天壇，位于北京市南部，東城區(qū)永定門內(nèi)大街東側(cè)，始建于明永樂十八年，清乾隆、光緒時(shí)曾重修改建，為明、清兩代帝王祭祀皇天、祈五谷豐登之場所。

天壇是圜丘、祈谷兩壇的總稱，有壇墻兩重，形成內(nèi)外壇，壇墻南方北圓，象征天圓地方，是中國乃至世界現(xiàn)存最大的祭壇建筑群，也是世界文化遺產(chǎn)、國家5A級旅游景區(qū)，和全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

天壇位于北京城南的中軸線東側(cè)，占地面積達(dá)273萬平方米，接近紫禁城的四倍大。

祈年殿是木結(jié)構(gòu)，由內(nèi)而外分三圈排列，最內(nèi)圈的4根鉆金柱高度近20m，內(nèi)圈之外的12根柱子被稱為金柱，最外圈較小的12根木柱則被稱為檐柱，這些柱子正好以4的倍數(shù)分布，它們分別代表了一年四季、十二月以及二十四節(jié)氣。

加上里面的4根龍井柱一共是28根大柱，又代表了二十八星宿，中國古代觀測天象的時(shí)候，把恒星分為了28組，通過觀察天象來判斷季節(jié)的變換，進(jìn)而調(diào)整農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，再加上祈年殿里面的梁上的8根，正好是36根銅柱，就正好代表了三十六天罡星。

北門是明代舊有的，稱“祈谷壇門”；南門是乾隆十七年也就是1752年增建的，稱“圜丘壇門”。

圜丘壇內(nèi)供奉神祇之地在皇穹宇，內(nèi)供奉儒教昊天上帝和皇帝的列祖列宗，另外東配殿供奉大明之神太陽、北斗七星之神、木火土金水之神、二十八宿之神、周天星辰之神，西配殿供奉夜明之神月亮、云師之神、雨師之神、雷師之神、風(fēng)伯之神。

祈谷壇內(nèi)供奉神祇之地在皇乾殿，祭天作為人類祈求神靈賜福攘災(zāi)的一種文化行為，曾經(jīng)是中國古代先民生活中的重要組成部分。

而這以祈年殿為代表的封建禮制建筑，凝聚了中國數(shù)千年祭祀文化精華，這飽含象征意義的數(shù)字之道，也正代表著前人對風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安的期盼。