第二部分

烏爾索

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痛苦的預(yù)言

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那么多黑暗天使內(nèi)環(huán)的隱秘儀式都是在昏暗的房間里進(jìn)行的，而這樣的儀式卻要在光亮中開展，這似乎很奇怪，但哈拉赫爾一直堅(jiān)持在把儀式安排在“無(wú)情正義”號(hào)這樣的房間中。他坐在一張普通的椅子上，非常像一個(gè)小王座，下面是一個(gè)輪子似的大燭臺(tái)，十二支蠟燭圍繞著他排列在一個(gè)圓圈內(nèi)十二角星的頂點(diǎn)上，依次包圍著一個(gè)六角形的裝置，上面標(biāo)有鉛制的符文。哈拉赫爾向薩福保證，這不是任何惡魔儀式的一部分，而是一種保護(hù)智庫(kù)和那些將見證他鉆研亞空間之人的手段。

薩福、阿斯莫代、貝利亞以及薩繆爾一起等著哈拉赫爾做好準(zhǔn)備，他們每個(gè)人都穿著自己的長(zhǎng)袍，只有智庫(kù)穿戴著他的動(dòng)力盔甲和帶有金線花紋的靈能兜帽。哈拉赫爾的眼睛是閉著的， 但有一道暗淡的光透過他的眼瞼發(fā)出來(lái)，隨著眼瞼的閃爍和眼睛的左右移動(dòng)，這道光變得更加明亮。

在圣潔導(dǎo)師看來(lái)，智庫(kù)好像睡著了，雙手合攏放在膝上，頭靠在椅背上，兩腿微微分開，嘴巴微微張著。這里沒有哈拉赫爾進(jìn)來(lái)時(shí)那種明顯的恐慌跡象;薩福很容易理解這種不安，因?yàn)樗约阂灿蓄愃频木o張感。

像所有的星際戰(zhàn)士一樣，他不怕致命的威脅;他不可能害怕死亡或受傷，也不可能害怕任何有血有肉的可怕生物。通過心理催眠的暗示，他可以控制這種恐懼，用鐵一般的紀(jì)律粉碎它，并把它驅(qū)趕到他心靈的深處，在那里它不會(huì)影響他的思想或行動(dòng)。

而永生則完全是另一回事。

作為一名牧師，他非常了解星際戰(zhàn)士的心理活動(dòng)，包括他自己的。一萬(wàn)年來(lái)，許多人都在努力消除對(duì)超自然和神秘事物的恐懼，但無(wú)論采用什么療法和心理暗示，對(duì)超自然事物總有一種殘余的反應(yīng)。薩福對(duì)這個(gè)問題有自己的理論——惡魔和混沌直接與靈魂接觸，而不是通過可能被禁止的物理媒介——但不管原因是什么，事實(shí)仍然是靈能者和腐化者總是帶來(lái)一種不安的感覺。

“別為我的靈魂擔(dān)心，薩福兄弟”哈拉赫爾平靜地說(shuō)，他察覺到了牧師的心思。“你每花一個(gè)小時(shí)背誦戰(zhàn)團(tuán)的贊美詩(shī)和教義問答，我同樣花一個(gè)小時(shí)使我的精神堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，不受誘惑和附身。 ”

聽到這些事情，站在薩福右邊的阿斯莫代不安地挪動(dòng)了一下身子。哈拉赫爾的嘴角浮現(xiàn)出一絲微笑。

“阿斯莫代兄弟，請(qǐng)拔出你的手槍，如果這樣能讓你感覺舒服些的話。我向你保證，結(jié)界完好無(wú)損。唯一有危險(xiǎn)的人是我”阿斯莫代不顧智庫(kù)的保證，拔出了他的爆彈手槍，對(duì)準(zhǔn)了哈拉赫爾的腦袋?！安灰庇谑褂媚愕奈淦鳎值?，因?yàn)榭赡軙?huì)發(fā)生一些奇怪的事情，那只不過是我鉆研亞空間的一部分。”

“你想把你的靈魂送到恐怖之眼邊緣的一個(gè)世界”阿斯莫代毫不動(dòng)搖的繼續(xù)瞄準(zhǔn)，“我會(huì)采取一切我認(rèn)為必要的預(yù)防措施?！?/p>

“隨你的便，兄弟?，F(xiàn)在我必須渴望安靜，如果你們都能集中注意力在一件特定的事情上，在我進(jìn)入非物質(zhì)世界時(shí)——停止由你們不相干的思想引起的混亂，那對(duì)我是有幫助的?！?/p>

“納齊烏斯的頌歌?”薩福建議到。他得到了點(diǎn)頭作為回答。

他開始念起禱文來(lái)，過了一會(huì)兒，其他人也跟著念了起來(lái)，他們的聲音隨著禱文的吟誦而忽高忽低，房間里的傳聲效果以奇特的和聲把禱文反射回來(lái)。哈拉赫爾沉默不語(yǔ)，盡管每隔幾秒鐘就會(huì)有一根手指抽動(dòng)，他的眉頭也因努力而皺得更緊了。

智庫(kù)低聲說(shuō)了些什么，星際戰(zhàn)士們停止了吟唱，專心聽著。智庫(kù)的腦袋周圍出現(xiàn)了一股能量光環(huán)，微弱的綠色和藍(lán)色光芒在燭光下閃爍。在薩?？磥?lái)，標(biāo)記圓圈內(nèi)的區(qū)域比外面的房間更暗，光線被吸干了。

“邊界倒塌，墻壁破裂，世界和文明的崩潰……”哈拉赫爾喃喃道，他的嘴唇幾乎不動(dòng)，但眼睛在眼皮后迅速轉(zhuǎn)動(dòng)著?！捌琳弦频揭贿?，露出遠(yuǎn)處的光，銀色的小路?！?/p>

智庫(kù)在椅子上直了直身子，他的動(dòng)力甲隨著移動(dòng)發(fā)出嗚嗚的聲音，他的四肢在一瞬間變得僵硬，微微顫抖著。他又放松了下來(lái)，眉頭松弛下來(lái)，張著嘴倒抽了一口氣。

“它就在邊境上，既不在這里也不在那里，既真實(shí)又不真實(shí)。衰敗的世界，死亡花園中的一朵花。它站在希望和絕望的邊緣。死亡與重生，螺旋式下降，直到虛無(wú)……”

“他正在失去理智”他聽見阿斯莫代說(shuō)?！耙痪褪怯惺裁礀|西把它拿走了!”

“別開槍，也別說(shuō)話”薩繆爾把手放在同伴的爆彈手槍上回答道。阿斯莫代向大導(dǎo)師投去惱怒的一瞥。薩繆爾瞪了回去，眼睛瞇了起來(lái)?！安灰詾槟愕拿暫偷匚槐任业母?，阿斯莫代。放下你的武器，牧師兄弟。”

阿斯莫代不情愿地把槍扔到了一邊。他怒視著薩繆爾，然后將目光轉(zhuǎn)向哈拉赫爾，他在整個(gè)交流過程中一直在那喃喃低語(yǔ)。智庫(kù)周圍的光環(huán)在擴(kuò)大，而由神秘光環(huán)圈定的半球繼續(xù)變暗。蠟燭現(xiàn)在是微小的火焰，用光線連接著哈拉赫爾，這些光線舞動(dòng)著，搖擺著，仿佛被微風(fēng)攪動(dòng)著。

“看，在光里面?！必惱麃喼钢諣柕念^頂上方。在能量的光環(huán)中，各種形狀匯合在一起，形成可辨認(rèn)的特征。一片森林，低垂的樹葉在秋天變成赤褐色和金黃色，薄霧在樹干間流動(dòng)，略帶綠色和黑色，是一種病態(tài)的煙霧。遠(yuǎn)處，一座巨大的建筑物高聳在樹林之上，模糊不清，巨大而奇形怪狀。

景色是不斷變化的，不是一幅畫，而更像是溪流上的影像投影，不斷變化，從未完全變成這樣或那樣。薩?？吹搅吮╋L(fēng)云、落石、潮起潮落，侵蝕著高聳的暗石崖面。他看了一眼其他人，想知道他們是否看到了同樣的事情:這些投影是來(lái)自哈拉赫爾還是其他什么？

更多的動(dòng)作引起了薩福的注意，他環(huán)視了一下房間。流瀉而下的光所投下的陰影顯得異常銳利，邊緣參差不齊，與投下陰影的人和物不太相符。微弱的光線導(dǎo)致黑暗以奇怪的方式波動(dòng)，不規(guī)則的形狀變硬或變軟，就像一個(gè)試圖獲得焦點(diǎn)的照片捕捉單元。各種奇形怪狀的輪廓半隱半現(xiàn)，總是在視野的邊緣，當(dāng)牧師把目光轉(zhuǎn)向它們時(shí)，它們就消失了。薩福想看看身后的地板，看看自己的影子怎么樣了，但又改變了主意。

“烏爾索，兄弟”薩繆爾走近智庫(kù)。他的黑色長(zhǎng)袍似乎吸收了僅存的一點(diǎn)光線，讓他的臉像一個(gè)蒼白的面具漂浮在黑暗中?！鞍涯愕乃枷胪断?yàn)鯛査鞯氖澜纭Ｒ呀?jīng)很近了，兄弟?！眱伤夜粞惭笈灐f翼的無(wú)情正義號(hào)和載著七十名死翼戰(zhàn)士的懺悔勇士號(hào)，經(jīng)過了漫長(zhǎng)的穿越亞空間之旅，在離最后記錄烏爾索位置不遠(yuǎn)的荒野處會(huì)合了。在被稱為恐怖之眼的巨大風(fēng)暴的邊緣，烏爾索是一個(gè)未知數(shù)。在進(jìn)行最后一次折躍，闖入亞空間風(fēng)暴本身的非物質(zhì)邊緣之前，黑暗天使們需要盡可能地了解一切。

哈拉赫爾的身體又縮了縮，繃緊了。他的呼吸越來(lái)越急促，手指從膝蓋上移開，抓住了椅子的扶手。

“黑玫瑰，一千只蒼蠅在花瓣上爬。它的莖彎了，但沒有折斷，被帶有絕望花粉的惡臭之風(fēng)吹得晃動(dòng)著，變成了希望的燦爛花朵。令人窒息的存在，令人厭煩”智庫(kù)大聲地喘著氣，猛地用一只手捂住臉，雖然他的眼睛仍然閉著，他周圍絕對(duì)是黑暗的，但光線交織的景象在他的頭頂上像萬(wàn)花筒一樣轉(zhuǎn)動(dòng)，忽隱忽現(xiàn)?！耙黄x之地，躺在世界的胸膛下，充滿活力，等待著爆發(fā)。他們聽到我了。瞎眼的蟲子看見了我?！?/p>

汗珠順著靈能者的眉毛流了下來(lái)，從他眼皮下漏出的光呈現(xiàn)出一種銹色。

“亞空間來(lái)找他了”阿斯莫代咆哮著把薩福推到一邊，站在靈能者結(jié)界的邊緣?！坝袞|西鉆進(jìn)了他的腦子里?！?/p>

“不要打破結(jié)界”薩福警告著走近了一步?！拔覀儽仨毾嘈潘谋ＷC，兄弟。”

阿斯莫代瞥了薩福一眼，這比任何言語(yǔ)都更清楚地表達(dá)了他對(duì)靈能者保證的蔑視。薩繆爾走到牧師旁邊，眼里閃著怒火，但他沒有碰阿斯莫代。

“這些豆莢，排成一排，像劊子手的果實(shí)一樣懸在死亡之樹上”哈拉赫爾的身體現(xiàn)在發(fā)熱，皮膚蒼白，四肢抽搐，像個(gè)癱瘓的病人?！靶⌒〉慕饘倨冮_了，露出了子宮里的蛆蟲。荊棘滴著血，纏繞著城市，誘捕所有將進(jìn)入之物?！?/p>

“城市，哈拉赫爾，那座城怎么樣?”薩繆爾眼睛在阿斯莫代和智庫(kù)之間掃來(lái)掃去?！跋胂脒@座城市。”

“腐朽的威嚴(yán)，高聳而墮落，巍然屹立在流沙之上?！蓖蝗?，智庫(kù)站了起來(lái)，把椅子打翻在地。當(dāng)哈拉赫爾睜開眼瞼，露出尸體般的乳白色眼睛時(shí)，薩福感到了一陣恐懼。一串口水從他的嘴角流了出來(lái)。

“不!”薩繆爾喊道，把阿斯莫代按倒在地。薩福意識(shí)到他的牧師兄弟正要開槍。

“他們?cè)谶@兒!”哈拉赫爾咆哮道。

薩?？粗菐?kù)非人扭曲的五官、牙齒外露，野蠻而喪失理智的樣子。他拔出手槍，而阿斯莫代則奮力掙脫薩繆爾的控制。圣潔導(dǎo)師瞄準(zhǔn)了智庫(kù)的左眼，他知道這一槍會(huì)立刻擊穿智庫(kù)的大腦，殺死他，切斷任何試圖利用他的靈魂作為通往凡人世界橋梁的東西的通道。

就在他要扣動(dòng)扳機(jī)的時(shí)候，哈拉赫爾尖叫一聲癱倒在地。

智庫(kù)臉朝下靜靜地躺著。光線從他的身體反射到蠟燭上，那些奇怪的影子又恢復(fù)了正常。直到這時(shí)，薩福才注意到地板上的鉛制符號(hào)已經(jīng)變成了模糊的斑點(diǎn)，滋滋作響、咝咝冒油、冒著熱氣，就像在熱盤子上一樣。

哈拉赫爾慢慢地四肢著地，看著他的同伴。血從他的耳朵、鼻子和眼睛流出來(lái)，很快就干了，凝結(jié)在蒼白的皮膚上。薩?？粗菐?kù)的眼睛，深棕色的眼睛里閃爍著逐漸消失的金色斑點(diǎn)，他看到那個(gè)熟悉的戰(zhàn)士正在回頭看他。阿斯莫代還沒有被說(shuō)服，他的手槍再次瞄準(zhǔn)了哈拉赫爾。

“阿西亞的三個(gè)誓言是什么?”牧師問道。

“鄙視變種人，憎恨異教徒，厭惡異形。”哈拉赫爾聲音沙啞的回答。

“說(shuō)出六個(gè)主要守鑰導(dǎo)師的名字。”阿斯莫代堅(jiān)持著，他的槍口對(duì)準(zhǔn)了哈拉赫爾的頭，這時(shí)智庫(kù)正了正椅子，使勁地皺著眉頭咕噥著，勉強(qiáng)站了起來(lái)。

“尼塞德、迪雷斯特、蒂魯、曼奈爾、杜伯和……”智庫(kù)猶豫了一下，眼睛抽動(dòng)了一下。有那么一會(huì)兒，薩福認(rèn)為他看到了什么別的東西，金色變暗了，短暫的黑色痕跡沿著擴(kuò)張的血管流動(dòng)?！斑€有…”

阿斯莫代開槍了。

爆矢從哈拉赫爾的頭骨一側(cè)射出，撕開了靈能風(fēng)帽上錯(cuò)綜復(fù)雜的電線，鮮血濺滿了符文圈。

“不!”薩繆爾的吼聲在房間里回到?！耙粫r(shí)的失憶，僅此而已?！?/p>

薩福在鴉翼大導(dǎo)師撲向阿斯莫代時(shí)攔截了他。牧師把薩繆爾拖走，看著哈拉赫爾的尸體倒了下去——他的臉，剩下的那部分，凝固在一種驚訝的表情中。

“他走了”阿斯莫代直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)。他轉(zhuǎn)向薩繆爾，把他的爆彈手槍收回槍套里?！斑@是一種仁慈?！?/p>

“你謀殺了他。”

“我想不是”貝利亞說(shuō)，他在最后幾分鐘一直沉默地看著。他向保護(hù)環(huán)做了個(gè)手勢(shì)。鉛的符號(hào)已經(jīng)完全蒸發(fā)了。“有什么東西過來(lái)了。”

薩繆爾痛苦地呻吟了一聲，雙手抱著頭，轉(zhuǎn)過身去。阿斯莫代用冷漠的目光望著他。

“你的行動(dòng)是對(duì)的，兄弟。”薩福說(shuō)。

“我知道”阿斯莫代回應(yīng)，他冷冷地看著薩福，嘴唇緊閉沉思了一會(huì)兒?！拔铱偸菍?duì)的?！?/p>

“我們能相信證詞嗎?”貝利亞問道——他總是很實(shí)際?！拔覀冞€能從災(zāi)難中獲得什么希望?”

想到失去了一個(gè)長(zhǎng)期相伴的伙伴，薩繆爾回答的聲音哽咽了。

“我知道很多……他在狩獵中與我們分享了許多幻象。我能看到征兆，說(shuō)出真相”鴉翼的指揮官鎮(zhèn)定下來(lái)，開始在圓環(huán)上慢慢踱步，眼睛往下，不看房間中央的尸體。“烏爾索被困在‘眼睛’的邊緣，夾在非物質(zhì)和物質(zhì)之間。那里住著深淵的居民，由亞空間裂口維持著。一個(gè)惡魔世界。”

“沒有別的了嗎? ”貝利亞問?！耙苍S還有什么關(guān)于死亡守衛(wèi)的消息?”

“啊，是的，那里有死亡守衛(wèi)，那些‘小小的金屬皮’。至少，它們一直在那里，可能仍然在那里，或?qū)?huì)在那里。亞空間沒有遵循嚴(yán)格的時(shí)間順序?！錾欢ê突蚍N子有關(guān)?！?/p>

“已經(jīng)在那兒了?基因種子？目前嗎? ”阿斯莫代急忙問了這個(gè)問題，他對(duì)這個(gè)前景既關(guān)心又興奮。

“這是有聯(lián)系的，但我不敢說(shuō)是什么時(shí)候，怎么聯(lián)系的?！?/p>

“由此可以推斷，阿諾維爾去過那兒，或者還在那兒”牧師繼續(xù)說(shuō)，被這個(gè)想法鼓舞了精神?！拔覀儾荒芡涎??！?/p>

“阿斯特蘭怎么樣了?”薩福問。“我們需要他與烏爾索的居民取得聯(lián)系?！?/p>

“他無(wú)關(guān)緊要”阿斯莫代厲聲說(shuō)?！八呀?jīng)把我們帶到了這里，但他會(huì)欺騙我們，讓我們都完蛋。我們不能讓自己承擔(dān)這樣的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

“但為什么要合作到這一步了呢? ”薩福問。

“因?yàn)樵购?”貝利亞建議道?！八盐覀円T到這兒來(lái)了，他是戰(zhàn)團(tuán)里最優(yōu)秀的人。只要一個(gè)誤導(dǎo)，就會(huì)讓死亡守衛(wèi)知道我們的存在和意圖?！?/p>

“薩繆爾兄弟，你必須明白我們不能盲目進(jìn)攻。”薩福轉(zhuǎn)向鴉翼大導(dǎo)師說(shuō)。

“我必須同意阿斯莫代和貝利亞的意見”最后，薩繆爾看著哈拉赫爾的尸體。“為了謹(jǐn)慎小心，我們已經(jīng)犧牲了一個(gè)兄弟。進(jìn)一步拖延會(huì)帶來(lái)更大的危險(xiǎn)。最好是快速而有力地打擊，鴉翼和死翼幾千年來(lái)一直一致行動(dòng)。鴉翼是眼睛，死翼是拳頭。烏爾索占據(jù)了一個(gè)重疊的真實(shí)空間。不需要從亞空間折躍，所以我們可以直接到達(dá)軌道。鴉翼將進(jìn)行大規(guī)模偵察，使死翼?yè)艨寮械臄橙耍蛘咴诓怀鑫覀冑Y源范圍的情況下撤退?！?/p>

“鴉翼來(lái)找到叛徒，死翼則粉碎他們。”貝利亞用拳頭敲打手掌，以表達(dá)他的情感。

“我們意見一致！”阿斯莫代說(shuō)。

“我們沒有!”薩福說(shuō)，但他的抗議沒人理睬。

三小時(shí)后，兩艘打擊巡洋艦進(jìn)入了至高天，駛向了亞空間邊界的世界。

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進(jìn)入恐懼之眼

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從無(wú)情正義號(hào)和懺悔勇士號(hào)上看去，烏爾索和許多其他世界沒什么兩樣;在星空的背景下，一個(gè)灰色和綠色旋轉(zhuǎn)的球體。外表是騙人的。當(dāng)雷鷹、熱屏蘭德速攻艇、涅法雷姆戰(zhàn)斗機(jī)和鴉翼的暗爪攔截機(jī)降落到本該是星球上層大氣的地方時(shí)，一切都開始改變了。

一開始，船隊(duì)上空響起高度警告，警告即將發(fā)生撞擊。當(dāng)颶風(fēng)強(qiáng)度的風(fēng)掀起并旋轉(zhuǎn)他們的飛機(jī)時(shí)，飛行員努力控制著飛行器，那里本不應(yīng)該存在氣壓。受惡魔世界半實(shí)體、非現(xiàn)實(shí)性本質(zhì)所削弱，儀器失控了，無(wú)法測(cè)量大量矛盾的測(cè)量結(jié)果。一道道墨綠色的閃電劃過武裝炮艇的外殼，落在正在降落的飛行器的機(jī)身上。

至少，飛船上的星際戰(zhàn)士希望他們還在下降，因?yàn)楹芸炀蜔o(wú)法判斷了。濃霧籠罩著一切，在完全缺乏能見度和荒謬的儀器讀數(shù)之間，他們似乎隨時(shí)都有可能墜毀。

安內(nèi)爾和其他的黑騎士一樣——當(dāng)載著他們的雷鷹幾乎翻了過去時(shí)，幾乎被甩下車子。和其他人一樣，他現(xiàn)在也下了摩托，抓住扶手，透過舷窗的防彈玻璃向外凝視，試圖弄清滾滾而過的瘴氣。煙霧如此之濃，讓人感覺雷鷹是靜止不動(dòng)的，潮濕霧氣的漩渦從他們身邊掠過，而從邏輯上來(lái)說(shuō)，安內(nèi)爾知道他們一定在以難以置信的速度向?yàn)鯛査餍乔虻谋砻娼德洹?/p>

濕氣開始在觀察縫的外層玻璃上積聚起來(lái)，他聽到飛行員在抱怨飛行甲板的艙蓋上有黏液狀的油漬。提巴拉因向前彎著腰朝駕駛艙走去，好像在往山坡上走；但按安內(nèi)爾的判斷——他的感官告訴他，武裝炮艇是筆直水平飛行的。

“我建議我們忘掉這整個(gè)嘗試，因?yàn)檫@是個(gè)壞主意，但我認(rèn)為即使我們?cè)敢?，也不能回到打擊巡洋艦上了。”薩布瑞爾試圖讓自己的評(píng)論看起來(lái)像是在開玩笑，但安內(nèi)爾察覺到了同伴聲音中的緊張，這透露出了一種非同尋常的擔(dān)憂。

“現(xiàn)在后悔有點(diǎn)晚了，兄弟”安內(nèi)爾說(shuō)道，雷鷹號(hào)突然向左傾斜。隨著一聲刺耳的金屬聲，安內(nèi)爾握著的把手從艙壁上掉了下來(lái)，在他緊握的手中捏碎了。他默默的看了一會(huì)兒，然后才意識(shí)到自己剛才抓得太緊了，把五厘米厚的欄桿拉斷了。他扔下那塊扭曲的金屬，強(qiáng)顏歡笑?！拔覀兌纪獠桓嬖V軍械庫(kù)，這是怎么發(fā)生的了吧?！?/p>

武裝炮艇現(xiàn)在顫抖起來(lái)。

“在其他任何情況下，我會(huì)把這當(dāng)作濃厚氣氛的征兆”安內(nèi)爾說(shuō)，希望用毫無(wú)意義的閑聊能消除自己的不安。這是紀(jì)律不佳的表現(xiàn)，但此時(shí)這是他最不擔(dān)心的事情?！暗谶@里，我認(rèn)為任何保證都是無(wú)效的?！?/p>

他的話引起了一片沉默，加劇了氣氛的緊張。他獨(dú)自一人，只有自己的思想做伴，開始在心里背誦《信念教義問答》。

“看，霧越來(lái)越稀了”尼利安叫道，他戴著頭盔的臉緊貼著一扇較大的窗戶。“我想我能看到動(dòng)靜。也許是一架涅法雷姆?！?/p>

安內(nèi)爾走過雷鷹號(hào)主艙旁的空摩托架和長(zhǎng)凳，站在尼利安身邊，靴子里的磁鎖把他的腳拉到甲板上。尼利安挪到一邊，讓安內(nèi)爾看到。他確信那里有個(gè)黑影，盡管無(wú)法判斷有多遠(yuǎn)。它與雷鷹平行移動(dòng)，一縷縷云從可能是翼尖的地方拖下來(lái)。

“越來(lái)越近了”當(dāng)那個(gè)物體開始在霧中消失時(shí)，安內(nèi)爾說(shuō)。他激活了自己的聲音，警告駕駛武裝炮艇的奈瑟爾兄弟?！坝覀?cè)可能發(fā)生碰撞。”

“收——”

奈瑟爾的回答被打斷了，因?yàn)橐粋€(gè)巨大的血盆大口從霧中隱約出現(xiàn)，排著和人類一樣高的牙齒。它所屬的那只野獸毫無(wú)疑問就和雷鷹一樣大，長(zhǎng)著破破爛爛的翅膀飛在空中，黝黑皮革般的皮膚上布滿了潰爛和損傷。怪物猛地撞在武裝炮艇上，迫使安內(nèi)爾邁了一步以免摔倒，其他人則抓住任何能抓住的東西穩(wěn)住自己。

“它在哪兒?”它去哪兒了? ”提巴拉因?qū)χ鳹OX 喊話問道。安內(nèi)爾搖搖晃晃地走回舷窗，向外望去，但什么也看不見。

?“沒有聲音。”薩布瑞爾說(shuō)?！皼]有尖叫或咆哮什么的?！?/p>

“繼續(xù)觀察”。提巴拉因爬回了車旁，從兩邊的觀景窗向外看。“找到它?！?/p>

“它不見了”安內(nèi)爾說(shuō)?！拔铱隙ㄋ瓦@么消失了。

霧迅速變薄了?？梢钥吹娇战蹬摰臈l紋，旁邊還有其他下降的飛船。突然，烏云完全消失了，映出的景象就像一具患病的尸體:白色，濃密的毛發(fā)狀結(jié)構(gòu)形成了一片一片的黑暗，整個(gè)遠(yuǎn)景被腫脹的紅色山谷撕裂，看起來(lái)像傷口。蒼白的地面沖上來(lái)迎接他們，奈瑟爾一邊對(duì)著VOX咒罵，一邊把雷鷹從急劇的俯沖中拉起來(lái)。

安內(nèi)爾確信他本應(yīng)該從操作中感受到更多的地心引力，但相反，他感到的是夾雜著失重狀態(tài)的沉重感。

“這里沒有什么是真的?！彼哉Z(yǔ)。

“那是什么?”提巴拉因質(zhì)問道。

“這里沒有什么是真實(shí)的” 安內(nèi)爾大聲而緩慢地說(shuō)道?！斑@是一個(gè)扭曲的夢(mèng)?！?/p>

“一個(gè)亞空間帶來(lái)的夢(mèng)”狩獵導(dǎo)師吼道?！扒f(wàn)不要以為我們能從這一切中醒來(lái)。我們馬上就要著陸了。上車!”

降落在那多肉的表面似乎很可笑，但安內(nèi)爾照他的吩咐做了，跨坐在“黑影”的車座上。他立刻感到放心了——通過他的盔甲的觸覺繼電器觸摸摩托給了他一種目標(biāo)感和現(xiàn)實(shí)感。

從他所坐的地方，安內(nèi)爾看不見地上的任何東西，但從一個(gè)窗口可以看見上面連續(xù)不斷的云層。整個(gè)天空是一種病態(tài)的黃褐色，在它自己的能量中翻滾。長(zhǎng)著奇形怪狀面孔的黑色斑塊在鼓脹的云團(tuán)上泛起漣漪，隨著俯沖下來(lái)的空投艇向下延伸，帶著尖牙的胃和瞪著的紅眼睛，像有知覺的旋風(fēng)一樣轉(zhuǎn)動(dòng)著。

“好像有座城市，大導(dǎo)師命令我們?cè)诮紖^(qū)會(huì)合。”奈瑟爾報(bào)告說(shuō)。

“城市嗎?”提巴拉因說(shuō)。“在哪兒碰頭，兄弟?”坐標(biāo)?距離?方位?”

“沒有任何有效的地理追蹤設(shè)備，中士兄弟。大導(dǎo)師只是簡(jiǎn)單地說(shuō)全速到達(dá)城市。我可以看到右舷有一點(diǎn)黑暗，但上面有一團(tuán)風(fēng)暴云。烏云密布且活躍?！?/p>

“最好在那兒外面就降落”提巴拉因說(shuō)?！案鶕?jù)你的判斷，把我們放在離風(fēng)暴邊緣一公里的地方。”

“明白，大約90秒后著陸?！?/p>

安內(nèi)爾用拇指撥動(dòng)“黑影”的發(fā)動(dòng)機(jī)，當(dāng)他測(cè)試油門時(shí)，感覺這匹機(jī)械駿馬因動(dòng)力而顫抖。其他摩托的轟鳴聲和煙霧充滿了雷鷹的內(nèi)部。武裝炮艇向右舷嚴(yán)重傾斜了幾秒鐘，提供了看到地面的視野。離得這么近，它看起來(lái)更像是蒼白的肉，隆起和駝峰比安內(nèi)爾在更高海拔時(shí)所意識(shí)到的要更多。那里有像皮膚褶皺一樣的起伏，邊緣光滑的裂縫和彎曲的孔洞，有毒的云從這些孔洞中噴出，彌漫在天空中。

“那是什么?”尼利安指著前面光禿禿的地面上蔓延的一塊黑斑問道。從武裝炮艇上看，它們就像一列列螞蟻從它們的蟻群中走出來(lái)，但當(dāng)雷鷹逼近時(shí)，這些昆蟲狀的生物就變成了更像人類的形態(tài)，粗壯而駝背，裹著麻風(fēng)病患者的破布。每個(gè)人的背部都張開成一個(gè)可怕的籃子形狀，由骨頭和肌肉編織，里面堆著生肉顏色的參差的巖石。當(dāng)他們排成縱隊(duì)從骨冠山脊下的血盆大口中走出來(lái)時(shí)，跌跌撞撞的腳步在地面上留下了微弱的印痕。

“光線是從哪里來(lái)的?”薩布瑞爾問。這位星際戰(zhàn)士在車座上動(dòng)了動(dòng)身子，向武裝炮艇另一邊的窗外望去。“我看不見太陽(yáng)?！?/p>

安內(nèi)爾知道這是真的。云層中沒有更亮的地方可能顯示烏爾索環(huán)繞著的那顆恒星的存在。

“不要指望自然法則在這里適用，兄弟們”卡拉圖斯警告說(shuō)?！拔蚁胝f(shuō)的是，只相信你的眼睛和耳朵，但我擔(dān)心，就連它們?cè)谶@個(gè)受詛咒的地方也會(huì)被誤導(dǎo)?！?/p>

“開槍時(shí)要確定你的目標(biāo)”提巴拉因補(bǔ)充道?！皺z查裝甲應(yīng)答器?！?/p>

他們按照命令行動(dòng)，向彼此發(fā)送大量數(shù)據(jù)，使內(nèi)置在自動(dòng)感知系統(tǒng)中的敵我掃描器同步?！昂谟啊钡膽?zhàn)術(shù)顯示器上出現(xiàn)了四個(gè)光點(diǎn)，提巴拉因和卡拉圖斯在安內(nèi)爾的前面，尼利安和薩布瑞爾在后面。

雷鷹猛烈地?fù)u晃著，剎那間陷入了黑暗之中，每條裂縫和每扇窗戶都漆黑一片。片刻過去了，腐爛的黃光再次滲了進(jìn)來(lái)。

“那是什么?”提巴拉因厲聲說(shuō)。

“風(fēng)暴中的一些東西，中士兄弟”奈瑟爾回答?！拔乙呀?jīng)找到了一個(gè)水平著陸區(qū)。30秒后降落，戰(zhàn)斗部署?！?/p>

當(dāng)飛行員放慢油門時(shí)，等離子噴射的轟鳴聲變成了嗚咽聲。駕駛艙下方的突擊坡道打開后，更多的光線照亮了機(jī)艙內(nèi)部，露出了下面幾十米高速駛過的蒼白柔軟的地面。

“剎車準(zhǔn)備降落!”五……四……三……”

黑騎士們松開了他們機(jī)器上的剎車，同時(shí)將他們固定在甲板上的夾子啪的一聲收回到了艙壁上。當(dāng)奈瑟爾的計(jì)數(shù)為零時(shí)，他觸發(fā)了武裝炮艇的反向推進(jìn)器，在幾秒鐘內(nèi)釋放了它的動(dòng)力。慣性將中隊(duì)沿著部署軌道向前推進(jìn)，提巴拉因第一個(gè)發(fā)動(dòng)引擎，然后是其他人——一個(gè)接一個(gè)被推進(jìn)到坡道上。

雷鷹停在了離地面兩米高的地方，當(dāng)星際戰(zhàn)士和坐騎快速離開坡道盡頭時(shí)，安內(nèi)爾覺得他和“黑影”好像在空中輕輕滑翔。摩托撞到地面的力度比安內(nèi)爾預(yù)想的要大，他的手臂發(fā)出刺耳的震動(dòng)，因?yàn)樗囊路绘i住以彌補(bǔ)沖擊。安內(nèi)爾曾想象烏爾瑟的表面是柔軟的，就像它的顏色一樣，但著陸和輪胎的刺耳聲暴露了一種堅(jiān)不可摧的粗糙物質(zhì)。

“往右走。”提巴拉因說(shuō)。安內(nèi)爾抬起頭，看到了非自然風(fēng)暴的黑色云團(tuán)，卷須狀的云向地面傾瀉而下，拍打著空降艙和武裝炮艇，而涅法雷姆和黑爪則在不斷下降的非物質(zhì)能量柱之間穿梭。

在喧鬧聲的下面，是一片漆黑的城市，乍一看，像一具巨大的尸體，布滿了蟲洞和裂口。它從肉色的地面上噴發(fā)出來(lái)，這是一個(gè)奇異的建筑群，上面有一層破破爛爛的表皮和軟骨，與巨大的磚墻建筑和狹窄的窗戶融合在一起。在中心，一個(gè)像白蟻丘一樣的建筑在風(fēng)暴中拔地而起，其頂部從視野中消失了，巨大的側(cè)翼布滿了無(wú)數(shù)的閣樓和角樓。林蔭道從銹跡斑斑的大門向外延伸，一直延伸到城市，每條道路上都擠滿了無(wú)法辨認(rèn)的運(yùn)動(dòng)。

高聳的磚煙囪噴出的東西乍一看像是煙，但仔細(xì)一看卻是一群群的蒼蠅。再次抬起頭，安內(nèi)爾意識(shí)到風(fēng)暴和它的附屬物也是蒼蠅，無(wú)數(shù)肥胖的、黑色的、帶有剛毛的身體和布滿青筋的翅膀。離城市越近，單調(diào)的嗡嗡聲就持續(xù)不斷;如果沒有安那爾盔甲上自動(dòng)感知器的抑制作用，這種刺激就會(huì)震耳欲聾。

在右邊有一段距離，大約半公里遠(yuǎn)——現(xiàn)在他們到了地面上，安內(nèi)爾開始恢復(fù)了一些感知——更多的發(fā)育不良的工人在光禿禿的巖石上蹣跚而行，有些人拿著生銹的鋸子、鉆頭和斧頭;另一些人用鐵鏈鉤住脊椎的生長(zhǎng)部位，上面拖著雪橇，雪橇上堆滿了腐爛的木頭和長(zhǎng)滿了發(fā)芽真菌的木頭。他們沒有注意從頭頂掠過的黑色車輛聚集在他們周圍的城市，在沒有鼻子的扁平臉上瞪著大大的黑眼睛盯著前方。有些人的頭發(fā)和胡子濃密，亂糟糟的，有些人頭發(fā)都沒了，皮膚灰蒙蒙的，滿是膿皰和癤子。

“黑暗力量的仆人”卡拉圖斯嘶嘶地說(shuō)?！芭`主”。

安內(nèi)爾沒有注意到沿著柱子散布的略高的人影。這些生物更加瘦長(zhǎng)，腹部腫脹，四肢瘦骨嶙峋。它們是獨(dú)眼巨人，每只頭上都有一個(gè)突出的角，有的斷了，有的裂了; 皮膚呈灰綠色。有些地方像垂死的葉子一樣發(fā)黃，裂開的傷口和眼淚顯示出閃閃發(fā)光的器官和裸露的肌腱。他們手持生銹的三角形刀片，盡管卡拉圖斯稱他們?yōu)榕`主，但似乎沒有任何驅(qū)趕或鞭笞，沒有任何哄騙或威脅。

“聽”薩布瑞爾說(shuō)?！鞍涯愕囊纛l掃描儀調(diào)到較低的范圍?！?/p>

這樣做的時(shí)候，安內(nèi)爾聽到遠(yuǎn)處有微弱的呢喃聲，他意識(shí)到那是吟唱; 對(duì)惡魔緩慢而持續(xù)地祈禱。音調(diào)和節(jié)奏都沒有變化。雖然他聽不懂他們?cè)谡f(shuō)什么，但毫無(wú)疑問，這些造物正在有條不紊地?cái)?shù)數(shù)，就像孩子們一樣專注于這項(xiàng)任務(wù)。

“我們要改道去干掉他們嗎，中士兄弟?”尼利安問。

提巴拉因眼睛盯著遠(yuǎn)處的柱子，考慮了幾秒鐘才回答。

“否決，除非它們構(gòu)成更明顯的威脅。我們往城里去?！?/p>

籠罩在幽暗之中的烏爾索大廈，像一頭沉思的野獸，匍匐在這片大地上，噴涌著蒼蠅。污水和污泥從周圍土地的山脊和起伏之間滲出，流入含油的河流。然而，盡管其規(guī)模龐大和外觀令人作嘔，但這座城市似乎毫無(wú)防御能力。安內(nèi)爾看不到塔樓或城墻，看不到炮臺(tái)或掩體來(lái)保護(hù)通道。他向同伴們指出了這一點(diǎn)。

“那真是太幸運(yùn)了”薩布瑞爾說(shuō)?！拔覀兛梢灾苯域T過去，禮貌地問他們有沒有看見我們要找的人?！?/p>

看著百米高的真菌葉子和顫抖的脊骨尖頂， 扭曲的、堆滿苔蘚的瓦片屋頂，以及上空無(wú)處不在的蒼蠅群，安內(nèi)爾知道他們的任務(wù)不會(huì)那么容易完成。

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腐化之城

?

安內(nèi)爾左邊的紅磚墻變出了一個(gè)三嘴的附體，向黑騎士們伸去，灰泥上的尖牙滴著灰塵般的唾液。他開槍了，用三發(fā)爆矢把磚頭砸得粉碎，觸手的組成部分像倒塌的塔一樣翻滾著。

薩布瑞爾用摩托上的武器朝前面一幢大樓門上凸起且不斷膨脹帶著紋理的石頭開火;薩布瑞爾的坐騎和“黑影”在前往烏爾索的途中都升級(jí)為了毀滅性的等離子魔爪以替代了原來(lái)的爆彈槍。等離子球撞向凹凸不平的球體，像充氣氣球一樣刺穿了它，但傷口流出的不是空氣，而是像嘔吐物一樣的污物和蛆。這些有機(jī)的碎屑立即凝結(jié)成另一根觸手，當(dāng)提巴拉因和他的中隊(duì)呼嘯而過時(shí)，長(zhǎng)著了令人不安的人類面孔的蠕蟲露出牙齒朝他們發(fā)出嘶吼聲。尼利安經(jīng)過這個(gè)幽靈時(shí)，用他的渡鴉之錘猛擊過去，當(dāng)那發(fā)光的喙形錘頭砸穿了扭動(dòng)的偽足時(shí)，炸出了一片乳白色的液體和肉塊。

城市對(duì)鴉翼的出現(xiàn)立即做出了反應(yīng)。第一批進(jìn)入低洼郊區(qū)的部隊(duì)遭到了成群的蒼蠅和巨大的鼻涕蟲般野獸的襲擊，這些建筑已經(jīng)扭曲成擺動(dòng)的附肢和咬牙切齒的血盆大口。薩繆爾命令連隊(duì)分成三個(gè)矛尖部隊(duì)，每個(gè)矛尖部隊(duì)從不同的方向進(jìn)入市中心，目標(biāo)是位于市中心的破敗城堡。

武裝炮艇和戰(zhàn)斗機(jī)在進(jìn)攻前轟炸了蜿蜒曲折的街道，試圖用導(dǎo)彈和炮彈在不斷變化的大廈中開辟一條道路。當(dāng)骨頭和磚塊被激光加農(nóng)炮和沉重的爆彈擊碎時(shí)，它就會(huì)消散成污泥和薄霧，變成無(wú)形、流質(zhì)的原生亞空間物質(zhì)。這種損害是暫時(shí)的; 無(wú)論賦予城市生命的是有意識(shí)的思想、還是瘋狂的突發(fā)奇想或是卑劣的本能，它們?cè)诒淮輾У耐瑫r(shí)，也迅速地將扭曲的物質(zhì)塑造成新的形式。

還有其他問題。一名“黑爪”飛行員發(fā)射了飛機(jī)上的裂隙炮，結(jié)果亞空間動(dòng)力武器發(fā)生了故障，一層硬化的污垢覆蓋了他的飛機(jī)，充滿了噴氣口，導(dǎo)致飛機(jī)從空中墜落。另一個(gè)投下了靜滯炸彈——爆炸產(chǎn)生了一個(gè)有波紋、帶刺的觸須和噴出火焰的高聳怪物，而不是一個(gè)時(shí)間靜滯場(chǎng)。從那一刻起，空中支援被限制在雷鷹攻擊和涅法雷姆的掃射。

同樣地，經(jīng)常用永恒的黑暗遮蔽著鴉翼行動(dòng)的暗幕蘭德速攻艇，也被迫離開了城市——當(dāng)他們啟動(dòng)神秘的引擎時(shí)，速攻艇制造的不是通常的一大片陰影，而是吐出成群貪婪的甲蟲和綠黑相間的黃蜂。

城市在抵抗他們，但也不是沒有居民來(lái)保衛(wèi)街道。一個(gè)似乎是腐爛的樹和破碎柱子的邪惡混合物巨人轟隆隆地出現(xiàn)在視野中，輕而易舉地就有5米高。它舉起粗糙的大拳頭準(zhǔn)備進(jìn)攻。提巴拉因不需要下命令;這只野獸一出現(xiàn)，黑騎士就開火了，他們的等離子魔爪集中在這個(gè)可怕的巫術(shù)上。

當(dāng)?shù)入x子爆炸襲來(lái)時(shí)，它的木質(zhì)肉體立即燃燒成一片火海，而石質(zhì)肉體則像血一樣在溪流中流淌。巨像仍然沒有被摧毀，它大步朝他們走來(lái)，它那根一樣的腳與起伏的、有波紋的地面融為一體，迫使中隊(duì)使出渾身解數(shù)，擰動(dòng)手指使勁轉(zhuǎn)向。一片鋸齒狀大理石的指甲碎片沿著“黑影”的背面劃開，在陶粒上留下了一條粗糙的傷痕。安內(nèi)爾在車上轉(zhuǎn)過身，用他的爆彈手槍還擊，子彈對(duì)這個(gè)非自然的生物幾乎沒有起什么作用。

“我們回去嗎?”薩布瑞爾說(shuō)著，越過他的肩膀瞥了一眼?！皼]有更好的了解彼此似乎是一種遺憾?！?/p>

“不”提巴拉因回答?！拔覀兾ㄒ魂P(guān)心的是到達(dá)內(nèi)部區(qū)域，為死翼放置傳送回航信標(biāo)。這不是我們?cè)摯牡胤?。第一連今天可以贏得榮譽(yù)。”

這個(gè)想法鼓舞了安內(nèi)爾。在他們和巨大的真菌葉植物之間可能只有不到兩公里的距離，這些真菌葉像幕墻一樣包圍著中央城堡。如果他們使勁推進(jìn)，幾分鐘就能到。回頭看看巨人燃燒的身影，它正大步追趕著黑騎士，安內(nèi)爾可以看到這座城市更有活力了，建筑物從基巖中拔地而起，改造和改變成一個(gè)用磚皮和骨甲制成的粗壯龐然大物。

“給大導(dǎo)師發(fā)信號(hào)，我們的空中掩護(hù)應(yīng)該集中在那個(gè)龐然大物上”安內(nèi)爾說(shuō)?！暗竭_(dá)堡壘不會(huì)是問題，逃出去才是。”

提巴拉因回過頭來(lái)，看到了安內(nèi)爾所看到的。他點(diǎn)點(diǎn)頭，一個(gè)編碼頻道的vox發(fā)出嗡嗡聲。安內(nèi)爾沒有時(shí)間去思考薩繆爾的反應(yīng)。一大群他見過的帶領(lǐng)奴隸隊(duì)伍的獨(dú)眼惡魔正從街道盡頭咧著大嘴的拱門里涌出來(lái)。在周圍屋頂隨意傾斜的瓷磚上，沸騰著數(shù)百萬(wàn)只蒼蠅，一個(gè)幾乎是實(shí)體的幽靈撞向了黑騎士，數(shù)千只球根狀的昆蟲尸體從他們的動(dòng)力裝甲上彈開，每一次撞擊都可以忽略不計(jì)，但合起來(lái)足夠強(qiáng)大，足以將安內(nèi)爾撞向一邊，并將尼利安摔在地上。

他們不得不停下來(lái)，在尼利安的周圍圍成一個(gè)圈，而他重新上車，被到處飛舞爬行的黑色身體弄得又瞎又聾。瘟疫惡魔沖破蒼蠅的浪潮，擺動(dòng)著鋸齒狀的生銹刀片。安內(nèi)爾反應(yīng)很快，一邊拔出他的渡鴉之錘時(shí)，一邊用他的左臂偏轉(zhuǎn)了一把三角劍。他打碎了攻擊他的生物的頭——其身體變成泥漿滲入地下。

他的行動(dòng)被限制在車座上，安內(nèi)爾盡最大努力擋開試圖包圍他的惡魔的攻擊。他用錘子左右橫掃了一個(gè)大弧線，把他們打回去，敲掉他們的頭和四肢。他意識(shí)到他在大喊大叫，每一擊都在怒吼著戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)斗口號(hào)。他聽到了嘎吱嘎吱的骨頭斷裂聲音，但他非常確定他殺死的東西不是真正的血肉之軀。

“我們已經(jīng)失去了主動(dòng)權(quán)”提巴拉因厲聲說(shuō)道。“沖出去，加速！”

生銹的刀片尖叫著穿過安內(nèi)爾的右肩和動(dòng)力背包，隨著他的錘子的另一次擺動(dòng)，他掃開了兩個(gè)爬在“黑影”前面的惡魔。他加大油門，用他的戰(zhàn)馬作為攻城錘，撞向聚集的生物群。尼利安在他的左邊開辟了另一條道路，中隊(duì)的其他成員緊隨其后，渡鴉之錘和車載炮在閃耀。

建筑物在它們周圍扭曲變形，將道路變成一個(gè)被凸出拱門環(huán)繞的寬闊庭院。出口處的指骨門開始關(guān)閉。安內(nèi)爾加速得更快了，在撞上一個(gè)纏繞的障礙物之前，他低下了頭。那股力量幾乎把他從車子后面撞了下來(lái)，但他堅(jiān)持住了，前輪在他加速時(shí)升起，碎骨和碎片在他身后飛濺。瘟疫惡魔呻吟和尖叫著，跟隨在離去的黑騎士后面，笨拙地大步追趕，關(guān)節(jié)扭曲且潰爛。

穿過地面的巖石尖頂上布滿了跳動(dòng)的紋理，像新牙齒一樣斷裂，切斷了對(duì)要塞的進(jìn)攻線路，讓騎摩托的人沿著突出的肋骨組成的柱狀廊柱轉(zhuǎn)向他們的右側(cè)。像曬著太陽(yáng)的海豹一樣，毛茸茸的、長(zhǎng)著葉子嘴的野獸猛撲過來(lái)，撲通撲通地穿過前方的馬路。等離子槍穿透了它們，把這些可怕的生物變成了糊狀的膿水和燒焦的皮膚碎片。當(dāng)安內(nèi)爾經(jīng)過殘骸時(shí)，“黑影”的車輪不停地打滑，輪胎發(fā)出刺耳的牽引聲。

另一個(gè)巨大的守衛(wèi)者出現(xiàn)在前方，跨過一個(gè)飄動(dòng)著羽毛腮的路障，它的長(zhǎng)臂扭曲著多出來(lái)的關(guān)節(jié)，無(wú)頭的軀干由一個(gè)仍在吐出成千上萬(wàn)只蒼蠅的煙囪組成。一層厚厚的污垢像脫落的皮膚一樣被卷走，露出了失去光澤的金屬條和搖搖欲墜的磚墻。一個(gè)熔爐般的大口打開，噴出一道弧形的火焰穿過馬路，濺到薩布瑞爾車子的前面。他的前輪胎爆炸，導(dǎo)致摩托側(cè)翻，而薩布瑞爾則被整個(gè)扔進(jìn)了一堵長(zhǎng)滿地衣的墻上。

安內(nèi)爾緊急剎車，調(diào)轉(zhuǎn)車頭，穿過提巴拉因和尼利安之間。他把車又轉(zhuǎn)了180度，到達(dá)薩布瑞爾身邊。他的戰(zhàn)友似乎不愿意爬上安內(nèi)爾的身后。

“上車！”

薩布瑞爾看著他那冒煙的摩托殘余。他曾多次吹噓自己的戰(zhàn)馬沒有被打中過，但現(xiàn)在他卻蒙受了徹底失敗的恥辱。即使勝利了，技術(shù)軍士也不會(huì)來(lái)這里取回丟失的車子。機(jī)器下面的路面已經(jīng)變成了一團(tuán)漿糊，像流沙一樣吞噬著它。

從巨人身上噴出的更多火焰的噼啪聲和熱量席卷了安內(nèi)爾。

“別傻了，薩布瑞爾。”

“等一下，兄弟”薩布瑞爾沿著大路沖回去，他的黑色盔甲在他左側(cè)被甩出的地方磨損了。他旁邊停到了摩托旁邊，對(duì)控制裝置做了些動(dòng)作，然后飛奔回去，跳到“黑影”的后面。他的一只胳膊下夾著裝載他車子機(jī)魂的裝甲外殼?！敖o這個(gè)骯臟地方的小禮物!”

安內(nèi)爾跟在其他人后面加快了速度，他們圍著這個(gè)惡魔轉(zhuǎn)圈，用錘子砸它的腿，避開它充滿火焰的嘴。就在同伴的戰(zhàn)馬爆炸的那一刻，薩布瑞爾拍在他肩膀上的一聲巨響讓安內(nèi)爾回頭看了看。爆炸被地面吞噬了一半，但當(dāng)車子主武器的等離子室超負(fù)荷時(shí)，一顆明亮的藍(lán)色恒星吞沒了街道，燃燒的鮮血和碎片拋向空中，留下了一個(gè)完美的半球形隕石坑。

薩布瑞爾笑了起來(lái)，但他的歡樂被打斷了，因?yàn)橐恢话萑~的拳頭砸在他們旁邊的地上，揚(yáng)起一股泥土和膿水。石頭碎片和脂肪組織小球向星際戰(zhàn)士投擲過來(lái)，滑過安內(nèi)爾車子的視頻顯示屏，堵塞了他背包的一個(gè)進(jìn)氣口。巨人縮回手來(lái)，向后退了一步，用盤繞的觸手掃向提巴拉因。狩獵導(dǎo)師低頭一看，這個(gè)植物性假足的鋸齒狀邊緣在他的坐騎后面刻出了一道溝。

“沒有用的，我們必須撤退”尼利安說(shuō)?！八罅?，我們的武器不起作用?！?/p>

“我們不能容忍任何拖延”提巴拉因說(shuō)。巨獸在他們和通往堡壘的一條大道之間。“隨著我們周圍的城市發(fā)生變化，不能保證我們能找到另一條路。我們必須過去?！?/p>

薩繆爾大導(dǎo)師平靜的聲音穿透了人群。

“準(zhǔn)備支援?！?/p>

幾秒鐘后，隨著突擊炮的轟鳴聲，空氣被炸得四分五裂，數(shù)百枚炮彈在巨大的煙囪上劃過，形成了磚塵和灰泥的云霧。沉重的爆矢爆炸撕開了口爐，把腐蝕的金屬變成了薄片和碎片，灼熱的煤炭從破裂的內(nèi)部溢出。

大導(dǎo)師的速攻艇“黑貂之爪”從他的精銳衛(wèi)隊(duì)頭上掠過時(shí)，仍然向巨人發(fā)射著重型武器。一個(gè)石頭膝蓋爆炸了，它像一根倒下的柱子一樣倒向一邊，摔下來(lái)時(shí)身體的各個(gè)部分都碎了。煙霧和火焰席卷了安內(nèi)爾和薩布瑞爾，他們?cè)跐L滾的廢墟中穿行時(shí)，撞到熔化的血肉和破碎的磚塊。

到了林蔭道，安內(nèi)爾可以看到幕墻遭受了持續(xù)的轟炸;他看到一架涅法雷姆戰(zhàn)斗機(jī)沖向一個(gè)缺口，它的武器系統(tǒng)在真菌的肉質(zhì)墻壁上啃出了幾個(gè)洞。薩布瑞爾迅速轉(zhuǎn)過身，跟在提巴拉因身邊，他們?cè)谕ㄍ镜拇蟮郎霞铀偾斑M(jìn)，薩繆爾在領(lǐng)頭位置。

“穩(wěn)住且迅速，兄弟們”大導(dǎo)師通過連隊(duì)VOX通訊對(duì)鴉翼的全體成員喊話。“打破幕墻，激活傳送信標(biāo)，剩下的交給我們死翼的兄弟。一旦你的信標(biāo)已經(jīng)設(shè)置，采取任何必要的手段撤退到城市邊緣?？哲姴筷?duì)將繼續(xù)在貝利亞大導(dǎo)師的指揮下支援空襲。”

鴉翼的回應(yīng)是肯定的聲音，摩托和速攻艇從腐化的城市向他們的目標(biāo)聚集。薩繆爾站在他的速攻艇上，高舉渡鴉之劍給他的黑騎士們看。當(dāng)他們?cè)诖蠼稚巷w奔時(shí)，他低下頭，依次與每個(gè)人的目光相遇。

“為了雄獅!”他喊著，劍指城堡，安內(nèi)爾也跟著喊著。

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瘋狂大宅

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泰勒曼努斯認(rèn)為自己很幸運(yùn)——第一次遠(yuǎn)距離傳輸事故沒有讓他受傷。第二次肯定也不會(huì)有。

當(dāng)他的內(nèi)臟試圖通過他的嘴離開身體時(shí)，他無(wú)法抑制咯咯的咆哮。白熱的釘子扎進(jìn)了他的眼睛和耳朵。鐵鉤鉆進(jìn)了他的大腦，正在把它一塊一塊地撕開。與此同時(shí)，來(lái)自他感官中樞的遙測(cè)信號(hào)一直在發(fā)出瘋狂的聲音，就像之前短暫的亞空間轉(zhuǎn)換時(shí)一樣，但這一次它并沒有停止。

當(dāng)盔甲增強(qiáng)了止痛藥和抗惡心藥劑在他改良過得循環(huán)系統(tǒng)中的流動(dòng)時(shí)，一股舒適感席卷了泰勒曼努斯。惡心轉(zhuǎn)為頭暈，然后又變成一種模糊的移位感。痛苦變成了疼痛，最后變成了全身每一根骨頭和肌肉隱隱作痛。

感官中樞仍在瘋狂地旋轉(zhuǎn)，無(wú)法應(yīng)對(duì)半物質(zhì)世界的扭曲重疊。通過一個(gè)口頭命令，泰勒曼努斯關(guān)閉了它，只保持基本的自動(dòng)感應(yīng)功能，這樣他就可以看到、聽到和觸摸到。這比刺激更有幫助，它消除了大量可能讓他再次陷入半昏迷狀態(tài)的數(shù)據(jù)洪流。

這一切只花了幾秒鐘的時(shí)間;這本身并不長(zhǎng)，但泰勒曼努斯意識(shí)到了在戰(zhàn)斗中，這是個(gè)只能經(jīng)歷一次的弱點(diǎn)。他對(duì)周圍的環(huán)境進(jìn)行了評(píng)估。

他在一種半有機(jī)的房間里，墻壁看起來(lái)像洞穴里發(fā)現(xiàn)的石灰石沉積物，石筍和鐘乳石從碗狀的地板到拱形的天花板形成柱子。在些地方有一簇一簇的骨狀結(jié)節(jié)，在骨狀結(jié)構(gòu)之間有更柔軟起伏的肉塊。在這些看似自然的建筑周圍，是銹跡斑斑、滴水不絕的管道。氣味像腐爛了太久尸體，并混合著新鮮糞的便——令人毛骨悚然。泰勒曼努斯立即關(guān)閉了他盔甲的嗅覺過濾器?？雌饋?lái)像是隧道口的東西以隨機(jī)的角度分叉。

最重要的是，泰勒曼努斯看不到連隊(duì)的其他隊(duì)員。

沒有傳感器運(yùn)行，就無(wú)法探測(cè)到他們戰(zhàn)衣的信號(hào)，而且他們也不在視線和聽覺范圍內(nèi)。事實(shí)上，周圍的環(huán)境安靜得令人不安，遠(yuǎn)處傳來(lái)的嗡嗡聲和他周圍管道里偶爾傳來(lái)的柔和、潮濕的液體脈沖聲打破了寂靜。微弱且發(fā)綠的光線從粗糙的腫瘤中散發(fā)出來(lái)。他用風(fēng)暴爆彈槍的把手在病變處上擦了擦，病變就像干燥的皮膚一樣脫落了，露出了傷口和下面的靜脈，流淌出血一樣的液體。

泰勒曼努斯感到厭惡，看也不看就走開了。當(dāng)他的后腳滑到一股無(wú)法辨認(rèn)的灰色液體上時(shí)，他幾乎摔倒了。這股液體從一個(gè)括約肌里冒出來(lái)，順著斜坡往下淌，流進(jìn)墻底的另一個(gè)孔里。

“這里是泰勒曼努斯”他說(shuō)，啟動(dòng)了全連vox語(yǔ)音頻道?！疤├章?，向能探測(cè)到這個(gè)信號(hào)的人尋求確認(rèn)?！?/p>

墻壁向內(nèi)跳動(dòng)，幾個(gè)肉質(zhì)的部分像松開的閥門一樣發(fā)出呼嘯聲。黃色的氣體從天花板的通氣孔里噴出來(lái)。它包圍了泰勒曼努斯，他盔甲上的油漆開始發(fā)出嘶嘶的氣泡——被酸腐蝕了。下面的陶粒層更堅(jiān)硬，輕微變色，但沒有損壞。盡管他的盔甲可以在火山中生存，甚至可以承受來(lái)自氣態(tài)巨行星和深海的巨大壓力，但它并非堅(jiān)不可摧。最終，密封或弱點(diǎn)就會(huì)崩潰。隨著又一股氣體充滿了房間，他決定最好離開。

沒有辦法知道哪條路可以通向死翼的其余同伴那里。他們將分兩波傳送，但顯然，盡管鴉翼安置的傳送器發(fā)出了信號(hào)，第一波傳送還是散布在了目標(biāo)城堡的各個(gè)地方。這正是他們希望避免的情況，看來(lái)第二連那些失去的兄弟們白白犧牲了。

那是沮喪的說(shuō)法。如果沒有鴉翼的努力和犧牲，也許第一連根本無(wú)法進(jìn)行傳送，甚至更糟……

他把注意力集中在自己處境的積極方面。他毫發(fā)無(wú)損地到達(dá)了敵人的防御工事內(nèi)。在這里的某個(gè)地方，有敵人要被殺死，如果可能的話，他們的指揮官會(huì)被抓獲。他確信——如果他活了下來(lái)，那么其他人也會(huì)活下來(lái)。這個(gè)地方不可能太大，以至于他們永遠(yuǎn)走不到一起。甚至現(xiàn)在，貝利亞很可能正在集結(jié)小隊(duì)，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一次堅(jiān)決的進(jìn)攻。

因此，泰勒曼努斯看到他有兩個(gè)使命目標(biāo)。他的首要任務(wù)是找到敵人并殺死他們。第二個(gè)任務(wù)是與突擊部隊(duì)的其他成員會(huì)合。要實(shí)現(xiàn)第二個(gè)目標(biāo)需要一定程度的運(yùn)氣，從任何一個(gè)特定的方向出發(fā)都有可能讓他更接近盟友。在第一個(gè)問題上，也就是殺死敵人，他知道無(wú)論走哪條路，遲早都會(huì)遇到敵人。