在小說《曾風(fēng)流》的故事中，一共有四個(gè)國(guó)家：大陳國(guó)、北涼、南越、西域，其中南越國(guó)力最弱，然而地形多丘陵，陳國(guó)大軍難以推進(jìn)。西域荒蕪高寒，陳國(guó)人也不易適應(yīng)當(dāng)?shù)氐臍夂?。北涼騎兵強(qiáng)悍，對(duì)陳國(guó)的富庶虎視眈眈，有條件就打，沒條件就議和，是陳國(guó)最大的外患。也就是說大陳國(guó)的定王劉衍率領(lǐng)軍隊(duì)，與北涼軍對(duì)戰(zhàn)了多年，直到三年前的拒馬河戰(zhàn)役，劉衍遭到伏擊后全軍覆沒，只剩極少數(shù)的人活了下來。

定王劉衍雖然打了一場(chǎng)敗仗，但北涼也沒有翻身的機(jī)會(huì)，短期內(nèi)已經(jīng)退無可退，沒有反抗之力了，這才能平心靜氣的與陳國(guó)簽訂議和條款，也就有了劉衍在重傷恢復(fù)以后，一直在追查當(dāng)年拒馬河戰(zhàn)役失敗的原因。在劇集的第七集中，定王已經(jīng)猜到了拒馬河戰(zhàn)役和太后有關(guān)聯(lián)，只是還沒有確鑿的證據(jù)。這件案子牽涉的人有小秦宮的頭牌云想月的父親袁副將，也有柔嘉公主的駙馬薛笑堂，還有周太后和當(dāng)今皇帝，更有皇長(zhǎng)子劉琛。

當(dāng)年大陳國(guó)與北涼開戰(zhàn)時(shí)，定王劉衍就帶上了皇長(zhǎng)子劉琛和駙馬薛笑棠一起出征，在戰(zhàn)斗進(jìn)行到僵持階段時(shí)，定王劉衍與袁副將定下了一個(gè)誘敵深入之計(jì)。也就是用定王作為誘餌去吸引北涼軍的主力，而袁副將隨后會(huì)根據(jù)定王留下的救援標(biāo)記，會(huì)帶兵支援。但問題就出現(xiàn)在救援標(biāo)記上，因?yàn)闃?biāo)記被人全部抹去，劉衍的部隊(duì)因此深陷了包圍，沒有任何的救援，導(dǎo)致最后的慘敗。從表面上來看，確實(shí)是袁副將沒有及時(shí)支援，才導(dǎo)致了失敗，因此他成為了通敵賣國(guó)的最大嫌疑。

定王劉衍也在此戰(zhàn)中重傷昏迷半年，這半年間，昭明帝大怒問責(zé)，誅殺了不少人，袁副將一家卻始終不見人影，也就是發(fā)生了他的女兒和妻子被人綁架，囚禁在一個(gè)山村里，以此來要挾袁副將的事，后來袁副將鋌而走險(xiǎn)救女兒和妻子，最后為了讓妻女能夠的安全逃走，他在引開追兵的過程中掉落懸崖而死，（劇版中改成了袁副將受到脅迫后，給了劉衍一份假情報(bào)）。至于說駙馬薛笑棠，他也是死在了那場(chǎng)戰(zhàn)役中，也就有了柔嘉公主為他守孝三年的佳話。但背后的原因是這樣的……

周太后為了整死定王劉衍，當(dāng)年用柔嘉公主的婚姻做籌碼，去籠絡(luò)一個(gè)草莽出身的薛笑棠為她所用，也可以說薛笑棠其實(shí)就是周太后安排到劉衍身邊的人。小說中的薛笑棠為了完成太后的任務(wù)，抹去了定王劉衍留下的救援標(biāo)記，導(dǎo)致袁副將的援兵走錯(cuò)了方向，最后釀成悲劇，而他自己也在那場(chǎng)戰(zhàn)斗中死去（劇中的薛笑棠有沒有死，還是要看后面的劇情），后來才發(fā)生了柔嘉公主為薛笑棠守孝三年的事，而她也猜出了太后的陰謀。

因?yàn)橹芴鬀]想到薛笑棠對(duì)柔嘉公主癡心一片，竟然把她的謀劃告訴了柔嘉公主（也就是薛笑棠只要幫太后做一件事，太后就會(huì)促成他和柔嘉公主的婚事），后來就發(fā)生了拒馬河戰(zhàn)役失敗，劉衍重傷，薛笑棠戰(zhàn)死的事?？裳πμ漠?dāng)時(shí)并沒有對(duì)柔嘉公主完全說明白其中的原因，而是她憑著自己的聰慧猜出來的。柔嘉公主的城府極深，她雖然看破，但并沒有說破，何況她也沒有證據(jù)，所以她以守孝三年為由，離開皇宮云游民間，其實(shí)是去找證據(jù)，過程中救下沈驚鴻。