于是這邊也放一下當(dāng)年發(fā)在貼吧時的原地址：（首發(fā)為2012年8月）

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灌水+問答樓：tieba.baidu.com/p/1782120968

（老規(guī)矩，有興趣還是可以去翻翻當(dāng)年的貼子，有一些當(dāng)時吧友提問的我那時都回答補充過）

卷之二VIZ是沒出過英文版的（兩個可能的原因：1是可能因為第二卷的兩個故事都是漫畫里有的，盡管小說有補充內(nèi)容，但是出版社覺得可能大部分漫迷會以為跟漫畫的內(nèi)容一樣然后就不買了，出了回報可能也不大；2是靜霞老師當(dāng)時寫到這里的時候漫畫還沒有出到追憶篇，所以這本書里提到見回組的時候?qū)懻f除了暗殺坂本龍馬的那七個人之外，其他的見回組成員劍心都不記得了，可是后來和月先生又設(shè)定了清里明良是見回組的，然后北美這邊是等到劍心就舊作漫畫全部完結(jié)以后才開始引進單行本，等引進小說第一卷的時候已經(jīng)是2006年，大部分的北美粉絲這時都已經(jīng)看過追憶篇，這時再出現(xiàn)矛盾的設(shè)定的話可能會引起粉絲們不滿的情緒），我雖然有臺灣版，但是其中有些內(nèi)容我覺得翻譯得不太好，所以這邊放的還是我自譯的版本。

配圖方面這邊會從香港文傳版的完全版中截取，但是正文里我不會刻意去湊香港版的翻譯，而是會采取我認(rèn)為更接近原文的表達。

那么，閑話休題。

浪客劍心-明治劍客浪漫譚-

官方小說卷二

原作：和月伸宏 小說：靜霞薰

中文自譯：緋雨楓

人稱『黑笠』的兇賊出沒，暗殺元維新志士的政府官員的事件接連不斷地發(fā)生。為了阻止黑笠下一次的惡行，劍心與左之助被請求協(xié)助。黑笠所使用的奇妙劍術(shù)，玩弄著劍心他們。最后，希望與『人斬拔刀齋』對決的黑笠之魔手，竟然伸向了小薰！

另外收錄還收錄了《彌彥的戰(zhàn)斗》，全書共有兩篇故事。

劍心迷待望已久的小說第二卷登場！

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登場人物

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緋村劍心

曾是令人畏懼的維新志士，人稱『人斬拔刀齋』，如今則是不殺人的流浪人。

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神谷薰

神谷活心流的師范代，出手動口快速卻冒冒失失，但是個心腸很好的女孩子。

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明神彌彥

神谷道場目前唯一的門下生，好勝心強、個性頑固、說話刻薄，卻是個很有正義感的少年劍士。

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相樂左之助

元赤報隊準(zhǔn)隊士，曾從事打手職業(yè)，遇見劍心等人后洗手不干，成為他們的伙伴。

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彌彥的戰(zhàn)斗

三條燕

生于士族之家，在『赤別戶』當(dāng)?shù)陠T的內(nèi)向少女。

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關(guān)原妙

淺草人氣牛鍋屋『赤別戶』店主的女兒，與小薰他們十分要好。

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長岡主馬

元直參旗本（※），甲元一刀流的道場繼承人。

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長岡干雄

主馬的獨子，帶領(lǐng)一群無賴漢。

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※江戶幕府直屬于將軍的武士。

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可疑情形

神谷薰打從心底里生氣著。

已經(jīng)到了稽古的時間，卻怎么也找不到明神彌彥的人影。

小薰來到走廊，不經(jīng)意地抬起頭來看了看天空。早春的太陽已經(jīng)漸漸西下，強烈的陽光光束，從西邊天空中飄浮云朵的隙縫中，照射在大街上?？峙略龠^不久，照射不到夕陽人家的房檐，就會被夜晚的青白色所籠罩了。

小薰氣得眉毛倒豎，握著竹刀的手也更加用力了。

“彌彥！彌彥！！彌彥——?。?！”

叫喊不知不覺地越發(fā)大聲起來。

——真是的！到底跑到哪去了……

小薰走下了充滿紫丁香花香的庭院，看到前方生出新芽的樹叢中，好像冒著一個人的頭。

“找到了！竟然躲在這種地方?。　?/p>

懷著憤怒、安心及發(fā)現(xiàn)目標(biāo)的喜悅這三種感情所交織的心情，小薰快速上前拉住了她所看到的人的頭發(fā)。然而，那卻是正在烤著沙丁魚的相樂左之助的頭發(fā)。

“真是引人混淆的發(fā)型?。?！”

“你說什么??？”

被批評了他自傲的發(fā)型，左之助顯得十分惱火，不禁氣得回嘴。這個時候，緋村劍心正好經(jīng)過，他手上捧著個大盆，里面裝著要洗的衣服。

“你們在吵什么啊？”

劍心這個聽起來有點傻的問題，就好像澆了兩人一頭冷水，他倆如此便停止了爭吵。

話說回來，事情發(fā)生的原因是在彌彥，而不是左之助。全都是因為彌彥沒有注意練習(xí)的時間，不知去向——都是他的錯。

而且，最近一周六天傍晚的稽古，彌彥每隔兩天就會翹掉一次。

小薰和左之助走近了開始在井邊洗衣服的劍心。這三個人聚在一起，倒真像是婦女們湊在井邊閑聊的樣子——

“這么一說，確實覺得他最近常常會突然就不見了。”

劍心附和著，手上浠浠唰唰洗著衣服的動作并沒有停下來。

“對吧！”

小薰的臉頰被染了色一樣，漲得通紅。

他們?nèi)齻€人的話題全集中到了彌彥最近的可疑行為上。

到底彌彥偷懶不來稽古，是去哪里做什么事呢？

“不會是有了女朋友吧？那小子可是早熟得很吶?！?/p>

左之助的推測，顯然是以他自己的標(biāo)準(zhǔn)去判斷的。

“買吃的，或是問人要東西來吃之類的，一定是這樣——他可是唯有在吃東西上不輸別人呢！”

小薰在一旁露出了『怎么可能』的表情，主張比起女朋友，彌彥還是在吃方面的志氣更強才對。

劍心停下了在洗衣服的手，目光依稀向著庭院里的某個角落。

“拙者認(rèn)為，是一個人去修習(xí)劍術(shù)了。他差不多也到了開始自己領(lǐng)悟劍術(shù)究竟是什么的時候了?！?/p>

“那不可能！”

正當(dāng)三個人吵吵鬧鬧，口沫橫飛地爭論著「女朋友、吃東西，還是修習(xí)劍術(shù)」的時候，當(dāng)事人彌彥突然背著竹刀出現(xiàn)了。

“又是吃東西，又是女朋友的，在說什么暴露自己欲望的傻話?。空媸莵G人——”

彌彥按照自己所聽到的，誠實地把所想到的說了出來，但這可惹火了小薰和左之助。兩個人同時給了彌彥一拳，然后便氣沖沖地離開了庭院。

“搞什么！干嘛突然打人！”

彌彥弄不清楚事情是怎么回事，竟然忘了是自己先做錯了，反倒也變得怒氣沖沖，然而被劍心問起到底去了哪里的時候，他的臉上明顯地露出了心虛的表情。

也或許正是因為心虛，彌彥被庭院里的石頭絆了兩三次腳，而且還都差一點跌倒。此刻他胸中的悸動正高低起伏、波濤洶涌。

“沒什么……只是散步罷了?！?/p>

彌彥有點結(jié)巴地回答道，然而劍心又說話了。

“放著稽古不去而去散步，這可不能叫「只是」哦?！?/p>

接著劍心呼了一口氣，恢復(fù)了溫和的表情。他那平和的氣場，將彌彥溫柔地包圍了起來，這讓彌彥有點無法繼續(xù)說謊的感覺。

“一周六天的稽古，四天我都很認(rèn)真地去練，所以沒關(guān)系的，別放在心上?！?/p>

彌彥一邊這么說著，一邊往道場里走去。

——這樣嗎？

劍心的心中，起了怎么也想不通的疑問。那么喜歡劍術(shù)的彌彥竟然……他不來稽古，到底是在做什么？

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幾天后，幾個人便看到了彌彥偷偷溜出神谷道場的樣子。行蹤果然可疑：他仔細(xì)地窺探周圍的情況，并且留意是否有被跟蹤，一邊不時地回頭一邊前進著腳步。

彌彥十二分了解，這件事已經(jīng)讓劍心他們起了疑心，所以他格外謹(jǐn)慎地注意著四周，小心翼翼地離開了道場。不過，劍心、小薰和左之助三個人，也知道他不是個好對付的家伙，于是便將計就計，沒有讓他發(fā)現(xiàn)地跟著。

“能轉(zhuǎn)禍為福就好了。”

小薰由于好奇心，露出了神氣的笑容?？墒撬F(xiàn)在其實是拖著左腳在跟蹤彌彥，因為昨天傍晚，在她出去買東西回家的路上，遇到了小小的橫禍。

她經(jīng)過木材商店『江戶屋』的建地的時候，店旁邊的木材放置場，有幾根靠在那里的木材倒了下來。小薰敏捷地躲閃身子，卻仍然閃避不及，被其中一根木材砸中了左小腿。雖然沒有骨折，卻腫得十分厲害，所以今天就暫停了一次稽古。

要是小薰晚一點注意到木材倒下，或者她沒有練過劍術(shù)，恐怕傷勢就會很嚴(yán)重了。

江戶屋的人也知道事情的嚴(yán)重性，所以安排了年輕力壯的店員，很慎重地把小薰送回了家。今天早上，店長本人也親自登門慰問，還帶了夙月堂的干蒸餅，賠禮后才離開。

本來小薰應(yīng)該好好靜養(yǎng)個兩三天的，但她卻硬要一起參加跟蹤彌彥的行列，怎么也不聽勸。

“你不要緊么？”

劍心很關(guān)心地問。

“沒事，沒事啦！這點小傷算什么~”

小薰強調(diào)，自己非常的健壯。這也是，要是因為這種傷勢而擔(dān)心苦惱的，可就不像是她了。

現(xiàn)在劍心他們最感興趣的，還是彌彥溜出來的目的。到底是女朋友、吃東西，還是修習(xí)劍術(shù)，想知道答案的那份欲望，驅(qū)使著這三個人謹(jǐn)慎地跟蹤。

然而，彌彥的目的地，并不是什么多出奇的地方，而是淺草的那間牛鍋屋『赤別戶』。

“什么嘛……”

左之助有點沮喪，而一旁的小薰，則是一幅「果然如此」的樣子，確信了自己的勝利。

“不過躲躲藏藏、偷偷摸摸地跑來，還真不像是他的作風(fēng)……”

拖著左腳的小薰打先鋒，三個人就這樣一個跟著一個進入了店內(nèi)?？墒窃诳腿诉€不算多的店里，并沒有看到彌彥的影子。

“奇怪，他明明進來這里了啊……”

三人一同東張西望的環(huán)視著店內(nèi)。這時阿妙從里面走出來向他們?nèi)齻€打了招呼，然后向?qū)ふ覐洀┑乃麄兪沽搜凵?，示意他們到店后面去?/p>

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“哎，少年！木炭不夠了，再拿一袋來！”

“是——！”

彌彥用很有精神的聲音，回答著威風(fēng)凜凜的后廚師傅。站在彌彥旁邊的是與他年齡相仿的女店員三條燕。她有著光滑的肌膚，清澈的黑色眼睛，然而氣色卻很不好——或許這種感覺是心理作用吧，因為她的手腳看起來實在是太纖細(xì)了。

彌彥正與小燕分工合作，努力地做著雜務(wù)。從遠處看著他的劍心一行人，只有因為意外而目瞪口呆的份。那個要強的彌彥居然在赤別戶做著領(lǐng)日薪的雜務(wù)工作，也難怪他們會吃驚。

這情景，真的可以說是令人無法相信。

“其實，彌彥有交待我千萬不能告訴你們……他突然跑來，要我瞞著大家雇用他……”

阿妙很不好意思地說道，小薰則在喃喃自語。

“可是，為什么要這么做呢……”

小薰思考著他來打工的目的到底是什么。

“他該不會是想要幫神谷道場分擔(dān)一些家計吧？”

阿妙是這么想的。

“那不可能！”

旁邊的左之助斬釘截鐵地否決了她的看法。

這時，從店里面的一個隔間，傳來了客人不耐煩地叫喊聲。

“喂！怎么還沒人來啊！點菜！”

在阿妙正想過去招呼客人的時候，回到店內(nèi)的小燕已經(jīng)先沖了過去，她好像比別人都要努力工作的樣子。然而當(dāng)她看到了客人，卻不禁臉色大變。這桌客人一共有三人，其中一個男人背靠在屏風(fēng)上。

“唷……”

他向小燕打了聲招呼，又接著說話了。

“怎么一幅不高興的樣子，這是對主家人的態(tài)度么？”

男人用低沉的聲音責(zé)罵著她。

他的臉扭曲了起來，右眼下面的皮膚抽動著。屏風(fēng)的后面，則傳出了同行的客人低聲竊語的聲音。

小燕像是想起了什么丑惡的事情，全身打著哆嗦。

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刺客與手槍

劍心他們非常小心地不讓彌彥發(fā)現(xiàn)，匆匆點了份牛鍋吃了，連平常會點的豆茶（※1）都沒喝，就急急忙忙離開了赤別戶。他們趕緊回到道場，裝作不知情的樣子。到了傍晚，彌彥就一副有點疲憊的樣子回來了。

劍心和小薰、左之助三人，盡量避免著和彌彥的視線接觸，并且注意著不要太靠近他。不過眼疾手快的彌彥還是抓住了劍心，并拿出了一封信。

“哦咯……？”

劍心眼睛睜地大圓，不知道是什么情況。

“——有人在那邊一個拐角交給我的?！?/p>

彌彥只說了這些，就回到自己的房間去了。看來搬木炭，買材料這種廚房的工作，果然還是很累的。

——這是……！

劍心差一點驚叫出聲——直到把信打開，他才發(fā)現(xiàn)自己似乎又被卷入了莫名其妙的事件當(dāng)中。

「人斬拔刀齋，立刻到不忍池來」——

字跡非常潦草，十分難看，顯露著明顯的敵意。

直覺告訴劍心，在自己所不知道的地方，有什么關(guān)系到自己的事情正在進行著。

“你怎么了，劍心？”

準(zhǔn)備好晚飯的小薰，看到劍心要出門，疑心地這么問了。

“不，沒什么……拙者只是想到附近去散散步?！?/p>

“現(xiàn)在這時候去散步？”

小薰感到很訝異，但是并沒有接著往下問。

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從位于本鄉(xiāng)的神谷道場到上野的不忍池，有一段距離。在前往不忍池的途中，不知不覺街道已經(jīng)變得昏暗。等到劍心到了不忍池邊時，煤氣燈（※2）淡淡的光芒已經(jīng)投射在池塘的水面上。

在來不忍池的路上，除了有兩輛人力車氣勢洶涌地從劍心身旁超了過去之外，街上大致上都十分平靜，像是在準(zhǔn)備迎接日落一樣。池上架著幾座橋，劍心慢慢地走向了其中一座。

有一個人站在橋中間倚著欄桿，雖然他一動不動，卻還是引起了劍心的注意。雖然現(xiàn)在是春天，夜晚的風(fēng)還是很冷，少數(shù)能看見路上的幾個人影，都紛紛加快了腳步行走著。

突然有低沉的怪聲傳了過來，聽起來好像是哭聲。而最終，劍心發(fā)覺到那個聲音其實是笑聲。

“叫拙者出來的人，就是你么？”

劍心停下腳步，向倚在欄桿上的人發(fā)問。然而，那個男人并沒有回答，只是繼續(xù)笑著……他把身子從欄桿上探了出去，俯看因月光而閃爍著些許光輝的水面。

“……”

奇怪的笑聲停止了。

“你是幕末時最強的維新志士，人斬拔刀齋吧……我想要請教你一下?！?/p>

男人保持著俯看水面的姿勢，表情紋絲不動，只是冷冷地自言自語般地說著。

“那你又是何人……”

“呼呼呼……你不覺得我很像誰么？”

“？……”

“是么——”

對方咽下了「想不起來嗎」這句話，臉上的表情第一次變了，像是苦笑一般。不過，這個表情也很快就消失了，男人用非常鄙夷的語氣向劍心叫了起來。

“你這個薩長的走狗——”

“……”

“拔刀吧！拔刀齋！”

男人靜靜地站直身子離開了欄桿，脫去了草鞋。他準(zhǔn)備拔刀與劍心一決生死，但是劍心卻舉起手示意他停下來，一邊開口。

“等一下，拙者希望聽你……說些更詳細(xì)的理由。”

“哼！我是來找你報仇的！”

那一瞬間，兩人幾乎是同時拔出了刀。劍心的逆刃刀，在月光的照射下閃閃發(fā)亮。

兩個人相互瞪視，在這同時，雙方都一點一點地逼近著對方，縮短著兩人間的距離。在達到了某個距離之后，兩人的動作也都停了下來。

——這個人功夫不淺。

劍心推測著對方的水平，這么認(rèn)為。他覺得對方雖然身材龐大，動作卻一點也不遲鈍——在有如能吸住地面般的柔韌度中，帶著巖石般的屹立不搖，完全無機可乘。

劍心稍微往左移動了身子，而對方也為了保持雙方的距離，就好像和劍心商量好的一樣，向右邊轉(zhuǎn)動了身體。

池面上開始有點起霧，透過霧氣，可以隱約聽到從遠處傳來的嘈雜聲。

而從嘈雜聲傳來的相反方向，發(fā)出了一個草叢被推開的聲響。劍心在聽到這個聲音的一瞬間，往右邊大步踏去，向男人的右肩斬?fù)簟Ｄ腥藙t在同時兇猛地跳起，朝劍心的手臂揮下刀去。

兩個人跳躍交錯，戰(zhàn)在一起，空中一時火花四散。不過此次交鋒，還屬劍心略快一籌。

“呃，唔唔……”

男人為了掩飾被劍心擊中的右肩上的疼痛，把左手也擺上了刀柄，想要再擺出架勢。可刀還是從他的兩手間掉落下去，發(fā)出「碰」的一聲，他的身體也向前栽下，翻滾在地。

就在此時——

「砰！砰！砰！」三聲槍響。很明顯的，這槍聲是向劍心而來。劍心旋轉(zhuǎn)身體橫臥在地，以躲避子彈。結(jié)果，捂著右肩的巨大身影，就朝劍心倒臥的反方向沖了出去。

——不好！從草叢射出的子彈，是為了掩護同伴逃走么？！

劍心保持著壓低的身姿，側(cè)耳靜聽，但是狙擊確實只有那么一次。

月光朦朧，空中有云朵低低地飄著。敵人在什么地方窺探著自己行動的氣息，依然沒有消失。

劍心將逆刃刀收回刀鞘，又頂出一點，以便隨時可以拔刀。然后他就摒住呼吸，站了起來。

池中傳來了嘎吱嘎吱的櫓聲，但是船和搖櫓人的影子，都與黑暗融為一體，完全看不見。

劍心從橋上跑下了岸。

——他是有著什么樣的遺恨，為了什么來報仇呢？

在回程的路上，劍心的腦海里全是這件事。

——那時在動亂的漩渦之中，拙者在京都瘋狂般地殺人。究竟殺了有多少人……拙者自己也不清楚……

盡管對方說是來報仇，劍心還是一點也想不出個具體的人物。他參加過許多暗殺事件，也殺過好幾個佐幕派的重要人物，然而無論如何，當(dāng)時在那樣的事件中，劍心都無法顧及被殺者的親友或是遺族。

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深夜，就在劍心已經(jīng)就寢，剛準(zhǔn)備要放棄繼續(xù)思索的時候，腦中突然浮現(xiàn)了一個疑點。

他掀開被子，趕往小薰的臥室。

“薰殿！”

劍心隔著被子將手放在小薰的肩上，用力搖晃，搖了兩三次的時候……

小薰一時徘徊于睡夢與現(xiàn)實之間，然后猛然醒來。

“呀啊——！”

黑暗之中，巴掌隨著尖叫聲飛了過來，然后劍心的臉頰上就發(fā)出了「啪」的一聲巨響。事到如今，劍心卻又不知所措地吞吞吐吐起來。他捂著臉開口。

“薰殿！是拙者啊……”

劍心壓抑下自己心中的猶豫，等小薰完全清醒之后，又問了一次前幾天在江戶屋的事情。

“拙者想問薰殿，你腿受傷的事……”

“要、要問什么？”

“那個時候木材會倒下來，是因為風(fēng)吹，還是有其他的原因？……”

“沒有，那時候沒有風(fēng)。只是忽然聽見了嘎拉嘎啦的聲音……”

“嗯，那當(dāng)時周圍有沒有人呢？”

“人？是有幾個人在聽到聲音后就過來了啦……”

劍心又露出了一副在沉思的樣子，小薰好不容易恢復(fù)了平時的思考力，向劍心詢問。

“到底發(fā)生了什么事？都這個時候了還突然……”

劍心只是說，“沒事，知道了這些就夠了。”然后就匆匆忙忙地離開了小薰的房間。

而這一邊，被攪了好夢的小薰，可是一點也不高興。她突然被問了些意味不明的問題，可劍心也沒說明清楚就離開了。對于劍心如此的態(tài)度，她定是十分惱火吧——小跑步地出了房間，她對著走在走廊上劍心的背影大叫起來。

“劍心大混蛋！色狼！”

然而小薰的叫聲，也不知道有沒有傳到劍心的耳朵里。此刻他的腦子里，根本就顧不得這個。

——看來，有調(diào)查清楚的必要。

回到自己房間的劍心，鉆回被窩，卻眼睛一眨不眨地思考著。

——薰殿該不會是受到復(fù)仇的牽連了吧……

如果真的是這樣，彌彥和左之助也有被攻擊的可能。

——不過，為什么在這個時候找來？明治維新已經(jīng)過去十年了，為什么……？

劍心整夜都沒合眼，直到天明。

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等到太陽一升起，劍心就首先到了江戶屋去。他請正好在那里的店員，帶他到木材放置場去，確認(rèn)了木材是被粗麻繩捆了好幾圈，綁定在一起的。

靠在墻上的角度也很適當(dāng)，即使可能會往左或右邊倒下，也絕對不可能朝正面倒下去。

——再怎么想，也肯定是有誰松開了麻繩，然后將木材朝薰殿推過去的……

劍心很仔細(xì)地檢查了木材。

他細(xì)心地察看了四寸、六寸，及八寸寬的杉木木板，發(fā)現(xiàn)有一處刀刃輕輕劃過的痕跡。

——這樣的刀尖劃痕，很像是昨晚那個男人的刀。

劍心已經(jīng)稍稍能想象出，這痕跡是如何被留下的了。

江戶屋的建地上，有塊很寬敞的空地?？盏厣蠑[放了許多種類的木材。劍心注意到圍墻的一角上，有一扇很輕薄的門。

據(jù)店員說，他們一向都非常注意門戶，唯有那扇門在白天是不上鎖的，而且劍心看到那扇門的時候，門也微微開著有一寸左右。

——八成就是從那里出入的。

劍心在腦中還原著犯人將木材朝小薰推倒，然后就躲在木材放置場，再伺機從這里偷偷溜走的情景。

他離開了江戶屋，晝?nèi)諟嘏奶栒赵谒纳砩稀?/p>

陽光中含著春天花朵的香氣。劍心怎樣都無法相信，在這耀眼明亮的街景中，曾有一個想取自己性命的家伙，陰濕地潛藏于此。

——該把這件事向薰殿說明么？至于彌彥和左之助……

劍心一邊在街上走著，一邊考慮著該如何行動。

※1. 咖啡；

※2. 即瓦斯燈。

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直參強盜團

“呼——好累哦！這比阿薰的稽古還要辛苦嘛！”

彌彥精疲力盡地坐在赤別戶的后院里。他不是在偷懶，而是在作正當(dāng)?shù)男菹?，因為現(xiàn)在是店里允許的休息時間。

——不過，為了要入手『那個』，是不可以發(fā)牢騷的……

彌彥如此鼓勵著自己。忽然，有一些人的腳步聲，在彌彥的不遠處響起。他假裝若無其事地從暗處張望過去，看到一行人當(dāng)中有小燕的身影。

小燕是個很可愛的女孩子，卻有一點笨手笨腳。交代給她的工作，雖然她總是努力想要一絲不茍地完成，然而在分配工作的方法上卻又很遲鈍，于是一不小心就會把事情搞砸。

再加上她有點懦弱的性格，些許的失敗就會令她頭暈?zāi)垦２恢?，結(jié)果本來不會出現(xiàn)的錯誤也會接二連三地發(fā)生。

——休息的時間這么短，那家伙到底要去哪??？

彌彥輕手輕腳地站了起來。

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赤別戶的后面是條小巷子，在巷子的盡頭又分成左右兩條羊腸小道。彌彥起身后，就躲在圍墻的陰影里偷偷地看著那些人的動靜。有八個男人站在巷子里，把小燕圍在中間。他們的年齡大約都比小燕大個七八歲吧。

“情況如何？”

一個像是一行人首領(lǐng)的臉色灰暗沒有光澤的男人，露出了一絲令人感到惡心的微笑。他正是昨天那個在赤別戶的一個隔間中，大聲喊要點菜，右眼下方抽動的男人。

無論怎么看，那個家伙看起來都像是個無賴漢——把從女人那里壓榨、從男人那里搶奪來的金錢拿來賭博，而在賭場不開門的時候，就盡做些恐嚇、打架工作的那種無賴漢。

彌彥在從前當(dāng)扒手的時候，看過太多這一類的男人，都有點厭煩了。

“……”

小燕沒有說話，只是僵著身體站在那里。男人加強了語氣，亮出了藏刀手杖。

“我問你情況如何，聽見了沒有？！”

也不知道小燕和他們是什么關(guān)系，她非但沒有逃離，反而是一副死了心的樣子，小聲地回答了對方。

“啊……赤別戶的店里沒有存放什么大錢，營業(yè)的利潤店主每天都會帶回自己家的……”

看來小燕會到赤別戶當(dāng)?shù)陠T，和這一群男人頗有關(guān)系。就在彌彥這么想的時候——

那個男人的臉上露出了扭曲的笑容。

“哼，果然和我想的一樣。好，拿出來吧——”

男人一邊注意周圍的情況，然后伸出了右手。這時候，他和小燕兩人在陽光下的影子，倒像是他要邀請小燕跳舞一樣。

小燕反射性地縮了一下身子。

“——你有照吩咐的去做吧？快把店主家和這邊倉庫鑰匙的粘土模子拿來??！”

男人像狂吠般地吼著。

看來這一群人，根本就是做著強盜的工作，那是與殺人滅口只有一紙之隔的冒險生意。

小燕小小的胸口，因為過度緊張，不斷地起伏著。投射在她身上的，是尖銳的不祥目光。由這目光便可以窺見，這些男人一直以來過的都是怎樣殘暴的生活。

小燕十分害怕，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，卻還是拼了命地喊了出來。

“還……還是不要吧，干雄大人！要是做了盜賊那樣的勾當(dāng)，可是會傷了元旗本長岡家的名譽啊……??！”

看了到目前為止事情全部經(jīng)過的彌彥，聽到小燕的這番話，受到了不小的沖擊。那個無賴漢，竟然和自己一樣，本是德川家的直參——！

而和三十石俸祿二人扶持、貧窮的明神家不同的是，對方是了不得的旗本。

順帶一提，江戶幕府的時候，直參中有可以晉見將軍的被稱為旗本的將官，和無法晉見的被稱為御家人的輕輩武士這樣的區(qū)分。

彌彥心頭思緒大亂，怎么也無法整理好自己的心情，只是一直盯著自己的腳邊。這時，他的耳朵里傳進了毫不留情的巴掌聲，以及那個叫做『長岡干雄』的人的聲音。

“你這家伙……什么時候輪到你對我有意見了！??？”

彌彥一抬頭，小燕捂著臉頰倒在地上的樣子就映入了眼中。

然而，男人的手馬上又伸了過去，粗魯?shù)刈プ×诵⊙嗟囊陆?，硬把她拉了起來?/p>

“你不過是江戶三百年間侍奉長岡家才得以延續(xù)的貧乏武家后代！你不是也看到自己的父親是服侍著我的父親才能維生的么！”

干雄非常憤怒，聲音越發(fā)地粗暴起來。從他所說的話來看，小燕家世代都是長岡家的家仆。

旗本宅邸中，有被稱做是『用人』（※1）的執(zhí)事（※2）、右筆（※3）等等，依俸祿不同，人數(shù)也就不同的家仆。當(dāng)然，像江戶時代那樣身份固定的封建社會中，如此的主從關(guān)系是絕對要遵守的。

正因如此，干雄才得以這樣盛氣凌人吧？可是現(xiàn)在已經(jīng)是明治十一年，又是在一個文明開化的世界，他卻……

“——難道說，維新之后，武家成為了士族，三條家和長岡家就成了陌路人么！明治真是個討厭的世代??！忠義什么的都蕩然無存了，只要高唱四民平等，三百年的恩情就可以踩在腳下了么！”

小燕望著干雄生得雜亂的頭發(fā)，被舊有的恩情和正義感夾擊著，左右為難。

看來小燕并不了解，對方完全就不是個會聽取別人意見的人。

彌彥在暗處看到干雄臉上浮現(xiàn)的冷笑，不禁覺得胸口冷得發(fā)僵。

那是只有那種男人才會有的，目中無人且非常可怕的笑容。他是那種好像被他咬上的話，就一點都不會為對方考慮，咬到骨頭也不會放開的家伙。

而小燕卻用自己的真心，向那種家伙進行著勸說。

“可是……當(dāng)強盜還是……”

她依然堅持想要述說正義的言論，可是對方根本就是個不講道理的人。

“啊啊，我懂了，那我就不再拜托『陌路人』幫忙了。不過呢，這么一來，我喜歡用什么手段你也就管不著了?！?/p>

干雄對小燕這么說道。他注視著小燕，那臉龐因為生活不檢點及酗酒，再加上現(xiàn)在的憤怒，仿佛膨脹起來一般。右眼下方的皮膚，又十分不耐煩地抽動不停起來。

“既然弄不到鑰匙，就只能把他們?nèi)叶紲缈诹?。沒辦法啊，要是留下目擊者，可就真的要傷到重~~要的長岡家的名譽了。那個叫妙的店主女兒也包含在內(nèi)，全部都要殺掉?！?/p>

干雄十分兇暴地威脅著小燕。

這時，本來躲在陰暗處偷看的彌彥，不知何時已經(jīng)不在那里了。

聽到干雄要殺掉所有的人，小燕終于放棄了。她一聲不吭地低下了頭，盯著自己的腳邊……然后她把手伸入懷中，拿出了鑰匙模子。

“切，這不就對了么。我是不會笨到被逮捕的?！?/p>

小燕準(zhǔn)備把模子交出去的時候，眼前又出現(xiàn)了干雄歪曲的笑臉。

一瞬間，深深的恐怖感布滿了小燕的全身。

干雄那死纏爛打的固執(zhí)態(tài)度，只能說是完全異常。到底他能不能不殺人就搞定呢？小燕覺得，現(xiàn)在她面前這個男人，早已不是她從前認(rèn)識的那個干雄，而完全是另外一個人。

“你是笨蛋么？”

這個時候，從小燕他們上方傳來了很響的說話聲。

“——明治都已經(jīng)過了十年了，還要為那種主從關(guān)系所囚么？”

小燕不用看對方的樣子，就馬上知道，那個讓人覺得很可靠的響亮聲音，是誰發(fā)出的。

彌彥背著竹刀，瀟灑地出現(xiàn)在前面屋子的圍墻上。

“還有那邊那個留著鬢毛的混蛋！同為士族，我決不坐視你的行為??！”

彌彥正義感十足的樣子，就好像劍心一樣威風(fēng)。

完全不知道彌彥為什么會出現(xiàn)在這里的小燕，因為驚愕和喜悅睜大了眼。

“彌……彌彥醬?。　?/p>

她發(fā)出可愛的聲音，抬頭看著圍墻上面。不過，瀟灑的彌彥卻毫不顧及面子地回嘴了。

“不是說了別叫『醬』的么??？”

眼前的事態(tài)還管得了像這樣的小事嗎？！元旗本的無賴漢不禁憤怒地吼叫起來。

“這個……死小鬼??！”

男人們一同擺出了戒備的架勢。

看看小燕，剛才她失去了血色的面頰，現(xiàn)在又開始泛紅，又黑又圓的眼睛也再度恢復(fù)了光輝，小小的嘴唇也紅潤起來。

“喝！??！”

彌彥很帥氣地一口氣跳了下來，然而腳好像還是受不了落地時的沖擊，有些麻麻的感覺。

“啊，疼……”

彌彥一邊皺著眉，一邊擋在小燕前面，勇敢地面對敵人們的木刀。小燕看著他的樣子，覺得他很是可靠，而實際上彌彥也已經(jīng)沒有了退路。

“舍棄做強盜什么的愚蠢念頭吧！否則，就由我東京府士族，明神彌彥，來對付你們！！”

彌彥將竹刀向前伸出，擺起架勢——不愧有著元直參的血統(tǒng)。他的父親，當(dāng)年不愿順應(yīng)時代潮流背叛幕府，拒絕加入官軍，而是積極參加了上野的彰義隊，最后義死戰(zhàn)場。

彌彥想到父親是活地那么崇高與驕傲，對那同樣是直參出身，現(xiàn)在卻要以強盜行為來維生的家伙，就不禁越發(fā)地憤怒。

“放肆?。∧氵@小鬼??！”

發(fā)出這叫喊的男子，用十分犀利而又俐落的劍法，將木刀高高地舉在肩頭砍了下來。

一看就知道對方是個練過劍術(shù)的人，不但快速，而且手法高明。彌彥立即將身體稍微壓低，將男人從左邊攻過來的木刀，在離自己臉蛋很近的地方，用竹刀擋了下來。緊接著，他又馬上把刀向下一甩，迎擊對方。

防守和攻擊，順暢一體。這就是神谷活心流的精髓。

※1. 即傭人；

※2. 管家；

※3. 日本武家的文書、記錄員。

?

彌彥的敗北

“胴?。　?/p>

彌彥跳過去朝對方側(cè)胸的一擊奪去了對方的戰(zhàn)斗力，對方的木刀也掉落在地。男人的身體受到這重重一擊，先靠到了旁邊的圍墻上，然后才倒地，發(fā)出了很大的聲響。

假如用的是真劍，他的身體或許就被砍成兩截了。彌彥的竹刀，確實充滿著如此的氣魄。

“這小鬼??！”

另一個敵人掄起木刀，整個身體使勁地從左側(cè)沖撞了過來。彌彥連喘氣的時間都沒有，就同樣高舉起竹刀迎擊。他攤開了對方揮下來的刀尖，用銳利的氣勢和敏捷的身段，攻擊了對方的面。

——成功了！

彌彥本來是壓抑著不安與恐懼的萌生在戰(zhàn)斗，然而他漸漸感覺到，舒適的張力和充實的氣力，正在身體中逐漸高漲。

——我的劍術(shù)相當(dāng)有效！！

彌彥這么一想，便更添勇氣。

“你?。　?/p>

第三個男人猛攻了過來。

“來吧！”

彌彥取好一步一刀的距離，用竹刀對準(zhǔn)了對方的眼睛。就在此時，全部的精神都集中在面前的彌彥，突然從背后被——

“別得意忘形??！”

隨著這句尖銳的話語，第四個男人突然攻上。彌彥只覺后背一陣劇痛。

——糟、糟了。

此刻的彌彥已經(jīng)來不及反省了。每個男人的嘴里都不知嚷嚷著什么，從各個方向涌上來攻擊著他。

有一把木刀狠狠地打在了彌彥的肩上，其余的木刀則戳中了他的腹部。彌彥覺得內(nèi)臟幾乎要從體內(nèi)蹦出，感到惡心想吐。他好不容易忍下這種不適感，卻又被他們不停地?fù)舸蛑恋沟?。即使木刀停止了如雨般的下落，他們的腳又開始了對彌彥的臉和背部的不斷攻擊。

小燕連聲音都叫不出，只是像被凍住一般，面色蒼白地站在那里。這也難怪，原本向自己伸出援手的勇敢劍士，現(xiàn)在卻被大人們?nèi)蚰_踢地毆打著。

“哼，都不用我親自出手了?！?/p>

干雄看著被打得落花流水的彌彥，把本已稍微從手杖中拔出的刀，又收了回去。

?

還有一個人在看著這里事情的經(jīng)過，他就是站在稍遠處巷子轉(zhuǎn)角處的劍心。不過，他絲毫沒有要挺身幫助彌彥的意思。盡管他是因為小薰和自己都受到了攻擊而在暗地里監(jiān)護著彌彥，這時他卻沒有出面。

“你干嘛一聲不響地在這里看熱鬧??？”

左之助突然出現(xiàn)在劍心身旁，然后朝劍心的頭上踢了一腳。

“是??！沒看到彌彥正身處危機么！”

不知為何，小薰竟然也和左之助在一起。他們倆，大概是為了找出彌彥打工的目的，才跑來這里的。

無論如何，彌彥對于小薰，都是她的頭號弟子——也是唯一的弟子。她看到彌彥遭到別人的毆打，沉不住氣也是理所當(dāng)然的。見劍心袖手旁觀，小薰不禁抓住他的前襟使勁地?fù)u晃，似乎在表示自己的抗議。但是，劍心依然是一副不打算出動的樣子。小薰終于按捺不住，準(zhǔn)備自己沖過去救人。

再怎么說，小薰也是神谷活心流道場的師范代，有著『劍術(shù)小町』的稱號的她，一定有什么辦法可以從那些無賴漢的手中救出彌彥。然而——

“等一下?！?/p>

劍心阻止了小薰。

“——彌彥并不知道我們在此，我們現(xiàn)在突然在他面前現(xiàn)身，會讓事態(tài)變得極其尷尬?！?/p>

確實如此，要是現(xiàn)在沖出去的話，就表明了彌彥所要保密的——打工領(lǐng)日薪的事，三個人全都知道了。即使不知道彌彥的目的，也希望他能貫徹自己想做的事情——劍心是這么想的。

“可是……！”

小薰不能接受這樣的理由。正當(dāng)她想說「彌彥正在生死關(guān)頭，已管不了那么多」時，劍心又開口了。

“——而且，總是依靠他人的幫助，是無法變強的。這是彌彥自己的戰(zhàn)斗，如果彌彥自己提出求助，自然另當(dāng)別論，但現(xiàn)在我們出面是不合適的?！?/p>

劍心的口氣和平時不同，十分堅決。

由于他的這一番話，小薰覺得她似乎窺探到了女性所無法深入的男人的世界。男人就是這個樣子的嗎？她看看旁邊的左之助，這個平常比誰都性急的家伙，今天卻一句嘴也沒插。

——這就叫「獅子把自己的孩子推下千尋谷底」么？

左之助也在心中思考著劍心的話。

——反正那些家伙的本事，也沒什么了不起的。嗯，彌彥絕不會因為這種程度的毆打就死掉的……

左之助也放棄了去救彌彥的念頭，決定不去理他。只是，一旁的劍心那份身為劍客冷靜而透徹的態(tài)度，不知為何讓人感到很是可怕。

?

“住手……請你們住手！干雄大人??！他與此事無關(guān)！我這就把鑰匙的模子給你……?。　?/p>

小燕悲痛的叫聲，傳進了被那群家伙隨意擺布中的彌彥的耳朵里。她的手上緊緊攥著鑰匙模子，好像那就是彌彥的救命稻草一般。

“哼！”

干雄硬生生地將鑰匙模子從小燕的手中搶了過去。

“喂，大事當(dāng)前，小事就暫且放著吧?！?/p>

他對手下人下達了命令。

干雄大概是覺得，要是事情鬧大了，最重要的計劃——搶劫赤別戶的事，就會受到耽擱吧？

“你……你沒事嗎……?。俊?/p>

小燕面無血色地跑到彌彥身邊，而彌彥則是懊惱地呻吟著。

“可……惡，若是一對一，他們那種家伙……”

他的臉，看起來腫得像是平常的兩倍大。嘴里好像破了，充滿著又咸又滑的感覺。頭也在劇烈地疼痛著。

彌彥以竹刀作拐，搖搖晃晃地站了起來。

這時，他們突然聽到了有人故意大聲說話的聲音。

“燕！今后還要繼續(xù)為我盡忠哦！”

原來是干雄帶著猙獰笑意的聲音。

接著又聽到——

“再見啦，彌彥『醬』！”

一行人漸行漸遠，最后消失了蹤影，只留下了這句不知是誰說的諷刺話。

連平日壞嘴的彌彥，現(xiàn)在也早已失去了對這句話回嘴的力氣，渾身都被炙熱的疼痛感覆蓋著。

“……對不起……把你卷入了這樣的事情，對不起……”呆站著的小燕突然哭了起來，淚水先在注視著彌彥的雙眼中打轉(zhuǎn)，然后就順著臉頰滑落下來。小燕兩手掩上面頰，肩膀不住地顫抖，最后終于跪倒在地。

彌彥沒有回話，只是拼命忍住因疼痛而想要繼續(xù)從口中沖出的呻吟聲。然后他才開口，說出了令人意想不到的話。

“要用模子準(zhǔn)確地做出鑰匙，至少也要用一整天。他們恐怕會在明晚以后行動——”

彌彥一邊說著，一邊扛起了竹刀。對于現(xiàn)在的彌彥來說，這竹刀實在是太重了，因為他連控制好身體的重心都很困難。彌彥咬緊牙關(guān)忍耐著疼痛，盡量不讓小燕發(fā)覺到他身上疼痛的程度。

“彌彥醬??？”

她似乎意識到，彌彥這話背后的意思。

這時，小燕突然反應(yīng)過來自己不小心又說了不該說的，反射性地用手捂住了嘴。

“沒關(guān)系的，連那種流氓士族都阻止不了，我也不過還是『醬』了。”

彌彥自嘲自己還不能獨當(dāng)一面，轉(zhuǎn)過身去背對小燕，然后又說了。

“還有，我不是被卷入，是我自己要插手的，所以你不用把這事放在心上?！?/p>

那是彌彥以這遍體疼痛的身軀，所能展現(xiàn)的最大的男子氣慨。

彌彥扛著竹刀，一小步一小步地向前走。他怎么也無法忍受那種直向胸頭涌上的懊悔，以及自己的不爭氣。

——要是我當(dāng)時打倒了那些家伙，小燕也就不必把鑰匙的模子交出去了。

對于今天事情的結(jié)果，彌彥有著超出預(yù)期的自責(zé)感。

——今天如果換了是劍心，他一定會不留任何可乘之機，以不殺之劍輕松地將他們?nèi)冀鉀Q吧？我還是不夠成熟，不但連一個女孩子也保護不了，還把自己也弄得這么狼狽。

對于彌彥來說，沒有誰比今天的自己，更讓他覺得沒出息。

——不能報警。報警的話，她就會成為共犯。

彌彥想把小燕從那地獄般的處境中解救出來。盡管他今年只有十歲，那種靠著自己一個人過來的倔強脾氣，是用不著任何人提醒的。他覺得，如果此刻向劍心求助的話，對于身為劍客的自己，是非常可恥的。

「不能去拜托劍心他們?！?/p>

彌彥一開始就是這么決定的。雖然如今他的情況實在可以用可憐來形容，但這就是他的作風(fēng)。

——況且，我也不想為了那種無賴漢去麻煩他們。

彌彥這么想著。

——即使最后可能會有生命危險，也不能打頭起就想要依靠賴別人。

要說為什么，那就是因為這是自己的戰(zhàn)斗，與自己的驕傲。

彌彥血流滿面，但表情卻是一副暗暗地下了決心的樣子，搖搖晃晃地離開了。小薰和左之助目送著彌彥的背影，不由地又看了看劍心。

?

賭上兩個人的命運

第二天早上，在馥郁花香的包圍下，彌彥很難得地起了個大早。嘴里還吃著早餐，他就咚咚鏘鏘地做起了木工，看起來很是專注。

劍心和小薰雖然早已注意到了他的行為，卻沒有說一句話。他們希望能讓彌彥按照自己的意思去做。

真不愧是彌彥，身體的恢復(fù)力著實驚人。而且他被那樣拳打腳踢的時候，還能夠盡力護住要害，避免受到致命傷。

“嘛……差不多就是這樣了吧?！?/p>

和成年人差不多高的粗壯柱子上，在頂端綁了個竹子拼的十字型支架，向四個方向伸出的竹竿上，用繩子吊了很多塊大小不一的木板，這就成了七夕祭典中的竹子妖怪。

按照各人的觀點不同，木板也可以說成是像掛在那里的烏賊。

“什么玩具啊那是？”

彌彥背后傳來了左之助的聲音?？磥碜笾蚕胍宰约旱姆绞絹黻P(guān)心彌彥，所以才一大早就跑來看他。

可彌彥大清早就忙得滿頭大汗做出來的自信作品，竟然被左之助說成是『玩具』，不禁怒吼起來。

“混帳?。∵@是彌彥特制，用來練習(xí)同時與多數(shù)敵人戰(zhàn)斗的即席訓(xùn)練器！”

這種發(fā)想還真像是彌彥的作風(fēng)。

要是能練到把這些吊在伸出竹竿上的木板打得落花流水，不但培養(yǎng)了反射神經(jīng)和戰(zhàn)斗的感覺，攻守的動作也會更加迅速。

彌彥這么相信著，只要不停地?fù)舸蜻@些木板，在它們之間來去穿梭，一定可以掌握與多數(shù)敵人戰(zhàn)斗時的距離與節(jié)奏。

這次一定要給那旗本無賴漢一點顏色瞧瞧——彌彥就是在這種心情下深思熟慮了一個晚上之后得到了『創(chuàng)意』。他非常有信心，認(rèn)為這是劃時代的構(gòu)思。

彌彥的這一吼，讓左之助沉默了下來，然而這時，從左之助的身邊，又傳來一個聲音——

“別傻了，那種東西是沒用的?！?/p>

不知何時出現(xiàn)在那里的小薰，開口第一句話，便把彌彥的即席訓(xùn)練器，給毅然決然地否決掉了。這讓彌彥的信心受到了動搖。

“你說什么?。　?/p>

面對臉色大變、直朝自己逼近的彌彥，小薰冷靜地說出了殘酷的話。

“本來就是啊。那些木板只會以一定的頻率擺動，但人所擊出的劍可就不是那么回事了。連系（※1）啊，波狀（※2）啊，還有包圍等等，有很多復(fù)雜的進攻模式都是很常見的。況且，哪怕只是想要鍛煉反射神經(jīng)，也不是一朝一夕就辦得到的?！?/p>

女人還真是無情的生物，在這冷酷的話語之后，小薰又給了彌彥一語重?fù)簟?/p>

“小孩子的想法就是單純啊?！?/p>

彌彥氣得血都沖上了腦袋。決戰(zhàn)的時刻，十之八九就在今晚。在那之前，自己無論如何都需要一套勝利的辦法。時間已經(jīng)所剩不多了。

他皺著眉頭，想起了昨天的屈辱，臉上一副強忍著的表情。這時，焦躁化為了言語，從彌彥的口中沖出。

“你這么大口氣，是有什么其它的好方法么！”

被彌彥這么一反駁，輪到小薰心虛起來了。

“那……那個……”

小薰吞吞吐吐，拼命想要找話回答，以保神谷道場師范代的面子。

“那個什么？”

被彌彥這么一追問，小薰迫不得已地說出了一個『好』方法。

“習(xí)得飛天御劍流！怎樣？”

這確實是個好方法。這個起源于戰(zhàn)國時代，擅長以寡敵眾的流儀，一定能夠切實地橫掃對手。不過這個提議，卻有一個非常大的致命缺點。

“那是一朝一夕就能辦得到的嗎，蠢貨??！”

彌彥說的沒錯。

何況彌彥在一開始認(rèn)識劍心的時候，劍心就堅決地表示過，他完全不打算讓飛天御劍流流傳后世——這也是為什么他會讓彌彥學(xué)習(xí)神谷活心流的『活人劍』。

“——真是的，好一個沒用的師范代?！?/p>

彌彥轉(zhuǎn)過身去，背對小薰和左之助兩人，走向他最后的希望——正在洗衣服的劍心。

“吶吶，劍心。你的話，有想到什么一人對戰(zhàn)多人的方法嗎？”

彌彥盡可能地假裝平靜，詢問著劍心。

或許劍心可以教自己一個絕招……他這么期待著——

劍心非常清楚彌彥現(xiàn)在的心情，不過他還是毫不留情地說了。

“飛天御劍流的話，是不會教你的?！?/p>

然而彌彥所期待的，本來也就非得是『一朝一夕就能辦得到的』方法。

彌彥現(xiàn)在時間緊迫，覺得怎樣都好，只求劍心能教他個一招半式。劍心則是裝作不知情的樣子問他了。

“怎么，你遇上什么非要以一敵多的麻煩事了嗎？”

彌彥一時不知該如何回答。

過去他曾因為自己的無能而哭泣，即使有人施舍自己，也要拒絕他們來守住自己的尊嚴(yán)。他正是因為如此，才懷著一心一意想要變強的抱負(fù)，住進了神谷道場。

“沒有那種事情。只是，不知為什么突然想要知道罷了。”

“……這樣啊。”

劍心看出彌彥還是不肯說出真正的原因。終于，他說出了讓彌彥感到興奮的話。

“拙者心里倒是有一個辦法?！?/p>

“真的嗎！”

彌彥激動地幾乎要跳起來。

“這是幕末的時候，在人數(shù)上被壓倒的維新志士們會用的方法——那就是先逃再說?！?/p>

“逃？”

“是的。嘛，正確來講，是假裝逃?！?/p>

劍心說著解釋了在對付多數(shù)敵人時，要隨時保持一對一的狀態(tài)，因為被包圍了的話，敵人不但會從前方進攻，左右與后方也會有敵人攻過來。

即使自己的背后有河流或墻壁來作掩護，多數(shù)的敵人也可以同時砍殺過來。

至于連系和波狀的攻擊，通常來說最多只能限于三個人之間使用。也就是說，如果有三個以上的敵人聯(lián)手，他們反而很難采取連系的戰(zhàn)法，否則各自的招式會防礙到同伴，甚至可能無法展開攻擊。

用劍的好手，就是要將這種同時進攻，卻又配合恰當(dāng)?shù)膽?zhàn)術(shù)，以微小的時間差——也就是看清對方三個人的快慢，來進行破解?？墒侨绱说摹鹤x數(shù)』，并不是在普通程度的修煉中就可以獲得的。即使是可被稱作劍豪的高手們，要是對上了精通于三人連系的能手，就已經(jīng)沒有勝算了。這也是在劍術(shù)中會實際出現(xiàn)的情況。

那么，要怎么做才好呢？

與其確保自己背后的空間，不如首先裝成要逃走的樣子。敵人當(dāng)然會追上來，然而正如各人的劍術(shù)水平不同，每個人的腳力也有差別，在他們拼命追趕的時候，這種差別就會自然地顯現(xiàn)出來。

如此，追上來的人，一定會依照腳力的快慢而先后分散開來，看準(zhǔn)這一點，先回頭砍殺最前面的敵人，接著再繼續(xù)向前奔跑，之后再回頭快速解決下一個追上來的人。

這樣反復(fù)下去，就能夠始終保持同時只與一個人交鋒的情況，最后就算不能殲滅所有的敵人，也可以甩掉敵人的追趕，達到『無事生還』。

“原來如此??！”

彌彥以拳擊掌，一幅恍然大悟的樣子。不過劍心可沒有忘記補充上一個不可欠缺的前提條件，那就是要鍛煉出過人的腳力。

彌彥雖然有比同齡人優(yōu)秀的腳力，可問題是他這次的對手是大人，他的腳力能起多大作用，還很難說。劍心又對著有點泄氣的彌彥說明，假裝逃走來壓制多數(shù)的敵人，并不是這個方法的要點。

“不管對方有多少人，重點在于如何保持一對一戰(zhàn)斗的狀態(tài)。你就朝這個方向考慮吧?！?/p>

彌彥聽著劍心的話，反反復(fù)復(fù)地回味著。

“還有，彌彥——”

劍心又繼續(xù)說了。

“神谷活心流是活人劍，是為他人所揮，守護人的劍。一把劍上賭著的是自己和想要保護的人兩人的命運。也就是說，用活人劍的戰(zhàn)斗，一旦失敗，不光自己，連想要守護的人命運也將不保。揮動活人劍的人，是不允許有任何失敗的。只有這一點，你務(wù)必要銘記在心。”

彌彥好像聽到，心中有風(fēng)吹過的聲響。

?

回到自己房間的彌彥，拼命地動腦筋，考慮著如何一對一迎擊敵人的辦法，還有如何保護被賭上的命運。

決定生死的戰(zhàn)斗，一分一秒地臨近了。

——我的劍，關(guān)系著被保護對象的命運，敗北是絕不允許的。無論如何，都要將阿燕救出困境！

彌彥的眼前，仿佛出現(xiàn)了她悲傷的樣子。

——一定要保護你！

終于，彌彥忽地睜開眼，像是說給自己聽一樣地喊起來。

“神谷活心流——明神彌彥！就這樣，以平常心，去決勝負(fù)?。。?！”

然后，他就朝撒著滿月片片光輝的夜路上跑了出去。

※1. 又稱關(guān)聯(lián)，即多人同時攻擊卻又相互交錯配合的戰(zhàn)術(shù)；

※2. 又稱起伏，即與同時攻擊不同，多人向同一目標(biāo)分撥進攻的戰(zhàn)術(shù)，這種戰(zhàn)術(shù)不但可以令對手無暇喘息，同時先攻擊的人可以讓對手露出弱點，讓負(fù)責(zé)下一波攻擊的同伴依據(jù)弱點來進攻。

?

復(fù)仇一說

彌彥在房間里考慮必勝策略的時候，劍心和左之助則在道場里促膝談話。

“怎么樣？”

“嗯，這個嘛……”

左之助有點難為情地小聲說著。

?

其實，在昨天看過那場亂斗之后，劍心就把前天在上野不忍池的事情，從頭到尾說給了左之助聽。他要左之助多加小心，同時希望他也能暗中保護小薰和彌彥。

“好，我知道了，交給我吧。”

左之助自信滿滿地回答。

“不如這樣如何——干脆由我們主動出擊好了……”

然后他這樣向劍心提議了。

“我有門路可以找出一點線索來。”

對于每天抱怨日子無聊，惟恐天下不亂的左之助來說，這一次的『事件』，讓他曾為喧嘩屋的熱血又不由地沸騰了起來。而且，左之助有的是精通情報的不良伙伴。

“對不起，左之。”

劍心想要反駁。

“沒關(guān)系，又不是什么大不了的事。我可是曾經(jīng)馳名于東東京（※1）下層社會的『喧嘩屋斬左』呢。那些沒落的直參，找起來也不會花多少時間和精力的?！?/p>

左之助很有把握地向劍心保證。

“那個刺客跟你說了什么要「報仇」，還說了「你不覺得我很像誰」，對吧？”

“嗯。”

“這樣啊……還真有意思。”

以左之助的推理，劍心這個維新過了十年才出現(xiàn)的『仇敵』，不是過去曾在京都呆過的幕臣，就是他們的親屬，而且還限定在熟悉上野不忍池周邊地形的人中。

左之助說只要用上半天，就會找出個頭緒來。于是他馬上采取了行動，想要找出對方的真面目。

他拜訪了伙伴們，要他們到精通上野附近情況的人物那里去打聽消息，自己則從別的方面著手去搜索。

然而，關(guān)鍵的對方與劍心的關(guān)聯(lián)并不清楚，所以左之助并沒有得到他原本期待中的那么多情報。最后，他只得空著手回到神谷道場的劍心那里。

?

在幕末動亂時期，有許多本領(lǐng)高強的幕臣們，以『恢復(fù)與維持治安』的名義，被派遣到京都。

其中最廣為人知的，就是與浪人集團『新撰組』齊名，席卷王城的『京都見回組』，劍心也曾與他們交手過數(shù)次。他們大多是從旗本和御家人的次子、三子等中，被嚴(yán)格選拔出來的用劍高手，任命之后也和保皇組的志士們激烈斗爭過。

尤其是在京都河原町三條下的醬油店『近江屋』，暗殺了坂本龍馬和中岡慎太郎的七名刺客，以實戰(zhàn)劍術(shù)來說，都算得上是幕府的頂尖人物。

劍心到現(xiàn)在還記得這七個人的名字：見回組隊長佐佐木唯三郎，以及其組員今井信郎、渡邊吉太郎、高橋安次郎、桂隼之助、土肥仲藏、櫻井大三郎。

不過，過去在敵對立場奮戰(zhàn)的佐佐木唯三郎，在殺害龍馬一個月之后，于鳥羽?伏見戰(zhàn)中受到重傷，雖然逃到了和歌山，卻因為傷勢惡化，就這樣以三十四歲的年紀(jì)去世了。

桂隼之助（二十八歲）、渡邊吉太郎（二十六歲）、高橋安次郎（二十七歲）、櫻井大三郎（二十九歲）四個人，也都在鳥羽?伏見一役中戰(zhàn)死。因此，這些人中，沒有一個可以算是與劍心有『仇』。

“唯一生存下來的今井，維新后被判了禁閉五年，聽說他在服刑了大約三年之后，就被釋放到故鄉(xiāng)靜岡去了。”

要是提到其余所屬于『見回組』人物的事情，就像是被墨汁涂抹過一般，完全記不清楚。

“雖然你完全記不起來，但對方倒是單方面恨起你來呢……”

左之助開始覺得對方是幕臣的理論，大概行不通了。

本來這個推測就沒有確定的依據(jù)，只是純粹的突發(fā)想法罷了。

“我還向你拍胸脯保證來著，真是不好意思……”

左之助有點自嘲地低聲苦笑，就在此時，聽到他笑聲的劍心，腦中仿佛有閃電亮過一般。

“等、等一下，左之。笑聲……就是笑聲?。　?/p>

一個人物鮮明地浮現(xiàn)在了劍心的腦海里。

那個人是甲元一刀流的好手，旗本俸祿三千石的劍客——名字應(yīng)該是叫作……本多忠彌沒錯……

——原來他說他像某個人的意思，是指笑聲而不是長相啊。

劍心的后背像被澆了冷水般地一涼。

曾經(jīng)他相信，維新才能創(chuàng)造新的日本，每日像惡魔一般揮劍。不過現(xiàn)在回想起來，卻無法給自己揮下的每一刀都賦予正當(dāng)?shù)睦碛伞?/p>

劍心感到胸口都發(fā)冷了。

“錯不了，那個時候確實聽到過那種奇怪的笑聲?！?/p>

劍心覺得必須要把自己和本多忠彌對上的事，說給面前的左之助聽。也像是要是說給自己聽一樣，他開始追溯著遙遠的記憶。

?

劍心是在四條的八阪神社院內(nèi)，遇見的本多忠彌這個男人。

當(dāng)時劍心正護衛(wèi)著走在?；逝蓵h回程路上的長州藩的桂小五郎。當(dāng)他們路經(jīng)神社的時候，小五郎突然停了下來，于是劍心便立刻加強了前方的戒備，保護著他。

就在這個時候，劍心聽到了像是發(fā)抖的呻吟，又像哭泣般的低沉的笑聲。在這同時，忠彌便從黑暗中現(xiàn)身，沐浴著月光出現(xiàn)在石板路的中央。

這個男人有著銳利的雙眼，面帶紅光，身軀胖而結(jié)實，年齡大概將近四十歲。

此人應(yīng)該是對自己的本領(lǐng)非常有自信，所以才會單槍匹馬出現(xiàn)在這里。他雙手垂著，完全不擺架勢。他擋著劍心他們的去路，持續(xù)地發(fā)出那種詭異的笑聲。

“你笑什么！”

劍心神情緊繃，這么吼了一句。忠彌這才停下了低沉的笑聲，臉上卻還是歪著嘴大膽地笑著。不過很不可思議的是，笑聲一停，這男子就好像精氣倍增一般，表情比剛才還要凄厲。

“不管你是不是?；手臼浚覄衲銊e太小看德川！”

男人突然用十分粗暴的語氣怒吼起來，可他的聲音卻很細(xì)，和身材一點也不相稱。

“我是直參本多忠彌，參加了沖鋒隊。像你們這種不逞之徒，根本不配活在世上！今天晚上正好，就讓你們充分見識一下甲元一刀流的刀法！”

他的眼睛一眨也不眨，洋溢著狂氣與憤怒。

“桂先生，請您退后?！?/p>

劍心注視著忠彌，催促身后的小五郎后退，并將刀從刀鞘中頂出一些。

“緋村拔刀齋，前來領(lǐng)教?！?/p>

“你就是人斬拔刀齋？好極了?！?/p>

忠彌露出牙齒又笑起來。這句話，成了雙方的宣戰(zhàn)語。

兩個人都向后跳開，取好對峙的距離，接著忠彌狠狠地用刀擺出了下段的架勢（※2）。他的動作十分出色，尤其腰部的安定性甚好。

“哦，你用的是拔刀術(shù)么？原來如此……”

忠彌一眼就看出劍心的得意技是『居合』（※3）?？磥硭莻€難對付的敵人，劍心立即做好打算，要引對方先發(fā)動攻擊，再觀察他招式的變化來反擊。

就如劍心所想，忠彌忽然翻滾身子，同時快速地砍了過來，體態(tài)中藏著非同一般的動作技巧。他的刀直逼劍心眼前，而且越逼近就越發(fā)在延伸一般地加速。

劍心完全沒有躲閃的余地，他將刀從鞘中拔出一半來承受這一擊，然后有點艱難地再朝后跳開。

忠彌的劍回復(fù)到之前的下段架勢，兩人之間的距離，不知不覺間也恢復(fù)成了一開始對峙時一樣。

忠彌再次進攻，他跳躍起來，刀鋒由下往上劈過，呼呼作響。

劍心一邊閃避一邊將刀完全拔出，又在瞬間前進腳步，朝對方的身體橫砍過去。就在此時，忠彌被舉高的劍，突然急轉(zhuǎn)直下，由從上攻了下來。動作實在快地驚人，比前一擊還要快的更多。劍心擋下這一劍，像是被彈開一樣地往旁邊跳了過去。真是千鈞一發(fā)。

——這就是甲元一刀流的刀法么？

劍心凝視著和他稍微拉開了距離的忠彌，然后，這一次，換成他主動地慢慢將這個距離重新縮短。

——只好用龍槌閃來對付了。

忠彌不知道是否看出了劍心的意圖，只是一動也不動，用那放出攝人光芒的雙眼注視著他。

一步，兩步，劍心逐步縮小著兩人間的距離。當(dāng)他進入了一步一刀的距離時，忠彌就像是在回應(yīng)劍心的計策一般，第三次快速地沖了過來。他又從下段使出了必殺的一擊，劍心漂亮地閃過這一劍，便一口氣往忠彌的頭頂上方飛躍起來。

劍心由左手持刀的姿勢，輕巧地握上右手抱劍，然后落下一閃，施展出飛天御劍流的『龍槌閃』。

他沒有收刀，而是看著忠彌。劍心明明覺得自己砍到了忠彌肩頭的骨骼，可忠彌卻好像沒事一樣地站著，這讓他感到有些不寒而栗。

心理作用嗎？好像感覺忠彌張開了嘴，又露出雪白的牙齒，發(fā)出了那像是在嘲笑自己的笑聲。接著，他往前走動了，一步，兩步，當(dāng)前進到第三步時，腳步才踉蹌了一下，然后就像巨木腐朽般，轟地一聲倒了下去。

劍心確認(rèn)忠彌不再動了之后，才終于把刀收回了刀鞘。他衣服兩邊的腋下部分，已經(jīng)全被汗水濕透了。這也難怪，他從和忠彌對峙開始，沒有任何短短的一瞬不被令人無法喘息的緊張感逼迫著。

“真是太棒了，緋村?！?/p>

劍心聽到小五郎在身后稱贊他。他走近了趴倒在地上的忠彌身邊，很小心地確認(rèn)他是否還有呼吸。忠彌確已氣絕，只剩下血的氣味，飄蕩在一片寂靜的神社院內(nèi)。

※1. 東京的東區(qū)；

※2. 刀尖向下的架勢；

※3. 原本是以坐姿開始，拔刀斬殺敵人的必殺劍技，這里指拔刀術(shù)。