提一個小問題，從小到大，有沒有什么吃食是你深惡痛絕、無法接受的？

現(xiàn)實生活中很多朋友有自己獨特的忌口，比如無法接受牛羊肉、不喝牛奶、極度痛恨大蒜、吃肥肉就吐等現(xiàn)象，這些與大多數(shù)人不同的飲食習慣往往被長輩們以一句“這孩子挑食”籠統(tǒng)帶過。于是，“挑食”這個標簽就牢牢地與忌口者綁定，仿佛只有“節(jié)約糧食、給啥吃啥”的孩子才值得被喜愛。

但是，挑食真的是長輩們口中的“壞毛病”嗎？

答案是：并不！其實，挑食，只是對食物過敏的“小可憐”對自己的保護機制罷了。

近期Nature發(fā)布的研究就為大家平反了——德國癌癥研究中心發(fā)現(xiàn)，肥大細胞作為一種傳感器，向動物發(fā)出“求救信號”，讓它們不愛攝入營養(yǎng)豐富卻會使自己過敏的“蛋清水”，而是選擇喝普通的白水，從而保護自己免受威脅健康的過敏反應。

?挑食再也不是壞毛病了~為了詳細解釋這其中“離經(jīng)叛道”的原理，科學家們設計了一系列實驗進行了充分驗證。

先簡單科普下肥大細胞。肥大細胞主要存在于分隔身體內外的組織中，如胃腸道和肺部的上皮細胞。它為過敏癥患者所熟知，可以分泌組胺等信使物質，與IgE一起在過敏和過敏性疾病的免疫應答中起著關鍵作用。

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為了驗證肥大細胞在回避行為中的“紐扣”地位，研究人員構建了肥大細胞缺陷小鼠以及免疫正常的普通小鼠。

隨后，他們用過敏原卵清蛋白（雞蛋清中的一種蛋白成分）腹腔注射小鼠使其對蛋清免疫。在這之后讓它們處于一個自由飲水狀態(tài)，可根據(jù)“自身喜好”自由選擇飲用普通水或含雞蛋清的水。

令人驚訝的是，很大一部分接受卵清蛋白免疫的非基因缺失小鼠在接受免疫的第一天就不愛喝含有雞蛋清的水，有些小鼠甚至在喝第一口后就避開并只喝普通水。而未接受卵清蛋白免疫的非基因缺失小鼠則更喜歡飲用富含雞蛋清的水。

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那么這種因過敏而自發(fā)的規(guī)避行為，是否受肥大細胞的調控呢？

同樣的實驗被重復在了肥大細胞缺失的小鼠身上。有趣的是，免疫和未免疫的基因缺失小鼠居然都更喜歡含蛋清的水。此外，基因上不能產生IgE的小鼠也沒有表現(xiàn)出回避行為。由此，研究人員得出一個結論——通過人為操縱肥大細胞和IgE這兩個變量，有望改善致敏小鼠對過敏原的回避行為。

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但是，現(xiàn)實生活中人們往往很難完全避免接觸過敏原，同樣的，要是對蛋清過敏的小鼠不幸喝下了蛋清水會發(fā)生什么呢？

研究人員人為的令小鼠攝入蛋清，果不其然，肥大細胞正常的卵清蛋白注射小鼠開始腹瀉，炎癥反應增強，胃和小腸中的中性粒細胞百分比增加，血清IL-4和IL-6水平增加，種種癥狀像極了不慎過敏應激的人類。而神奇的是，肥大細胞缺失的小鼠依然在這種情況下活得分外健康。

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實驗進行到這里，研究人員面臨著一個懸而未決的問題：作為免疫系統(tǒng)的一個組分，肥大細胞是如何與大腦“對話”進而影響行為的？由此，他們研究了肥大細胞釋放的多種生物活性物質，發(fā)現(xiàn)當阻斷白三烯（一類已知能激活感覺神經(jīng)的促炎信使分子）的合成時，卵清蛋白免疫治療小鼠對蛋清水的回避行為被降低。

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想必是肥大細胞產生白三烯，然后控制了小鼠的腦部神經(jīng)。研究人員試圖找到這一神經(jīng)通路，卻未能揭示神經(jīng)元途徑傳遞回避信號的證據(jù)。
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好在另一篇發(fā)表在Nature的耶魯大學醫(yī)學院的研究已經(jīng)證實，攝入的過敏原會激活大腦的厭惡刺激反應區(qū)域，從而令機體回避對同種物質的再次攝入——也就是說，當你吃了一口食物感到?jīng)]來由的討厭，并發(fā)誓以后再也不吃時，可能是因為它是你的過敏原，你的免疫系統(tǒng)向大腦求救產生厭惡信號，從而避免你再次攝入同樣的物質引發(fā)過敏。

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也許未來的某一天，人類可以通過藥物干預等手段，讓每個地球人平等的愛好每一種食物。