“崇禎元年（1628）歲末……陜西饑民苦加三餉，流賊大起，分掠鄜州、延安?！边@是崇禎帝剛上位的內(nèi)部情況，外部情況怎么樣呢？這里借用一下史圖館的地圖。

如圖所示，東北形勢嚴(yán)峻，后金已經(jīng)牢固。但是寧錦防線和毛文龍的遼南東江鎮(zhèn)遙相呼應(yīng)，給皇太極造成壓力。1629年7月，袁崇煥假傳圣旨?xì)⒘嗣凝垼侍珮O吞并東江鎮(zhèn)，沒了后顧之憂。

1629年10月27日至次年5月1日，皇太極率領(lǐng)約十萬八旗兵入侵喜峰口，進(jìn)犯遵化、良鄉(xiāng)、固安、香河、永平、順義、遷安、灤州等地。被稱為“己巳之變”。

皇太極雖擊敗察哈爾部，但未完全控制內(nèi)蒙地區(qū)，主要物資還得從遼東運(yùn)輸。這種情況下，單純劫掠還是可以的，來去如風(fēng)。但是不能長期占領(lǐng)塞內(nèi)城市，這是危險的事情。

己巳之變的嚴(yán)重后果并不僅僅是八旗在京畿重地?zé)龤⒔俾右环?，而是皇太極證明了:八旗主力有能力繞過有明軍重兵駐守的寧錦在漫長的長城防線上擇其一點(diǎn)破關(guān)，而此時皇太極還沒有徹底征服漠南蒙古。

此時的寧錦防線已經(jīng)失去了遙相呼應(yīng)的功能（東江鎮(zhèn)沒了），此時最合理的選擇就是放棄寧錦將遼西走廊的防線收縮到山海關(guān)，同時加強(qiáng)薊鎮(zhèn)長城防線。在不能收復(fù)廣寧阻止八旗西進(jìn)的情況下，你把防線放在寧錦是沒有任何意義，因?yàn)檫|澤的存在，八旗西進(jìn)的路線離錦州非常遙遠(yuǎn)，你根本不可能在錦州對八旗西進(jìn)蒙古做出任何反應(yīng)。

既然主動防御是做不到了，那么被動防御該怎么防呢？核心思想很簡單:抹平突出部，收縮防線，集中兵力。這就是廣寧潰敗以后熊廷弼的思路，也是當(dāng)年徐達(dá)修山海關(guān)的思路:遼東很重要要守，可一旦遼東丟了連廣寧都守不住，那就直接退守山海關(guān)。

為什么？首先是因?yàn)榻?，在那個通信靠吼運(yùn)輸靠腿的時代，補(bǔ)給線縮短三五百里，后勤方面的優(yōu)勢是不言而喻的。其次，山海關(guān)依山傍海，地勢險要，怎么看也比錦州這個是個圍城打援的地方好守吧。

1634年，皇太極第二次入塞，進(jìn)犯宣府、大同的數(shù)個州縣，在河南包圍高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠等人的曹文詔被調(diào)往大同抗金，以致被圍民軍趁機(jī)突圍……1642年（崇禎十五年）十月，清軍取得松錦之戰(zhàn)的勝利后第六次入塞。

清軍入塞對北方地區(qū)造成空前浩劫，成千上萬的人失去家園，成為流民，部分人加入農(nóng)民起義軍。

松錦大戰(zhàn)之后，清軍第六次入塞，通過戰(zhàn)場接觸，發(fā)現(xiàn)明軍的情況不太一樣了。遼兵元?dú)獯髠?，可明朝卻并未增兵，甚至還在撤兵，比如說白廣恩，直接被調(diào)回陜西老家去了。

所以1642年年末阿巴泰率領(lǐng)清軍入關(guān)劫掠時，沒有勤王軍了，雖然各地守城的明軍士兵乃至鄉(xiāng)勇還是拼死抵抗，甚至能給清軍造成不小的殺傷，但是沒有主力野戰(zhàn)軍撐腰，局面完全不同。

在阿巴泰出兵之前，皇太極已經(jīng)察覺到關(guān)內(nèi)局面有變了，他的判斷是：

以朕度之，明有必亡之兆。何以言之？彼流寇內(nèi)訌，土賊蜂起，或百萬，或三四十萬，攻城掠地，莫可止遏。明所恃者惟祖大壽之兵，并錦州、松山之兵，及洪承疇所領(lǐng)各省援兵耳，今皆敗亡已盡，即有召募新兵，亦僅可充數(shù)，安能拒戰(zhàn)？明之將卒，豈但不能敵我，反自行剽掠，自殘人民，行賂朝臣，詐為己功；朝臣專尚奸讒，蔽主耳目，私納賄賂，罰及無罪，賞及無功。以此觀之，明之必亡昭然矣。

所以他才會囑咐阿巴泰：

如遇流寇，宜云爾等見明政紊亂，激而成變。我國來征，亦正為此。以善言撫諭之。申戒士卒，勿誤殺彼一二人，致與交惡。如彼欲遣使見朕，即攜其使來，或有奏朕之書，爾等即許轉(zhuǎn)達(dá)，赍書來奏。

雖然聯(lián)合農(nóng)民軍的計劃不成功，但是清軍對于明朝的虛弱已經(jīng)認(rèn)識到了。

之后皇太極死，清朝迅速從皇位爭奪的混亂中恢復(fù)。多爾袞還是延續(xù)皇太極“聯(lián)寇滅明”的政策：

大清國皇帝致書于西據(jù)明地之諸帥：朕與公等，山河遠(yuǎn)隔，但聞戰(zhàn)勝攻取之名，不能悉知稱號，故書中不及，幸毋以此而介意也。茲者致書，欲與諸公協(xié)謀同力，并取中原，倘混一區(qū)宇，富貴共之矣。不知尊意何如耳。惟速馳書使，傾懷以告，是誠至愿也。