農(nóng)歷春節(jié)將過完，是否因為要復工、可能塞車、過年回家等事感到煩心？當感到壓力、緊張不安時，不少人會“深呼吸”減緩焦慮感受，調(diào)整呼吸真會影響大腦運作、平穩(wěn)情緒嗎？

根據(jù)一篇去年發(fā)表于《OpenAccess》期刊的研究指出，呼吸會影響大腦功能，也能控制情緒。該研究由賓州大學工程學院學者進行，以“功能性磁振造影”掃描因麻醉而處于休息狀態(tài)的嚙齒動物之腦電波，同時使用“神經(jīng)元電生理學”（測量神經(jīng)系統(tǒng)的電性能和信號），將呼吸與扣帶皮層的神經(jīng)活動聯(lián)系起來（“扣帶皮層”是大腦半球中心與情緒反應及調(diào)節(jié)有關之區(qū)域）。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，呼吸在一個大腦區(qū)域的網(wǎng)絡中產(chǎn)生作用。研究者表示，當受試動物呼吸時，測量了它們的大腦活動如何隨著呼吸的節(jié)奏引發(fā)動作以及二氧化碳的波動，當擴展至人類時，亦可說明在冥想練習中常見的控制呼吸，如何協(xié)助減輕壓力和焦慮的機制。這些跡象顯示呼吸會影響大腦功能，也使得人們能夠控制情緒。

“腹式呼吸”可改善身體對壓力的反應

心理專家榮新奇教授表示，長期以來，在身心醫(yī)學領域中，“腹式呼吸”是改善身體壓力反應的重要技巧，一方面緩解心搏過快、換氣過度等身體癥狀，一方面可中斷過度擔憂的想法。

上述研究利用呼吸變異和大腦前扣帶皮質(zhì)伽馬頻帶能量電生理訊號的相關性研究，發(fā)現(xiàn)緩慢呼吸的確和特定腦區(qū)的活動力有關。

研究結(jié)果也幫助我們對“通過呼吸調(diào)整情緒”的大腦機制有更進一步的認識。榮新奇教授也表示，這似乎意味著我們的情緒能借由呼吸來調(diào)控特定腦部區(qū)域的活動力達到改善的效果。

練習“好好呼吸”可改善抑郁及焦慮情緒

每個人都應該有過類似經(jīng)驗，不安、害怕甚至憤怒時，出現(xiàn)呼吸急促現(xiàn)象，常被安撫地提醒：“深呼吸、深吸一口氣、放輕松！”這看似簡單的行動指令，卻對促進身心健康有很大的助益。

已有多項研究證實，呼吸可以調(diào)節(jié)神經(jīng)系統(tǒng)、降低壓力、改善焦慮和抑郁情緒、增加活力等。

不過，因為我們無時無刻都在呼吸，容易忽略呼吸對身心健康的影響、將其視為單純身體運作；但是當陷入抑郁和焦慮，錯誤的呼吸方式可能會加劇身心不適。

然而，我們能通過刻意練習、“好好呼吸”，改善抑郁及焦慮情緒。現(xiàn)今也有許多APP或智慧型手表設置呼吸覺察功能，亦能作為練習呼吸的工具。

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