“那邊的山上有銀子，要靠我們把它弄出來！”

——弗萊亞·比切恩，一位感受到使命召喚的奧登利茨礦工

?

在古老的傳說中，是矮人教會了早期的人類如何安全地采礦，而矮人自己則聲稱他們不得不向人類展示如何“正確地挖掘，以免他們讓一整座山塌在他們的笨腦瓜上”。不論如何，采礦業(yè)對帝國的經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要，每個行省都有它們自己正在運(yùn)作的礦場——從由渴望致富的個體戶運(yùn)作的小礦脈，到行會在貴族特許下運(yùn)作的大規(guī)模礦場綜合體。本章以銀礦為例介紹了帝國的采礦業(yè)，但開采銀礦的大部分過程也適用于舊世界的其他采礦門類。

?

工具與風(fēng)險(xiǎn)

對采礦業(yè)流行的寫照是一位滿身塵土的男人大力揮舞著鎬子和鐵鍬，用礦石填滿推車，渴望瞥見貴金屬的反光。這說的大差不差，但還是漏了點(diǎn)東西。采礦業(yè)需要使用各式各樣的工具和設(shè)備去應(yīng)對提純珍貴礦石以及生存本身所帶來的挑戰(zhàn)。電梯能把礦工帶進(jìn)礦場（在有豎井直通礦場的情況下），或讓他們在水平挖掘的各層礦道間移動。一隊(duì)騾子或礦工將操縱絞車升降平臺，同時(shí)維持著一條用于把礦石送到地面的提桶輸送線。

?

挖掘意味著持久的淹水風(fēng)險(xiǎn)。盡管一些礦場會雇傭“水桶隊(duì)”——這些礦工負(fù)責(zé)把水桶運(yùn)到輸送帶，好讓積水傾倒在地表——但大型礦場保持隧道干燥的手段通常是水泵。通過位于附近河流或瀑布的一座水車，或一隊(duì)正在拉動巨大齒輪的馬匹，一種機(jī)械裝置將為一系列活塞提供動力以把水泵到地表，然后在那里通過木管把水和礦石廢渣一起運(yùn)到附近的溪流或池塘中。

?

礦工在地下很快就會耗盡可用的新鮮空氣，所以礦場都有用于把新鮮空氣泵入隧道的風(fēng)箱。這些風(fēng)箱在用于靠近地表的隧道時(shí)可以手動操作，在用于更深處的豎井時(shí)則是由一群人或動物，或水車供能。為警告空氣的污濁程度，礦工們會把小鳥關(guān)在籠子里隨身攜帶。因?yàn)樾▲B對有毒的空氣更敏感，所以它們的慘狀可以作為對礦工的一種警告。

?

巖石往往過于堅(jiān)硬，難以被高效地粉碎，所以礦工們不得不采取一些更激烈的手段——火焰與爆炸。他們把木頭堆在含礦石的巖墻旁，然后點(diǎn)燃木頭以加熱巖石，再潑冷水使巖石急速冷卻。接著用錘子和鎬子稍微花點(diǎn)時(shí)間就能搞定這些現(xiàn)已斷裂的巖石。這種方法曾經(jīng)廣為流轉(zhuǎn)，如今在缺少黑火藥時(shí)依舊有所應(yīng)用。

?

然而，大多數(shù)現(xiàn)代帝國礦業(yè)行會的首選工具是黑火藥。這種炸藥要么分裝進(jìn)小桶靠在含礦層上，要么分裝進(jìn)黏土管塞進(jìn)在巖墻上鉆出的洞里，是一種快速而高效的破礦手段。

?

當(dāng)然，在炸礦前所有人都要首先撤出礦井。

?

加工

挖礦只是礦場業(yè)務(wù)的一部分。下一階段還包括從雜質(zhì)中分離出金屬和裝運(yùn)準(zhǔn)備。

?

清洗、分揀和粉碎

生礦石的第一站是清洗和分揀室，它們將在此被倒入一座巨大的通水水槽。在銀礦場，礦工們將擦洗并分揀每一塊礦石以找出方鉛礦——一種通常含有銀的含硫鉛礦。工人會把不合格的礦石丟在營地外，同時(shí)留下那些可能含銀的礦石。

?

通過審驗(yàn)的礦石依舊尺寸過大，難以被加工，因此它的下一站是粉碎室。人們將使用一種起源于埃斯塔利亞的名為阿拉斯塔式研磨的工藝，令礦石在大磨石之間被緩慢地磨碎，直至其大小與鵝卵石等同。

?

試金與冶煉

礦工會把被粉碎的礦石運(yùn)到試金與冶煉室的熔爐旁。試金者——一位礦工大師，甚至有可能是一位嫻熟的藥劑師——將在此取下一塊樣本并將其放入一種多孔的容器烤缽灰皿內(nèi)，再把容器放進(jìn)一座小型熔爐中。試金者將加熱樣本，直至其溫度略低于銀的熔點(diǎn)。他們將看著不需要的材料融化并被烤缽灰皿吸收，只有銀塊留下。接著，試金者將檢查銀塊的純度并稱重，以了解礦石的含銀量，然后發(fā)出信號，要么讓礦石進(jìn)入熔爐，要么在收益前景不佳的情況下讓人倒掉它們。

?

一道類似的工序也將在熔爐中進(jìn)行。裸著上身的礦工們在高溫中工作，首先烘烤大量的方鉛礦以去除硫磺，再熔化剩下的礦石以提煉出銀。這道工序很危險(xiǎn)，這危險(xiǎn)既來自于熱衰竭，也來自于其釋放的氣體。行會規(guī)范要求礦場在進(jìn)行這道工序時(shí)提供充足的通風(fēng)與水，但這項(xiàng)規(guī)范的具體執(zhí)行情況并不穩(wěn)定，常常缺金少兩。

?

隨后，礦工將把提煉出來的銀運(yùn)到其他熔爐——有時(shí)是在其他建筑里——讓它再次熔化并倒入模具中，以制造出方便駁船和裝甲馬車運(yùn)輸?shù)你y錠。剩余的礦渣通常含有鉛、銅和其他金屬，要么被捆綁出售給其他行會，要么被倒進(jìn)礦渣堆——浸出金屬可能會在此進(jìn)入供水系統(tǒng)。

?

礦工

盡管任何人都可以拿起鏟子開始挖掘，但采礦是一門需要嫻熟工人幫助的專門作業(yè)。礦工職業(yè)包含所有這些工種，但其他職業(yè)也有可能受雇于礦場。

?

礦工階級的最底層是礦場的“鎬子”，他們負(fù)責(zé)挖掘、碎石和運(yùn)輸——并承擔(dān)了采礦業(yè)的大部分風(fēng)險(xiǎn)。這些人通常是一階礦工，相當(dāng)于其他行會尋求晉升的學(xué)徒。然而，令礦工行會感到異常惱怒的是，這個等級的礦工不存在任何特別的入職門檻。希望削減開支的礦場主往往會雇傭任何能拿起鏟子和提桶的人。礦工行會討厭這種事，如果他們發(fā)現(xiàn)了有人正在“欺騙”他們，往往就會派出一群不高興的魁梧礦工去和違規(guī)者“好好談一談”。

2階和3階礦工代表經(jīng)驗(yàn)豐富的職員，亦即“礦頭tunnel bosses”。他們是負(fù)責(zé)監(jiān)管礦場日常運(yùn)作的男男女女。在隧道里，礦頭需確保他們的手下挖滿了每日的規(guī)定開采量——并確保不會有人試著把“免費(fèi)樣品”帶回家。他們還要監(jiān)督隧道的挖掘與支撐，爆炸物或火焰的使用，以及安全監(jiān)察工作。而到了地上，礦頭仍需要維護(hù)機(jī)械裝置并監(jiān)管粉碎室與冶煉室。在負(fù)責(zé)確保一切工作平穩(wěn)運(yùn)行的同時(shí)，自己給自己發(fā)筆“獎金”這樣的做法在礦頭看來頗具誘惑力。

?

礦工職業(yè)的最頂端是礦場工頭，一位代表礦主監(jiān)管整個礦場綜合體的4階行會成員。工頭不僅要管理礦工與采礦營地，而且還要組織補(bǔ)給品的運(yùn)送與成品的運(yùn)輸。他們也能指揮受雇于礦場綜合體的護(hù)衛(wèi)，以便在需要趕走掠奪者——和讓不滿的礦工保持安靜時(shí)手中能有一支武裝力量。

?

通常，礦場主不會待在已經(jīng)建成的生產(chǎn)性礦場里。較之整天繞著煤渣堆在濃煙中閑逛，這些通常還是貴族的富有礦主有棒得多的事可以去做。在諾德領(lǐng)，礦工是銀匠行會的一份子，而該行會的大師們幾乎從未拜訪過他們的礦場，把臟兮兮的監(jiān)管工作都交給高級礦工們。這在所有階層的礦工中都導(dǎo)致了部分人員的不滿——他們想知道為什么他們要冒著死亡與截肢的風(fēng)險(xiǎn)，而銀匠賺取了所有的利潤。

?

經(jīng)濟(jì)影響

諾德領(lǐng)是帝國白銀的主要來源，它的經(jīng)濟(jì)健康有賴于穩(wěn)定的生產(chǎn)力。銀的需求不僅體現(xiàn)在鑄幣上，也體現(xiàn)在為富人打造奢侈品上。神殿需要用銀修飾神的雕像與偶像，同時(shí)黃金學(xué)院在研究中也會廣泛地使用它。

?

銀的短缺足以毀壞帝國的經(jīng)濟(jì)，最糟糕的一次短缺可怕到在數(shù)個世紀(jì)后依舊為人們所謹(jǐn)記——也就是帝國歷2268年的那次“銀荒”。隨著帝國瓦解為數(shù)個互相交戰(zhàn)的公國、綠皮與野獸人的威脅不斷增長，諾德領(lǐng)的銀礦變得難以維持運(yùn)轉(zhuǎn)。除了對礦場的人為攻擊外，還有一些礦場因?yàn)樗璧臋C(jī)器在故障或損壞時(shí)越來越難以得到維護(hù)而被迫廢棄。銀幣很快就開始變得稀缺起來，隨后在帝國的部分地區(qū)完全消失。貨幣經(jīng)濟(jì)被物物交換所取代，人們的生活水平降低至僅能糊口的程度，許多人逃離了城鎮(zhèn)與城市。這場危機(jī)一直持續(xù)至虔誠者馬格努斯撥亂反正，礦場重新開放。

?

但就像一句米登海姆老俗語所說的那樣，所有的祝福都內(nèi)含詛咒。隨著白銀再次開始流通，經(jīng)濟(jì)再次開始發(fā)展，對銀的需求也變得如此之巨大，以至于礦場不得不開足馬力生產(chǎn)。到了馬格努斯的繼任者利奧波特皇帝的時(shí)代，一場巨型通貨膨脹籠罩了這片大地，因?yàn)槟敲炊嗟陌足y只能換來那么少的貨物。選帝侯們開始鑄造減色貨幣，在銀幣中摻了銅，但這只造成了貨幣的進(jìn)一步貶值，讓事態(tài)更加糟糕。最終，辛勤工作的窮人們甚至不能用他們的銅便士買到面包。他們受夠了，在努恩和其他城市發(fā)起了多場暴動。這次危機(jī)結(jié)束于利奧波特頒發(fā)的一系列被稱為“白銀律”的法令，它們規(guī)范了生產(chǎn)，穩(wěn)定了價(jià)格。但諾德領(lǐng)的統(tǒng)治者時(shí)至今日依舊對這些限制感到不滿。

合法與否？

帝國的采礦法為數(shù)眾多，因地而異，往往還彼此對立。在一些行省，采礦權(quán)歸選帝侯所有，并可以被選帝侯授予他人。諾德領(lǐng)就是這種情況，盡管選帝侯在歷史上已經(jīng)把采礦權(quán)與采礦許可權(quán)委派給了銀匠行會。在其他省份，采礦權(quán)則屬于當(dāng)?shù)卣?，甚至是任何首先登記了所有?quán)的人。

?

在存在許可制的身份，當(dāng)局并不認(rèn)同獨(dú)立的采礦作業(yè)，認(rèn)為這比叛逆行為好不到哪去。在這種情況下被逮到的礦工就算運(yùn)氣好，也要被處以嚴(yán)苛的罰款并充公所有的貨物。在矮人王國采礦的礦工又是一種特殊情況，因?yàn)檫@兩個團(tuán)體經(jīng)常發(fā)生沖突。人類穿越矮人要塞所宣稱的土地，拿走了他們自己所謂的勞動成果，但矮人看來他們只是小偷與強(qiáng)盜。

?

為避免仇恨甚至是暴力，兩個種族已經(jīng)確立了一些用于解決糾紛的方案。在一些地區(qū)，有專門的法庭負(fù)責(zé)處理這類案件。這些法庭與阿爾道夫的公正庭類似，在與灰色山脈矮人要塞的糾紛案件中擁有司法權(quán)。在其他地區(qū)，矮人與人類的聯(lián)合委員會將仲裁互相沖突的宣稱。然而，動用所有這些方案的前提是合法且正當(dāng)?shù)男Q。在矮人領(lǐng)地偷偷摸摸挖掘的礦工通常很快就會發(fā)現(xiàn)矮人正義來的是多么之快——以及多么的不可挽回。

?

銀狼礦場

在山丘的深處坐落著一家與世隔絕但收益頗豐的銀礦場，其名為“銀狼礦場”，被諾德領(lǐng)銀匠行會特許給了黃金學(xué)院，以換取他們的非特定服務(wù)。在行會看來，學(xué)院自己提煉出報(bào)酬不是難事，所以把礦石的護(hù)衛(wèi)與運(yùn)輸問題留給了他們。然而，學(xué)院別有目的——他們被一個名為“格尼斯特”的存在所吸引，正在利用這座礦場進(jìn)行秘密研究以明確該實(shí)體的真實(shí)本質(zhì)以及它的力量能否為人所用——如果被發(fā)現(xiàn)，這種研究無疑將觸怒行會。

?

礦場與采礦基地

銀礦位于Grafenrich外，Salz河的支流 Grafen河的沿岸，是大約十年前一次幸運(yùn)發(fā)現(xiàn)的成果。探礦師匆忙趕到賽森蒙德登記了他的所有權(quán)，卻因?yàn)樾袝鲝堊约簱碛懈鼉?yōu)先的特權(quán)而失去了他的權(quán)利。他們很快就把這座礦場轉(zhuǎn)讓給了黃金學(xué)院。有關(guān)腐敗問題的謠言四起，但從未被證實(shí)過。

?

在那之后的數(shù)年里，學(xué)院雇傭行會的礦工為自己服務(wù)，建起了一個在各方面看來都很標(biāo)準(zhǔn)的采礦作業(yè)。礦場挖在山坡上，包含三條水平隧道：頂部的主隧道和其他兩條被電梯連接起來的隧道，最深處可達(dá)地下100英尺。每條隧道沿著豐富的方鉛礦礦脈展開。為契合學(xué)院善用最新技術(shù)的名聲，這里的礦工時(shí)常使用黑火藥炸開礦脈以更輕松地移走礦石。

?

附近的河流與瀑布為礦場帶來了淹水的風(fēng)險(xiǎn)，特別是在低層。學(xué)院雇傭工程師修建了一個龐大的抽水系統(tǒng)，由瀑布下的水輪供能，不分日夜地運(yùn)作。多余的水將被輸送至Grafen河，這條河偶爾會因?yàn)閮A倒其中的金屬染上奇怪的色彩。

?

在礦工工作時(shí)，一座位于礦場入口處的巨大風(fēng)箱會把空氣泵入較低層。幾隊(duì)驢子拉著輪子以保持空氣流通。有傳言說礦場打算開設(shè)第四層，但礦工們持反對意見，認(rèn)為當(dāng)前的礦脈顯然沒有開采完、氣泵不足以及發(fā)生災(zāi)難性淹水事故的風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大。學(xué)院正在研究可能的魔法手段用以處理淹水問題。

?

銀狼采礦基地與標(biāo)準(zhǔn)采礦基地只有兩處關(guān)鍵性的不同。第一處是“火藥室”，爆破火藥被儲存在這里，遠(yuǎn)離其他建筑物。這棟建筑由厚重的石頭與鐵門建成，意在吸納任何爆炸事故。該建筑物20碼范圍內(nèi)不允許存在任何明火。

?

試金室通常是冶煉設(shè)施的一部分，但銀狼礦場的試金室卻是一棟獨(dú)立的無窗建筑。唯一被允許進(jìn)入試金室的只有格雷戈?duì)枴W登鮑姆Gregor Odenbaum。他是一位黃金法師，承擔(dān)了試金師的工作，并在官方層面上為學(xué)院運(yùn)營著整個設(shè)施。礦工們把分析用樣本放在一個有傳遞口的小房間里供格雷戈?duì)栯S后取用。這樣做理論上是為了格雷戈?duì)柕陌踩?，但許多人都想知道他為什么會需要這種額外措施。

?

采礦基地的剩余部分包括供礦工使用的廚房與花園，養(yǎng)有役用和食用動物的馬廄、一口井和一間供礦場工頭克萊門斯Clemens使用的小辦公室?；剡吷侠@有一圈木制柵欄以防止動物與強(qiáng)盜闖入，同時(shí)還有一支六人雇傭兵小隊(duì)提供安保服務(wù)。每月一次，一架裝甲馬車會來此把鉛錠與銀錠運(yùn)到Grafenrich，再從那里用船把礦錠運(yùn)到賽森蒙德進(jìn)行進(jìn)一步的分配。

?

不爽的鄰居

銀狼礦場位于由尼克斯家族統(tǒng)治的福特斯馬克邊境候封地的邊緣，并位于由艾尼爾的艾爾溫家族統(tǒng)治的霜區(qū)宣稱擁有的土地內(nèi)。礦場的廢料已經(jīng)毒害了Grafen河下游長達(dá)一英里多的水流，讓艾尼爾因他們患病的樹木深感不安。與此同時(shí)，尼克斯家族宣稱擁有這條礦脈并要求征稅。艾尼爾前來報(bào)怨與談判，同時(shí)尼克斯家族的士兵也來到了這里“保護(hù)他們領(lǐng)主的正當(dāng)權(quán)力”。角色意識到了克萊門斯與格雷戈?duì)柕臒o助，必須在這種微妙的處境演變?yōu)楣_的暴力之前完成談判。

?

小心爆炸！

在角色于礦場停留時(shí)，克萊門斯害怕格雷戈?duì)栆呀?jīng)過于接近揭開他的秘密并可能已經(jīng)將其告知于角色，所以他下定決心要害死他們所有人。他把他們騙進(jìn)了最深處的一條側(cè)道，用塌方困住了他們，然后點(diǎn)燃了通向一堆黑火藥的慢速導(dǎo)火索并逃離，認(rèn)為工作人員會相信他對一場可怕事故的說法。然而，角色活了下來，爆炸在他們面前揭開了一處未知的洞穴。洞穴里有什么？他們能成功逃離并揭發(fā)腐敗的礦場工頭嗎？

?

克萊門斯·貝爾特瓦爾德

腐敗的礦場工頭

貝爾特瓦爾特是一名失敗的學(xué)徒，被允許留在黃金學(xué)院內(nèi)經(jīng)營學(xué)院所有的礦場。在展示出經(jīng)營天賦并獲得光速晉升后，他贏得了銀狼礦場的一份職位，一個他深受學(xué)院信賴的證明。但克萊門斯依舊憤憤不平于他的失敗，認(rèn)為他一定是受到了學(xué)院的蒙騙。為了報(bào)復(fù)學(xué)院，他通過偷竊銀錠貪污了公款。這些銀錠被涂上了鉛好讓它們看上去并不起眼。

?

他通過他對冶煉室的監(jiān)管權(quán)完成了這項(xiàng)貪污，已經(jīng)成功收買了冶煉室的兩位員工。這些礦錠之后將被月例馬車運(yùn)到Grafenrich，并在那里由一個與其共享利潤的幫派回收。為了掩蓋他的背叛行為，克萊門斯篡改了賬目，使礦場的產(chǎn)出看上去比實(shí)際產(chǎn)出要少。