生物學(xué)家們判斷一些動(dòng)物存在的證據(jù)，主要是憑借動(dòng)物的遺體和留下的某種痕跡，其中一種就是動(dòng)物的腳印。特別是遠(yuǎn)古的動(dòng)物，要證明它們存在的證據(jù)，除了其化石之外，很重要的一項(xiàng)就是它們的腳印了。

比如我國(guó)河北陽(yáng)原泥河灣化石群顯示有猛犸象存在，其中的一個(gè)根據(jù)就是這里于今年1月份發(fā)現(xiàn)了20多個(gè)猛犸象腳印遺跡，分析這里在160萬(wàn)年前只有猛犸象存在的。這也說明動(dòng)物的腳印留下的痕跡不止可以存在幾萬(wàn)年，甚至可以達(dá)到幾百萬(wàn)年，再比如一些恐龍的腳印，其存在的時(shí)間肯定要超過6500萬(wàn)年了。

近日在我國(guó)四川省宜賓市的百花鎮(zhèn)，就因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了侏羅紀(jì)晚期的恐龍腳印，而被確定了實(shí)雷龍?jiān)?jīng)在這一帶生存過。這件事的起因是有一位叫周超網(wǎng)友在微博上發(fā)布了一段在老家拍攝的疑似恐龍腳印的視頻，引起了生物學(xué)家們的重視，于是四川自貢恐龍博物館研究員彭光照與中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授等一行人就來到了四川宜賓百花鎮(zhèn)，現(xiàn)場(chǎng)考察了周超網(wǎng)友拍攝恐龍腳印視頻的地方，并且確認(rèn)了這些腳印是侏羅紀(jì)晚期恐龍的足跡。

考察現(xiàn)場(chǎng)一共發(fā)現(xiàn)了8枚恐龍腳印，其中5枚大的腳印是獸腳類大型肉食性實(shí)雷龍足跡，小型腳印中有1枚為植食性恐龍異樣龍足跡，還有2枚腳印是小型肉食性恐龍蹺腳龍足跡，這些類型的恐龍都比較罕見，這些足跡也為研究這三種類型的恐龍?zhí)峁┝诵伦C據(jù)。

古生物學(xué)家們對(duì)這5枚獸腳類實(shí)雷龍腳印十分重視，發(fā)現(xiàn)其單個(gè)足跡最長(zhǎng)55厘米、寬43厘米，并且確認(rèn)這也是四川盆地地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)侏羅紀(jì)晚期大型食肉恐龍的足跡。其足跡之間的步幅較長(zhǎng)，大約有4米，說明跨步很大，也可以推測(cè)出這種食肉類恐龍個(gè)頭很大，體長(zhǎng)大約6~7米，體重2.5~4噸左右，體型特征和霸王龍相似，但是個(gè)頭要小一些，推測(cè)其是在一個(gè)快速行走或奔跑的過程留下的。

那么為什么這些古生物的腳印可以留存數(shù)千萬(wàn)年呢？一般認(rèn)為這是由于古生物走過一些較軟的石灰?guī)r或者某種性質(zhì)的泥土等的地面時(shí)留下的，后來由于風(fēng)干巖化變硬，而且一直沒有遭到破壞才留存下來的，這在古生物考古中有一個(gè)專門的名詞——足跡化石，它也是古生物考古的一大證據(jù)，而且該證據(jù)也能很好地判斷某種古生物在哪個(gè)地域確鑿地存在過。