貝塔的設(shè)定是這樣的:雷蒂夫(Retief)氣喘吁吁地跟在后面，走到通往官方豪華太空駁船莫斯巖(Moss Rock)豪華內(nèi)飾的舷梯旁的崗?fù)ぁ?/p>

“這是一個時代的標(biāo)志，”Whonk說，看了一眼里面空蕩蕩的避難所?！皯?yīng)該有個衛(wèi)兵站在這兒，可是我看不見他。毫無疑問，他是偷偷地睡著了?！?/p>

“我們上船四處看看吧。”

他們上了船。柔和的燈光在一片寂靜中閃耀。地板上放著一個粗糙的盒子，旁邊是滾軸和撬棒——在柔和奢華的背景中，這是一個不和諧的音符。他在里面翻找。

“好奇,”他說?！斑@意味著什么?”他舉起一件橙綠相間的臟斗篷，一個金屬手鐲，幾張紙。

“橙色和綠色，”如釋重負(fù)地沉思著。“那些是誰的顏色?”

“我不知道”。Whonk瞥了一眼袖標(biāo)?！翱墒沁@上面有字。”他把金屬樂隊(duì)傳給了雷蒂夫。

“傷疤”,Retief閱讀。他看著Whonk?！拔液孟褚郧奥犝f過這個名字，”他喃喃地說?！白屛覀冓s快回到大使館去。”

在斜坡上，Retief聽到了一個聲音……一個身材魁梧、大驚小怪的青年從他身邊呼嘯而過，撞在Whonk寬闊的胸膛上，Whonk把他緊緊地抱在懷里。

“不錯,Whonk。他從哪兒溜出來的?”

“那畜生藏在垃圾箱旁邊，”Whonk嘟囔著。被俘虜?shù)哪贻p人用拳頭和腳趾敲打著老人的背甲，但毫無結(jié)果。

“抓住他，”勒蒂夫說。“他看起來就像那種愛咬人的人?！?/p>

“沒有恐懼。我雖然笨拙，但也不是沒有力量。”

“問問他鈦鐵礦藏在什么地方?！?/p>

“說呀，笨蛋，”呼呼吼道，“免得我把你擰成兩半?！?/p>

青年咯咯地笑了。

“在你把他弄得一塌糊涂之前，最好還是松口氣?！薄芭椤钡囊宦?，把這個年輕人從地板上抱了起來，然后把他扔在地上，地面直抖。小富先安瞪著老者，嘴巴張得緊緊的。

Whonk說:“這個人是那些把我捆起來藏起來殺人的人之一?！薄霸趹曰谥?，他會把一切都告訴他的長輩。”

“就是那個在公交車上試圖和我結(jié)識的小個子?！盧etief說?！八！?/p>

年輕人爬起來，奔向自由。雷蒂夫把一只腳踩在他那件拖地斗篷上;它把免費(fèi)的。他盯著那輛車光禿禿的后背

“天哪!”Whonk大叫，當(dāng)他試圖站起來時絆倒了這個難民?！斑@不是青春!他的甲殼被人奪去了!”

瑞蒂夫看著傷痕累累的后背?！拔矣X得他看起來有點(diǎn)老。但我認(rèn)為,“

“這是不可能的，”Whonk驚訝地說?！按蟮纳窠?jīng)干被深深牽涉其中。即使最聰明的外科醫(yī)生也不能切除硬殼，讓病人活下來?！?/p>

“看起來有人成功了。但是讓我們帶著這個孩子離開這里。他的家人可以回家了。”

“太晚了，”Whonk說。Retief轉(zhuǎn)過身。

三個年輕人從棚子后面走了出來。

“嗯,”Retief說。“看起來今天晚上這些傷疤都已經(jīng)顯露出來了。你的朋友呢?”他對前進(jìn)的三人組說?！澳莻€長著眼睛的黏糊糊的小鳥?”回到他的大使館，讓你們這些笨蛋去收拾爛攤子，我敢打賭。”

“躲到我后面去，雷蒂夫?！?/p>

“去找他們，老前輩?！崩椎俜驈澫卵?，拿起一根撬杠。“我要到處跳，分散他們的注意力。”

Whonk發(fā)出一聲口哨般的咆哮，向不成熟的大驚小怪的人沖了過去。他們散開了……其中一個摔倒了，趴在地上。勒蒂夫轉(zhuǎn)動他插在那富塞特兩腿之間的金屬棒，砰地一聲撞在另一個人的腦殼上，那人搖搖頭，轉(zhuǎn)向勒蒂夫……當(dāng)Whonk把他完全控制住的時候，他從苔蘚巖的鋼鐵外殼上彈了起來。

雷蒂夫用杠鈴打了另一個人的頭。他的第三次打擊把這條圍巾打在人行道上，打得發(fā)紫。另外兩名俱樂部成員匆匆離去，雖然他們的身體嚴(yán)重受傷，但行動依然敏捷。

雷蒂夫靠在他的球桿上，艱難地呼吸著?！斑@些孩子有堅(jiān)強(qiáng)的頭腦。我真想去追那兩個家伙，但我還有別的事要辦。我不知道格羅亞奇要炸誰，但我懷疑幾個小時后會有重要人物乘船。三桶鈦礦就足以把這個大壇和船上的人都汽化了?！?/p>

“陰謀被挫敗了，”Whonk說?！翱墒撬麄冇惺裁蠢碛赡?”

“背后是部落。我有個想法，傷疤們不知道這一招。”

“哪一個是首領(lǐng)?”Whonk問。他用尖尖的腳趾捅了捅一個倒地的青年?！捌饋?做夢?！?/p>

“別理他，Whonk。我們把這兩個人綁起來，放在這里。我知道上哪兒去找老板。”

冷淡的人群擠滿了低矮的宴會廳。瑞蒂夫掃視了一下桌子，看看地上一張張蒼白的臉，這些臉在穿著盔甲的福斯特人的巨大身軀面前顯得很渺小。房間那頭，麥格南揮動著一只手。雷蒂夫朝他走去?？諝庵袕浡环N低沉的震動:亞音速的浮夸音樂的隆隆聲。

雷蒂夫溜進(jìn)他在馬南旁邊的座位?！氨高t到了，大使先生?！?/p>