第三章

蘇醒與銘記

荷魯斯之子

鮮血與好運(yùn)

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????? 運(yùn)囚船埃阿科斯號(hào)? 天王星高層軌道

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?????

????? 睡意襲向梅塞蒂，就像一個(gè)小偷盜走了光芒，闔上她的眼皮并把她拉入黑暗。她嘗試保持清醒。雖然知道可能逃不出睡意，但每當(dāng)她感覺眼皮開始打架，就盯著牢房天花板上的罩燈，起身在四壁之間打轉(zhuǎn)。

????? 她極不愿睡覺。此前夜晚的夢(mèng)境在她心中留下一道恐懼。洛肯、復(fù)仇之魂……看上去是多么……生死攸關(guān)，而她知道，不能僅僅因?yàn)閴?mèng)境不是現(xiàn)實(shí)，就把夢(mèng)里發(fā)生的事看得無關(guān)緊要而置之不理。多年來，她一遍又一遍地回憶，試圖抓住她所能憶起的每一個(gè)細(xì)節(jié)。而現(xiàn)在，這是唯一能不讓自己聞到血腥味，聽到慘叫聲的事。所以，她驅(qū)退睡意，走在窄小的牢房里，盯著燈光，試圖想清楚到底發(fā)生了什么。

????? 她試著在腦海里塞滿關(guān)于當(dāng)前的問題：為什么要把她從泰坦的監(jiān)獄里轉(zhuǎn)移到一艘船上？這是洛肯干的嗎？或是有別的原因？

????? 她搖了搖頭，發(fā)覺自己想停下來坐一會(huì)兒。這個(gè)金屬盒子里沒有黑夜，但從她上次睡覺到現(xiàn)在，肯定已經(jīng)過了將近一天了。她必須保持清醒。

????? 她在一艘船上，而且被人看守著。她是唯一的囚犯嗎？或是還有其他人？直覺告訴她，這艘船上肯定還有其他的囚犯，但她無法確定。如果還有其他囚犯，他們要去哪里？轉(zhuǎn)移對(duì)帝國(guó)構(gòu)成威脅的囚犯，這實(shí)在是說不通。除非……

????? 她對(duì)著那盞搖晃著的罩燈眨了眨眼睛。她必須保持清醒。她必須……

????? 除非……

????? 她從枕頭里抬起頭，看著天花板。描畫的鳥兒在一片同樣描畫的風(fēng)和日麗的天空中飛翔。她坐起身。窗戶開著，暖風(fēng)和煦。她能聞到柑橘的花香。水穹下的樹木上晚花綻放，芬芳馥郁，昭示著將來的碩果累累。她緩緩環(huán)顧四周，映入眼簾的是床頭幾、卡圖拉木的書架和窗臺(tái)上的半杯水。

????? “不，”她大喊，試著發(fā)出聲音?！斑@是一場(chǎng)夢(mèng)?！?/p>

????? 窗口的微風(fēng)漸漸平和，在寂靜中，她聽到遠(yuǎn)處傳來輕輕的咔噠聲，仿佛某個(gè)人正在一塊塑鋼上放下鵝卵石。

????? 她起身走向門口。循聲而去時(shí)，房門紛紛在她面前自動(dòng)打開。她走著，沒有環(huán)顧四周。她很確定，在這個(gè)夢(mèng)里，所有細(xì)節(jié)都會(huì)與記憶毫無二致，完美無缺。

????? 最終，她走上一條寬闊的螺旋樓梯，步入日升長(zhǎng)廊。長(zhǎng)廊坐落在這棟宅邸的最頂端。從這里，你可以遠(yuǎn)眺阿斯卡山脈，直至遙遠(yuǎn)的赤道巢都中的尖塔。高大的檐窗向外敞開，半透明的窗簾隨風(fēng)擺動(dòng)，微風(fēng)帶來了雨水在新一天的初熱中蒸發(fā)的氣息。她能看到陽光在遮蔽外部花園的龐大鍍鉻玻璃屋頂上閃閃發(fā)光。更遠(yuǎn)處，泰拉大氣的污染層把天空染成了鮮艷的淡紫色。一個(gè)女人坐在房間正中央的地板上，背對(duì)著梅塞蒂。

????? “你好?！蹦桥碎_口，側(cè)過臉。熟悉的印象在梅賽蒂腦中一閃而過，但她沒能抓住?！叭绻悴唤橐馕覇柕脑挘@是哪兒？”

????? “家……”梅賽蒂說道，她頓了頓，伸手取下書架上一本皮革裝訂的書冊(cè)?！拔以谔├募?，在我離開之前?！彼蜷_書?！秵⒚鬟吘墶罚伤_門·沃斯所著幾個(gè)字用手寫體印在標(biāo)題頁(yè)上。

????? “你很長(zhǎng)時(shí)間沒夢(mèng)到過它了，不是嗎？”那女人依舊坐在房間中央，說道。

????? “這里沒有什么美好的回憶。”梅賽蒂說著，合上了書。

????? “你從未回來過?！?/p>

????? “是的，”梅賽蒂說，“家不是我想回到的地方?！?/p>

????? “所以你追隨你的天性，而你的天性引導(dǎo)你前往星海，與狼群為伍?！?/p>

????? “是的，正是如此?！泵焚惖僬f道。她轉(zhuǎn)身朝向房間中央。那個(gè)女人依舊背對(duì)著她，但梅賽蒂看到那個(gè)人正忙著擺弄身前矮桌上的什么物件。“你是誰？”梅賽蒂問道，“我不記得你。為什么我會(huì)夢(mèng)到你？”

????? 那個(gè)女人笑了，笑聲簡(jiǎn)潔而清澈。

????? “你認(rèn)不出我嗎？”

????? 梅賽蒂眨了眨眼，跨步向前。

????? “幼發(fā)拉底？”

????? 地板上的女人轉(zhuǎn)身向著她，微笑。

????? “見到你真好?！?/p>

????? 梅賽蒂呆住了。即便在夢(mèng)境里，幼發(fā)拉底·琪樂看上去仍不同于她的記憶。她臉上的笑容隱藏著悲傷，身形消瘦而憔悴，她的頭發(fā)剪短，參雜著斑斑白發(fā)。那個(gè)曾與梅賽蒂共同度過在影月蒼狼——和他們墮入黑暗后的——那些時(shí)光的美麗記述者消失無蹤，被某些更為堅(jiān)毅，背負(fù)著使命的東西所替代。

????? 梅賽蒂再次環(huán)顧周圍，然后看向琪樂。

????? “這不是一場(chǎng)夢(mèng)，對(duì)嗎？就像過去你我談?wù)撀蹇系哪谴我粯??！蹦菆?chǎng)夢(mèng)境發(fā)生于數(shù)年前，但梅賽蒂卻記憶猶新。那夢(mèng)境比真實(shí)更加真實(shí)，是以某種梅賽蒂無法解釋，只能稱之為“奇跡”的方式建立連接的一刻?！澳阏娴脑谶@兒，是嗎？在我的夢(mèng)里？”

????? 琪樂停了一秒，然后點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔倚枰嬖V你一些事情，然后我不得不要求你做一些事?！?/p>

????? “什么？”

????? “首先你要明白，”琪樂說，回頭看向身前地板上的物件。梅賽蒂走了幾步，直到也能看見它。她停下，微微蹙眉。打磨過的木頭上放置著一個(gè)黃銅圓盤。木頭有餐盤大小，分成若干圓環(huán)。一圈圈磨光的石頭和金屬嵌在木頭里，梅賽蒂看見琪樂的左手托著更多圓盤。

????? “這些是星球和衛(wèi)星的軌跡圖，來自——”

????? “來自舊日長(zhǎng)夜之前的時(shí)光。是的?！辩鳂氛f著，將更多圓盤分別放置在環(huán)線上?！皯?zhàn)爭(zhēng)之星，夢(mèng)想少女，歡樂使者，它們旁邊的是天界階梯，這些符號(hào)曾被占星師所用——燃燒猛虎、嗜血射手、靈魂天平、海洋王冠，等等?！?/p>

????? “我知道這些。”梅賽蒂說，“我在木衛(wèi)二的考據(jù)協(xié)會(huì)高塔里讀過迦勒底手稿。”

????? “很奇怪吧，即便已經(jīng)踏入了它們所代表的天界，人們還是愿意去相信這些。你覺得呢？”琪樂一本正經(jīng)地笑著。“誤入歧途的哲學(xué)的遺物，但就像那些隨著年齡增長(zhǎng)卻依舊為人們所堅(jiān)持的所有東西一樣，它們中蘊(yùn)含的真理比大多數(shù)人愿意承認(rèn)的還要多。它的某些部分粗陋不堪，像是某種謊言，但是它足堪描繪將要發(fā)生之事?！?/p>

????? 梅賽蒂眉頭緊鎖。琪樂的話中有什么東西令她如芒刺在背。在她身后，一陣風(fēng)吹進(jìn)窗戶，攪動(dòng)了窗簾。

????? “幼發(fā)拉底，出了什么事？你不會(huì)這樣說話——”

????? “你要明白，梅賽蒂。”琪樂抬起頭，她的眼神堅(jiān)若磐石，聲音斬釘截鐵?！澳惚仨毭靼?，否則一切都將失去?！苯又氖洲D(zhuǎn)動(dòng)圓盤。石與鐵的符號(hào)變得模糊，圓盤上的每道環(huán)都開始以不同的速度旋轉(zhuǎn)——盡管模糊，但不知怎的，梅賽蒂還是能在它快速旋轉(zhuǎn)時(shí)認(rèn)出每一個(gè)符號(hào)。

????? “上有所示，下必有應(yīng)。天界如此，泰拉亦然。虛境如此，物境亦然?！?/p>

????? 梅賽蒂發(fā)現(xiàn)她無法從這些符號(hào)的虛影上移開視線。

????? “荷魯斯正前來奪取人類的王座并殺死帝皇。亞空間的偉力與其一同馳騁。如此偉力從未聚焦于一點(diǎn)。在物質(zhì)的領(lǐng)域，在生靈的世界，戰(zhàn)爭(zhēng)由鮮血與烈火造就，然而戰(zhàn)爭(zhēng)于此肆虐之時(shí)，另一場(chǎng)交鋒也在彼岸發(fā)端。恰如那些逝去的占星師認(rèn)為泰拉坐落于宇宙的中心，帝皇和泰拉正坐落在非物質(zhì)界勢(shì)力交鋒的核心。”

????? 符號(hào)的旋轉(zhuǎn)正在逐漸減慢。梅賽蒂在背后感受到了一陣寒氣。她正要轉(zhuǎn)身，但琪樂再次開口，她的聲音蓋過了升起的寒風(fēng)。

????? “帝皇正以意志和技藝抵擋它們。他正在抵擋它們，而它們無法在彼岸的界域打敗他。因此，它們派來了它們的冠軍，荷魯斯，以染血之手實(shí)現(xiàn)它們無法在靈魂層面做到的事情。如果物質(zhì)世界的防線能夠堅(jiān)守，那么他就能抵擋住亞空間的力量。但如果失敗……”最后一個(gè)圓盤正在減慢?？耧L(fēng)正涌入房間。書本從桌面滾落，書頁(yè)快速翻動(dòng)著。“防御堅(jiān)如磐石，羅格-多恩嚴(yán)陣以待，但他沒有看到戰(zhàn)爭(zhēng)的全貌。這不是一場(chǎng)在三個(gè)甚至四個(gè)維度上的戰(zhàn)爭(zhēng)，這是一場(chǎng)諸界之戰(zhàn)，一個(gè)世界上的行動(dòng)會(huì)影響到另一個(gè)世界，人類之手的行為會(huì)在另一個(gè)世界產(chǎn)生共鳴?！?/p>

????? 梅賽蒂正看著黃銅圓盤上的符號(hào)排列。她讀出分布，記憶向她展示著從那些古舊羊皮紙上記下，最初只令人好奇的含義。她讀出了行星的位置和與之對(duì)應(yīng)的每個(gè)符號(hào)的含義。她抬頭望向琪樂。

??? ??“這不只是隱喻，是嗎？這些符號(hào)并非來自于星球，它們就是星球。這是一個(gè)設(shè)計(jì)，一個(gè)儀式的規(guī)劃?！彼Ｏ聛怼４翱蚶锏牟Ａд陬澏?。溫暖的朝陽黯淡下去。

????? “以鮮血和屠殺繪制而成。上有所示，下必有應(yīng)?！辩鳂氛f?！斑@就是羅格-多恩沒有看見的那一維度。如果荷魯斯將它成真，那么泰拉禁衛(wèi)官的防御將毫無意義。你必須接近他，你必須在一切未遲之前告訴他?！?/p>

????? “記住！”忽然，她大喊道，“銘記你的所見！”

????? 符號(hào)組成的圓環(huán)在梅塞蒂面前漂浮起來，不再是石頭和鋼鐵，而是空中的火焰。她感到它們?cè)趬浩戎囊庾R(shí)，涌入她的腦海，化為她無法理解的論斷和含義。

????? “為什么是我？”梅賽蒂大喊著壓過不再像是狂風(fēng)的呼嘯。夢(mèng)境中的光芒正在枯竭。“為什么你要讓我去做？”

????? “因?yàn)槲覠o法做到?！辩鳂氛f，“也因?yàn)榱_格-多恩曾相信你，還會(huì)再次相信你。你向他展示過荷魯斯叛變帝皇的事實(shí)。他一定會(huì)相信你?！?/p>

????? “我在牢房里——我怎么才能接近他？”

????? “一條道路將會(huì)打開，”琪樂說，她的聲音蓋過了不斷增長(zhǎng)的狂風(fēng)的怒吼?！暗阋约鹤??！狈块g的地板正在顫抖。外面的天空變成了紫色和鐵青?！八鼈儠?huì)盡力阻止你，”夢(mèng)境中琪樂的面容說道，“敵人和朋友，他們都會(huì)來找你?！?/p>

????? 一個(gè)花瓶從墻邊的桌子上掉落。白色的花和水撒了一地。

????? “離荷魯斯到來還有多久？”她喊道。

????? “他已經(jīng)來了。”

????? 窗戶上的玻璃碎裂。狂風(fēng)翻騰著涌入，梅賽蒂能聞到灰燼與火焰的氣息。

? ??? 她睜開眼，迎來了充滿警報(bào)尖嘯的世界。

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????? 693號(hào)虛空堡壘 冥王星宙域

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????? ?“三分鐘后沖擊?！?/p>

????? 聲音在黑暗中顯得很是刺耳。薩杜蘭閉著眼睛，思緒靜止，心跳升高。雙重韻律對(duì)他而言依舊像是血管中異常的浪涌。

????? “血染群星！”艾克瑞克喊道，突擊攻城艇中的二十名戰(zhàn)士齊聲回應(yīng)。薩杜蘭喊出這些話語，但在他的雙眼后方，靈魂沉默不語。他聽到了鏡幣與殺戮護(hù)符敲打在盔甲和武器箱上的叮當(dāng)聲。

????? “遁入黑暗，我們手握他們生命的錢幣?！彼昱叵?，他口中的科索尼亞[1]語粗陋不堪。其他人也吠出各式回應(yīng)。這些話語就像刻在裝甲上的氏族符文和掛在護(hù)身板上的幫派護(hù)符一樣亂七八糟。這些戰(zhàn)士壓根沒見過科索尼亞，更別說在那里的貧民窟里贏得傷疤了。他們是一幫雜種，從一打世界的黑暗角落里被拽出來：諾拉尼，沃提斯，曼瀚宿，賽勒，尼奧基頓，以及其他那些在為人所知之前就已被遺忘的地方。幫派殺手，氏族戰(zhàn)士，崇尚暴力的渣滓。他們只在一個(gè)方面彼此相像——都從那些發(fā)生在他們身上的事情里活了下來。

????? 藥劑師和生化賢者早已開始成千上萬次地批量制造。藥物和基因活化物被注入候選者身上。最初的幾分鐘里就有數(shù)千人死去。他們的尸體被從架子上拖走扔進(jìn)回收缸里。流程毫不停歇。切割、植入、注射，利用催眠裝置將信息灌進(jìn)他們的大腦里。每當(dāng)完成一個(gè)階段，就有另一坨肉接替位置。更多的人死了。剩下的幸存、成長(zhǎng)，被塑造成星際戰(zhàn)士的身形。

????? 當(dāng)流程結(jié)束，當(dāng)他們縛上裝甲，入誓軍團(tuán)，他們發(fā)現(xiàn)自己變成了荷魯斯之子，一場(chǎng)他們從未見過其發(fā)端，亦很可能將在他們死后很久方能終結(jié)的戰(zhàn)爭(zhēng)中的戰(zhàn)士。

????? 很多新來的荷魯斯之子依舊遵循那些在帝皇的背叛之前制造出來的戰(zhàn)士的傳統(tǒng)，他們把那些裝飾掛在身上，就像是模仿大人的孩童，渴望找到歸屬?？扑髂醽喺Z是這一歸屬的語言，幫派的徽章是身份的印記。戰(zhàn)士教團(tuán)在新誕者之間激增：巨眼之子、腐尸制匠、第七烏鴉的兄弟，還有更多其他的。來自那些向軍團(tuán)提供新血的世界的儀式和文化混雜其間。

????? 薩杜蘭像其他人那樣宣告誓詞，佩戴印記，但他不需要擁有歸屬的舒適感。他能看清這個(gè)宇宙和時(shí)代的本質(zhì)——一個(gè)暴行和殺手的時(shí)代，而他無需印記也能知道他在其中的位置。

????? “三十秒，準(zhǔn)備?！憋w行員的聲音傳來。

????? 薩杜蘭睜開雙眼。頭盔顯示器的紅藍(lán)閃光充斥著他的視野。艾克瑞克坐在對(duì)面，握緊爆彈槍，一根紅色羽毛聳立在滿是釘子的頭盔頂端。突擊攻城艇開火時(shí)，軍士握緊拳頭砸在胸口。

????? “為了戰(zhàn)帥！”

????? 重型熱熔發(fā)射的嘶吼響徹機(jī)身。

????? 攻城艇的沖擊力傳遍薩杜蘭全身，幾乎震碎骨頭。一瞬間，重力從眼睛里抽走血液令他目不能視。接著磁力束帶噼啪一聲彈開，他向前奔去，甲板在腳下顫動(dòng)作響。

????? 他的視野恢復(fù)得恰是時(shí)機(jī)，讓他看見艾克瑞克的腦袋沒了。陶鋼和骨片飛濺在薩杜蘭的盔甲上。

????? 重型自動(dòng)炮開始轟鳴。他的雙重心跳驟然飆升。

????? 一發(fā)子彈剛好擊中艾克瑞克正在倒下的尸體。

????? 薩杜蘭向左傾身，他的爆彈槍還在手里。

????? 又一發(fā)子彈擊中了他身后的軍團(tuán)士兵。那個(gè)戰(zhàn)士在喘息之間被打得不成人形。

????? 瞄準(zhǔn)符文在薩杜蘭的視野中閃成了紅色。他開火。

????? 他們身處三個(gè)寬闊走廊間的拱形結(jié)合部。空氣正從攻城艇在外墻上撞開的缺口處逸散。走廊的防爆門正在下降，自動(dòng)炮從天花板的艙口處落下。被機(jī)器控制，被陶鋼板保護(hù)，它正毫不停歇地向薩杜蘭和他的小隊(duì)身上傾瀉彈藥。

????? ?“突破那道門！”薩杜蘭一邊朝自動(dòng)炮開火，一邊喊道。爆炸剝?nèi)チ怂难b甲板。彈片從里面飛濺而出。微小的碎片像冰雹一樣打在薩杜蘭的頭盔上，乒乓作響。自動(dòng)炮調(diào)轉(zhuǎn)槍口追蹤他。

????? 他小隊(duì)里的四名成員向正在關(guān)閉的防爆門飛奔過去。自動(dòng)炮從薩杜蘭身上轉(zhuǎn)開，在其中兩人身上轟出大洞。薩杜蘭看到了槍管旁瞄準(zhǔn)鏡發(fā)出的微光。他開了三槍。自動(dòng)炮四處旋轉(zhuǎn)，盲目射擊，子彈打進(jìn)了甲板和墻壁。

????? 敵人士兵還沒出現(xiàn)，但他們會(huì)來的。這里是守衛(wèi)前往冥王星與冥府之門通道的星堡之一。與其他星堡一樣，足有一艘戰(zhàn)列巡洋艦大小，一個(gè)三公里寬的鐵石巨獸，鑲嵌著諸多炮火和虛空盾發(fā)生器。要打下每個(gè)星堡都需要一整個(gè)戰(zhàn)斗群，而這樣會(huì)損失艦船。不過他們還有數(shù)百艘艦船可以消耗，而如果能占領(lǐng)這個(gè)星堡，就能用它來保護(hù)通往冥王星堡壘衛(wèi)星的走廊。艦船們會(huì)涌入這個(gè)通道。因此，一個(gè)營(yíng)的新生荷魯斯之子被派去用劍和血拿下星堡。就像將楔子釘進(jìn)石球——釘?shù)脡蛏?，石球就?huì)裂開，然后破碎。

????? 薩杜蘭的兩個(gè)小隊(duì)兄弟靠近其中一扇正在降下的防爆門。他們從背上取下熱熔炸彈，扔進(jìn)大門底部不斷縮小的開口處，然后跳到一邊。炸彈在降下的大門碰到它們的前一瞬間引爆，迸射出尖嘯的光球。大門的下段化成一片熔融金屬的流體。薩杜蘭已奔向缺口。

????? 第二艘攻城艇撞破堡壘外殼引發(fā)的沖擊波幾乎將他掀翻。他繼續(xù)前行。

????? 激光火焰鞭笞著他前方的走廊。他能看見一道壁壘橫亙?cè)谕ǖ览铮瑯尮軓乃茕摪迳戏缴斐?。一束射擊擊中他的左肩甲和前臂。大塊的陶鋼破裂然后掉落。他聽見了呼喊聲，他的小隊(duì)跟著他穿過了身后的缺口。爆彈飛過他的身旁，擊中路障。斷斷續(xù)續(xù)的科索尼亞戰(zhàn)吼蓋過了開槍的聲音。

????? 不能停下來還擊，那會(huì)害死他。他必須離得足夠近，近得讓敵人無法舉槍，近得讓壁壘無法保護(hù)他們。矛擊戰(zhàn)術(shù)，其他新生者可能會(huì)這樣稱呼它，話語中也許還會(huì)有一絲尊敬和自豪。薩杜蘭能看出其中的相似之處，但對(duì)他來說，這與舊軍團(tuán)或仿效其傳統(tǒng)無關(guān)。這就是最好的獲勝方式。

????? 一束激光燒穿了左腿股上暴露的電纜。警示符文懸掛在視野中。他感到左腿的伺服系統(tǒng)有些卡頓。離路障只有十步之遙，他的小隊(duì)就在身后。他跨過最后幾步然后躍起，看到一個(gè)戴著密封圓盔的士兵猛然后退，抬起槍口。視野縫隙后雙眼圓睜。

? ????這一瞬間，薩杜蘭感到時(shí)間凝滯如同靜流，充滿了既視感。他的思緒回到了短短幾年前，他在出生世界的絕壁上奔跑，身后獵人呼喊，腹中饑腸轆轆，心中滿是恐懼。那是其他兄弟都不會(huì)理解的事。幫派裝飾和殺戮標(biāo)記，科索尼亞戰(zhàn)吼和頭銜——都不過是一層假象，掩蓋著賜予他們的真正禮物。

????? 他踏上壁壘頂端，躍入后方的空間。最近的士兵轉(zhuǎn)身向他開火。薩杜蘭搶先開槍。爆彈槍在他手中竄動(dòng)著。那個(gè)士兵炸成了一片鮮血和裝甲碎片的薄霧。薩杜蘭沖下壁壘，用爆彈在前方開路。一個(gè)較其他人勇敢一些的士兵用鏈鋸刺刀刺向他。薩杜蘭抓住了旋轉(zhuǎn)刀刃后面的槍管，猛地向下拉扯。士兵的胳膊發(fā)出清脆的斷裂聲，被薩杜蘭撞向壁壘時(shí)發(fā)出尖叫又驟然中斷。地板上血流成河，煙霧中槍聲暫息。薩杜蘭感受到心臟的跳動(dòng)和耳內(nèi)血液的轟鳴，仿佛一道雷鳴急欲從體內(nèi)噴薄而出。

????? 這才是真正的重生之處，他們蛻去昔日軀殼的所在。并非在外科手術(shù)刀下抑或鑄入血肉的基因異變之上，而是在這里，在戰(zhàn)斗的灼熱和腥臭之中。他們就是在這里重鑄的。

????? 一個(gè)軍官?gòu)臒熿F中沖向他，手握一柄閃亮的動(dòng)力劍。閃電裹覆在這個(gè)凡人的刀刃上時(shí)，薩杜蘭感到自己在微笑。這是愉悅，是榮耀，是刀鋒舔血的生命。軍官向前突刺，他側(cè)身讓開，換手朝著她的身軀零距離開火。爆彈槍發(fā)出打空彈匣的咔噠聲。那把劍刺入了他原先所站之處的空氣。她很快——非?？臁溉缌鞴狻?/p>

????? 薩杜蘭揮拳向前，但軍官的劍側(cè)向而擊。劍刃掃過前臂，切開陶鋼。血如泉涌，在觸碰到鋒刃周遭的藍(lán)色薄霧時(shí)瞬間蒸騰。薩杜蘭感到藥劑注入血液，肌體摒除痛感。他聳身撞向前方，軍官側(cè)滑閃過，她的劍掃過胳膊下方的盔甲……

????? 新鮮的痛覺和肉體的焦臭充斥著盔甲。

????? 這就是新舊之間的鴻溝。一生中他大部分時(shí)候都是個(gè)殺手，但只做了幾個(gè)月的軍團(tuán)戰(zhàn)士。他有著超人一般的強(qiáng)壯和六個(gè)月的戰(zhàn)斗催眠能提供的所有戰(zhàn)斗技能。但他，就像他的那些新生血親，缺乏熟稔，缺乏技藝的磨練以搭配其兇猛和力量。對(duì)方只是個(gè)凡人，軍團(tuán)戰(zhàn)士不應(yīng)在凡人刀下淌血。他更迅捷也更強(qiáng)壯，但在某種層面上，他不過是一個(gè)渴望殺戮的少年，剛剛踏足非人的領(lǐng)域，卻遠(yuǎn)未成神。

????? 他扔下爆彈槍，從腰帶中拔出戰(zhàn)斗刀。凡人軍官屈身閃退，旋刃斬向他后脛的弱點(diǎn)。他伸手去抓她，左手五指稽張，右手短刀直刺軀干。不夠快，不夠優(yōu)雅，但足夠把她開膛破肚。

????? 他沒看到向他而來的黃甲戰(zhàn)士，直到幾乎為時(shí)以晚。

????? 他瞥見軍官頭盔錚亮圓頂上的模糊倒影，急忙向后跳開。這一瞬之機(jī)救了他的命。鏈鋸劍擦過肩甲，火星四射。他轉(zhuǎn)身，看見一個(gè)身穿黃色戰(zhàn)甲、戴著犁型前緣頭盔的戰(zhàn)士。他別無他法，只能在鏈鋸劍切向身體時(shí)舉起戰(zhàn)斗刀，試圖卡住鋸齒。隨著金屬撕裂的尖叫，手中刀刃斷裂，精金四散崩碎，而鏈軌毫無損傷。黃甲戰(zhàn)士毫不停頓，抬手將劍格砸進(jìn)薩杜蘭的面甲。薩杜蘭步履蹣跚，撞上身后壁壘，旋即暴沖向前，聳起肩甲撞向黃甲戰(zhàn)士——但他的敵人不是菜鳥。這是多恩子嗣中的老兵，在戰(zhàn)爭(zhēng)和殺戮過往兄弟中飽經(jīng)風(fēng)霜。這個(gè)戰(zhàn)士向后退開一步，如迅雷不及掩耳之速抽出手槍開火。

????? 薩杜蘭向后倒去，痛苦在他體內(nèi)炸開。第二發(fā)爆彈在第一發(fā)轟出的缺口內(nèi)爆炸。鮮血、焦骨和裝甲碎片噴出。他倒下，喘著粗氣，痛不欲生，口吐血沫。黃甲戰(zhàn)士轉(zhuǎn)向薩杜蘭的兄弟們開火，他們正向壁壘沖來。凡人軍官走向薩杜蘭，劍刃在手。一群散亂的士兵在她身后正在射擊，誰都沒在看薩杜蘭。他死定了，不過是一團(tuán)包裹在軍團(tuán)戰(zhàn)士形體下的爛肉，被戰(zhàn)爭(zhēng)之潮席卷上岸。他的世界是一片染血的朦朧。

????? 軍官走到他身旁，抬腳踩住他血肉模糊的胸口，劍鋒直指咽喉。劍尖抵著下巴時(shí)，他深吸一口氣，帶來滿腹血腥，然后猛地抬手。她疾刺而下，但他的手已捏住她的手腕，施力緊握。骨頭碎裂，她被他拽倒。他調(diào)轉(zhuǎn)她手中之刃，像折斷樹枝一樣折斷手指，插進(jìn)了她的脖子。

????? 他站起身，嚎叫著抗拒欲將他拉倒的痛苦。鮮血和破碎裝甲的裂片掉下。帝國(guó)之拳轉(zhuǎn)身，但太慢了，也太晚了。薩杜蘭用那個(gè)凡人軍官的動(dòng)力劍刺入這個(gè)軍團(tuán)戰(zhàn)士的身軀。

????? 他聽見呼喊聲和熱熔炸彈洞穿壁壘的尖銳爆炸聲，但他的世界盡是猩紅，滿嘴鐵銹味，胸腔里的心跳聲淹沒了一切。

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? ? ?運(yùn)囚船埃阿科斯號(hào)? ?天王星高層軌道

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????? 梅賽蒂醒來，發(fā)現(xiàn)監(jiān)獄里滿是紅光，她站起身。警報(bào)聲在尖叫。地板在顫動(dòng)。一切都在顫動(dòng)。槍火和跳彈的回響穿透牢房的門。她后退了一步。

????? 牢門猛地被撞開。一瞬間，她看到一個(gè)穿戴著紅色罩衣與銀色面具的守衛(wèi)，手里正舉著槍，漆黑的槍口直逼她的雙眼。突然甲板傾斜，房間翻轉(zhuǎn)，梅賽蒂倒向墻壁。守衛(wèi)開火，火光和聲響充斥在空氣中。她撞在墻上，感到空氣從她的肺里被擠了出來。守衛(wèi)從門邊滾開，雙臂和槍胡亂擺動(dòng)。房間再次翻轉(zhuǎn)，梅賽蒂?gòu)膲ι巷w起，浮在空中，手舞足蹈。守衛(wèi)一頭栽到墻上又被彈了回來。血珠從面具下緣噴出。她撞上了他，槍再次走火，持槍的胳膊在一聲骨頭碎裂的聲音中將他頂開。子彈在地板和墻壁之間四處反彈。梅賽蒂尖叫著，感到有什么東西打進(jìn)了她的背部。守衛(wèi)還在打轉(zhuǎn)，四肢癱軟，鮮血向四面八方噴濺。梅賽蒂不停地翻轉(zhuǎn)，敞開的門、天花板和墻壁都飛速閃過。

????? 重力突然恢復(fù)，將她拽回地面。守衛(wèi)四肢扭曲地壓到她身上。她大口喘息著。警報(bào)聲依舊在尖叫，世界一片紅色。她試著把守衛(wèi)從身上推開，然而被囚禁于斗室的七年時(shí)光令她肌肉荒廢。守衛(wèi)抽搐著，一道紅色的溪流從他破裂的鉻制面具下流了出來。梅賽蒂擠出全身力氣力量把他推到地板上。她爬到一邊。守衛(wèi)仍在痙攣，干嘔。她望向牢門，對(duì)面的紅光正在閃爍。她能聽到嘶吼和叫喊蓋過警鈴聲。

????? “你必須接近他，”琪樂的聲音在她腦海中響起。她奮力起身，走向牢門。

????? ?“求……”守衛(wèi)喘息著說。梅賽蒂猶豫了，轉(zhuǎn)過身?！扒笄蟆彼f著。她能聽見聲音中的痛苦。透過破損的面具，她看到他的一絲臉龐：年輕的面容，口吐鮮血，灰色的眸子回望著她。她倒退一步，他的眼睛直視著她，抬手舉槍。黑洞洞的槍口直指向她。剎時(shí)，她渾身冰涼地意識(shí)到在他被推開時(shí)就已握住了槍。她看著他奮力開槍時(shí)扭曲的面龐，猛地坐倒在牢門附近。一發(fā)子彈擊中了門框。她手忙腳亂地向后爬開，另一發(fā)子彈打中頭頂?shù)膲Ρ凇Ｋプ℃i柄，猛地關(guān)上牢門，然后起身奔跑，赤足踩在格柵地板上砰砰作響，更多子彈敲打在身后的塑鋼墻壁上。

????? 她跑過更多牢房。有些敞開大門，血肉模糊的尸體倒在里面。其他牢房那兒則傳來打斗聲和模糊不清的叫喊聲。地板忽然再次傾斜。她能看到前方走廊盡頭有一扇密閉的大門，門上漆著黃黑色的V型標(biāo)志。她離那扇門只有三十步，她踉踉蹌蹌地奔去。

????? 黃黑色的牢門忽然打開。梅賽蒂僵住了。一群穿戴著紅黑裝甲和銀色面具的守衛(wèi)沖進(jìn)來，他們的目鏡上閃爍著警報(bào)的光芒。喊叫聲震耳欲聾。她能看到門后有一片更開闊的金屬空間，光芒閃耀在著遠(yuǎn)處寬闊的拱形路口處。

????? “救命！”她身旁傳來一聲尖叫。第一個(gè)進(jìn)門的守衛(wèi)手里抱著一把四聯(lián)自動(dòng)炮。梅賽蒂在轉(zhuǎn)瞬之間看到自己的面容倒映在守衛(wèi)的面具上。無處可去，無路可逃。

????? 黃黑牢門后的空間突然消失了。撕裂金屬的尖嘯聲撕心裂肺。拿著自動(dòng)炮的守衛(wèi)飛出門口，像是被繩子猛地拽走。梅賽蒂跑進(jìn)左側(cè)一個(gè)敞開的牢房。一陣轟鳴的氣流席卷走廊。甲板傾斜時(shí)她的手剛好抓住了門邊。全身的體重拉扯著她的胳膊，讓她哭喊出來。碎片從身旁飛出。曾是走廊末端的地方，現(xiàn)在已滿是星光和火焰。一時(shí)間她目不轉(zhuǎn)睛地盯著那邊。

????? 她能看到一個(gè)淡藍(lán)色星球懸掛在星空的背景中。黑暗中很多東西在微微發(fā)亮，光芒映射出船體和艦艏，還有空間站的尖塔。真是一副漂亮，安詳而又駭人的景象。煙火劃開視野，爆炸如宿辰新生，烈焰與能量的線條在虛空中畫下網(wǎng)格。一塊碎片旋轉(zhuǎn)著橫越視野，遮蔽了星球與群星的景象?；覊m從斷裂的金屬處被吸入真空。

????? 不，一個(gè)想法閃過她的大腦。不是灰塵，那些是人。

????? 緊急防爆門猛地彈出，封鎖了缺口。空氣逸散的尖叫戛然而止。示警的紅光依舊在閃爍，但已是一頓一頓。警報(bào)安靜了下來。梅賽蒂依舊懸掛著、大口喘氣，灰燼從她身邊飄過，上方敞開的牢門里鮮血如雨般潑灑在地板上。梅賽蒂忽然發(fā)覺能聽到自己的喘氣聲。重力再次傾斜，走廊幾乎恢復(fù)了原狀。她半癱在地板上，然后站了起來。

????? 突然的寂靜似乎比之前的嘈雜更糟糕——仿佛她被扔進(jìn)水里，等著肺里的空氣慢慢耗盡。

????? “救命！”呼救聲再度響起，比之前更大聲，在金屬表面上回蕩。她環(huán)視四周。“這兒！在這兒呢！”

????? 她看見它了——一只眼睛正透過一扇封閉牢門上的觀察孔向外張望。

????? “放我出去！”那個(gè)聲音喊道。

????? 她移開視線，看了看遠(yuǎn)端被鎖上的走廊另一端，腦中思緒浮動(dòng)。

????? “聽著，你必須救我出來，”那個(gè)聲音說著，聲調(diào)因?yàn)榭只哦??！斑@艘船快要解體了。我們現(xiàn)在呼吸的空氣不會(huì)一直存在的?！?/p>

????? 梅賽蒂看向牢門，這是一片銹跡斑斑的金屬板。旁邊的鎖孔是一個(gè)齒輪般的環(huán)狀插槽。

????? “找找守衛(wèi)，”聲音叫喊出聲，仿佛讀出了她的猶豫。“這些混蛋里的其中一具尸體肯定在附近哪兒。他們的脖子上掛著徽章鑰匙?！?/p>

????? 梅賽蒂紋絲不動(dòng)。

????? “你是誰？”她問，迎上觀察孔中的視線。

????? “我是誰？”聲音說道，“和你一樣——某個(gè)被鎖在這兒很長(zhǎng)時(shí)間，而且不想死的人?！?/p>

????? 梅賽蒂依舊盯著那里。不管她現(xiàn)在在哪里，曾關(guān)押過她的無名堡壘里的犯人都太過危險(xiǎn)，不能被釋放。

????? 一塊碎片刮過甲板。金屬碎裂，梅賽蒂抬頭跟著聲音從上到下傳遍通道。

????? “這艘船撐不了多久了，”聲音喊道，“爆炸減壓說明它已經(jīng)受到重?fù)艋蚴潜环殖蓛砂?，剩下的部分也?huì)解體?！?梅賽蒂?gòu)睦伍T邊退開一步?！拔夷軒椭蹅z逃出去?！?/p>

????? “怎么幫？”

????? “我懂船。這是一艘普羅米托[2]級(jí)運(yùn)輸船。我們?cè)谝粋€(gè)機(jī)庫(kù)的下方，隔著兩層甲板。我能帶我們?nèi)ツ莾??！绷硪魂囁槠┲ㄗ黜懙穆曇魪耐ǖ览飩鱽怼！澳阆牖钕氯ミ€是不想？”梅賽蒂停了一秒，然后沿著傾斜的甲板走上去，向每間敞開的牢房里張望。

????? “快點(diǎn)，快點(diǎn)！”聲音在她背后喊道。

????? 每個(gè)牢房里都有尸體和尸體碎片：身軀和肢體堆在傾斜地板的下緣。她找到了一具掛在牢房門口的守衛(wèi)尸體。重力傾斜時(shí)，沉重的牢門猛地關(guān)上，就像一張合攏的大嘴，將守衛(wèi)夾死門框上。她推開門，摸索尸體脖子上的勛章鑰匙。生肉的臭氣在殘剩的空氣中彌散。梅賽蒂在唾液里嘗到膽汁的苦澀，盡力不讓自己吐出來。霰彈槍的抵近射擊在牢房墻壁上刻下一片傷疤，另一具囚犯的尸體四仰八叉地躺在旁邊。

????? 她停下了，現(xiàn)實(shí)在她的腦海中形成結(jié)論。船只被擊中時(shí)，守衛(wèi)下到牢房里處決這些囚犯。他們前來保證沒人能逃脫，沒人能落到……敵人的手里。

????? “離荷魯斯到來還有多久？”

????? “他已經(jīng)來了?！?/p>

????? ?“快！快！”聲音從走廊傳來。墻壁正在裂開，地板格柵下的一條管道爆裂了，蒸汽翻騰著涌入。她用手在一條塑鋼鏈條上摸到勛章，扯了下來然后跑回到關(guān)閉的牢門處。勛章因?yàn)檎粗伈豢?，邊緣如同齒輪一般?！摆s緊，趕緊！”她把勛章嵌入鎖中。門鎖轉(zhuǎn)動(dòng)，牢門在螺栓和活塞的重?fù)袈曋写蜷_?！昂?好-好！”

????? 隨著牢門打開，一個(gè)身影顯現(xiàn)出來。他很高，非常高，消瘦纖細(xì)，灰白的皮膚繃緊在骨頭上，連體衣像麻袋一般套在身上。梅賽蒂看向他的臉，愣住了。一圈金屬環(huán)繞著他的頭顱，用鉚釘固定，支撐著他前額的一張厚實(shí)的金屬碟片。

????? “你是個(gè)導(dǎo)航員……”她喃喃道。

????? “好眼力，”他說，隨著又一陣顫動(dòng)從甲板傳來，他掃視四周。導(dǎo)航員咒罵了一句，開始大步奔跑起來。梅賽蒂跟了上去。

????? 當(dāng)他們靠近一扇攔住他們道路的封閉艙口時(shí)，走廊傾斜扭曲，將他們甩到了墻上。

????? “重力系統(tǒng)正在失效，”導(dǎo)航員說。梅賽蒂奮力起身，把他扶起來。他的胳膊在她的抓握下顯得脆弱易碎?！昂芸旖Y(jié)構(gòu)也會(huì)崩塌?！?/p>

????? “離機(jī)庫(kù)還有多遠(yuǎn)？”梅賽蒂問道。她感覺腦袋天旋地轉(zhuǎn)。

????? “十分鐘吧，大概。”導(dǎo)航員說，繼續(xù)前行，“如果它還在那兒的話。”

????? “你剛剛說——”

????? “我是說過我懂船。如果這艘廢船是標(biāo)準(zhǔn)配置，并且如果下面的甲板還沒有燒起來或是化成殘?jiān)脑?，那么這扇門后再拐幾個(gè)彎就應(yīng)該有一個(gè)升降機(jī)?！?/p>

????? 梅賽蒂把勛章插入艙口門鎖，寄望著無論一直以來都是什么破運(yùn)氣在向她微笑，這運(yùn)氣都還能繼續(xù)起作用。

????? 門鎖控制臺(tái)上閃過一道暗淡的綠光，艙門鬩開一條縫，然后綠光消失了。梅賽蒂試著推了一下，發(fā)現(xiàn)動(dòng)力耗盡的伺服鉸鏈已經(jīng)癱瘓。一道狹窄的通路打開，她擠了進(jìn)去，導(dǎo)航員跟在后面。

????? 外面的寬闊通道里充滿了逐漸黯淡的黃色緊急燈光。梅賽蒂能聞到煙霧和塑料燃燒的味道。她向前移動(dòng)，追趕著導(dǎo)航員的闊步。“當(dāng)然，我猜從這里到那邊應(yīng)該沒什么東西再想要我們的命了?！?/p>

????? 槍火從黑暗中閃閃爍。梅賽蒂閃到一堵墻邊，全身緊繃地看著一個(gè)身形閃入視野，用鍍鉻的蛛腿緊抓地面，背上聳立著一桿槍。那東西一邊前進(jìn)一邊噴射出密集的激光火力。導(dǎo)航員蜷縮在墻邊，雙手捂著耳朵。

????? “那是升降機(jī)嗎？”梅賽蒂喊道。她能看見一個(gè)有著V形標(biāo)志的凹陷處，就在他們和蜘蛛機(jī)器所處通道的十五步之外。

????? “是在正確位置，但是——”

????? 她拔足狂奔，彎腰閃避，朝著升降平臺(tái)的門口沖去。激光束打在她身后的甲板上。她跑到開口處跳了進(jìn)去。升降平臺(tái)在她身下晃動(dòng)著。

????? ?“快來！”她朝導(dǎo)航員喊道。蜘蛛機(jī)器停下來，槍管轉(zhuǎn)向她準(zhǔn)備射擊。導(dǎo)航員抬起頭，朝她奔來，雙手依然捂著耳朵。蜘蛛機(jī)器調(diào)轉(zhuǎn)槍口開火，激光束在墻上留下了一連串熾熱的斑點(diǎn)。梅賽蒂把勛章塞進(jìn)升降機(jī)控制臺(tái)，希望著機(jī)器仍有足夠的動(dòng)力。腳下的地板顫抖，然后開始向下滑動(dòng)。導(dǎo)航員大叫一聲，直起身朝著升降機(jī)的開口飛奔而來。蜘蛛機(jī)器追趕著他，胡亂開火，激光嘶嘶作響。他掉進(jìn)正在下降的升降平臺(tái)里，落在她身邊，痛地大喊大叫。

????? 蜘蛛機(jī)器逼近開口處，升降機(jī)的頂部正開始下降。它的槍向下調(diào)轉(zhuǎn)，正要開火的瞬間，升降機(jī)頂部將它壓進(jìn)了地板。機(jī)體內(nèi)部炸開，金屬和橡膠的碎片落了梅賽蒂一身。

????? “看來你還保持著你的運(yùn)氣?！睂?dǎo)航員笑道。

????? “如果穿梭機(jī)在那里，你會(huì)開嗎？”梅賽蒂一邊喘氣一邊問道。

????? “是的，”導(dǎo)航員說，“我會(huì)?！?/p>

????? 升降機(jī)顫抖著穿過黑暗，梅賽蒂不停地咳嗽喘氣。她不時(shí)地感到金屬擠壓時(shí)船體的晃動(dòng)和呻吟聲

????? 當(dāng)他們到達(dá)底部時(shí)，穿梭機(jī)就在那里。實(shí)際上有三艘穿梭機(jī)，紅黑相間，機(jī)翼前掠，靜靜地停在機(jī)庫(kù)甲板上方的托架里。其他東西都?xì)Я?。毀壞的機(jī)仆躺在甲板上，被翻滾而過的機(jī)器壓扁，機(jī)器化成一堆碎片。燃油的臭氣和血腥味混在一起，他們踩著钷燃料形成的水洼跑向剩下的飛船。

????? “不……”導(dǎo)航員看了看第一艘穿梭機(jī)，不滿地咂舌，然后走到第二艘旁，“不……”

????? 他走近最后一艘，哼了一聲，按下支架上的一個(gè)符文，爬上了機(jī)器的坡道。梅賽蒂跟在后面。他正在把自己捆在駕駛座上，喃喃自語著按動(dòng)控制臺(tái)。

????? ???“我需要你幫忙，”他說著，眼睛掃視著控制臺(tái)，梅賽蒂正把自己捆在副駕駛座上。

????? “你要我做什么？”

????? “握住操縱桿，保持飛船穩(wěn)定?！彼f，他的手指像鋼琴手般在按鍵間移動(dòng)和按下。

????? 穿梭機(jī)傾斜了一下，然后開始轟鳴。引擎噪音逐漸升高。

????? “我不知道這東西能帶我們飛多遠(yuǎn)，”他說，“但目前為止我們的運(yùn)氣還不錯(cuò)……現(xiàn)在，穩(wěn)住?！?/p>

????? 她沒有回應(yīng)，疲憊開始降臨到她身上，如同重錘加身。她的頭痛苦地悸動(dòng)。

????? “尼祿斯，”他說。

????? 她抬起頭。

????? ?“我叫尼祿斯，”他重復(fù)一遍，露出微笑，“葉沙家族的尼祿斯?！?/p>

????? 他按下一個(gè)控制按鈕。通向外部虛空的防爆門震了一下，枯竭的動(dòng)力系統(tǒng)顫動(dòng)著驅(qū)動(dòng)它打開?？p隙張開，越來越寬，然后停止。機(jī)庫(kù)里的空氣飛散而出，鼓動(dòng)著托架里的穿梭機(jī)。

??? ??“梅賽蒂，”她說，雙眼緊盯大門?！拔沂敲焚惖佟W列頓。”

????? 尼祿斯咧嘴一笑?！昂冒?，梅賽蒂·奧列頓，我不確定這玩意能不能通過那個(gè)縫隙，所以我可能自我介紹得太早了。”穿梭機(jī)的引擎轟鳴，溢出的燃油浸透了機(jī)庫(kù)甲板，在殘剩的空氣中燃燒?；鹧媛舆^穿梭機(jī)，涌向敞開的大門。梅賽蒂發(fā)覺自己的手正在死死地握著操縱桿。

????? 船塢托架松開，穿梭機(jī)向前激射，穿過了縫隙，尾翼幾乎擦到了大門。在他們身后，曾是他們監(jiān)獄的斷裂船尾在自身的碎片云中翻滾著。

????? 重力猛擊她，從她的視野中擠出血流，壓迫她的肺部呼出一口氣。她的眼中只剩下群星與閃爍的白色火焰的模糊景象。尼祿斯一動(dòng)不動(dòng)，他那纖細(xì)修長(zhǎng)的手緊握著操縱桿。

????? “先祖的蜜血啊……”他喃喃道。然后世界化為黑色，她感覺到燃燒的虛空伸出手來歡迎他們。

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?原文版權(quán)全部歸Games Workshop所有?

僅供學(xué)習(xí)交流 請(qǐng)勿用于商業(yè)。—————————————————————————————————

• [1] 科索尼亞為荷魯斯之子軍團(tuán)的母星，也是戰(zhàn)帥荷魯斯本人的故鄉(xiāng)。

• [2] Promitor是羅馬神話中女神刻瑞斯（Ceres）的從神，負(fù)責(zé)分發(fā)谷物。