20世紀30年代前，由于美國不合理開發(fā)西部，大量焚燒草原，盲目墾荒，導致了1934年5月震驚世界的沙塵暴。這場沙塵暴從土地破壞嚴重的西部刮起來，很快就發(fā)展成一條東西長2400公里、南北寬1500公里、高3公里的一個巨大黃色塵土帶，連續(xù)3天，橫掃了美國2/3的土地。當時，大氣含塵量每立方公里高達40噸，沙塵暴把3億多噸土壤卷進大西洋，毀掉耕地4500萬畝。