說起明朝的滅亡原因，人們往往有著不同看法，有人認為是天啟皇帝留下了個爛攤子，有人認為是崇禎皇帝瞎折騰，也有人認為是李自成和后金軍隊同時發(fā)難，令大明王朝難以招架。其實明朝滅亡，一個重要原因就是每年的財政收入無法彌補虧空，甚至連軍隊的軍餉都出現(xiàn)拖欠。據(jù)《明史》記載，明朝平均每年的財政收入為300萬兩白銀。

不過，明朝大部分時間里都不是按現(xiàn)銀收稅的，如田賦是直接交糧的。如果把田賦、鹽稅、工商稅、鈔關(guān)稅以及徭役全部換算成現(xiàn)銀計算，明朝平均每年的年收入可以達到近2000萬兩，歷史最高收入發(fā)生在萬歷三十年（公元1602年），但也只是區(qū)區(qū)2300萬兩。

?與后世的清朝相比，明朝的財政收入顯然差了一大截。根據(jù)現(xiàn)有資料，在“中日甲午海戰(zhàn)”爆發(fā)之前，清廷每年財政收入都在8000萬兩白銀左右，光緒十七年（公元1891年）更是逼近9000萬兩，也就是說，清朝一個季度的收入就頂?shù)蒙厦鞒?。清朝的財政收入為什么能有這么多呢？

1.明朝是定額稅制，而清朝稅更重

明朝稅重不重？當然重，不然怎么會爆發(fā)農(nóng)民起義。不過重稅主要出現(xiàn)在明朝末年，事實上，明朝收入高峰那一年還實行的是定額稅制，沒有什么三餉加派。

1393年，明朝田賦收入達到3.2億石，朱元璋對此很滿意，隨即宣布新墾田地永不起科。自此田賦定額成為一條不成文的規(guī)定固定了下來。萬歷時期的張居正雖然進行了稅制改革，但也只是將隱瞞的土地重新清丈出來，改變了征收方式，并沒有打破明朝稅收定額這一傳統(tǒng)。

1602年，明朝人口1.7億，財政收入約2300萬兩；而清朝入關(guān)之初，人口只有8800萬，財政收入?yún)s高達1960萬兩，已經(jīng)接近明朝統(tǒng)轄全國時的平均水平。清朝賦稅相比明朝而言更高。雖然康熙規(guī)定了在康熙五十年（公元1711年）后出生的人口不再繳納賦稅，這就是所謂的“盛世滋丁，永不加賦”，但根據(jù)黃宗羲定律，農(nóng)業(yè)社會中每次稅費改革后，農(nóng)民負擔在下降一段時間后又會漲到一個比改革前更高的水平。清朝的稅收其實還是在逐漸加重的，到最后也是遠遠超過明朝的。到1891年的光緒年間，清朝財政收入已達8968萬兩。

2.清朝稅源要比明朝更多

對于封建王朝來說，田賦收入是整個財政收入的大頭，大約要占到70%以上。但與明朝不同，清朝的收入來源卻要多的多。清朝后期在打開國門后，開始有了鴉片稅等新稅種，同時對于關(guān)稅、鹽稅等稅目的稅率都比明朝時期更高。明朝關(guān)稅收入只有50萬兩，而清朝這一項高達2000萬兩以上。此外，清朝還針對鹽和鴉片征收厘金，這兩項又帶來2400萬兩收入。此時清朝人口接近4億，是明朝人口高峰時的兩倍。雖然康熙時就規(guī)定不對新增人口加稅，但對鹽征收厘金卻變相的增加了“人丁稅”，畢竟人都是要吃鹽的。清朝時這一項收入就能遠超明朝。

3. 嚴重的通貨膨脹

清朝財政收入遠高于明朝，還有一個重要因素：通貨膨脹。清朝中后期存在嚴重的通貨膨脹。清政府的財政收入雖然很高，但是米價、布價等生活必需品的價格也一直在上升，人們的生活其實并沒有因為國家財政的“虛胖”而得以改善。如：乾隆時期財政收入是5500萬兩，米價是每石1.48兩；光緒時期財政收入是8969萬兩，米價是每石2.17兩，這么算下來，清朝的“有錢”其實是虛的。典型的例子就是1901年時，清朝收入8820萬兩，支出卻高達1億兩。自“鴉片戰(zhàn)爭”以后，清政府每年還要承擔巨額的戰(zhàn)爭賠款，國庫是入不敷出的。此外，還有大批美洲白銀隨著對外貿(mào)易而流入，致使白銀不再像明朝那樣稀缺和值錢，因此數(shù)字虛漲并不代表其價值增加。

4. 清朝剝奪了縉紳們的免稅資格。

明朝時，官員和士紳都可以免繳賦稅，這就導致很多農(nóng)民把土地掛在士大夫名下，或是士大夫們不斷兼并購買土地。舉個不恰當?shù)睦樱忻饕淮?，田地共十分，七分屬于士大夫，兩分屬于藩王，一分才用于交稅。明朝畢竟是小農(nóng)經(jīng)濟時代，通過農(nóng)業(yè)創(chuàng)造的財富很有限，還有那么多土地不用交稅，即使朝廷再怎么加稅也沒用，何況還有那么多官員中飽私囊。

可見，清朝遠比明朝多的財政收入并不是經(jīng)濟發(fā)展所帶來的，而是多種因素導致的。然而從另一方面來說，清朝時期的高收入相對于明朝而言也是一把“雙刃劍”。畢竟一個國家是否富裕繁榮并不是看其財政收入有多少，而是在于其國民的收入狀況和生活水平。清朝后期的財政收入數(shù)目雖然高得令人咂舌，但當時物價頗高，錢也就不值錢了。人們過得不幸福，國家自然也就談不上強大。