艾爾蓋恩的白王子如同一顆落在埃蘇林海角冰雪上的寶石般熠熠閃耀。槽紋頭盔與貝狀護(hù)頰遮掩了他的面龐，只在那雙海綠色的眼睛前留下了一條窄縫。他身后的白色斗篷在從海角拍向冰崖的大風(fēng)中獵獵作響。喚潮者費(fèi)倫迪爾在戰(zhàn)陣前投下以太海魔法，色彩斑斕的艾爾蓋恩縛魂魚(yú)如同王子手臂和腰間飄飛的緞帶，在斑駁的飛雪間與他長(zhǎng)長(zhǎng)的綠色頭穗共舞。他的利齒鰻順著以太海的波浪向著海灘蜿蜒而上，黑白相間的條紋令人眼花繚亂。當(dāng)奈爾指向前方，發(fā)出沖鋒的信號(hào)時(shí)，他的劍在空氣中刻出一道白銀的劃痕。

莫薩爾（morrsar）衛(wèi)隊(duì)的阿凱蘭放低他們的電流戰(zhàn)矛，在沉默的沖擊中撞向逃跑的獸人。

morrsar guard：利齒鰻騎士中那些持電流長(zhǎng)矛的單位（翻完才發(fā)現(xiàn)芥川翻的莫爾薩...專欄不好批量改動(dòng)，但是一個(gè)東西）

綠皮看起來(lái)去就像某種蒼白衰老的野獸，嘴里齜出長(zhǎng)牙，皮膚上附著著紋身，毛皮與骨架供他們蔽體，身上豎立著粗糙的白色毛發(fā)。他們以采獵為生，裝備的不過(guò)是骨棒和原始的長(zhǎng)矛。戰(zhàn)陣從海水下襲掠而出時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們?nèi)齼蓛傻卦诤┥鲜諕π?，從冰裂中刮出地衣，踩著淺灘的海水追逐在巖石上沐浴的霜龍（frostwyrms）和角海豹（gorseals）。

莫薩爾守衛(wèi)像潮水一樣從他們身上蓋過(guò)，電流戰(zhàn)矛的電光在浪頭上噼啪炸響，泛著陣陣泡沫。

琉瑞恩銀色的靴刺猛扎毒液的側(cè)鰭，敦促著利齒鰻要在這場(chǎng)屠殺中分得自己的一份。

他所在的的伊什蘭（ishlaen）衛(wèi)隊(duì)會(huì)進(jìn)行第二波沖擊，當(dāng)?shù)谝徊êｌ`拖著戰(zhàn)利品回到海里時(shí)，他們就會(huì)再次向海灘發(fā)起進(jìn)攻。騎士們用他們的地獄劍左右揮舞，砍倒那些在莫薩爾的進(jìn)攻下仍然強(qiáng)硬頑固，不愿倒下的野蠻之物。他們并不使用殺招——讓一個(gè)靈魂被收入不死之王的魔掌，或是讓其他任何事物將這些野蠻造物的生命精華取走，都將是一種浪費(fèi)。因此那些殘忍的攻擊只會(huì)使他們殘廢，慘遭肢解，手臂被切割，雙腿被劈斬，被開(kāi)膛破肚的獸人在以太海中起伏掙扎，一手托著內(nèi)臟，一手握著石斧，被留給裂魂者吉拉爾（Keylarr）和跟隨她的納馬提們。

ishlaen guard：利齒鰻騎士單位中的盾劍單位

這些獸人，他們很難被擊倒。

艾爾蓋恩甚至?xí)紤]對(duì)永霜獵團(tuán)（alfrostun）的無(wú)休狩獵之地發(fā)起劫魂襲擊，這證明了琉瑞恩多年來(lái)一直試圖說(shuō)明的問(wèn)題。他曾試圖向伽洛希爾提出同樣的的觀點(diǎn)，盡管在事后看來(lái)有些不合時(shí)宜。獸爪食人魔部落和他們的獸人追隨者們又大又硬，在不進(jìn)行殺戮的情況下幾乎無(wú)可阻擋。更糟糕的是，他們的數(shù)量不多。因此，即使接受了獲取這種可怕的獵物要付出的生命代價(jià)，回報(bào)也微不足道。

這不是琉瑞恩想要交給拉瑞梅的報(bào)償。

從此地乃至綠色深谷的極南，如果這是艾爾蓋恩的卜魂師所能感知到的最佳目標(biāo)，那么獵物確實(shí)在日漸減少。

琉瑞恩瞇起雙眼。

隔著以太海的波紋，太陽(yáng)仿佛被淹沒(méi)的寶藏，深埋在蒼空之中。他用手指摸過(guò)自己麻木的臉頰。布里奧達(dá)的寒冷比埃蘇林海角的任何地方都更加嚴(yán)酷，但風(fēng)雪還是將他的臉頰染上了痛苦的深藍(lán)，使雙眼落下淚來(lái)。戰(zhàn)盔上的珍珠狀突起觸感冰冷，給他帶來(lái)一種奇妙的怪異和振奮之感。

箭矢從冰冷的沙丘上呼嘯而來(lái)，打斷了琉瑞恩的思緒。

毒液抬起頭來(lái)，帶著骨刺的箭矢擊中她的電流屏障，轉(zhuǎn)瞬間就在藍(lán)火和氣流的沖刷中崩解，琉瑞恩揮舞著他染血的地獄劍，以泰瑞昂一般的姿態(tài)戰(zhàn)斗。他身穿艾爾蓋恩珍珠所制的胸甲和臂鎧，上面裝飾著金色的條帶和精靈舊神的刻印。這是來(lái)自拉瑞梅姨媽的禮物。但他也第一個(gè)注意到，它比奈爾的全封閉式盔甲要差很多。他的頭盔沒(méi)有面甲，布里奧達(dá)標(biāo)志色彩的輪紋在其上清晰可見(jiàn)，但他的斗篷和靴子卻是圖拉赫的冰藍(lán)色。毒液也披掛著銀色的阿斯格利爾環(huán)甲，比艾爾蓋恩稍小些的戰(zhàn)獸有著更粗的脖子和更長(zhǎng)的尾部。

“奧德里安，”他高喊著，鞭策毒液向弓箭手撲去，“隨我來(lái)！”

他簡(jiǎn)略數(shù)過(guò)，大約有二十幾個(gè)獸人弓手，沿著沙丘的頂峰部署，瘋狂地射出箭雨。而更多的獸人正從它們圓頂?shù)暮┍葜袥_出來(lái)。這些野東西以驚人的力量，拉開(kāi)獸筋弓弦，以投石機(jī)一般的力量發(fā)射著粗糙的彈藥。它們的準(zhǔn)頭很差，如果不是有足夠多的粗大的箭頭一次次地命中毒液的屏障，讓琉瑞恩心跳加速，他可能會(huì)認(rèn)為它們瞄準(zhǔn)的是大海本身。

伊什蘭衛(wèi)隊(duì)中的一位調(diào)轉(zhuǎn)方向，在可怕的喊殺聲中，循著在刀刃拍打利齒鰻堅(jiān)韌頭顱的尖銳聲響，飛快地向琉瑞恩王子追去。

當(dāng)風(fēng)和冰拂過(guò)他的臉時(shí)，他不由得咬緊了牙齒。海灘被他的坐騎甩在身后。箭支在印入眼簾之前就已經(jīng)被焚燒成灰。他的心因疾速地沖鋒，戰(zhàn)場(chǎng)的兇險(xiǎn)和自己依然活著這一簡(jiǎn)單直白的事實(shí)而怦然躍動(dòng)。他開(kāi)始明白，為什么劫魂會(huì)如此令他們著迷，為什么伽洛希爾和梵格里爾這樣的精靈花在陸地上的時(shí)間幾乎和花在宮殿里的時(shí)間一樣多。與死亡共舞在某種程度上確實(shí)令人振奮——他的行動(dòng)會(huì)造成結(jié)果，而他的存在則凸顯出價(jià)值。

他瞇起眼睛打量著那些迅速靠近的獸人，挑選出第一個(gè)受死的家伙。

“哈！”

在毒液載著他掠過(guò)弓手的時(shí)刻，他的地獄劍完美地抓住時(shí)機(jī)斜劈而下，正中獸人的脖頸。利齒鰻的勢(shì)頭使這一擊力量倍增，只一下就斬?cái)嗔双F人那樹(shù)干般的脖子。它的身體還搖搖晃晃，頭顱卻已旋飛而出。毒液從另一個(gè)獸人身上扯下了手臂，大塊的血肉從軀干上分離，消失在了利齒鰻的喉嚨里，它猛摔腦袋，將殘破的獸人扔到一邊。琉瑞恩可以看到這野蠻之物的心臟，它仍然在肩膀上的碎肉堆里跳動(dòng)。當(dāng)它重新站起來(lái)并發(fā)出挑戰(zhàn)般的吼聲時(shí)，王子不由得睜大了眼睛。好在一個(gè)身批青銅色斗篷、頭戴后掠式頭盔的伊什蘭阿凱蘭一劍將其貫穿，她的利齒鰻扭身將它撞開(kāi)，琉瑞恩犯不著再費(fèi)力殺它。

就在此時(shí)，一個(gè)戴著頭盔和泛黃的骨質(zhì)護(hù)臂的大只獸人咆哮怒吼著向琉瑞恩撲來(lái)。

綠皮的吐沫星子四處飛濺，奮力用弓臂敲向海靈。琉瑞恩輕松避開(kāi)了這一下——容易得就像從托盤(pán)里隨意挑揀一粒糖果。他咧嘴一笑，樂(lè)在其中。自從他加冕受挫以來(lái)，他開(kāi)始意識(shí)到他并不是他的侍從們所吹捧的那種劍術(shù)大師。在奈爾的方陣中，幾乎沒(méi)有哪一個(gè)精靈會(huì)讓他在誠(chéng)實(shí)的試劍中勝出，但在粗野的獸人弓手面前，他簡(jiǎn)直就是速度與優(yōu)雅的化身，是剃刀劍技（Eldra?zor）的典范。他連貫的劈砍橫揮使獸人失去了平衡，而毒液的披甲長(zhǎng)尾又給這個(gè)野蠻之物以碎骨一擊。

琉瑞恩的嘴角依然掛著殘忍的笑容，他拂去眉弓上的海冰結(jié)晶，尋找著奧德里安的蹤影。

他的隨從在伊什蘭衛(wèi)隊(duì)從海上發(fā)起第一次沖鋒時(shí)便一直緊跟在他的側(cè)旁，但他和琉瑞恩都不是熟練的騎手，一旦殺戮開(kāi)始難以保持隊(duì)形。琉瑞恩花了點(diǎn)時(shí)間才再次找到了他。奧德里安身陷兩頭巨大獸人夾擊。他們披著毛皮的身體鼓起被狂熱活力填充的塊塊肌肉，他們的攻擊被毀滅之神賦予狂怒。阿凱蘭踢向其中一個(gè)敵人，伊什蘭戰(zhàn)靴的倒刺撕開(kāi)了獸人下顎的血肉，但它似乎根本沒(méi)有感到疼痛，反手將斧頭斬入利齒鰻的長(zhǎng)頸。傷口不深，但縛魂戰(zhàn)獸厲聲嘶叫，全身儲(chǔ)存的電荷順著戰(zhàn)斧的骨柄涌向獸人的手臂。綠皮抽搐著，喉嚨里發(fā)出咯咯的聲音。煙霧從它的肩頭升起，骨架在燒焦的肉體輪廓中閃光。獸人短暫地被電流力場(chǎng)的亮藍(lán)光暈所籠罩，隨后是一聲脆響，它終于松開(kāi)了斧頭。

獸人倒在地上，徹底一命嗚呼。

利齒鰻發(fā)出一聲尖銳的哀鳴，它的電流力場(chǎng)已經(jīng)耗盡。沒(méi)有它的保護(hù)，奧德里安看起來(lái)脆弱異常，而第二個(gè)獸人正把弓臂砸向他的背甲。這一擊使阿凱蘭失去了平衡，栽向地面。摔倒和落地可怕的陌生感幾乎和打擊本身一樣令阿凱蘭震驚，當(dāng)他的臉陷入冰層時(shí)，奧德里安才痛苦地哀嚎出聲。

“奧德里安！”

琉瑞恩全力驅(qū)策著毒液，趕到他的隨從身邊。

獸人正與失去了騎手的利齒鰻搏斗，手指夾住了它咬合的下顎。琉瑞恩將地獄劍刺入獸人的腦側(cè)，穿透粗陋的大腦。它大張的嘴里噴出了些許金色的粘液。琉瑞恩哼了一聲，試圖抽出劍來(lái)。在他身后，一只兇猛的綠皮發(fā)出了挑戰(zhàn)的吼聲。他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，目光越過(guò)自己的肩膀。一頭殘破不堪的獸人，胸口被地獄劍留下了傷口，深綠色心臟的一個(gè)心室依然在頑強(qiáng)地跳動(dòng)，它拿著斧頭跑上了海灘的斜坡。毒液嘶聲怒吼，和琉瑞恩一樣對(duì)獸人的韌勁感到惱火。他扭動(dòng)著身子，憤怒地拽著那插進(jìn)獸人頭骨里的劍刃。它被卡住了。他四處尋找其他的戰(zhàn)士，但其余的伊什蘭已經(jīng)沖散了對(duì)方弓手，跟上了莫薩爾衛(wèi)隊(duì)的步伐。

奧德里安呻吟著，緩緩從冰面上支起身來(lái)起來(lái)。

琉瑞恩發(fā)出一聲咒罵，從毒液的鞍座上翻身而下。他在堅(jiān)硬的地面上打了個(gè)滾，翻滾之間奪過(guò)了奧德里安的武器，正好趕上獸人的重?fù)?。獸人的斧頭狠狠地撞在地獄劍上，力量之大足以使那粗制濫造的骨頭武器開(kāi)裂，并將阿凱蘭劍劍背的鈍刃猛推向琉瑞恩臉頰。綠皮踹了他的胸口一腳，使他在冰面上滑開(kāi)，并把它的幾乎報(bào)廢的武器再次拖起，打算進(jìn)行致命一擊。它肌肉發(fā)達(dá)的軀干如殺戮的海浪般膨脹。血液在琉瑞恩的腦海中咆哮，他高喊著起來(lái)，被求生的欲望所征服。一陣呼嘯突然間充斥著他的雙耳，他推測(cè)這是生命逃離海靈軀體時(shí)響起的聲音，直到他看到箭從獸人的后腦穿入。它像一棵被砍倒的樹(shù)般直挺挺地倒下，琉瑞恩急忙分開(kāi)雙腿，以避免他的腳被倒下的尸體壓住。

納瑪瑞爾放下了她的輕語(yǔ)弓。艾爾蓋恩的掠奪者們從她身邊掠過(guò)，快速前進(jìn)著向海灘上更遠(yuǎn)的目標(biāo)射出箭矢。

“我以為隨從的職責(zé)是保護(hù)領(lǐng)主，”她說(shuō)道，“而不是反過(guò)來(lái)?！?/p>

“奧德里安自有他的用途，”琉瑞恩答道。

“比如說(shuō)，他能襯托得你劍術(shù)還算勉強(qiáng)不錯(cuò)。”

琉瑞恩彎腰向奧德里安伸出手時(shí)瑟縮了一下。他的胸甲首當(dāng)其沖地接住了獸人踢來(lái)的一腳，但他仍感覺(jué)到胸前的瘀傷正在蔓延，帶來(lái)一陣怪異的不適。奧德里安看著他的手愣了一會(huì)，但很快意識(shí)到他們不再身處艾爾蓋恩，于是便抬手起手來(lái)，緊緊回握住王子的手，從地上被被拉起身來(lái)。阿凱蘭點(diǎn)頭表示感謝，隨后爬回他的利齒鰻鞍背上。受傷的縛魂戰(zhàn)獸在他的重量下低下了腦袋。

琉瑞恩回頭看了看納瑪瑞爾。

“你們應(yīng)該在更后面。”他說(shuō)。

“我們確實(shí)在更后面，”納瑪瑞爾應(yīng)道，“你已經(jīng)落后了?！?/p>

對(duì)戰(zhàn)斗和幸存的喜悅與對(duì)他的準(zhǔn)新娘的惱怒在琉瑞恩的思緒間交織。他打定主意一回到艾爾蓋恩就堅(jiān)持與拉瑞梅私下會(huì)面。他要留在那里，直到伊莎蘭幫他找到一種方法來(lái)擺脫他的誓言。

“我是個(gè)新手?！彼q解道。

“即使是梵格里爾也不會(huì)第一次就做得盡善盡美?！眾W德里安接茬道。

“你需要做得更好，”納瑪瑞爾不留情面地說(shuō)，“或者至少看起來(lái)更好?！彼D(zhuǎn)向奧德里安并深鞠一躬，“所以多謝你，奧德里安大人。”

阿凱蘭怒目相視。

在琉瑞恩來(lái)得及干預(yù)之前，一群武裝著蘭馬里戰(zhàn)戟的納馬提奴兵匆匆向他們靠來(lái)，用利刃將還在掙扎的獸人迅速地刺倒冰面。裂魂者吉拉爾，身穿鑲嵌著海星的盔甲，腳踩鯊革的長(zhǎng)靴與腿甲，將她的割魂戰(zhàn)鉤插入堅(jiān)實(shí)的地面，透過(guò)不露表情的戰(zhàn)盔觀察這場(chǎng)屠殺。裂魂者的戰(zhàn)鉤握柄乃符文木所制，那是一種來(lái)自布里奧達(dá)最深的裂隙中生長(zhǎng)的黑暗而扭曲的罕見(jiàn)橡樹(shù)，又冠以一顆艾爾蓋恩珍珠，閃耀著幽深的光澤。球體表面的圖案色澤圖案隨著靈魂的搏動(dòng)而扭曲蠕動(dòng)，在垂死者的軀殼上沉淀，如同無(wú)度王子沸騰的目光。她將割魂之珠下垂至獸人的眉心，它的掙扎便隨著靈魂被抽離而停止，身體卻依然在繼續(xù)呼吸。這顆珍珠的光芒變得更加明亮了些許。

當(dāng)吉拉爾走過(guò)納瑪瑞爾和其他掠奪者身前時(shí)，她粗略地檢查了他們的傷勢(shì)，并確信他們所受的傷害稀少而輕微。她搖了搖頭，叫他們離開(kāi)。琉瑞恩樂(lè)見(jiàn)吉拉爾的節(jié)儉。通過(guò)每個(gè)納馬提都刻有的納馬斯提爾符文，裂魂者的力量可以療愈受傷的戰(zhàn)士，甚至將精靈從死亡的邊緣拉回。但是，當(dāng)然，這樣做所花費(fèi)的正是他們上岸來(lái)收集的資源。

“我們?yōu)榘瑺柹w恩收獲了多少靈魂？”琉瑞恩問(wèn)道，他再次抓住了毒液的韁繩，把她拉回了自己身邊。

“幾十個(gè)，”吉拉爾脆聲說(shuō)道，她的聲音溫柔而冰冷，在她密封的頭盔內(nèi)回蕩，“如果你算上它們的牲畜和牧獸，那就是三倍的數(shù)字。即便不能用來(lái)賦予納馬提生命，對(duì)制作靈魂物品也相當(dāng)有用?！?/p>

“幾乎不值得這樣的努力?！绷鹑鸲髟u(píng)價(jià)道。

吉拉爾的意見(jiàn)仍然令他捉摸不定。

“如果我們拿下要塞呢？”琉瑞恩遮住眼前紛飛的雪花，抬頭望去。

海灘被寒冰與巨浪雕琢，傾斜而崎嶇，堅(jiān)硬的冰層之下是粗糲的巖石。懸崖突破了岬角，四周縈繞著嘰嘰喳喳的史奎格與兇惡的海鳥(niǎo)。懸崖腳下的地面布滿了骨制的冰屋，半馴化的戰(zhàn)豬和喪牙獸在其中奔突踩踏，身上冒著蒸蒸熱氣。而大片的后岸則散落著獸人既沒(méi)法吃也沒(méi)法用的雜亂廢品。

永霜獵團(tuán)食人魔的堡壘從懸崖的冰面上雕鑿而出，受盡水花的沖刷洗禮，挖掘的水道將海浪引向遠(yuǎn)離斷裂帶的深處。它的設(shè)計(jì)很粗糙，從本質(zhì)上不過(guò)是一座臨時(shí)堡壘，如果讓孩子們畫(huà)一幅城堡的圖畫(huà)，他們畫(huà)出來(lái)的東西也會(huì)和這個(gè)大差不離，但只考慮規(guī)模便能使它看上去足夠危險(xiǎn)。一股刺骨的寒氣籠罩著城垛，即使從遠(yuǎn)處看去，也讓琉瑞恩雙眼刺痛。費(fèi)倫迪爾的以太海沒(méi)有延伸得那么遠(yuǎn)。相反，它拍打著周圍布滿冰凍巖石的光滑小島。這些小島彼此之間被咸水池和溝渠分隔，由粗糙的橋梁橫跨連接，并由最大的幾棟獸人冰屋所占據(jù)。

奈爾和他的莫薩爾衛(wèi)隊(duì)現(xiàn)在正在洗劫這些冰屋。

在琉瑞恩的注視下，它們開(kāi)始斷裂，像破碎的浪花一樣滑向大海。他已不在其中的伊什蘭衛(wèi)隊(duì)仍在繼續(xù)前進(jìn)，他們的側(cè)翼有掠奪者和奴兵隊(duì)的支持，但一旦遇到撤退的莫薩爾衛(wèi)隊(duì)，他們就會(huì)散開(kāi)隊(duì)形。一頭好戰(zhàn)的長(zhǎng)尾鯊在戰(zhàn)陣的最右側(cè)來(lái)回巡游，遠(yuǎn)離永霜獵團(tuán)的堡壘，阿凱蘭騎手用魚(yú)叉將獸人趕向吉拉爾和她的割魂勾。琉瑞恩可能希望這里能有一頭巨甲龜，但他也可能希望有更多的東西，不論如何現(xiàn)實(shí)都叫他失望。艾爾蓋恩是一個(gè)小淵國(guó)，海洋中的巨獸大都會(huì)將它繞開(kāi)，也不像圖拉赫那樣擁有技藝嫻熟的馴保者。

“喚潮者費(fèi)倫迪爾得為坐騎擴(kuò)展以太海的范圍，才能讓我們?nèi)ツ敲催h(yuǎn)，”吉拉爾的回答正如他所想，“我懷疑這老精靈是否有此能耐，如果我們?cè)噲D從食人魔那里奪取靈魂，我們正需要這樣的能耐?！?/p>

琉瑞恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖有不滿，但還是接受了裂魂者的觀點(diǎn)。

“也許改天吧?！眾W德里安說(shuō)道。

“我有一個(gè)僭主要?dú)?，還有一頂王冠要奪回，”琉瑞恩反駁道，以及，如果可能的話，還要逃離一個(gè)誓言?！拔覜](méi)有多余的時(shí)間。費(fèi)倫迪爾在哪里？”他問(wèn)裂魂者問(wèn)道。

“他隨潮水而行，”她說(shuō)，“潮水也隨他而動(dòng)?！?/p>

“我的女士，”吉拉爾的一個(gè)蘭馬里奴兵急切地輕聲喊道，他的巨劍垂到冰面，尖端指向懸崖，“奈爾王子。”

在他們隨著奈爾的戰(zhàn)陣啟程之前，琉瑞恩曾問(wèn)過(guò)納瑪瑞爾，為什么她沒(méi)有在布里奧達(dá)給他一柄電流長(zhǎng)矛，好確保他在莫薩爾衛(wèi)隊(duì)中能有一席之地。艾爾蓋恩的莫薩爾衛(wèi)隊(duì)很難與圖拉赫精銳阿斯格利爾，甚至是布里奧達(dá)的潛蛇衛(wèi)隊(duì)（Slitherguard）相媲美，但琉瑞恩深知一場(chǎng)戰(zhàn)斗的榮譽(yù)將在何處贏取。最先登上海灘的便是莫薩爾，他們帶頭沖鋒，垂下長(zhǎng)矛，為身后的裂魂者和掠奪者大破敵軍。納瑪瑞爾悄聲解釋說(shuō)，只要琉瑞恩能活著，當(dāng)前面的戰(zhàn)士倒下的時(shí)候，他就可以從他們那里撿回榮譽(yù)。

順著奴兵手指的方向看去時(shí)，他才開(kāi)始明白她的意思。

一群騎著戰(zhàn)豬的狂野獸人從岬角的畜欄里沖出來(lái)，像融冰匯成的澗流般涌向莫薩爾衛(wèi)隊(duì)。霜齒虎成群而動(dòng)，白毛劍齒的獅形猛獸涌動(dòng)在隊(duì)列之中，渴求著自己的那份殺戮之宴。

伴隨著碎骨般的爆炸聲，一頭琉瑞恩從未見(jiàn)過(guò)，也無(wú)從想象的陸地巨獸大步踏過(guò)了獸人簡(jiǎn)陋的柵欄。一個(gè)裹著白毛披肩的壯碩食人魔坐在巨獸高聳雙肩架起的轎鞍上，操縱著一臺(tái)裝填著大塊碎冰的投石機(jī)。這頭戰(zhàn)獸的體型幾乎讓琉瑞恩的心跳停滯，而以太

海本身都在它的寒氣逼近時(shí)凝固。琉瑞恩低聲祈禱，希望某位神明仍在聆聽(tīng)伊頓尼斯的絕望懇求。巨大的野獸用鯨骨一般的獠牙砸向冰凍的以太海，但凝固的空氣確實(shí)減緩了怪獸的速度——足以使它在獸人沖鋒反擊到達(dá)海靈的面前時(shí)仍在海灘之外的一百碼處。

那里上演的是一場(chǎng)屠殺。

戰(zhàn)豬用獠牙刺穿巨大的鰻魚(yú)，當(dāng)它們把入侵的野獸踩在腳下時(shí)，發(fā)出了豬類特有的興奮的哼叫。野蠻的獸人每只手里都揮舞著一把斧頭，臉上掛著狂熱的大笑，將電流長(zhǎng)矛砍成碎片，并繼續(xù)對(duì)盔甲和血肉進(jìn)行著屠戮。高高躍起的霜齒虎將阿凱蘭騎士從鞍座上扯下來(lái)，用前爪將精靈們釘在冰面，用惡毒長(zhǎng)牙撕扯著他們的軀干。蠻荒獸人和莫薩爾騎士們周旋混戰(zhàn)在一起，在兩片大洋的交匯處形成了致命的漩渦。奈爾的劍閃閃發(fā)光，泛起珍白色的光亮。

琉瑞恩突然為自己在伊什蘭衛(wèi)隊(duì)中的位置感到非常滿意了。

原本應(yīng)當(dāng)有條不紊的退潮被沖到了參差猙獰的綠色巖石上，匯向那些被分割出來(lái)，永遠(yuǎn)無(wú)法回到大海的水坑。伊什蘭的沖擊還未開(kāi)始便已然結(jié)束，而納馬提掠奪者則放出箭來(lái)掩護(hù)無(wú)序的撤退。

“我們應(yīng)當(dāng)撤退。”納瑪瑞爾說(shuō)道。

“這這么撤退？”琉瑞恩反問(wèn)道。

“這就是我們作戰(zhàn)的方式。來(lái)回往復(fù)，如同像潮水一般。”

“那奈爾怎么辦？”

“拉瑞梅會(huì)感到悲傷。然后她會(huì)發(fā)現(xiàn)，她需要一個(gè)新的繼承人。”

琉瑞恩愣了一會(huì)兒，他在腦中琢磨著納瑪瑞爾的直白建議中的暗示。并非每一條都是壞事。他搖了搖頭?！拔也粫?huì)成為那個(gè)回去告訴拉瑞梅女王她的兒子已然隕落的精靈。如果我想在有限的時(shí)間內(nèi)立下足夠大的功名，我就必需要做一些能讓這些勇士們?cè)诨丶液筮€能談?wù)摰膭?chuàng)舉?！彼涯_插入馬鐙，翻上了毒液的脊背，將利齒鰻的腦袋調(diào)轉(zhuǎn)向背腹受敵的莫薩爾衛(wèi)隊(duì)。他興致昂揚(yáng)地舉起劍來(lái)。“以泰格里斯的嚴(yán)酷和泰瑞昂的狂怒，為了拉格塞和拉瑞梅，為了布里奧達(dá)的翡翠王座——海靈們，同我一起！”他將靴刺踢向毒液的側(cè)翼時(shí)，劍尖落下，指向了海灘。

“沖鋒！”

他能聽(tīng)見(jiàn)納瑪瑞爾在后面尖叫，但他動(dòng)作太快，走得也太遠(yuǎn)，即使他想聽(tīng)清楚她的話也來(lái)不及了。為此他心懷感激。寒風(fēng)從他耳邊呼嘯而過(guò)，冰雪拍打著他的面頰。他俯身貼在鞍角上，緊抱住毒液的脖子，使自己難以被獸人的箭矢射中，他的披風(fēng)在身后劇烈地鼓動(dòng)。他無(wú)法判斷納馬提是否跟隨著他。如果他們這么做了，那么此刻就在他身后，但他不敢回頭去看。利齒鰻是海洋中最迅速敏捷的野獸之一，它們?cè)诒汝懙囟几叱隽⒊叩囊蕴Ｖ杏芜^(guò)，無(wú)需擔(dān)心任何地面的障礙。但是以毒液瘋狂的速度，與漂浮的肢體或殘片相撞可能會(huì)帶來(lái)致命的危險(xiǎn)。

當(dāng)他掠過(guò)奮力砍殺的戰(zhàn)士時(shí)，他瞥見(jiàn)了一個(gè)伊什蘭騎士震驚的面孔。瞬間的聲響如此明晰。躁動(dòng)的利齒鰻。叮當(dāng)作響的挽具。琉瑞恩知道納瑪瑞爾所提到的戰(zhàn)爭(zhēng)教條。他不知道她是如何熟識(shí)它們的，但這些內(nèi)容他已在庇刃學(xué)院中飽嘗。海浪襲來(lái)，隨后退去——它不會(huì)在同一塊陸地上爆發(fā)兩次。

在他看來(lái)，梵格里爾會(huì)不厭其煩地在塔爾·瑪瑟蘭咆哮著他所教導(dǎo)的課程，直到他的學(xué)生被它們填滿。

“轉(zhuǎn)身，沖鋒?！绷鹑鸲髟谌绺畹牧绎L(fēng)中大喊。

他不確定是否有任何一個(gè)伊什蘭騎士聽(tīng)到了他的聲音。連他自己幾乎都無(wú)法聽(tīng)見(jiàn)。但他們不可能曲解他的意圖。

頂著呼嘯的狂風(fēng)，他掙扎著舉起劍。

嚴(yán)寒銳而刺骨。他以前從未意識(shí)到寒冷本身也是一種感受，而不僅僅是使身體對(duì)所有其他感官感到麻木的力量。

一堵凍結(jié)的咸水墻帶著巨浪的排山之力從最外層的水道中噴涌而出。毒液猛地穿入其中。他現(xiàn)在就身處冰屋之間。琉瑞恩的胸口發(fā)緊，呼吸困難。他能感覺(jué)到毒液的喘息，她的鰓在顫抖，過(guò)濾著凝膠狀的水。窒息的威脅會(huì)讓一頭小獸驚慌失措，但毒液曾是阿斯格利爾的坐騎，圖拉赫的馴保者已經(jīng)徹底摧毀了動(dòng)物們的自由意志。琉瑞恩融化了那充滿在他口中的以太海水，發(fā)出一聲漫長(zhǎng)苦澀的吼叫，隨后持劍出擊。

一頭騎豬獸人倒地而死。

琉瑞恩如同一個(gè)被馬拉奇徹底逼瘋的屠夫，不顧四散噴濺的血花，在血腥的誘惑下左劈右砍，而毒液則憑借著沖擊的勢(shì)頭在尖叫的戰(zhàn)豬間犁過(guò)。她顫抖著試圖呼吸，緊緊咬住一只霜齒虎的后肢，脖子一扭，便將獵貓甩到了一邊。琉瑞恩在鞍上俯身，幾乎與地面平行，在毒液飛馳而過(guò)時(shí)，刺穿了這只掙扎著的野獸的喉嚨。他的胸口被寒冷灼傷。在任何一個(gè)凡人能夠適應(yīng)變化的速度之前，他已經(jīng)身處混戰(zhàn)的中心，一個(gè)漩渦的風(fēng)眼，漩渦正向著死亡、黑暗和更糟糕的地方匯集——那是詛咒。

琉瑞恩在控制住毒液的同時(shí)，向兩側(cè)投去一瞥。隨著驚慌的褪去，無(wú)數(shù)綠皮已經(jīng)橫七豎八地躺倒在地，成為失去騎兵的戰(zhàn)豬的食物，而阿凱蘭們?cè)俅渭Y(jié)起來(lái)。

甲胄精美的艾爾蓋恩騎士們用電流長(zhǎng)矛刺向獸人狂戰(zhàn)士，當(dāng)這些蠻族靠得太近時(shí)，便用珍珠鑲邊的匕首砍下牙齒和利爪。霜凍籠罩著他們的裝備，使他們的臉頰泛起了海綠。奈爾莫薩爾衛(wèi)隊(duì)中，曾有十五名勇士騎鰻穿過(guò)帷幔潮汐門(mén)，而現(xiàn)在只剩下七個(gè)。其中有幾個(gè)精靈正試圖讓他們的坐騎調(diào)轉(zhuǎn)身體，朝海洋開(kāi)路，但這些野獸反應(yīng)遲鈍，不住地開(kāi)口喘息，拒絕回應(yīng)阿凱蘭的鞭打。

一聲兇猛的咆哮吸引了琉瑞恩的注意力，一頭霜齒虎重新沉下腰身，向毒液撲去，它前爪揚(yáng)起，要把利齒鰻的脖子拖到冰面。琉瑞恩轉(zhuǎn)過(guò)他的劍，但已經(jīng)太晚了，正當(dāng)他尖叫之時(shí)，一柄莫薩爾長(zhǎng)矛插入了霜齒虎的腹部。爆炸的電流把它推到一邊，這頭野獸在冰面上翻滾著滑落。

艾爾蓋恩的白王子丟下用盡的電矛，從綁在利齒鰻脖子上的鯨皮劍鞘中抽出了他的阿凱蘭長(zhǎng)劍。

“這算我欠你的，還是你欠我的？”

“我想我們扯平了?！绷鹑鸲骱粑鞔?。

他轉(zhuǎn)身去砍一個(gè)騎豬的獸人，但它兇猛的沖鋒卻把毒液逼退直到她與奈爾那頭較輕的坐騎并肩而立。他們的挽具轔轔作響，倒鉤交錯(cuò)。奈爾的劍刺穿了沖鋒獸人的面部，珍珠般的劍身從它的后腦勺穿出。琉瑞恩喘著粗氣。

“你想知道為什么我同意讓你加入我的戰(zhàn)陣嗎？”奈爾問(wèn)道。

琉瑞恩搖了搖頭，“乞丐別無(wú)選擇?！?/p>

“我希望你會(huì)死，這就可以幫拉瑞梅解決她的問(wèn)題?！?/p>

“我想納瑪瑞爾也希望從你這里得到同樣的東西。”

奈爾咧嘴大笑。也許是非自然的寒冷迫使琉瑞恩的心臟將熱血泵入血管，但他表弟表情中的某種東西讓他激動(dòng)不已。

“好吧，”艾爾蓋恩精靈說(shuō)道，“我們畢竟是家人?！?/p>

琉瑞恩的嘴唇刺痛。他一直覺(jué)得 “家庭”和 “家人”的戲碼很是可笑，是一個(gè)經(jīng)久不衰的樂(lè)子，那些明智的海靈會(huì)樂(lè)于犧牲那些重視它們的精靈。但當(dāng)奈爾說(shuō)出這話時(shí)，他幾乎可以相信它們。

伊什蘭衛(wèi)隊(duì)的到來(lái)使琉瑞恩得以避免言語(yǔ)上的尷尬。

騎士們的沖鋒砸開(kāi)了已經(jīng)搖搖欲墜的獸人陣線，并將他們徹底擊潰。勝利的伊什蘭衛(wèi)隊(duì)將綠皮和他們的野獸趕了回去，就像海浪把一根木頭推回岸邊。琉瑞恩以劍向奧德里安致意，而他的阿凱蘭同伴正敦促伊什蘭騎士們把獸人趕下海灘，以便收割它們的靈魂，卻看到他們畏縮不前。

冰塊在樹(shù)干般的巨腿踩踏下裂開(kāi)，駭人的獠牙只消一掃，就將四個(gè)伊什蘭騎士甩下了利齒鰻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開(kāi)。

陸上的巨獸終于抵達(dá)了戰(zhàn)場(chǎng)。

令琉瑞恩驚恐的是，被它拋出的伊什蘭既沒(méi)有漂浮在以太海中，也沒(méi)有滾落在地。相反，周圍的奧法海水正在凝結(jié)，他們停在半空，尖叫被壓抑。戰(zhàn)獸的食人魔騎手腹部顫動(dòng)著大笑起來(lái)。納馬提掠奪者用箭射向野獸，但它厚厚的皮毛足以抵擋這種攻擊。納瑪瑞爾接連兩箭射穿了食人魔的臉頰和下巴，但她的箭頭對(duì)這個(gè)龐大的戰(zhàn)士來(lái)說(shuō)，效果不過(guò)就像一根細(xì)針扎進(jìn)塊墊子。

在吉拉爾的命令下，掠奪者們向后退去，而裂魂者則向前走來(lái)。她挑出倒下的獸人，用割魂鉤上的珍珠從它們體內(nèi)里扯出靈魂，即便它們正試圖團(tuán)結(jié)，起來(lái)反擊被震驚在原地的伊什蘭衛(wèi)隊(duì)并返回戰(zhàn)場(chǎng)。但即使是琉瑞恩也能看出，要想阻止食人魔和凜冬野獸把騎士們踩成肉泥，遠(yuǎn)需要比她所掌握的更強(qiáng)大的魔法。

“回到水邊，”奈爾調(diào)轉(zhuǎn)坐騎，幾乎說(shuō)不出話來(lái)，“回到瑪瑟蘭的庇護(hù)中去?！?/p>

'“不，”琉瑞恩阻止道，“我們可以拿下它，它們每一個(gè)。我們要把它們的靈魂帶給艾爾蓋恩?！?/p>

正當(dāng)他說(shuō)話時(shí)，一股復(fù)蘇的潮水向他涌流。他的斗篷在他的手臂下翻動(dòng)，飄向前方。琉瑞恩從臉旁拂開(kāi)斗篷，回過(guò)頭去，看到以太海中騰起巨浪，波光粼粼，翠綠欲滴，波峰之上正是喚潮者費(fèi)倫迪爾。他伸出手來(lái)，掌心朝上，雙眼緊閉，年邁的伊莎蘭揮動(dòng)著他的法杖。細(xì)小的漣漪化作狂潮，一記水錘擊碎了戰(zhàn)獸身體周圍的以太海的冰凍。忽然之間，琉瑞恩再一次呼吸自如。

納瑪瑞爾將另一支箭射進(jìn)了食人魔的胸膛。

它笑了笑，用巨大的手指把它彈了出去。

“撤退！”奈爾咆哮道。

“我們可以拿下它們每一個(gè)。”琉瑞恩重復(fù)道。

“我們沒(méi)有這種力量。”

就在奈爾準(zhǔn)備抽身而去的時(shí)候，琉瑞恩伸手抓住了他的臂甲，這種大膽而過(guò)度親密的行為讓艾爾蓋恩的王子大吃一驚。

“那就讓我們?nèi)ふ蚁乱粋€(gè)目標(biāo)。一個(gè)更加富庶的目標(biāo)。我們可以以英雄之姿回到拉瑞梅身邊。”

“沒(méi)有那樣的地方。伊頓尼斯可以隨心所欲地掠奪海岸的日子早已隨著西格瑪?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)風(fēng)暴和死靈陣震的沖擊而遠(yuǎn)去?！?/p>

“我知道還有一個(gè)地方，”琉瑞恩說(shuō)道，他突然很慶幸自己曾被迫待在母親的密室內(nèi)度過(guò)了如此多的時(shí)光，那時(shí)，除了記住她偉大的綠色深谷地圖的每一個(gè)細(xì)節(jié)之外，幾乎沒(méi)有任何更好做的事情。他松開(kāi)了表親的手臂?！叭绻阈湃挝?，表弟?！?/p>