雖然周朝實(shí)行分封制，各地有許多諸侯國，但只有周天子才是天下之主！按理說天子富有四海，應(yīng)該是天下最有錢的人，可是周朝的最后一位天子周赧王卻淪為笑柄。周赧王在位時間很長，有五十九年的時間，可是他卻負(fù)債于民，為躲避討債，他居然逃到宮內(nèi)的高臺上，留下了“債臺高筑”的故事。那么，堂堂周天子為何窮到這個地步？

其實(shí)早在周赧王的祖先周平王時期，周朝的財政就已經(jīng)出現(xiàn)問題了。公元前720年，周平王病死，在舉辦喪禮時，周王室居然沒錢，即位的周桓王只得派人去魯國乞求財物，來辦理周天子的喪事。周平王是東周的第一位天子，而周赧王是最后一位，相差四五百年的時間，由此可見周王室的貧困由來已久。

一、沒人給錢

周武王在滅掉商朝后，對王室子弟、功臣以及先王后裔進(jìn)行了分封，將大片土地、人口封給他們。不過，周天子依然是君，諸侯國依然是臣，他們之間還是君臣關(guān)系，這些諸侯國要尊奉周天子的命令，定期朝見天子，同時還要向周天子交納貢賦。這些來自諸侯國的貢賦是周王室的一項(xiàng)重要收入。

可是周平王東遷洛邑后，由于他即位的方式有問題，所以長期沒有得到大多數(shù)諸侯國的認(rèn)可。與此同時，周平王還與鄭莊公交換人質(zhì)，更是導(dǎo)致周天子的權(quán)威一落千丈，那些諸侯國更加瞧不起周天子。因此在東周時期，幾乎沒有諸侯國再向周天子進(jìn)貢。這說明，周朝的分封制徹底崩潰，同時周天子威信掃地。

二、自己沒錢

西周時期，周王室直轄的領(lǐng)地面積很大，領(lǐng)地內(nèi)人口眾多，自然也就財大氣粗?？墒俏髦軠缤鰰r，犬戎殺進(jìn)鎬京，一番燒殺搶掠，將西周幾百年積累的財富洗劫一空。由于關(guān)中地區(qū)戰(zhàn)亂不斷，周平王被迫放棄鎬京，將都城遷到了洛邑。至此，周王室直轄的領(lǐng)地減少了一大半，只剩下六百里的領(lǐng)地。

由于土地、人口銳減，而周朝貴族的數(shù)量依然很多，在這種情況下就出現(xiàn)了“僧多粥少”的局面，導(dǎo)致周朝的財政十分困難。隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，周朝賴以存在的井田制走向瓦解，土地由國有向私有的轉(zhuǎn)化，到了戰(zhàn)國初期，井田制徹底瓦解，這更加劇了周王室的財政困難。與此同時，周王室還分裂為東周國、西周國，力量更加分散。

三、有人要錢

春秋初期，周王室的直轄領(lǐng)地還是不小的，可是由于天子威信掃地，所以不斷受到周圍諸侯國的蠶食，在這一時期，鄭國、晉國都侵占了不少周天子的領(lǐng)地。到了戰(zhàn)國時期，七雄并立，更沒人把周天子放在眼里。各國對周王室進(jìn)行各種敲詐勒索，就連韓國還向王室索取錢糧，讓本來就困難的王室財政雪上加霜。

到了周赧王時期，他向人借了不少錢，拼湊了一支部隊，打算跟隨楚國討伐秦國。結(jié)果各國聯(lián)軍戰(zhàn)敗，周赧王被債主討債，被迫債臺高筑。公元前256年，秦軍攻打周赧王所在的西周國，西周君被迫請罪，“盡獻(xiàn)其邑三十六，口三萬”。同年，周赧王病死，至此周朝不復(fù)存在。

參考資料：1.《史記》；2.《戰(zhàn)國史》