六十顆太陽

亞空間裂隙

恐虐的獵犬

? ? 圣阿斯特號在撕裂亞空間的風(fēng)暴中顛簸前行。自從裂隙撕裂銀河以來，沒有任何一趟航程是四平八穩(wěn)的。在最近幾個月里，阿莎蓋的艦隊里已經(jīng)有三艘船沉沒其中，但這似乎并未讓準將氣餒，相反她在風(fēng)暴的威力之中倍感興奮。她的眼睛里閃著光，這既令芬紐拉感到鼓舞，也讓她憂慮不已。

? ? 警笛聲響徹指揮甲板，掛在甲板穹頂?shù)氖赝箸婇_始發(fā)出陰沉的鳴響。

? ? 第一道鐘聲令人生畏，震懾人心。

? ? “全員準備實體空間遷移！”天界長在他的高臺上喊道。他戴著儀式眼罩，那是他職務(wù)長袍的一部分，他朝著縫在嘴邊的一個通信發(fā)射器高喊著。五十人齊聲重復(fù)他的話語，伺服顱骨攜帶的通信記錄儀將歌曲傳播到整艘艦船。船上的一群教士也加入其中，用素歌詠唱這條宣告，焚香彌漫各處。

? ? 緩慢搖擺的大鐘抵達了頂點，懸停片刻，又落了回來。鐘錘撞擊著金屬，鐘聲再次響起。

? ? “典記之聲號、輝光號、無情號、阿爾斯·貝勒斯號和信仰之諾號全部報告已準備好進行亞空間同步突破，準將，”一位艦隊聯(lián)絡(luò)官報告道，“隨從中隊、欣喜中隊、閃耀中隊和責(zé)難中隊也同樣報告準備就緒?！?/p>

? ? 阿莎蓋凝視著覆蓋圓屏的裝甲遮板，仿佛她的目光能刺入天界之潮。

? ? “全艦通信！”阿莎蓋下令道。

? ? 一個形似一對天使的設(shè)備飛了下來，翅膀震顫。重力葉輪令其懸于空中，嗡嗡作響。它展開一只機械臂，將一個通信喇叭伸到準將的嘴邊。她停頓片刻，組織語言，然后堅定地開口道：“現(xiàn)在聽我說，帝國勇敢的虛空船員們。我們將直接航向地獄之口。在帷幕的另一邊等候著一群異端和叛徒，阻擋著我們前往弗摩爾Ⅲ的道路，在那里，數(shù)千萬帝國的忠仆們正等候著救援。在帝國凱旋時期與首逆荷魯斯沆瀣一氣的那些戰(zhàn)士近在眼前，他們不知道自己已經(jīng)輸?shù)袅诉@場戰(zhàn)爭，我們會去教育教育他們?！?/p>

? ? 她從座位上站起身。天使扇動著裝飾性的翅膀，重力葉輪發(fā)出響亮的嗡嗡聲，那個設(shè)備向上飄起跟隨著她。

? ? “此時此刻，在泰拉，發(fā)生了一個奇跡。原體羅保特·基里曼已經(jīng)歸來。帝皇向我們表明，祂不會屈服于古老的敵人。在我們講話的同時，未來正在重塑，帝國將萬古長存。效勞帝皇和祂最后的存世子嗣，開啟復(fù)興我們偉大種族的紀元，這是我們的偉大榮光。我們當中的許多人都會犧牲，不要害怕！帝皇等候著所有盡忠之人、奉獻之人。前方盡是毒蛇猛獸，但它們皆會被信仰之劍所擊敗！準備戰(zhàn)斗！準備戰(zhàn)斗！”

? ? 她朝著她的首席戰(zhàn)使們——負責(zé)火炮、魚雷、光矛、攻擊機和等離子的長官們點點頭。

? ? “射光火炮！將反應(yīng)堆輸出增至最大，開始啟動實體空間引擎。我們以戰(zhàn)備狀態(tài)進入物質(zhì)領(lǐng)域，我們將血戰(zhàn)到底，直到任務(wù)完成，并救回帝皇的勇武戰(zhàn)士們，如此他們也能更好地效勞我們愛戴的帝皇！”

? ? 她在響亮的歡呼聲中坐下。

? ? 芬紐拉的目光從她監(jiān)督的無數(shù)任務(wù)中短暫移開，抬頭看向自己的長官，說道，“這場演講不錯?！?/p>

? ? “哪場演講不行？”阿莎蓋說道。

? ? “關(guān)于作戰(zhàn)事宜。如果特雷赫斯康上將的報告仍然準確，那么敵人會在孟德維爾點等候我們。海峽的安全出口很少，在弗摩爾星系只有一個?！?/p>

? ? “我們已經(jīng)做好了準備。要有信心，芬紐拉，要有信心?！?/p>

? ? 阿莎蓋的扶手上閃起一道紫色的光。

? ? “全員！”她喊道，“我們現(xiàn)在開始遷移！向艦隊傳輸命令。退出倒計時，五、四、三……”

? ? 大鐘鳴響，艦船呻吟，整個甲板都在震顫，寒冷的狐火在指揮戰(zhàn)位的邊緣和柱頂?shù)娘B骨眼中積聚。指揮甲板的艦員們系好了安全帶，那些擁有相關(guān)設(shè)備的人則利用磁力鎖固定在甲板上。武裝兵返回了他們的沖擊架，教士們高唱著頌歌，與回響在整個圣阿斯特號的亞空間引擎的尖嘯相互呼應(yīng)。

? ? “二、一！現(xiàn)在遷移，啟動實體空間引擎。全員準備戰(zhàn)斗！”

? ? 艦船震顫著，芬紐拉緊抓著扶手。她的視野漸漸模糊，同僚軍官的輪廓化作不同顏色的重影，所有人都蒙上了一層模糊的薄膜，將現(xiàn)實與非現(xiàn)實相分隔。

? ? ?隨著一道高聲哀號，圣阿斯特號突破了亞空間，進入了物質(zhì)界。只有導(dǎo)航員能安全地看向天界，其他人只能通過艦船猛烈的震顫來感受他們的到達。

? ? “遷移成功，”位移長說道，“所有艦船報告。全體艦隊就位，贊美黃金王座。”

? ? “打開圓屏，”阿莎蓋下令道，“升起護盾！”

? ? 強化玻璃上的塑鋼板升了起來，露出令人驚嘆的景色。

? ? 壯麗的美景浸透了馬科塔海峽的虛空，科瑞弗瑞肯在中心貪婪地顫動著。厚厚的云堤閃爍著等離子電光，播下恒星的種子。在邊緣，年輕的太陽燃燒著，組成了海峽的海岸，拖曳的行星陣列環(huán)繞其中。

? ? 塵埃和發(fā)光發(fā)熱的氣體從科瑞弗瑞肯星云向四面八方延伸而出，其尖嘯被恒星所點燃。盡管海峽恒星周圍的世界都很年輕，但它們?nèi)匀桓缓纬捎谛窃泼}動心臟中的元素，其中許多已經(jīng)有了生命。這些世界都被饑渴的帝國所占領(lǐng)，六千年來，它們形成了相互依賴、繁榮興旺的國家集團。如今，這些世界無一不遭受到了戰(zhàn)爭的摧殘。

? ? 弗摩爾是圣阿斯特打擊群的目的地，那是一顆淡黃色的大型主序星，是最適宜生命存在的地方。碩大的弗摩爾有三顆行星圍繞其公轉(zhuǎn)，三個世界全都會因屠殺遠征而被拋棄。

? ? 一縷縷放電光球和幽靈光芒沖過圣阿斯特號的艦艏，模糊了外景的一些細節(jié)。這些現(xiàn)象迅速消散了，芬紐拉終于看到了阿爾斯·貝勒斯號和無情號，它們正航行于前方不遠處。發(fā)現(xiàn)自己落后的護航艦向前推進占據(jù)了領(lǐng)先位置，身后是宇宙碎片撞上虛空盾產(chǎn)生的湮滅閃光。將一支艦隊以作戰(zhàn)編隊的形式帶出亞空間幾乎是不可能的，特別是在海峽這種引力密集的環(huán)境中，但阿莎蓋對于她所看到的的情況滿意地點了點頭。

? ? 芬紐拉快速劃過十幾個信息屏。艦隊井然有序，并且能迅速進入切實的戰(zhàn)斗姿態(tài)。圣阿斯特號的護盾片刻后便啟動了，星辰和星云的景色短暫扭曲。反應(yīng)時間尚可，盡管對于阿莎蓋而言還不夠快。她定會這么說的。

? ? “將艦隊部署放到主全息儀上，”芬紐拉朝她的下屬下令，“開始廣域占卜掃描。全球面，一千六百千米半徑范圍內(nèi)，然后再增加至十六萬千米?！?/p>

? ? 信息已經(jīng)從艦隊傳感器中涌入。武器排放量、近期亞空間出入情況和等離子痕跡都表明星系內(nèi)有大量活動。在傳感器反饋的指引下，肉眼便能夠識別出戰(zhàn)爭的跡象。弗摩爾的虛空中閃爍著幾小時前的戰(zhàn)斗光芒，其烈度和持久度表明弗摩爾的世界戰(zhàn)況激烈。

? ? 他們收到了數(shù)千條通信信息，沒有一條是發(fā)給圣阿斯特號的。他們要在幾小時后才會被注意到，然后再經(jīng)幾小時發(fā)送給準將的第一條信息才會抵達星系邊緣，而這給了艦船策士們更多信息，以建立起戰(zhàn)術(shù)形勢。

? ? “所有艦船組成編隊，匹配典記之聲號的速度，我們前往弗摩爾Ⅲ?！卑⑸w說道。

? ? “當心！”先知長喊道，“靈能占卜在我們的目的地附近探測到罕見的讀數(shù)?！?/p>

? ? 芬紐拉一直覺得驚奇，阿莎蓋總能夠在涌來的信息潮流中抓住最相關(guān)的碎片，她注意到了，并做出了回應(yīng)。

? ? “給我看看?！?/p>

? ? 在先知長的命令下，一段圓屏被復(fù)制到一個大型的3D投影儀中。弗摩爾的黃色弧形逐漸放大，弗摩爾Ⅲ在另一端，但在太陽邊緣伸出了一團能量。

? ? “那是什么？”阿莎蓋問道。

? ? “根據(jù)我的讀數(shù)，夫人，是一個亞空間裂隙。它正在擴大，從弗摩爾Ⅱ向弗摩爾Ⅲ的方向擴散。”

? ? “嗯。”阿莎蓋說道，從座位上起身，走下來站在芬紐拉身旁。她心神不寧，身上帶著絕望的氣息。她笨拙地摸索著她的錫罐。

? ? 甲板另一角響起一道警報聲，隨后更多警報聲傳來。

? ? “夫人，隨從中隊報告地方驅(qū)除艦來襲，五艘龍級，”另一位軍官告訴她，“后方還有未知能量信號，沉思機顯示是三艘中等排水量的巡洋艦。”

? ? “恐虐的獵犬們嗅到我們了！”阿莎蓋說道。

? ? 信息傳到了另一個屏幕上，隨后，艦橋凹室便填滿了發(fā)光的全息圖像和單調(diào)的投影，和星云塵埃一樣多層而復(fù)雜。

? ? 阿莎蓋檢視著攔截艦船的預(yù)計軌道?！澳敲次覀兊纳衩噩F(xiàn)象得先等等，”她說道，“我們得先解決掉這個。在我們減速加入弗摩爾Ⅲ的戰(zhàn)斗之時，我不會讓敵人在后面緊追不舍。高速下降，開始機動，組成炮線，開始垂直橫躍敵方前進線。典記之聲號準備轟炸機突擊。讓拉丁莫克艦長待在后方，他的船仍處于受損狀態(tài)。我們得在敵方進攻前便阻止他們，而我們需要轟炸機立刻升空?！?/p>

? ? 警報響起，引擎推力抵御著慣性，艦船發(fā)出呻吟。

? ? “這只是第一場遭遇戰(zhàn)，”阿莎蓋朝著芬紐拉低聲說道，“弗摩爾將會是一場艱難的戰(zhàn)斗。”

? ? 芬紐拉并未專心傾聽，她的目光落在了太陽周圍的亞空間裂隙的痛苦污點上。