第一卷 秋爽琴現(xiàn)世引紛爭

姚秋爽為尋找主人姚朗來到磐蛟城，去清和茶館挑戰(zhàn)茶館中的儒生，并且宣揚(yáng)秋爽琴，并放出消息準(zhǔn)備舉辦一個(gè)擂臺賽，在擂臺上打敗姚秋爽的人可以帶走秋爽琴。由于茶館人比較多，所以姚秋爽和言勉拼桌，言勉試探了姚秋爽之后離開。江清和對姚秋爽十分欣賞，決定給姚秋爽免單并邀請姚秋爽在茶館中落腳，而姚秋爽則是在茶館中彈奏并展示秋爽琴抵食宿。姚朗在隔壁的瀲滟酒館宿醉被趕出來，剛好聽見姚秋爽的琴音，因?yàn)楹闷婧湍煜で巴搴筒桊^準(zhǔn)備一探究竟。又差點(diǎn)被清和茶館的伙計(jì)趕出去，江清和見他們吵鬧就請了姚朗一杯茶，姚朗從此日日來清和茶館聽琴，并對秋爽琴勢在必得。

夜晚清和茶館的伙計(jì)張大郎在給姚秋爽的茶中下了迷藥，并悄悄潛入房間準(zhǔn)備盜出秋爽琴，然而卻并沒有找到秋爽琴所在。跟伙計(jì)張大郎有約定的富商下人沒拿到琴便趁著伙計(jì)張大郎開門回話時(shí)闖入茶館，進(jìn)入姚秋爽房間時(shí)昏倒在地，被姚秋爽關(guān)入法器葫蘆里?；镉?jì)張大郎由于沒看見富商下人出來，慌忙逃回房中帶著富商的定銀二十兩逃走。次日與張大郎同屋的江一品不見張大郎匯報(bào)給江清和，江清和查房時(shí)姚秋爽的房門大開，姚秋爽在床上昏睡不醒立刻報(bào)案。捕快在姚秋爽茶中發(fā)現(xiàn)迷藥，喚醒昏迷的姚秋爽進(jìn)行盤問。在了解到姚秋爽身懷價(jià)值千金的古董秋爽琴后，定罪張大郎偷盜不成攜款潛逃，并象征性發(fā)布逮捕文書，對張大郎的家人進(jìn)行盤問。

姚秋爽醒來后照常給茶館彈琴，此時(shí)姚秋爽與秋爽琴的名頭不脛而走。姚秋爽與江清和商量，凡是問價(jià)的一律回絕，必須是一個(gè)月后擂臺的最終勝者，才能免費(fèi)得到秋爽琴。晚飯后姚秋爽回房休息，言勉前來拜訪姚秋爽，并查問張大郎的下落，姚秋爽交代昨天張大郎的確是攜款潛逃，只不過被富商半路抓走，現(xiàn)在張大郎應(yīng)該在富商哪里。不過姚秋爽并不打算插手此事，畢竟張大郎算是罪有應(yīng)得。言勉找到張大郎的蹤跡，并將張大郎扔在府衙門口。張大郎以盜竊罪入獄，張家父母失去了家里的錢柱子，上清和茶館哭求江清和收下張二郎做伙計(jì)，被江清和拒絕之后坐在清和茶館門口大哭。姚朗見人死賴在門口，寫了首打油詩把人羞走，江清和大方的免了姚朗的茶錢。

在磐蛟城城主的審問下，張大郎為了保護(hù)家人，一開始并沒有招出富商的名字，言勉并不愿就此放過富商，所以到獄中給張大郎下了真言咒。所以在第二日開庭的時(shí)候，張大郎在真言咒的威力招出富商錢赴雅是幕后主使。城主傳喚錢赴雅前來審問 ，錢赴雅拒不承認(rèn)事實(shí)，而張大郎也沒有證據(jù)證明是錢赴雅主使，只能交代他是收了錢赴雅仆人的錢財(cái)，在姚秋爽的茶中下藥。并且張大郎還留了一個(gè)心眼，藏起錢赴雅仆人的一個(gè)荷包。根據(jù)荷包的繡工與特殊的記號找到了繡荷包的小杏，小杏確認(rèn)荷包是自己送給丈夫錢多富的，而錢多富的確是錢赴雅的仆人，并且經(jīng)常為錢赴雅辦事。錢赴雅卻說他的確讓錢多富去幫他購買秋爽琴，但是錢多富本人已經(jīng)失蹤多日，錢赴雅懷疑錢多富也跟張大郎一樣攜款潛逃。至于錢多富指使張大郎盜取秋爽琴一事，錢赴雅表示毫不知情，但是他的仆人錢多富做出這種事情，做主人有管教不嚴(yán)之過，并愿意為此負(fù)責(zé)。就將錢多富的雇傭契約《契書》交給城主，并愿意對苦主姚秋爽和江清和做出補(bǔ)償，但錢多富已經(jīng)是逃奴，以后錢多富作為逃奴的一切罪責(zé)，錢赴雅都不承擔(dān)。

小杏是5歲的時(shí)候被父母賣給錢多富的小丫頭，但是長大以后因?yàn)樾⌒拥娜菝睬逍憔捅诲X多富看上當(dāng)了個(gè)小妾，因?yàn)樵诠蒙险泄┍诲X多富的妻子趕出去，還帶著自己三歲的女兒一起流落街頭。母女兩個(gè)被瀲滟酒館的老板娘楚瀲滟收留做工，小杏的女兒錢雅被楚瀲滟改名為蓮心，酒館上下都挺照顧小女孩的。蓮心貪玩跑到清和茶館，姚朗逗弄小孩給人一筷子酒，被江清和抽走了筷子打手。小杏找不到自己的女兒有些心慌，江一品正好把蓮心送回瀲滟茶館，小杏連忙到茶館去賠禮道歉，楚瀲滟和江清和斗了兩句嘴，楚瀲滟把人帶了回去，到晚上酒館人多口雜的時(shí)候，讓小杏將蓮心送到清和茶館托管。蓮心專心致志的聽姚秋爽彈琴，姚秋爽也發(fā)現(xiàn)蓮心的天賦不錯(cuò)。