn)在可以說是“純種”的紅蜻蜓直升機(jī)終生體色都是紅色，但它的體質(zhì)較為嬌弱，雖然容易飼養(yǎng)，但繁殖力很差，幼苗的飼養(yǎng)難度也很高。純種紅蜻蜓直升機(jī)的魚苗必須每天至少清潔容器底部兩次，以去除上面生長的任何細(xì)菌；卵黃的吸收需要大約 2-3 天，而之后的前三到四個(gè)星期，它們只接受新孵化的活豐年蝦，拒食任何其他食物。同時(shí)，它們的食物需求又很大，每天必須飼喂至少兩次，否則魚苗就會(huì)餓死。如果長的大了些，飼料也可以接受飼料，但它們從不會(huì)接受任何純素食類型的食物，無論是螺旋藻、水草還是菜葉。盡管如此，即使飼料開始接受飼料，也必須遵守嚴(yán)格的清潔程序，如果容器里長有了細(xì)菌，仍會(huì)導(dǎo)致幼魚大量死亡。此外，這些魚需要從一開始就喂食大量的蝦青素（當(dāng)然，喂豐年蝦就可以），才能讓他們長出鮮紅的體色。即使是十分小心的飼養(yǎng)，仍會(huì)有大約四分之一的魚苗因?yàn)楦鞣N原因莫名暴斃。

然而，一旦將純種的紅蜻蜓直升機(jī)與黑鬼噴射機(jī)（長銼甲鯰Rineloricaria lanceolata）進(jìn)行雜交，雜交的品種就可以獲得兩種生物的優(yōu)良性狀。雜交的后代更容易產(chǎn)卵，而且產(chǎn)卵量比傳統(tǒng)的紅蜻蜓直升機(jī)多得多，經(jīng)常產(chǎn)下 60-80 個(gè)甚至更多的卵，而純種則只能產(chǎn)下40 個(gè)卵，通常甚至更少。同時(shí)，雜交的后代更加健壯，不需要太多的照顧就可以長大。它們進(jìn)食多種多樣的食物，包括螺旋藻，黃瓜、葉片上的菌膜，豐年蝦和任何能啃動(dòng)的飼料，在合理照顧下甚至可以達(dá)到100%的存活率。更重要的是，雜交種在成熟之前也一直都是鮮紅色的，和純種紅蜻蜓直升機(jī)幾乎無法分辨，因此商業(yè)育種者轉(zhuǎn)而只培育雜交種。時(shí)至今日，純種的紅蜻蜓直升機(jī)幾乎已經(jīng)滅絕，僅由一些專門的德國育種者，包括德國組織 IG-BSSW 的成員飼養(yǎng)保存。

雖然我們應(yīng)當(dāng)無法獲得美麗的東德純種，但雜交種也并非無法望其項(xiàng)背。它們只有成熟時(shí)顏色才與純種不同，在保存了純種絕大部分美麗的基礎(chǔ)上又擁有了更強(qiáng)的適應(yīng)能力，因此更適合個(gè)人飼養(yǎng)。它們?cè)谄胀ǖ谋狈阶詠硭?，pH 值約為 7.0，電導(dǎo)率為 350-400μS/cm中茁壯成長，適應(yīng)溫度也很廣泛，我保持在25°C 左右的溫度，但多或少幾度都沒有問題。一個(gè)60cmx30cm的魚缸足夠飼養(yǎng)10條左右的紅蜻蜓直升機(jī)，因?yàn)樗鼈冸m然可以達(dá)到11cm的長度，但體型卻極為細(xì)長，實(shí)際排泄量只相當(dāng)于6cm 的正常體型魚類。

當(dāng)長到8cm之后，紅蜻蜓直升機(jī)就已經(jīng)達(dá)到成熟，雌性的腹部會(huì)變得渾圓，而雄性較瘦，在鰭上長有小的齒狀突起。雜交種傾向于喜歡木頭或只是在沙子上休息，而純種則傾向于在葉子上，如果你給予了它們安定的環(huán)境，雜交的紅蜻蜓直升機(jī)可能就會(huì)自然產(chǎn)卵。它需要兩端都開放的洞穴來存放卵，因此pvc管或是瓦片可能是不錯(cuò)的選擇；當(dāng)處于產(chǎn)卵狀態(tài)時(shí)，雄性會(huì)選擇一個(gè)特定的洞穴并仔細(xì)清潔，接下來雌性會(huì)在這個(gè)洞穴產(chǎn)下卵子，由雄性進(jìn)行受精之后，雌性就不再參與育雛，而雄性繼續(xù)守護(hù)著自己的卵，以保護(hù)洞穴免受入侵者的侵害，同時(shí)用鰭扇動(dòng)，用嘴清潔，使卵有充足而安全的空間進(jìn)行孵化。它們的卵約2mm，在 4-5 天內(nèi)孵化，并在 2 或 3 天后自由游動(dòng)，可以進(jìn)食，在其后，我們就不難看到它們茁壯成長，變的鮮紅而又美麗。

當(dāng)然，如果你對(duì)德意志民主共和國感興趣的話，在飼養(yǎng)這種由紅色國家培育出的紅色魚類的時(shí)候，就會(huì)更有一種歷史的滄桑感了。