英國“預備小學（Prep School）”，特指

公學提供生源的私立小學

，大多數(shù)預備小學的學生在4歲入學，第一年被稱為 Reception Year（預備年），而正式的第一學年（Year 1）開始于5歲，以此類推。 我們以伊頓公學的生源小學之一，位于北倫敦富人區(qū)Hampstead的The Hall School為例，該校

在4歲入學之后，一直到12歲不再對外招生

。也就是說，如果錯過了4歲的入學，基本與該校再無緣分。

當然，這類學校通常會提前一年就開始對適齡學生進行學術(shù)選拔，往往是考察孩子的

識字能力

、

基本數(shù)學能力

、

表述能力（包括語言與非語言）和性格

。也就是說，有這樣一群3歲的孩子，在他們還在牙牙學語時，就已經(jīng)開始為自己的人生機遇拼搏。除此之外，學校也常常邀請家長到學校與校長會面，這也是一次面試家長的過程。

如果在面談中，家長不懂得、不認同學校的教學理念而胡亂指點的話，子女即便通過自己的考核，也斷然不會被錄取。

預備小學構(gòu)建了一個

辨識度極高的文化資本習得的空間

。譬如就精英的言辭體系而言，在這里，每個孩子稱呼男性教師都需要用敬語 Sir（或者有博士學位者，稱Doctor），稱呼女性教師則是用敬語 Ma’am（Madam的縮寫），這也是稱呼英國王室女性成員的敬語。與教師溝通時，也需要用標準的敬語句型，也同時要保持著昂首挺胸站立的身體語言。

以上的各種言行要求都代表了傳統(tǒng)精英所奉行的尊卑有序的社會秩序和運行準則

。想要全面了解這一秩序、掌握這一準則，則是需要多年的文化熏陶，絕非是一朝一夕可以拷貝。所以除了原本的校園空間外，很多預備小學都另外加入了

寄宿部

這一額外的社會空間，以此來更進一步培養(yǎng)精英人才。 說到這里，就不得不提到9-10歲這一重要時間節(jié)點。針對下一個階段的生涯規(guī)劃而言，預備小學的7-10年間，

尤其重要的節(jié)點就是10歲

。

首先

從申請的流程上來說，絕大多數(shù)公學都要求候選學生必須在9歲學年末尾，

即五年級的最后一個學期前完成注冊

，否則就沒有申請資格。

其次

在預備小學中，

多數(shù)學生在此時已經(jīng)開始了寄宿生活

，對于英國本土學生亦是如此，這樣除了能培養(yǎng)孩子的獨立能力，更重要的也是為了日后到伊頓、哈羅等寄宿制的頭部英國公學做準備。尤其是到了11歲學年（7年級），在譬如Caldicott這些頭部公學的生源學校，寄宿學習成了強制要求。 如果要把剛剛年滿9、10歲的孩子從家長身邊帶走，中國家長的直覺反應往往是“我的孩子還小，還沒有準備好”，

而對于英國精英家庭而言，這樣的選擇近乎是一種自然而然的代際傳承

，作為公學子弟的父母本身就是在這一年齡遠離家庭，他們深知寄宿環(huán)境也為自己的孩子提供了獨立面對復雜社會關系的機會，

他們一面要學會與同齡人相處，更需要學會與自己的長輩（即學校環(huán)境中的老師和舍監(jiān)）溝通并且取得他們的信任與喜愛

。所以即便是貴為英國王室的喬治王子，在11歲時也要離開一直就讀的走讀學校，進入一所被王室認可的寄宿學校（目前據(jù)傳是 Lambrook School）完成小學段的最后兩年。

因此

對于男生來說，伊頓哈羅等一眾寄宿公學雖然是13歲（九年級）入學，

但是考核往往都集中在11歲（七年級）完成

，也就是提前兩年拿到錄取通知書。 對于女生來說，

寄宿女校的最主要的入學點即為11歲（七年級）

。除此之外，第一梯隊的公學還需要孩子先經(jīng)歷一輪預選，即

ISEB考試局的Pre-test

，考試內(nèi)容有點類似于智商評估，考察科目包括英語、數(shù)學、文字邏輯（Verbal Reasoning）和圖形邏輯(Non Verbal Reasoning）。 此中最后一項便是國際通行的智商測試門薩（Mensa IQ Test）中的唯一題型，這項考試也常見于各個國際大廠的招聘考試之中。所以對于許多沒有經(jīng)過2-3年硬實力培訓的學生來說，注冊報考往往會在第一輪預選就敗北，淪為炮灰。