【12】即使是急轉(zhuǎn)彎也能加速過彎的獨特跑法

?迎來5歲的蔚藍協(xié)和，終于長成了泥地馬該有的樣子。在春天剛開始的時間點，他還沒贏過一場泥地重賞，但我已經(jīng)開始畫起了「讓這匹馬通向GⅠ」的藍圖。

我們瞄準的大目標是秋天的JBC短途賽?？紤]到蔚藍協(xié)和的特性，當年的比賽舉辦地——=彎道半徑偏小的名古屋競馬場具有完美的條件。

為了站上GⅠ的舞臺必須累加賞金

其中理由是蔚藍協(xié)和的過彎技巧。想象一下，自行車選手或者摩托車選手在傾斜賽道上的跑法。都是傾斜著身體的姿勢。沒錯，蔚藍協(xié)和的跑步方式也是一樣的。即使是急轉(zhuǎn)彎，也能毫不費力地加速通過，這就是這種跑法的秘密。當然，不是誰都能做到的。如果其他馬也試著這么跑的話，大部分都會摔倒吧。與大型馬的印象相反，他其實是相當靈活的馬。

憑借到春天為止的賞金，想?yún)⒓覬BC短途賽是很難的。為了登上GⅠ的舞臺，累加賞金是必須的。我定下了栗東錦標→小犬座錦標→天狼星錦標的目標。只要輸?shù)粢粓?，一切就全完了。蔚藍協(xié)和不能失敗的戰(zhàn)斗就此開始了。

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【13】為了這匹馬能做到什么程度？注視著、注視著，尋找著答案的每一天

?蔚藍協(xié)和完成了栗東錦標到小犬座錦標連勝的目標，拿到了泥地的首個重賞頭銜。本來應(yīng)該高興到喊「哦耶」吧，但那時的我完全沒有涌現(xiàn)一絲喜悅之情。大目標始終是JBC短途賽。為了參賽，必須贏下眼前的每一場比賽，累加賞金才行。只是贏下一個重賞而已，我沒有余裕感到喜悅。

在考慮蔚藍協(xié)和的能力時，我心中想著「如果能正常跑就好了」。但馬是活著的生物。無論賽前抱有多大的自信，總有些東西是你無法控制的。比想象中的節(jié)奏要慢，被周圍的馬團團包圍之類的，這種事屢見不鮮。

這里是競走生涯的緊要關(guān)頭

最后的難關(guān)，天狼星錦標?；叵氘敵?，腦中浮現(xiàn)的只有痛苦的記憶。絕對不能輸。我在這份無比沉重的責任中拼命掙扎著。這對蔚藍協(xié)和來說，是競走生涯中的緊要關(guān)頭。我痛苦地意識到了這一點。我能為這匹馬做到什么程度？每一天我都在尋找著答案。

我滿心只顧著去注視著馬?？吹絽挓┑牡夭?。注視著、注視著、無盡地注視著。好的部分壞的部分全部，我想看清這匹馬的一切。

至于比賽過程，說實話我記不太清了，只記得為勝利松了一口氣。蔚藍協(xié)和贏下了目標中的全部3場比賽，憑自己的力量取得了JBC短途賽的“入場券”。

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【14】直線之前就確定已經(jīng)贏了……為第一次GⅠ勝利「如釋重負」

?當他參加JBD短途賽的時候，蔚藍協(xié)和已經(jīng)達到了完美的境界。真的是讓人心馳神往，越看越出神的身體。想讓人抱著睡覺的馬。這是我調(diào)教師生涯中，唯一一匹讓我產(chǎn)生過如此感情的馬。

?在愛爾蘭所見的「理想型」的體現(xiàn)

像圓桶一樣健壯的腰身。重心偏低的輪廓。甚至連廄舍的工作人員都被誤導(dǎo)了。纏繞在馬腿上的繃帶有長的和短的兩種類型。我告訴助手「帶一卷繃帶過來」時，他帶來了短的那種。但是，只要纏上去就知道繃帶不夠長。我在愛爾蘭的牧場見到的純血馬的理想型，在蔚藍協(xié)和身上完美地體現(xiàn)出來了。

對于這第一場GⅠ，我沒有做任何特別的事情。我只是帶著這具出水芙蓉般美麗的身體，來參加這場早在半年之前就定為目標的比賽。不必考慮那么多。我只是全心全意地相信著蔚藍協(xié)和，僅此而已。

在3分3厘處開始加速的蔚藍協(xié)和的身影，我至今記憶猶新。他的速度與其他馬截然不同。傾斜著身體，在彎道處一口氣沖了上去，看起來就好像騎手的頭在下沉一樣。在這之后即將發(fā)生什么，競馬之神做了些什么。在那個時候，我覺得我明白了。

在他來到直線之前，我就確定已經(jīng)贏了。第一次的GⅠ制霸。喜悅也好，成就感也好，我更多地感到一種如釋重負。我覺得這種感覺更加強烈。

在從競馬場回家的路上，我在高速公路的服務(wù)站一邊吃飯，一邊和妻子小小地慶祝了一下。

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?【15】距離中央GⅠ就差一步之遙的原因……籠罩心頭的“0.5秒之壁”

在贏下JBC短途賽的第二年，蔚藍協(xié)和在二月錦標上以4著敗北了。這場比賽，他在生涯中挑戰(zhàn)了4次，最好的結(jié)果就是2著。是那個時候的0.5秒之差嗎……。我的腦海中閃過了他2歲時的夏天，在栗東的泥地跑道上測出的105.5秒。

只不過，我覺得他距離中央GⅠ差了一步之遙的原因是場地適性的差異。寬廣的東京場，對于這匹馬的特性反而會產(chǎn)生不利影響。蔚藍協(xié)和在過彎的時候，會像自行車選手一樣傾斜身體。這種特性生來就適合彎道半徑小的舞臺，而在彎道偏大的東京反而無法加速。無論他多么努力加速，但是在直線將傾斜的身體立直時，還是不可避免會有一瞬間的減速。在GⅠ比賽中，這一點點失誤也是無法容許的。

「看起來就好像只有一頭是牛」

不過，東京競馬場也不全是討厭的回憶。在某一年，細江純子小姐出席了二月錦標的談話節(jié)目。我在調(diào)教師席位上看著，注意到了她的發(fā)言?！缚雌饋砭秃孟裰挥幸活^是?！?。她是這樣說到蔚藍協(xié)和的。后來，我和她本人說起這件事的時候，她「對不起、對不起」一個勁地道歉，但我其實沒有生氣。不如說我其實很高興。一匹要拿幾個GⅠ的馬，只像馬群中的頭兒是不行的。它必須像牛啊，或者鹿啊之類的別的生物，有一些能夠超越馬的特質(zhì)才行。

當這種特質(zhì)活躍時，就能展現(xiàn)令人印象深刻的奔跑。在我看來，蔚藍協(xié)和最好的比賽之一是高知的黑船賞（06年）。高知競馬場很有名的一點是砂子很深，尤其是在賽道內(nèi)側(cè)。所以，在高知沿著內(nèi)側(cè)跑是一種禁忌。不過，蔚藍協(xié)和對此毫不介意，從賽道的內(nèi)側(cè)沖了出來。那個時候，我正在看臺上看比賽，周圍的大叔們都在笑?！敢院罂蓜e再來了」這種玩笑話，正是對這匹馬最好的贊美。