【光環(huán)】 初次反擊 （十八）
第六部分? ? 行動(dòng):? 初次反擊?
第三十三章
軍歷2552年9月13日0610時(shí)（修正后的日期）
圣約人部隊(duì)的戰(zhàn)斗基地“不屈之祭司”上。
一根橡膠似的觸須沿著運(yùn)兵船艙門(mén)的縫隙伸進(jìn)來(lái)。約翰舉手示意琳達(dá)撤銷(xiāo)戰(zhàn)備狀態(tài)。他認(rèn)出了這個(gè)外星人的肢體——叉開(kāi)的帶毛觸須與球狀感覺(jué)器官只可能長(zhǎng)在圣約人部隊(duì)工程師身上。
這個(gè)工程師推開(kāi)艙門(mén)進(jìn)入飛船，從約翰與琳達(dá)旁邊飄過(guò)，好像他們不存在似的。當(dāng)它的觸須伸到裝甲板與鉛斑上時(shí)，它發(fā)出了埋怨的啾啾聲。又有兩個(gè)工程師從打開(kāi)的艙門(mén)里奔進(jìn)來(lái)，與第一個(gè)會(huì)合。
只要他們不去干擾這幾個(gè)一心一意干活的外星人，它們就不會(huì)發(fā)出警報(bào)。但外面還有什么呢？
約翰慢慢地靠在艙門(mén)邊，把光纖探測(cè)器伸到外面。外面有一排運(yùn)兵船、撒拉弗戰(zhàn)斗機(jī)以及其他的單人飛船，它們一直延伸到遠(yuǎn)處的陰影中。整片區(qū)域翱翔著成群的工程師，數(shù)量成千上萬(wàn)。它們搬運(yùn)零件，將船體的各個(gè)部分拆開(kāi)又重新組裝，校正等離子武器的線圈。無(wú)跡象表明有等著迎擊藍(lán)隊(duì)的精英戰(zhàn)士部隊(duì)。
約翰朝上轉(zhuǎn)動(dòng)光纖探測(cè)器，看見(jiàn)頭頂有一個(gè)網(wǎng)板，各種工具、焊機(jī)和聚光燈像叢林中的藤蔓一樣懸掛在那里。
約翰回身指指琳達(dá)與威爾，然后指向門(mén)外，又朝上指了指。他們點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始往外移動(dòng)。
五秒之后，藍(lán)隊(duì)的三盞確認(rèn)燈亮起。其他人可以安全出去。
約翰抓住艙口上緣，翻身跳上運(yùn)兵船頂部。他握住一根懸垂的繩索用力一蕩，縱身躍到網(wǎng)板上。威爾與琳達(dá)站在那里擔(dān)任警戒，確保這個(gè)維修艙里沒(méi)有敵兵。
格蕾絲與弗雷德也離開(kāi)運(yùn)兵船，悄無(wú)聲息地爬上來(lái)，在黑暗之中與他們會(huì)合。約翰用兩根手指指了指雙眼，然后雙手平鋪對(duì)著艙中整片區(qū)域做了個(gè)扇形手勢(shì)。斯巴達(dá)戰(zhàn)士們散開(kāi)，細(xì)細(xì)打量這個(gè)地方。
在朦朧中，約翰看出這個(gè)地方是專門(mén)用來(lái)修理用改裝飛船的，有能安放數(shù)百艘單人飛船的固定槽。房間朝四周蜿蜒伸展了三百米，此外的情形無(wú)從瞧見(jiàn)。它一定延伸到了基地輪盤(pán)的周邊。
除了成千上萬(wàn)個(gè)忙忙碌碌的工程師，約翰只看到了兩個(gè)帶著白色甲烷呼吸面罩的咕嗜人。那種顏色的面罩他以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)。它們推著兩輛運(yùn)貨車(chē)，里面放著幾桶晃蕩的液體。要躲避它們輕而易舉。
這個(gè)艙的一邊有一系列密閉的門(mén)，他估計(jì)它們通向氣閘門(mén)。對(duì)面的艙壁上有扇一米厚的窗戶，一道藍(lán)色的強(qiáng)光從那里涌進(jìn)來(lái)。
那扇透明的艙壁上每隔三十米就有一個(gè)凹槽，最近的那個(gè)凹槽充斥著紫色的多面體裝貨桶、燒焦的舊等離子武器的線圈，還有銀藍(lán)色的圣約人部隊(duì)合金板。但是，使約翰感興趣的是這堆垃圾旁邊的東西：一個(gè)全息終端設(shè)備。
約翰敲了敲他的話筒以吸引藍(lán)隊(duì)的注意，他指了指垃圾堆，伸出兩根手指，然后又指向那個(gè)凹槽。
大家點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了他的命令。
弗雷德與琳達(dá)無(wú)聲地落在甲板上，跑到維修艙對(duì)面，躲在一塊切割下來(lái)的船板后面，馬上被黑暗包圍了。格蕾絲緊隨其后。
約翰朝艙里上下左右張望了一遍，確定沒(méi)有咕嚕人的蹤跡后，他與威爾沖到對(duì)面，隱蔽在一個(gè)等離子武器的線圈后，那個(gè)線圈差不多有疣豬輕型偵察車(chē)那么大。
他用雙手指向弗雷德與琳達(dá)，然后翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)指著自己，接著朝那個(gè)數(shù)據(jù)終端版?zhèn)潼c(diǎn)點(diǎn)頭。
琳達(dá)匍匐在地，往右爬到凹槽邊緣的陰影處，弗雷德則到了左邊。他們會(huì)在約翰接近終端設(shè)備時(shí)掩護(hù)他。
約翰伸手到脖子后面的神經(jīng)界面插槽取出科塔娜的晶片。他胸貼艙壁往上攀爬到終端設(shè)備前，將晶片插進(jìn)輸入槽里，然后慢慢退回到陰影中。
“我進(jìn)去了。”科塔娜在通訊頻道說(shuō)，“我已經(jīng)使我們自己的信道有了安全保障，給信號(hào)加了密，因此我們現(xiàn)在可以自由使用小隊(duì)內(nèi)部的通訊頻道?！?/span>
“干得好?！奔s翰對(duì)她說(shuō)，“在這個(gè)基地有沒(méi)有中央反應(yīng)堆？防守得嚴(yán)密嗎？”
“稍等。我必須小心行事，在這個(gè)系統(tǒng)中有圣約人部隊(duì)的反入侵人工智能。”
約翰希望這個(gè)復(fù)制的科塔娜具有與真實(shí)的科塔娜一樣強(qiáng)的滲入程序。
“我獲取了這個(gè)基地的圖表?！彼嬖V他，“好消息是，飛船的前后兩個(gè)圓球都有一個(gè)中央反應(yīng)堆初組，功率可達(dá)512太瓦①，造型與它們飛船上的箍縮核聚變反應(yīng)堆相似。顯然這些能量是用來(lái)給護(hù)盾發(fā)生器提供動(dòng)力，以使其能抵御住一顆小行星的撞擊。我可以使一個(gè)反應(yīng)堆超載，燒熔它的磁場(chǎng)線圈，這樣會(huì)使周?chē)錆M——”
“它會(huì)爆炸嗎？”約翰不耐煩地問(wèn)。
【① 太瓦，一萬(wàn)億瓦?！?/span>
“會(huì)——爆炸產(chǎn)生的力量足以使飛船化為蒸汽?！?/span>
“那就是好消息嗎？壞消息是什么？”
“反應(yīng)堆的控制系統(tǒng)是隔離的，我在這個(gè)終端不能到達(dá)那里，你必須把我自身送到那里去?！?/span>
“‘那里’是哪里？”
“最近的反應(yīng)堆控制接入點(diǎn)深入基地頂部輪盤(pán)七公里遠(yuǎn)?！?/span>
約翰思索了一番。如果他們多加小心，運(yùn)氣又好，到達(dá)那里也不是不可能。
“在我們需要你之前，有辦法把你留在這個(gè)中央系統(tǒng)嗎？”他問(wèn)，“這樣便于你監(jiān)視圣約人部隊(duì)的安全系統(tǒng)?！?/span>
復(fù)制的科塔娜沉默了足足三秒鐘?！坝袀€(gè)辦法?！彼罱K回答，“在我從科塔娜的原件中被復(fù)制出來(lái)時(shí)，復(fù)制軟件也一同被復(fù)制了——它成了以后所有復(fù)制品不可分割的一部分。我可以用它把自己復(fù)制到這個(gè)系統(tǒng)里?！?/span>
“非常好。”
“但是有風(fēng)險(xiǎn)，”科塔娜告訴他，“每個(gè)后繼的復(fù)制品都包含我無(wú)法修正的畸變。使用一個(gè)復(fù)制品的復(fù)制品可能會(huì)產(chǎn)生不可預(yù)見(jiàn)的混亂?！?/span>
“‘復(fù)制’”約翰命令道，“如果讓我選擇的話，我會(huì)冒這個(gè)險(xiǎn)，而不會(huì)冒險(xiǎn)在無(wú)法繞過(guò)敵人安全系統(tǒng)的情況下深入它們的戰(zhàn)線七公里?！?/span>
“稍等，”科塔娜說(shuō)，“正在處理?！?/span>
約翰的手表過(guò)了一分鐘，然后數(shù)據(jù)晶片從終端彈了出來(lái)。
“完成?！笨扑仍谛〗M內(nèi)部的通訊頻道里說(shuō)，“我進(jìn)去了。你左邊三十米處有個(gè)維修艙的出口，我會(huì)關(guān)掉那里的監(jiān)視攝像頭，二十秒內(nèi)將門(mén)打開(kāi)。抓緊?！?/span>
約翰取回晶片，又將它插入自己的神經(jīng)界面插槽。他的腦袋感覺(jué)好像有一絲冰冷的水銀流過(guò)。
“往外走?！奔s翰告訴藍(lán)隊(duì)，“保持隱蔽?！薄 「ダ椎屡c琳達(dá)的確認(rèn)燈亮起，表明路上沒(méi)有障礙。
藍(lán)隊(duì)隊(duì)員身體半蹲著跑出三十米。一扇小型的檢修門(mén)滑開(kāi)，他們從中間擠了過(guò)去——隨后，門(mén)“啪”地關(guān)了。
他們繼續(xù)前進(jìn)，有時(shí)弓起身子，有時(shí)手腳并用匍匐爬行，經(jīng)過(guò)逼仄的管道時(shí)，他們不得不關(guān)閉護(hù)盾而任由金屬磨擦盔甲。他們依照科塔娜的指引前進(jìn)了幾公里，在科塔娜運(yùn)行運(yùn)動(dòng)探測(cè)器與診斷器時(shí)他們稍作停頓，然后繼續(xù)前行……他們的身體時(shí)而扭曲，時(shí)而搖晃著往下穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的管道；他們避開(kāi)“呼呼”旋轉(zhuǎn)的巨大扇片，側(cè)身通過(guò)變壓器線圈時(shí)與線圈相距特別近，以至于都有點(diǎn)點(diǎn)火星從他們的護(hù)盾上掠過(guò)。
依照約翰的計(jì)時(shí)器，他們沿著科塔娜給定的路線前進(jìn)了十一個(gè)鐘頭，卻發(fā)現(xiàn)——此路不通。
“新焊接上的?！备ダ椎抡f(shuō)，用臂套擦了擦堵住他們?nèi)ヂ返暮辖鸢迳系暮缚p。
科塔娜在通訊頻道里插嘴說(shuō)：“這肯定是一次沒(méi)記載在基地艙單上的修理?！?/span>
約翰問(wèn)：“還有選擇嗎？”
科塔娜回答：“我的任務(wù)計(jì)劃程序能力有限。明顯的選擇有三個(gè)。你可以用蓮花反坦克地雷炸開(kāi)擋道的合金板；也可以返回到維修艙，再找一條更隱蔽的路；或者還有一條更快的路，但它有較多障礙。”
“時(shí)間不多了，”約翰說(shuō)，“圣約人部隊(duì)不久就會(huì)攻擊地球。指給我那條更快的路。”
“往回走四百米，九十度轉(zhuǎn)彎，再往前二十米，通過(guò)一個(gè)廢棄的管道蓋出去。從那里開(kāi)始，你將要經(jīng)過(guò)七百米的空地，穿過(guò)一個(gè)建筑，然后沿一條有護(hù)衛(wèi)的走廊前往反應(yīng)堆室?！?/span>
格蕾絲打斷道：“你說(shuō)的‘空地’是什么意思？這是個(gè)太空基地，應(yīng)該沒(méi)有空曠的地方。”
“你們自己看。”科塔娜說(shuō)。
一張“空地”的圖表出現(xiàn)在他們的頭盔顯示器上。約翰看不太懂這張圖，但他看出那里有幾條狹窄的天橋、建筑物，甚至還有排水溝——正如科塔娜所講，空曠的地方太多，很容易被發(fā)現(xiàn)?！白屛覀兛纯??！奔s翰說(shuō)。
他帶領(lǐng)隊(duì)伍原路返回，推開(kāi)廢棄的管道蓋。藍(lán)光涌入通道，約翰眨眨眼以適應(yīng)光線的變化，然后將光纖探測(cè)器從開(kāi)口處伸出去。
約翰弄不清他看到了什么——光纖探測(cè)器一定出了故障。圖像看起來(lái)扭曲得不能再扭曲，但沒(méi)發(fā)現(xiàn)附近有東西在動(dòng)……因此他冒險(xiǎn)探出了頭。他所處的位置在一條巷子的末端，兩邊的墻壁聳起十米高，將黑色的陰影投射在廢棄的管道蓋上。一群豺狼人經(jīng)過(guò)巷口，離他只有五米遠(yuǎn)。他弓身躲避……這些長(zhǎng)得像禿鷹似的東西沒(méi)一個(gè)看見(jiàn)藏在黑暗中的他。
它們過(guò)去后他抬起頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)光纖探測(cè)器根本沒(méi)有出故障。
這個(gè)太空基地的內(nèi)部空空蕩蕩，一根光柱筆直地射入它的中心：藍(lán)色的光芒像限光一般明亮。起伏的內(nèi)部地面上，沿路是細(xì)如針的尖刺、幾座低矮的梯級(jí)金字塔以及有圓柱的廟宇。有傳送帶的天橋和有密封艙以運(yùn)送乘客的管道縱橫交錯(cuò)地架在半空。水流在艙壁上沿著旋渦狀的軌跡流動(dòng)，然后“往上”傾入從對(duì)面墻壁里伸出來(lái)的幾個(gè)巨大的空心塔中。
女妖戰(zhàn)斗機(jī)列隊(duì)掠過(guò)這間巨室的中央，猶如一群無(wú)頭的飛鳥(niǎo)，又如一大堆蝴蝶。它就像是埃舍爾①所作的一幅活靈活現(xiàn)的蝕刻畫(huà)。
【① Maurits Cornelis Escher，1898～1972，荷蘭著名版畫(huà)家?！?/span>
約翰感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，然后他明白了圣約人部隊(duì)先進(jìn)的重力技術(shù)使得這里根本無(wú)所謂上或下。
奇怪的是一個(gè)軍事基地會(huì)有這么多的“裝飾品”。聯(lián)合國(guó)太空艦隊(duì)總部的大廳有一個(gè)規(guī)模宏大的中庭，也許這里就相當(dāng)于圣約人部隊(duì)的中庭——不過(guò)要大上一百倍。
約翰注意到遠(yuǎn)處的一面墻壁里有一塊透明物質(zhì)閃閃發(fā)亮?！澳鞘桥c維修艙相連的窗戶嗎，科塔娜？”
“對(duì)?！彼鸬馈?/span>
“那至少我們知道了出路。我們要進(jìn)哪個(gè)建筑？”
“一點(diǎn)鐘方向，”她說(shuō)，“有圓柱的那個(gè)。它是通往反應(yīng)堆室的最便捷的路徑?！?/span>
約翰爬出管道口，雙手攀住近旁的墻壁。這里背離亮光，濃重的陰影足以隱藏他們的行蹤。
“行了，藍(lán)隊(duì)。熟悉環(huán)境……盡量看清楚。我們的目標(biāo)是一點(diǎn)鐘方向那座有圓柱的建筑，我估計(jì)要跑三百米才能沖過(guò)那片空地。我們可能需要猛闖，除非你們有更好的計(jì)劃?！?/span>
琳達(dá)出來(lái)，望了望四周說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)试S我上屋頂提供掩護(hù)?！?/span>
“去吧?！奔s翰說(shuō)，“就位準(zhǔn)備好后告訴我一聲?！?/span>
琳達(dá)從背包里取出拴有繩索的抓鉤，將它猛轉(zhuǎn)幾圈后往上一扔，抓鉤“嗖”地飛到了附近的屋頂上，她用力拽了一下，確定它已抓穩(wěn)，然后迅速爬了上去。其他的斯巴達(dá)戰(zhàn)士跟約翰一起藏在陰影里。他將突擊步槍頂住肩膀，用拇指撥開(kāi)保險(xiǎn)。
琳達(dá)的確認(rèn)燈閃了一下。
約翰蓄勢(shì)沖了出去，三步之后他才達(dá)到最高速度。他的腎上腺素也疾速增加，這使他的血液幾乎沸騰起來(lái)。他感到時(shí)間在變慢，他的知覺(jué)現(xiàn)在運(yùn)轉(zhuǎn)得比時(shí)鐘還快。他全身心加速——雙腳疾步如飛。他的靴子戳入礫石，踏碎巖石，身后泛起陣陣沙礫的微塵。
他看到有三個(gè)障礙擋住了他的去路：驚惶失措的咕嚕人。他對(duì)準(zhǔn)最近的那個(gè)一槍托輪過(guò)去，把它的頭骨敲得粉碎。這個(gè)死咕嚕人連翻幾個(gè)跟斗，癱作一團(tuán)倒在地上。他聽(tīng)到四周響起一片哀嚎聲，但他并沒(méi)止步看個(gè)究竟。
他沖到了這座建筑的階梯上，一次跨上五級(jí)被磨得溜光的石階。在運(yùn)動(dòng)探測(cè)器上，他看見(jiàn)身后有三個(gè)友方信號(hào)點(diǎn)……而在周邊則有黑壓壓一群敵方信號(hào)點(diǎn)。
“目前你沒(méi)事。”琳達(dá)報(bào)告，“有群精英戰(zhàn)士，但沒(méi)攜帶武裝。不，等等。一對(duì)獵手正向你靠近。稍等?！?/span>
四顆子彈破空而出，猶如響起了晴天霹靂。
“威脅消除。”琳達(dá)說(shuō)，“其余的正在散開(kāi)。女妖戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)了。我在轉(zhuǎn)移。”約翰登完臺(tái)階，在廟宇門(mén)檻前緊急剎住腳步。里面冷氣逼人，盔甲外面的溫度讀數(shù)接近冰凍的水平。光線透過(guò)天花板上的彩色玻璃窗照進(jìn)來(lái)——被染成了淡紫、深藍(lán)和青綠。三排由深藍(lán)色玄武巖制成的巨大圓柱分立于這座三十米長(zhǎng)的矩形建筑里，投射下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。這是個(gè)伏擊的好地方。他背靠一根石住守住入口，掩護(hù)他的隊(duì)伍進(jìn)去。
“科塔娜，報(bào)告基地最新的安全狀況。”約翰說(shuō)。
“在安全頻道里有數(shù)十個(gè)報(bào)告。我把它們掩蓋住了?！?/span>
另一個(gè)科塔娜的聲音打斷第一個(gè)的話：“還有一事必須告知，士官長(zhǎng)，這座廟宇里有圣殿守衛(wèi)者——一個(gè)我們以前從沒(méi)遇到過(guò)的外星種族。根據(jù)圣約人部隊(duì)的話語(yǔ)粗略翻譯，它們被叫作‘魔獸’。它們應(yīng)該構(gòu)不成嚴(yán)重的威脅，否則在以前的軍事戰(zhàn)斗中早就會(huì)有它們的影子了。”
約翰對(duì)此心中沒(méi)底?！澳ЙF”這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)就不是等閑之輩，他也鬧不明白為什么基地系統(tǒng)里現(xiàn)在似乎有不止一個(gè)科塔娜——但那個(gè)問(wèn)題可以先放著。他們既然已經(jīng)暴露了目標(biāo)，就要抓緊行動(dòng)。他揮手示意藍(lán)隊(duì)前進(jìn)。然后，他帶頭沖到下一根位于廟宇中央的柱子旁，分列左右兩排石柱的弗雷德和威爾緊隨其后，格蕾絲擔(dān)任后衛(wèi)。
在他的運(yùn)動(dòng)探測(cè)器上亮起一個(gè)光點(diǎn)——就在前面，轉(zhuǎn)眼又消失了。
約翰舉起手，藍(lán)隊(duì)正步。
他的運(yùn)動(dòng)探測(cè)器沒(méi)顯示有危險(xiǎn)……但前面一定有什么東西。
他取出一枚破片殺傷手雷。
轉(zhuǎn)瞬即逝的信號(hào)點(diǎn)到了后面——一個(gè)黑影繞過(guò)約翰用作掩體的那一根柱子，動(dòng)作比精英戰(zhàn)士迅速——與約翰一樣快。
他抬起步槍猛烈射向那個(gè)近在咫尺的黑影。它并沒(méi)有放慢速度——只是發(fā)出連聲怒嚎。威爾與弗雷德也朝那個(gè)東西連射三槍，每中一彈它就后退一步。他們身后響起了三聲爆炸。格蕾絲的生理信號(hào)警報(bào)器尖聲嘯叫，警報(bào)信號(hào)閃現(xiàn)在約翰的頭盔顯示器上。
“伏擊！”威爾大喊。
被科塔娜稱作“魔獸”的東西走出陰影站到約翰面前。它比精英戰(zhàn)士高——而且塊頭更大，力量更強(qiáng)。它的嘴里露出一排鋒利的牙齒，紅色的眼睛燃燒著仇恨的火焰，灰藍(lán)色的皮膚上布滿彈孔。
“魔獸”扭住約翰，把他的武器從手中一掌擊落。即使身穿雷神錘盔甲，約翰也沒(méi)這個(gè)外星敵人強(qiáng)壯。
它赤手空拳反復(fù)捶打約翰——突破他的護(hù)盾，握住他的脖子就往死里捏。
約翰的視野閃過(guò)一道紅光，他的雙眼開(kāi)始發(fā)黑。?
第三十四章
軍歷2552年9月13日1751時(shí)（修正后的日期）
圣約人部隊(duì)的作戰(zhàn)基地“不屈之祭司”上。
約翰極力反抗，試圖把它的雙手從脖子上扳開(kāi)。魔獸前臂里的肌腱猶如一束束鋼筋般堅(jiān)硬——而月這個(gè)家伙鐵了心要把約翰的腦袋扭下來(lái)，即使用步槍將整匣子彈射進(jìn)它的胸口，它也不會(huì)松手。
后面，約翰又聽(tīng)到一聲爆炸響起，接著傳來(lái)步槍斷斷續(xù)續(xù)掃射的聲音。
藍(lán)隊(duì)正忙于對(duì)付另外的威脅，他必須依靠自己。 約翰眨眨眼，視野中的黑邊依然沒(méi)有消除。
約翰看到他的護(hù)盾能量指示條一閃一閃地在慢慢充能。如果它蓄積了足夠的能量，他就有機(jī)會(huì)擺脫魔獸的掌控。但是如果他過(guò)早反擊，就無(wú)法使魔獸松手，他的護(hù)盾反而又要被它擊得能量盡失。
魔獸連聲怒吼，唾沫星子濺到士官長(zhǎng)的面罩上。它不斷往前傾，粗大的雙手越來(lái)越用勁，緊緊捏住他的喉嚨。約翰的瞳孔在縮小，氣管在膨脹。他透不過(guò)氣來(lái)。護(hù)盾的能量已充滿四分之一，應(yīng)該夠了。
約翰以前也被這樣死死地扼住過(guò)咽喉——當(dāng)時(shí)與隊(duì)友在墊子上沒(méi)日沒(méi)夜地練習(xí)捧跤，門(mén)德茲軍士長(zhǎng)曾找來(lái)一些武術(shù)高手跟他們過(guò)招。躲開(kāi)一個(gè)體格更高大強(qiáng)壯的對(duì)手不乏辦法，但對(duì)手對(duì)付你的辦法也總能找到。這就像在博弈，只不過(guò)棋子換成了手與腳，你必須奮力扭轉(zhuǎn)局面，保持自己的重心……而最重要的是要有頭腦。
他抬起膝蓋頂住自己的胸部，同時(shí)他的上半身彎向骨盆，彎到九十度時(shí)他的四肢突然使勁一撐，將全身展開(kāi)。這套動(dòng)作稱作“跳蝦”。
約翰的頭掙脫了魔獸緊握的雙手。
他利用魔獸暈頭轉(zhuǎn)向地躺在地上手腳亂揮的一剎那，用臂肘狠狠地撞向它的脖子下部。他抵住它的臂肘，猛力扭轉(zhuǎn)關(guān)節(jié)，并且將它往外拉，能拉多長(zhǎng)就拉多長(zhǎng)——換了人類或精英戰(zhàn)士早被拉斷了。約翰叉開(kāi)雙腿緊緊頂住地板，身體傾盡全力壓住魔獸。
它咆哮不已，用沒(méi)被抓住的手臂撐起身體和約翰。
“不……你……別想?！?/span>
約翰左手還握著一枚破片殺傷手雷。他撥開(kāi)保險(xiǎn)銷(xiāo)——彎手伸到下面，將它扔進(jìn)魔獸的武裝帶里——然后在抽回手時(shí)對(duì)準(zhǔn)撐起他的手臂狠命一掃。
魔獸重新?lián)涞?，嘴里發(fā)出一聲怒吼。
手雷爆炸。他們被炸起一米高，然后開(kāi)始跌落……魔獸的死尸重重地摔在地板上，黏稠的血液濺射開(kāi)來(lái)。
士官長(zhǎng)打了幾個(gè)滾后躍身而起，尋找藍(lán)隊(duì)的蹤跡。
那些巨大的圓柱擋住了他的視線，但他在運(yùn)動(dòng)探測(cè)器上看到弗雷德以他后面的一根圓柱作掩體，位于他的左手；而威爾則躲在右手一根圓柱后；沒(méi)有標(biāo)志顯示格蕾絲的方位。然而，在通往廟宇宇的拱形大門(mén)外有許多模糊的行動(dòng)信號(hào)點(diǎn)。還有一件事——威爾與弗雷德都沒(méi)有通過(guò)通訊頻道詢問(wèn)約翰的情形。悄無(wú)聲息意味著有大麻煩。
約翰去摸光纖探測(cè)器，但它在與魔獸混戰(zhàn)時(shí)丟失了。他慢慢繞過(guò)這根玄武巖圓柱。
格蕾絲臉朝下躺在地上，離廟宇大門(mén)五米遠(yuǎn)。在地板上有一攤減震凝膠和流淌的鮮血。
士官長(zhǎng)敲了一下通訊頻道，詢間她的狀況。他的手剛放下，兩個(gè)隱蔽在拱門(mén)兩側(cè)的魔獸就躥了出來(lái)。它們手特大口徑槍榴彈發(fā)射器，其中一個(gè)看見(jiàn)了約翰，瞄準(zhǔn)目標(biāo)就開(kāi)火。
約翰急忙奔回圓柱后面。他看見(jiàn)一道閃光，耳聽(tīng)得那枝武器射出的一枚槍榴彈呼嘯而至——緊接著又射出兩枚。
第一枚槍榴彈擊們?cè)趫A柱前面爆炸了，產(chǎn)生的超強(qiáng)壓力使他的牙齒止不住地打顫。
士官長(zhǎng)轉(zhuǎn)身俯沖，希望能及時(shí)趕到下一根石柱后面——
但第二、第三枚槍榴彈打中了他一毫秒之前還用作掩體的石柱，堅(jiān)實(shí)的柱子應(yīng)聲坍塌，成了一堆拳頭大小的碎塊。
在這根柱子的頂端住下倒時(shí)，他飛奔到一旁躲避如雨點(diǎn)般砸在地板上的碎石。地板被它們?cè)业梅鬯椤遣慌芤矔?huì)被砸成肉餅。
與這些魔獸正面交鋒顯然行不通，約翰也不想再來(lái)一輪角斗。時(shí)間在一點(diǎn)點(diǎn)流逝，這個(gè)基地上的所有圣約人部隊(duì)馬上就要趕來(lái)將他們撕成碎片。事態(tài)發(fā)展到這一步全是因?yàn)閿橙四芰Ω叱?，可以在他們使用通訊頻道時(shí)確定他們的方位。
剩下惟一一個(gè)戰(zhàn)術(shù)選擇是：跑。但他不愿意撇下格蕾絲，除非他確切地知道她已經(jīng)犧牲。
他取下背包，拿出一枚蓮花反坦克雷。它呈圓盤(pán)狀，直徑0.25米，邊緣有許多固定針以讓它在埋入地下后保持穩(wěn)定。他把爆炸選擇旋鈕設(shè)置為倒計(jì)時(shí)模式，時(shí)間為七秒。然后，他悄悄移到柱子的另一側(cè)。他揚(yáng)起手腕將地雷扔了出去。它盤(pán)旋著掠過(guò)廟宇大廳，嵌入拱門(mén)正上方的墻壁中。離爆炸還有兩秒。
約翰打開(kāi)他的通訊頻道說(shuō)：“朝洞口開(kāi)火！”
魔獸再次從掩體中躥出，舉起他們致命的槍榴彈發(fā)射器瞄準(zhǔn)目標(biāo)。蓮花地雷爆炸——騰起的火光轉(zhuǎn)瞬即逝。廟宇入口與魔獸沒(méi)了蹤影，取而代之的是從天花板上落下的大團(tuán)灰塵與大量石塊。
石堆地下露出一條灰色的手臂，還在不住地痙攣。約翰上前察看。入口被封閉。他們?cè)诮酉聛?lái)幾秒鐘內(nèi)沒(méi)什么危險(xiǎn)。
他跪在格蕾絲身旁。她的生理信號(hào)已成了平直的線條。他把她翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)想扶起她——但沒(méi)這個(gè)必要了。他在與第一個(gè)魔獸角斗時(shí)聽(tīng)到的三聲爆炸就出自它們的高速槍榴彈……格蕾絲被齊腰炸成了兩截。
弗雷德與威爾從他們的掩體出來(lái)。約翰看著他們搖了搖頭。
約翰打開(kāi)格蕾絲盔甲能源裝置上那個(gè)微型檢修口，輸入故障自動(dòng)保險(xiǎn)密碼。他們還有任務(wù)要去完成，這就意味著他們不能把她帶出去，否則前進(jìn)的速度會(huì)大受影響。但他們也不會(huì)把她留給圣約人部隊(duì)。她盔甲里的微型核聚變反應(yīng)堆超載后，方圓十米之內(nèi)的所有東西都將被燒毀——為火葬格蕾絲提供燃料。
“我們走?！奔s翰說(shuō)，“科塔娜，哪條路？”
“深入廟宇三十米，右轉(zhuǎn)，那里有扇封閉的門(mén)，是工程師專用的檢修門(mén)。我會(huì)打開(kāi)它，你們進(jìn)去后再鎖上。趕快。我正遭遇到敵軍基地人工智能越來(lái)越強(qiáng)烈的抵抗。雖然我封鎖住了它們的安全通訊頻道，但入侵者的消息還是經(jīng)由私人通訊頻道得以快速傳播?！?/span>
她說(shuō)話帶有一種奇怪的回聲。也許這是圣約人部隊(duì)跟蹤他們的信號(hào)時(shí)反饋的信息，或許是其他的副作用在作祟。她警告過(guò)他什么？使用一個(gè)科塔娜的復(fù)制品的復(fù)制品會(huì)產(chǎn)生不可預(yù)見(jiàn)的混亂？
“明白。”他說(shuō)道，揮手示意弗雷德與威爾前進(jìn)。他最后看了一眼格蕾絲，然后悄無(wú)聲息地快步往前沖。
廟宇里再也沒(méi)有行動(dòng)信號(hào)點(diǎn)，但士官長(zhǎng)看見(jiàn)在墻壁上卻畫(huà)有大量的咕嚕人、材狼人、精英戰(zhàn)士與獵手。在陰影和透過(guò)彩色玻璃射進(jìn)來(lái)的光線交相輝映下，那些畫(huà)似乎在動(dòng)，它們?cè)谀ぐ萸胺降哪硞€(gè)東西。士官長(zhǎng)希望他有更多的時(shí)間把這些全部拍攝下來(lái)。
藍(lán)隊(duì)前進(jìn)了三十米，轉(zhuǎn)身對(duì)著一扇安在墻壁里的門(mén)。門(mén)往兩邊分開(kāi)，里面的通道可以同時(shí)容納兩個(gè)肩并肩的工程師，但是約翰得蹲下側(cè)著身子才能通過(guò)。威爾與弗雷德跟在后面。他們一進(jìn)去，科塔娜就將門(mén)關(guān)閉了。
他們沿著這條狹窄的通道繼續(xù)前行，直到它來(lái)了個(gè)九十度轉(zhuǎn)彎，并陡直地伸向下面。威爾拴好一根繩索，他們繞繩下降一百米后，落在一個(gè)平臺(tái)上。
約翰俯瞰下方，瞧見(jiàn)一個(gè)在粗糙的巨石中鑿出的洞窟拱起九十米高，逐漸消失在遠(yuǎn)處的陰影中。
五百一十二座核聚變反應(yīng)堆把那個(gè)地方塞得滿滿的，看起來(lái)像是一個(gè)個(gè)扁平的螺旋形海貝。它們?cè)诳v深處橫八行、豎八行地排列著，每個(gè)都有一架鵜鶘運(yùn)兵船那么大。它們發(fā)電的“嗡嗡”聲低沉地回響，一波波熱能在四周搖曳。
反應(yīng)堆之間的空地是一堆亂麻般的等離子輸送管道，成千上萬(wàn)個(gè)工程師一群群地飛來(lái)樁去護(hù)理機(jī)器。滲漏出來(lái)的等離子體形成微弱的旋風(fēng)，與室內(nèi)強(qiáng)烈的磁旋渦相撞后產(chǎn)生發(fā)光的泡沫。
這個(gè)洞窟是一項(xiàng)非常浩大的工程，好像基地的建造者們將一個(gè)小行星進(jìn)行削斫，然后在它周?chē)藿似溆嗟难b置。威爾指了指房間對(duì)面走在天橋上的三個(gè)豺狼人。藍(lán)隊(duì)原地待命。
“那里，”科塔娜說(shuō)，“平合對(duì)面有一臺(tái)連在反應(yīng)堆子系統(tǒng)上的終端設(shè)備?！奔s翰向威爾和弗雷德舉起一只手，等豺狼人衛(wèi)兵過(guò)去后疾速?zèng)_到平臺(tái)對(duì)面。他取出科塔娜的晶片，將它插入終端。
三秒鐘后她報(bào)告道：“我進(jìn)去了。圣約人部隊(duì)幾乎沒(méi)在這個(gè)系統(tǒng)里采取什么反入侵措施。我可以順利使反應(yīng)堆超載。
“我給藍(lán)隊(duì)找到了一條出路，并已將它上載到你的導(dǎo)航系統(tǒng)中?！彼又终f(shuō)，“它很隱秘，應(yīng)該足以讓你們神不知鬼不覺(jué)地返回整修艙。你們一回到那里，就下令讓我開(kāi)始。蓄積超載的能量要花上十分鐘。我一旦開(kāi)始就無(wú)法停下來(lái)，士官長(zhǎng)，因此你務(wù)必要穩(wěn)妥?！?/span>
“再過(guò)十分鐘，這個(gè)基地與圣約人部隊(duì)的艦隊(duì)可能就要躍遷到地球去了。”約翰說(shuō)道。他望著弗雷德與威爾，他們點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎看出了他的心思。
“現(xiàn)在開(kāi)始超載，科塔娜。”
反應(yīng)堆產(chǎn)生的光亮移動(dòng)起來(lái)，藍(lán)色的等離子體逐漸變白，并像毒藥一樣通過(guò)相連的管道蔓延。
“超載開(kāi)始?！笨扑鹊膹?fù)制品宣布，“我建議藍(lán)隊(duì)全速跑到出口處?！?/span>
一個(gè)三角形指向標(biāo)顯示出一個(gè)通向頭頂天橋的梯子。約翰對(duì)著威爾與弗雷德舉起兩恨手指，然后朝巡邏的豺狼人點(diǎn)點(diǎn)頭。弗雷德與威爾跪到地上，做好防備，等他前進(jìn)。約翰爬上梯子。在他快要到頂時(shí)，三顆子彈呼嘯著從他身后飛來(lái)，槍聲幾乎被反應(yīng)堆強(qiáng)烈的回響淹沒(méi)。他清查了一下梯子頂部，看見(jiàn)三個(gè)豺狼人死在了天橋上。他端著步槍往兩邊掃視了一遍，然后揮手示意威爾和弗雷德前進(jìn)。
他的倒計(jì)時(shí)器顯示為9：47。反應(yīng)堆產(chǎn)生的光與熱越來(lái)越強(qiáng)勁，使約翰的護(hù)盾微微發(fā)亮。
藍(lán)隊(duì)跳下天橋進(jìn)入一個(gè)升降梯。他們?nèi)窟M(jìn)去后，梯門(mén)關(guān)閉，梯廂立即上升。
當(dāng)梯門(mén)再次打開(kāi)時(shí)，人造藍(lán)色陽(yáng)光涌入梯廂——兩個(gè)精英戰(zhàn)士的倒影也投射進(jìn)來(lái)，它們正在等升降梯，沒(méi)作戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。藍(lán)隊(duì)立即開(kāi)火，將精英戰(zhàn)士擊斃，地上留下了斑斑血跡。
士官長(zhǎng)緊貼升降梯的門(mén)框出去，看到一堆縱橫交錯(cuò)的管道與噴水池，還瞧見(jiàn)其中一個(gè)螺旋形排水溝繞著它的中心古怪地往上延伸。這是為下面的反應(yīng)堆進(jìn)行熱傳導(dǎo)的設(shè)備。導(dǎo)管里的水早已滾沸，正冒出騰騰的熱氣。
他看到右邊一百米遠(yuǎn)處精英戰(zhàn)士與一對(duì)對(duì)獵手已經(jīng)集結(jié)在廟宇入口，數(shù)十架女妖戰(zhàn)斗機(jī)在戰(zhàn)場(chǎng)上方盤(pán)旋。
一幫咕嚕人將堵住廟宇入口的石堆清理干凈了。一道火光突然噴薄而出、橫掃那片區(qū)域，那些咕嚕人與它們的精英戰(zhàn)士監(jiān)工被盡數(shù)燒死。
“再見(jiàn)，格蕾絲?！奔s翰低聲說(shuō)。
她的能源裝置爆炸將給他們爭(zhēng)取更多的時(shí)間，圣約人部隊(duì)的部隊(duì)這時(shí)試圖查清剛才發(fā)生了什么事——也許它們會(huì)以為藍(lán)隊(duì)仍在廟宇里。格蕾絲的最后一擊消滅了一打咕嚕人和四個(gè)精英戰(zhàn)士，她死后若有知也該欣慰了。
約翰轉(zhuǎn)身望著這個(gè)大房間的對(duì)面，看到遠(yuǎn)處那堵墻上有一塊透明的物質(zhì)。它通向整修艙與外面的氣閘門(mén)。那就是他們的出口。他瞥了一眼計(jì)時(shí)器：8：42。他們必須快點(diǎn)趕到那里。
他的視線緊盯著空中的女妖戰(zhàn)斗機(jī)。他搜尋琳達(dá)的方位，她守在這個(gè)構(gòu)造稀奇古怪的基地某處，可能是這片長(zhǎng)達(dá)幾公里的區(qū)域內(nèi)任何一個(gè)地方。
約翰打開(kāi)他的通訊頻道?！傲者_(dá)，別回答。圣約人部隊(duì)正在跟蹤我們的信號(hào)。我希望它們這么做，然后派幾架女妖戰(zhàn)斗機(jī)前來(lái)偵察。當(dāng)它們靠近反應(yīng)堆熱傳導(dǎo)設(shè)備時(shí)，將飛行員千掉——我們需要它們的飛行器?！?/span>
沒(méi)有回答。那究竟是意味著琳達(dá)明白了他的意思并做好準(zhǔn)備施以援手，還是她已犧牲了？
正如約翰所期望的，三架女妖戰(zhàn)斗機(jī)脫離搜查編隊(duì)，繞廟宇盤(pán)旋一周后，掉頭朝他們沖來(lái)。
約翰揮手示意弗雷德與威爾撤出升降涕，到熱氣騰騰的管道叢林中去。他們散開(kāi)，找好掩體，瞄準(zhǔn)不斷逼近的女妖戰(zhàn)斗機(jī)。
女妖戰(zhàn)斗機(jī)分散開(kāi)來(lái)，降低速度……但是接著它們傾斜機(jī)身，要掉頭飛回廟宇。
約翰在他的通訊頻道上敲了三下。那幾個(gè)精英戰(zhàn)士飛行員立即又掉轉(zhuǎn)機(jī)頭加速?zèng)_向他們的右位。其中一個(gè)飛行員駕駛戰(zhàn)機(jī)做出標(biāo)準(zhǔn)的掃射俯沖動(dòng)作，它的幾門(mén)等離子炮在升溫，能量發(fā)出“噼噼啪啪”的聲響，表明馬上就要發(fā)射了。
這時(shí)，飛行員卻突然鮮血飛濺、然后向前傾斜，油門(mén)桿也被拉到了最大擋。這架女妖戰(zhàn)斗機(jī)全速猛沖過(guò)來(lái)——撞在一座水循環(huán)塔上，然后搖搖晃晃地跌落在地。
“琳達(dá)。約翰喃喃自語(yǔ)著，試圖找到她的蹤影。從敵軍飛行員飛濺的血液來(lái)判斷，她成功地將一顆子彈射入駕駛艙狹小的縫隙里，給了駕駛員致命的一擊。他找尋她的方位，那顆子彈彈極可能來(lái)自后上方。這座巨大的房間有許多縱橫交錯(cuò)的天橋，其中之一肯定是她的藏身之處。 剩下兩架女妖戰(zhàn)斗機(jī)加速?zèng)_向藍(lán)隊(duì)，它們的等離子炮閃爍著光亮，炮口抬起成平射彈道。約翰、弗雷德和威爾舉槍瞄準(zhǔn)。
耳旁似乎響起狙擊步槍的槍聲，另一架女妖戰(zhàn)斗機(jī)也墜落在地、它的飛行員死在彈無(wú)虛發(fā)的琳達(dá)手中。
最后一個(gè)飛際員朝右舷調(diào)整航向，弄不清剛才是什么把它兩側(cè)的同伴干掉了……只知道要想活命就必須離開(kāi)這個(gè)地方。戰(zhàn)機(jī)來(lái)了個(gè)大轉(zhuǎn)彎，速度因此而減慢。約翰不能確切說(shuō)出子彈來(lái)自何方，但第三顆狙擊子彈又飛入戰(zhàn)機(jī)駕駛艙。女妖戰(zhàn)斗機(jī)不停地盤(pán)旋，然后倒栽蔥似的重重地摔落在街道上。
三顆不可思議的子彈連殺三敵。即使對(duì)琳達(dá)而言，這也是超水平的發(fā)摘——約翰看過(guò)的最出色的射擊。他環(huán)顧基地四周，眼望上頭林立的建筑、尖塔和交錯(cuò)的天橋、運(yùn)輸管道——找到她比登天還難。
約翰示意弗雷德和威爾去駕駛那兩架墜地的女妖戰(zhàn)斗機(jī)，自己則沖向還在街道上盲目亂轉(zhuǎn)的那一架，它的升降舵與石頭相擦冒出點(diǎn)點(diǎn)火星。
他跳上這架戰(zhàn)機(jī)，將油門(mén)桿往前推，掉頭對(duì)準(zhǔn)對(duì)面的墻壁。他的手平伸，然后放低，示意弗雷德和威爾應(yīng)該降落到地面上。隨后，他來(lái)了個(gè)大轉(zhuǎn)彎，也許他能夠使敵人的注意力集中到他一人身上。
他稍微升高戰(zhàn)機(jī)，掠過(guò)那些鍍金的彎頂和高舉利劍的精英戰(zhàn)士英雄雕像。看到他靠近，咕嚕人與豺狼人四散陣逃，他對(duì)準(zhǔn)它們開(kāi)了火。他經(jīng)過(guò)一道像瀑布般直瀉而下的水流時(shí)開(kāi)始側(cè)飛。
四架女妖戰(zhàn)斗機(jī)聚集在約翰的后邊。他忽前忽后地穿梭飛行，兩道等離子束“咝咝”地響著飛過(guò)他的頭頂。
他冒險(xiǎn)扭轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)兩架女妖戰(zhàn)斗機(jī)往下直落，不一會(huì)兒就墜毀在地面上。
琳達(dá)仍在掩護(hù)他。
他往地面降落，掠過(guò)一條街道，滑行一段距離后掉頭進(jìn)入一條巷子。女妖戰(zhàn)斗機(jī)在頭頂飛過(guò)，巷子里盡是它們移動(dòng)的影子。他把油門(mén)桿拉到最大，直接沖向后墻。
威爾和弗雷德已經(jīng)停好他們的戰(zhàn)機(jī)，蹲伏在一米厚的窗戶旁，這扇窗戶外面就是整修艙。約翰將自己的女妖戰(zhàn)斗機(jī)停在他們的旁邊，取下背包，伸手掏出最后一沙蓮花反坦克雷丟給弗雷德。
“把它安置在窗戶上，設(shè)為遙控引爆?！比缓?，他冒險(xiǎn)打開(kāi)通訊頻道，對(duì)處于基地系統(tǒng)中的科塔娜復(fù)制品說(shuō)：“科塔娜，你能打開(kāi)整修艙里的氣閘門(mén)嗎？”
通訊頻道中塞滿講話聲，全都同時(shí)開(kāi)口，一個(gè)比一個(gè)響，以使自己的能被聽(tīng)清……全是科塔娜的聲音。終于有一個(gè)沖破了阻礙，“士官長(zhǎng)，我派生出一個(gè)復(fù)制品專門(mén)與你交流。說(shuō)吧?！?/span>
“你有多少個(gè)復(fù)制品？”
“不知道。數(shù)百個(gè)。圣約人部隊(duì)的人工智能壓制了我。不得已。這很困難。我系統(tǒng)中有許多錯(cuò)誤。正在過(guò)濾所有子頻道的信息。
“回答你原先的問(wèn)題：能。我能超馳安全封鎖打開(kāi)壓差隔離室。我的系統(tǒng)正在分裂。不久我就難以保持清晰的思路了。”約翰放眼遠(yuǎn)眺；望著長(zhǎng)達(dá)幾公里、高低不平的建筑群?！瓣幓辍弊孕衅葥襞诖┬杏诟鱾€(gè)街道，一隊(duì)隊(duì)咕嚕人、豺狼人和精英戰(zhàn)士從一棟建筑跑到另一棟建筑，朝并不存在的目標(biāo)亂射一氣。女妖戰(zhàn)斗機(jī)與幽靈氣墊橇像一群群蒼蠅“嗡嗡”叫著飛在空中。約翰的倒計(jì)時(shí)器顯示為７：４５。
“琳達(dá)還在后面?！彼嬖V弗雷德和維爾。弗雷德剛要說(shuō)什么，但約翰打斷了他，“如果我三分鐘后還沒(méi)返回，你們炸掉窗戶出去?！?/span>
弗雷德猶豫了一下，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我不能撇下她，”約翰說(shuō)道，同時(shí)加大了油門(mén)，“如果她還活著的話?！?/span>
哈爾茜博士最后對(duì)他說(shuō)的話回響在他腦際：我應(yīng)該極力去挽救每一個(gè)人的生命——不管代價(jià)有多高。
他必須找到琳達(dá)。他必須活著帶她出去——或者為此而死。?
