中國民俗有許多節(jié)日，而在嘉祥南部山區(qū)的風俗中有個獨特的節(jié)日，就是農(nóng)歷三月十七的山神節(jié)，顧名思義，就是祭奉山神的節(jié)日。山神節(jié)是春節(jié)后的重要節(jié)日，嘉祥山區(qū)廣大農(nóng)村群眾都過這個節(jié)日。居住在嘉祥縣的人們，許多活動都離不開山石開采與石材雕刻，依山生存，靠山吃山，依山生存。古時候進山采石、入林伐木、上山狩獵、墾荒種地等都是在山里活動。因此，生活在嘉祥南部山區(qū)里的人們把信仰山神做為生活中的心靈寄托。虔誠的人們把大山視為人類生存的靈氣，山有神靈。山神是嘉祥石雕之鄉(xiāng)山區(qū)人們信仰的極尊之神。迷信的人們祈求山神保佑一年里平安吉祥，五谷豐登，并賜福給勤勞的山里人。

農(nóng)歷三月十七，是山里人的節(jié)日。這天早晨，男人要到山神廟前上香燒紙，磕頭許愿，掛紅布條兒，祭拜山神，以求山神爺保佑全年平安吉祥。山里人對這個節(jié)也都非常重視，爭著購買酒肉，家家戶戶都要吃好的，改善生活，尤其從業(yè)采石，雕刻凸顯出歡度節(jié)日氣氛。

山神節(jié)的山神并沒有具體形象，以山為神，但其神性并不是純一的，隨著時代的發(fā)展，它融合了神性和人性的共同特點而有不同區(qū)分，山神具有了人物化形象。人們把山神視為山里人的保護神。 農(nóng)歷三月十七，時值春回大地、萬物復蘇的季節(jié)，是采石開礦、取石雕刻、墾荒耕田、采菜捕魚的起頭之時，只要是在山里干活兒的人，都要到過山神節(jié)，祭拜山神爺。

相傳很早很早以前，山東嘉祥縣有戶人家，當家人叫孫良。他與同村兄弟跋山涉水來到山里采石，為家中老母治病，兩人相約同來同歸。不料兄弟失散，信守諾言的孫良堅持要找到兄弟一起回家，未果，孫良也餓死在荒山里。傳說老罕王努爾哈赤登基坐殿后，聽說孫良“放山”指路有功，保佑窮苦人采石雕刻有功，便封他為山神，掌管著萊陽每座山頭。這樣，孫良成為“山神” ，是保佑開山采石雕刻加工之保護神。這是山神節(jié)來由。

因此進山時，先由把頭領(lǐng)著大伙祭拜山神爺老把頭，燒香擺供，磕頭許愿，禱詞曰：“山神爺老把頭在上，弟子進山取貨，請給指路，讓我樣樣開眼，開了大石料，發(fā)了大財，回來一定殺雞宰羊給您還愿?！?/p>

近年來，嘉祥縣高度重視石雕藝術(shù)的傳承與發(fā)展。在縣城東關(guān)建設(shè)占地300多畝的嘉祥石雕文化藝術(shù)工業(yè)園，入住石雕業(yè)戶88家，2007年被省文化廳確定為省級文化產(chǎn)業(yè)示范基地。2008年被國家文化部命名為國家級文化產(chǎn)業(yè)示范基地。從2004年至2008年連續(xù)舉辦五屆“中國·嘉祥石雕藝術(shù)節(jié)”，建設(shè)了石雕藝術(shù)公園，曾子文化廣場打響了石雕品牌，促進了石雕藝術(shù)的發(fā)展。

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