“但他們沒有時(shí)間，”漢里克抗議道，“建造這樣的東西。。。以帝皇之名，它是從哪里來的?””

“地下，”科斯特林嚴(yán)肅地說?！八鼇碜缘叵隆Ｎ业牟聹y是，這個(gè)建筑是我們所有問題的根源:死靈墓穴本身?！?/p>

“那么我們感覺到那些顫抖。。?！?/p>

“也來自那個(gè)墓穴，”科斯特林點(diǎn)了點(diǎn)頭。

上校說：“我們相信它是拔地而起的，有足夠的力量將仍然聳立在它上面的塔樓連根拔起，并將其粉碎?！?/p>

“這。。。這是什么?”漢里克指了指全息投影上的一個(gè)綠色斑點(diǎn)。

“現(xiàn)在還不知道?！鄙闲Ｕf。

“一種能量源，”科斯特林低聲說道，一邊湊近身子，研究著不規(guī)則形狀旁邊閃爍的符文，“從金字塔的頂端迸發(fā)出來，在可見光譜中形成脈動(dòng)的綠色，但是。。。這怎么可能?這些數(shù)據(jù)似乎表明，大部分能量正在流向未知領(lǐng)域?！?/p>

“就像信標(biāo)一樣。”漢里克說?！熬拖袼漓`。。你覺得他們會(huì)發(fā)出求救信號嗎?尋求幫助?”

“讓我們祈禱吧，”上校說?！案鶕?jù)他們自己的分析，這將意味著他們?nèi)狈Φ钟覀兊馁Y源。”

“直到他們的援軍到來?！笨扑固亓制届o地補(bǔ)充道。

“我們已經(jīng)讓我們的技術(shù)神甫來處理這些數(shù)據(jù)，”上校說，“他們正試圖阻止這種信號。上校81還說他在城里部署有一個(gè)擲彈兵排。他派他們?nèi)プ屑?xì)檢查金字塔?！?/p>

“審判庭怎么樣?”科斯特林問道?！拔覀冃枰麄儨?zhǔn)備給我們的所有信息，過去與死靈遭遇的細(xì)節(jié)，他們觀察到的弱點(diǎn)，如果他們有的話。我知道可能不多，但是——”

“已經(jīng)發(fā)送了一個(gè)通報(bào)，”上校說?！芭c此同時(shí)，我們已知曉所有需要的信息了。死靈至少為我們提供了一個(gè)目標(biāo)?！?/p>

“你要派你的人進(jìn)去?”漢里克問道。

“不完全是，”上校說?！拔覀兊氖滓繕?biāo)仍然是限制它們。我們在敵人周圍筑起了鋼鐵之環(huán)?，F(xiàn)在我們將關(guān)閉它。我們將迫使死靈回到他們的建筑中，并確保他們不再出現(xiàn)。希羅尼穆斯城將成為他們的新墳?zāi)埂！?/p>

漢里克聽了臉色明顯地變白了，他無疑明白這個(gè)計(jì)劃對他的首都意味著什么。不過，他明白現(xiàn)在不是爭論的時(shí)候。在科斯特林和上校簡短討論炮兵陣地和補(bǔ)給線的細(xì)節(jié)時(shí)，他靜靜地坐著，雙手發(fā)抖。然后漢里克告辭離開，意味深長地看了政委一眼。

科斯特林信守諾言，一旦找到合適的時(shí)機(jī)，他就向上校提出總督的要求。他得到了預(yù)料中的答復(fù)。

“你也許應(yīng)該重新考慮一下，”他輕輕地說?！皾h里克掌管著行星防御部隊(duì)，無論你承認(rèn)與否，他都對這個(gè)世界的公民有著巨大的影響力。這意味著他掌握著大量的資源，不僅僅是大量的飛行器，我想這是可以派上用場的。這個(gè)尋找失蹤女孩的任務(wù)對你來說也許不值得花時(shí)間或冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，但對他來說卻是至關(guān)重要的，現(xiàn)在幫漢里克一個(gè)忙，將來也會(huì)得到他的幫助?！?/p>

他知道上校在想什么。他在想，任何人在滿足帝皇的要求時(shí)都不應(yīng)該提出條件。盡管如此，他的前任已經(jīng)學(xué)會(huì)了在這些事情上相信政委的判斷，看來這位新上校至少也愿意考慮他的話。

“到目前為止，”科斯特林說，“城墻上還沒有發(fā)現(xiàn)敵人。擲彈兵和死亡騎兵無所事事，他們的武器沒有目標(biāo)。我敢肯定，他們中有肯定有一些人很高興執(zhí)行行動(dòng)的?！?/p>

“一個(gè)班，”上校寬容地說?！拔視?huì)把一個(gè)班交給漢里克將軍指揮，時(shí)間不超過八小時(shí)?！笨扑固亓指兄x他的理解，然后去把這個(gè)好消息告訴漢里克。他盡量不去想上校會(huì)向總督和他的人民要求什么作為回報(bào)。

很可能，科斯特林只是把很多無辜的人扔給了狼群，以換取一個(gè)人的生命，但這是以后才會(huì)擔(dān)心的事情。

?

那天下午，多半是出于習(xí)慣，他參觀了部隊(duì)的陣地。在他之前的任務(wù)中，在前線看到一位軍官總是有利于一個(gè)團(tuán)的士氣，但當(dāng)然，死亡軍團(tuán)的衛(wèi)兵不太欣賞這種動(dòng)作。

當(dāng)他的半履帶車在通往城市的道路上加速行駛時(shí)，科斯特林回憶道，克里格的士氣可能比他還高。他們不知道自己面對的是什么，也不太在乎。他們相信他們的將軍為他們做出的決定，給他們機(jī)會(huì)讓他們的生命對帝皇有價(jià)值。

他們確實(shí)讓人們感受到他們的存在。在到達(dá)目的地之前他們炮火的咆哮聲就淹沒了半履帶車引擎的聲音。克里格186兵團(tuán)的重炮在西城墻前機(jī)核，在經(jīng)過一小時(shí)的猛烈轟炸后只留下了斷壁殘?jiān)?。美杜莎雖然射程有限但是破壞力巨大，它們在最前面做著大部分的工作，每一門都被安放在自己的掩體后面，每一門都在震耳欲聾中發(fā)射出一枚又一枚的炮彈。在它們身后，撼地者們蹲在靜止的平臺(tái)上，靜悄悄地等待著更誘人的目標(biāo)。

伽瑪少校從連隊(duì)指揮部的帳篷里出來迎接政委。然而，從噪音和少校的遮嘴面罩來看，科斯特林不知道他是否在說話。他向克里格軍官做了個(gè)手勢，讓他繼續(xù)前進(jìn)。當(dāng)他靠近墻壁時(shí)，一團(tuán)灰塵在他周圍卷起，撕裂著他的喉嚨和淚腺。在這種情況下，科斯特林覺得他自己也會(huì)為克里格面具感到高興，這已經(jīng)不是第一次了。

德爾塔連的那一段墻已經(jīng)塌了，它后面的幾棟建筑物和空中通道也塌了。現(xiàn)在輪到步兵們上前了，他們開始拖走殘骸，為他們的器械開路。他們正在為美杜莎建造新的掩體，距離他們原來的陣地僅50米。按照這個(gè)速度，摧毀希羅尼穆斯城將是一個(gè)痛苦而緩慢的過程，但有一件事是肯定的:這將是一個(gè)非常徹底的過程。