——追蹤信任的幽靈——

?????? 包圍在綠樹中的公寓分外幽靜，其中許多門戶尚未有人入住。炎夏的日光一經(jīng)樹葉的過濾，射入陽臺(tái)時(shí)熱度已消散過半。落地窗里，地板上堆著泡面碗杯和外賣飯盒，兩張可以并在一起的單人床之間散布著凌亂的衣物，但只有一張上面肆意擱著毛巾和內(nèi)衣等瑣物，另一張整潔干凈如同等待賓客的酒店床鋪。兩張床尾的外角引出的折線交點(diǎn)上，薰瞑目盤腿而坐，禰禰緊閉口目蹲踞于她頭頂，日光衛(wèi)門則緊貼女孩的正面，洞開的雙眼中有螢火般的光不斷流過。少女大體上紋絲不動(dòng)，嘴唇卻因他人無緣得見的景象不時(shí)發(fā)抖。

?????? 小個(gè)子隱犬的眼睛一眨，再睜開時(shí)已恢復(fù)了深邃的黑色。薰的眼皮豁然打開，一瞬間仿佛聽見哐啷的聲響，連續(xù)大口喘氣。頭頂?shù)男』幕暌槐娜吒撸^落到薰的腿彎里，癱軟得像跑氣的氣球。呼吸漸趨平復(fù)，粉色頭發(fā)的刀使大大咧咧地伸開腿坐，既是自言自語又像在昭告室內(nèi)的所有耳朵：“這想象練習(xí)越來越累人了，不過跟實(shí)戰(zhàn)吃的苦相比，實(shí)在太輕松！過后得想個(gè)辦法讓假洋鬼子陪我練，她還一次沒來過這兒呢！”

?????? 休息停當(dāng)，她剛站起來就接通了響起的電話，那邊的聲線是個(gè)老熟人：“我不想只唱黑臉，可你翹掉學(xué)校和局總部的所有安排，在好朋友爹媽付房租的地方到底準(zhǔn)備成什么樣了？我的面子就算了，長船的同袍們都盼著你回來給予她們力量。”

?????? “我說過，我會(huì)和那家伙一起回來?！鞭沟难壑楸３朱o止，口氣平常而堅(jiān)決，“既然答應(yīng)了我不成體統(tǒng)的要求，還請(qǐng)幫忙幫到底，這是武者之間的惺惺之情！正好這邊也有一問：我拜托的事情查怎么樣了？只要揪住那伙人的尾巴，我就能追上去全干掉，不需要您投入更多的人手！大局多嚴(yán)重我是清楚的，讓她們?nèi)ジ筛幸饬x的工作吧！”

?????? 看不見表情的紗南靜默了片刻，克制而清晰地回復(fù)：“我正想告訴你。美國人里的少數(shù)派在我們的土地上活動(dòng)，早晚會(huì)露出馬腳，詳細(xì)的資料待會(huì)兒發(fā)給你。切記謹(jǐn)慎行事，不要犯上次那樣的錯(cuò)誤，繼愛蓮之后再把自己搭進(jìn)去，那時(shí)我怎么跟你家里交代！”輪到薰靜聽時(shí)，她話鋒一轉(zhuǎn)，口氣又輕快起來：“你們倆到底是我的親信愛將，再顧大局也不能完全跨過私情。我盡可能抽調(diào)了沒有顯眼任務(wù)的丫頭們給你做后援，但是能兜住的也就這幾天，你只能盡量速戰(zhàn)速勝。趕緊帶著公主回來吧，武家的少主！”

?????? 薰聽到最后，興奮地拍向大腿：“原來還能這樣！我知道了，感激不盡！愛死你了，老娘……不對(duì)紗南老師！”對(duì)面一愣，隨即抬高嗓門吼道：“你第一次準(zhǔn)備說的是‘老娘們兒’吧？！別以為我不知道你私底下是怎么埋汰我的——”少女慌忙按下掛機(jī)鍵，在此前的一瞬間連珠炮般吐出一段話：“對(duì)不起對(duì)不起再也不敢當(dāng)您面這么說了再次感謝校長老師對(duì)我的一切幫助您就等我的捷報(bào)吧不說了我這就做動(dòng)身的準(zhǔn)備回見！”

?????? 燙手似地把手機(jī)摔到自己床上，薰喜悅地連聲呼嘯，手腳紛紛抬高。她快步來到玄關(guān)，扶起擱在地上的禰禰切丸，緩緩抽出雪亮的刀身，與自己的倒影對(duì)視良久……

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?????? “那么我們就此告辭，還請(qǐng)向相樂校長充分轉(zhuǎn)達(dá)我方的意思，提醒她與我方的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)會(huì)商！”來人努力掩藏著尷尬，得體地表達(dá)完意思，和隨從轉(zhuǎn)身離去。走廊上看不見他們的背影時(shí)，若實(shí)才松了口氣，無奈地說：“要我們轉(zhuǎn)達(dá)也沒用啊，這出假裝校長在忙而實(shí)際上不在學(xué)校的戲，演到什么時(shí)候是個(gè)頭呢？”

?????? 一門之隔與她平行而立的葉菜皺起眉，認(rèn)真地回答：“當(dāng)然是到校長至少得到階段性結(jié)果為止了。舍棄管理局給予的重責(zé)離開指揮調(diào)度的崗位，她多半是發(fā)現(xiàn)并賭上了特別重要的東西，想爭取一個(gè)對(duì)綾小路最有利的未來。好在學(xué)校自治系統(tǒng)強(qiáng)大有效，她才只讓少數(shù)干部知道自己不在的真相，但我愿意相信校長不想讓學(xué)生們失望的心情！”

?????? 若實(shí)和身邊的隱犬步調(diào)一致地抬起下巴，邊想邊說：“那么受命幫她打掩護(hù)的我們倆，等于是得到與學(xué)姐們同等的認(rèn)可了吧？想想還有些激動(dòng)呢！話說別的學(xué)生干部都在出任務(wù)，小米學(xué)姐也不見了，也許被校長帶在身邊？由衣由衣好像請(qǐng)假回家了？”她收回有些漫無目的的思想，回歸最初的話題：“你怎么看總局來的特使？”

?????? 葉菜的表情沒有分毫舒展，彎起手指輕托下巴：“只有一點(diǎn)可以斷定，那絕不是局長大人派來的！美濃關(guān)的行動(dòng)失敗后，肯定有一批人要受處罰，不想被局長搞下去的老派四處活動(dòng)是毫不奇怪的。他們覺得校長是個(gè)潛在的盟友，打算拉攏來湊成救生圈?？上?，校長既然敢背著局長自行其是，又怎么會(huì)按照這伙人的意思行動(dòng)？作為折神家的對(duì)手，他們一點(diǎn)也沒顯示出令人認(rèn)同的素質(zhì)，當(dāng)然不被校長放在眼里了！”

?????? 年輕的刀使聽得入迷，不禁贊嘆：“厲害呀！這都是你在舞草學(xué)到的嗎？我是不是也該強(qiáng)化一下跟人斗的技巧呢？”見伙伴沒有明確答復(fù)，她偏過頭，有些疲憊地自言自語：“接班的人早點(diǎn)來就好了，我想出任務(wù)，最好去關(guān)東，就能見到姐姐了！”

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?????? 穿過城鎮(zhèn)進(jìn)入山野的線路，跟不久前在城市里展開的追蹤截然不同。米璐亞需要在更開闊的地形貼緊目標(biāo)，同時(shí)避免過于輕易地被反追蹤。被她冠以森林女神之名的狼犬對(duì)此種條件安之若素，步伐緊湊而輕快，如同參與一次輕松的行獵。一貫嚴(yán)肅的刀使則缺少閑適的心態(tài)，在這條路線上無論做什么都令她感到沉重。

?????? 她不想輕率地?fù)?dān)下學(xué)妹受傷或被擄走的責(zé)任，經(jīng)過反復(fù)的內(nèi)部斗爭，決心帶著對(duì)同袍的愧意繼續(xù)追蹤結(jié)月的詭異行跡。眼下，在這次實(shí)際上的私人行動(dòng)之外，數(shù)以百計(jì)的刀使、隱犬和特警正在與荒魂及其操縱者浴血奮戰(zhàn)，每個(gè)時(shí)刻都有我方的人倒下。米璐亞完全沒有刻意回避思考這一事實(shí)，反而借此加強(qiáng)了信念——這是正確而有益的行動(dòng)，如果能因此避免壞事發(fā)生，多少能彌補(bǔ)她沒有和同學(xué)們并肩而戰(zhàn)的不義之舉。

?????? 在所有清楚的事情之外，米璐亞就只有一件事還沒看透。不管圖謀和行事如何，一旦親眼看破結(jié)月有什么違背信條的所為，少女不知道應(yīng)該以什么態(tài)度去面對(duì)后者。數(shù)年以來，她努力的情感基礎(chǔ)很大程度上已傾向不辜負(fù)結(jié)月的信任，而校長也沒有讓她失望過。新近產(chǎn)生的懷疑開始侵蝕信任的基石，讓米璐亞的情緒逐漸混亂。她的感性游離于憎惡和憤恨背后，徒然與失落若即若離，哪一方面都沒達(dá)到爆發(fā)的程度。

?????? 思路的暗中翻滾隨著一聲哨響戛然而止，這是宣告追蹤暫停的暗號(hào)。米璐亞迅速收住腳步蹲到一棵白樺樹后躲好，探詢地看向趴在草叢和落葉間的Mielikki。隱犬小幅轉(zhuǎn)動(dòng)頭部，示意主人關(guān)注附近的潛在危險(xiǎn)。米璐亞確認(rèn)后發(fā)現(xiàn)，周邊的樹干上下安裝的觸發(fā)式自動(dòng)紅外相機(jī)和攝影機(jī)疑點(diǎn)重重，不像是用來監(jiān)測野生動(dòng)物的?！霸瓉硎前踩珨z像嗎？那么他們的據(jù)點(diǎn)就在這些‘眼睛’的某個(gè)幾何中心了！”她恍然大悟，開始思索對(duì)策。

?????? 小心地涉足監(jiān)控設(shè)備的盲區(qū)，少女與犬沿著曲折的安全路線來到無法再接近的位置?？吹綇U棄村莊中有所偽裝的暗門，米璐亞心知那就是校長此行最后消失的地方。她想起關(guān)于赤羽西本州活動(dòng)中心的記敘，心中咯噔著滑向最寒冷的判斷。趁著對(duì)結(jié)月的感情還沒有更激烈的變化，她靜下心來展開近距離觀察，希望能獲取更接近真實(shí)的信息……

下期預(yù)告：校長潛入交涉破裂

往期回顧：陷于困境的愛蓮