KV-1重型坦克，可能是納粹德軍入侵蘇聯(lián)之后遇到的最大“驚喜”。

一名德國(guó)軍官記錄了戰(zhàn)爭(zhēng)初期與KV-1重型坦克作戰(zhàn)的經(jīng)過：直接命中！接著是第二發(fā)、第三發(fā)炮彈連續(xù)命中。德軍官兵歡呼雀躍，他們就像看熱鬧一樣，紛紛說著，“太棒了，那輛坦克完蛋了！”但是，高興得太早了，在被八發(fā)炮彈命中之后，KV-1重型坦克開始慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)炮塔，仔細(xì)尋找目標(biāo)，然后用76mm主炮有條不紊地一門接一門地摧毀我們的反坦克炮。兩門Pak 38型50mm反坦克炮被炸成碎片，另外兩門嚴(yán)重受損。

戰(zhàn)爭(zhēng)初期，德國(guó)反坦克炮幾乎無法擊穿KV-1重型坦克的裝甲，因此蘇軍坦克車組在戰(zhàn)斗中取得了巨大的勝利。比如季諾維·科洛巴諾夫指揮的KV-1重型坦克，就在一場(chǎng)戰(zhàn)斗中擊毀了22輛德軍坦克。

不過，在1942年情況發(fā)生了變化。德軍開始裝備Pak 40型75mm反坦克炮，同時(shí)德軍IV號(hào)中型坦克也開始裝備75mm長(zhǎng)管主炮，這些火炮都可以在遠(yuǎn)距離擊穿KV-1重型坦克的裝甲。

同時(shí)，KV-1重型坦克自身存在許多缺點(diǎn)，最大的問題就是過大的戰(zhàn)斗全重，某些型號(hào)甚至重達(dá)50噸。發(fā)動(dòng)機(jī)處于超負(fù)荷工作狀態(tài)，不僅會(huì)導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)過熱，壽命降低，并且可靠性不佳。KV-1重型坦克行駛速度可以用緩慢來形容，不過能開動(dòng)已經(jīng)不錯(cuò)了，許多KV-1還因?yàn)闄C(jī)械故障不得不拋棄在路邊。

為了解決KV-1重型坦克存在的問題，蘇聯(lián)開始對(duì)其進(jìn)行改進(jìn)。為其配備了新型發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱，并通過減少裝甲的方式，將戰(zhàn)斗全重降低到42.5噸。這樣，改進(jìn)后的KV-1坦克機(jī)動(dòng)性得到了提升，最高速度從35千米/小時(shí)提高到45千米/小時(shí)。

同時(shí)，改進(jìn)后的炮塔高度更低，車長(zhǎng)配備了帶有五具潛望鏡的指揮塔，大幅改善了車長(zhǎng)的視野。但是，這種新型炮塔的內(nèi)部空間非常有限，無法容納新型的85mm主炮，所以不得不保留了KV-1的76mm主炮。改進(jìn)后的新型坦克被命名為KV-1S，S為“快速”的首字母。

1942年11月，第一批KV-1S重型坦克駛出工廠，受限配備了獨(dú)立近衛(wèi)坦克團(tuán)。1942年12月，KV-1S重型坦克在斯大林格勒附近，與保盧斯指揮的第6集團(tuán)軍作戰(zhàn)，第一次經(jīng)受了戰(zhàn)火的洗禮。

1943年，德軍開始裝備“虎”式重型坦克和“黑豹”中型坦克，蘇聯(lián)KV-1S重型坦克的火力和防護(hù)性已經(jīng)失去了優(yōu)勢(shì)。1943年秋，KV-1S停產(chǎn)，蘇聯(lián)開始批量生產(chǎn)更先進(jìn)的IS-1和IS-2重型坦克。盡管如此，KV-1系列仍繼續(xù)服役了很長(zhǎng)時(shí)間。1945年2月，部分裝備KV-1S重型坦克的蘇聯(lián)第68坦克旅，在庫斯特林斯基附近參加橋頭堡戰(zhàn)斗。這是官方記錄中，KV-1S最后一次參加戰(zhàn)斗。?

第二次世界大戰(zhàn)期間，蘇聯(lián)共生產(chǎn)了1083輛KV-1S重型坦克。現(xiàn)在，G.O.R.A.博物館展示了一輛由坦克殘骸組裝而成的KV-1S。它采用了KV-1S坦克連連長(zhǎng)瓦倫丁·安德羅索夫座車的炮塔，1944年7月16日，他的坦克在沃薩爾米橋頭堡被芬蘭炮火擊中。