龍之尖塔之圍標(biāo)志著第二次獸人戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點。雖然軍閥戈爾格洛克已死，他的軍隊也被粉碎，但更多的綠皮戰(zhàn)幫仍在阿德拉斯塔波爾的荒野中游蕩。星球的捍衛(wèi)者遭受了嚴(yán)重的傷亡，他們的三大權(quán)力之所中的兩個幾乎被摧毀。不過，最關(guān)鍵的是，三大家族終于在至高王的旗幟下真正團(tuán)結(jié)起來。虛空中的戰(zhàn)爭堅定地朝著有利于棱堡艦隊的方向發(fā)展，因為綠皮艦隊已經(jīng)被持續(xù)的消耗逼至滅亡邊緣，而阿德拉斯塔波爾的船長們似乎在這個時候得到了帝國的援軍。在如此激烈和絕望的沖突中，這些援軍的明確性質(zhì)似乎從官方記錄中消失了，這也許并不奇怪，但無論如何，他們的出現(xiàn)似乎最終扭轉(zhuǎn)了局勢。

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至高王丹尼爾憑著自信評估戰(zhàn)略形勢，并一如既往地?zé)o視他認(rèn)為過時的傳統(tǒng)，組建了阿德拉斯塔波爾戰(zhàn)爭委員會。作為一個統(tǒng)一的軍事管理機(jī)構(gòu)，這個組織不僅包括三個貴族家族的攝政和所有現(xiàn)存的貴族宮廷騎士，還包括灰燼騎士、德拉科尼斯、佩加森和米諾托斯家族的大圣物守護(hù)者，以及其他一些被認(rèn)為擁有足夠戰(zhàn)略才能的騎士和民兵隊長。人們對這種明顯的平等主義統(tǒng)治方式感到驚訝，但在一系列激烈的攻勢后，它的價值迅速得到了證明，這些攻勢將獸人從瓦拉坦北部和庫里克山脈山腳擊退，并緩解了對天馬座鷹巢的持續(xù)圍攻。

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隨著獸人陷入內(nèi)訌的泥潭，帝國權(quán)力的王座得到了鞏固，這場戰(zhàn)役開始認(rèn)真地將異形入侵者從阿德拉斯塔波爾的臉上清除。至高王丹尼爾也沒有浪費任何時間，下令開始重建，為恢復(fù)在戰(zhàn)斗中受損的據(jù)點和設(shè)施規(guī)劃了復(fù)雜的步驟。就在英普瑞斯山清除異形巫師，鋼鐵丘陵和南瓦拉坦的堡壘正在被收復(fù)的時候，鐵迷宮和龍之尖塔的廢墟已經(jīng)被清理干凈，腳手架就像森林大火后的新芽一樣拔地而起。這正是至高王丹尼爾的品質(zhì)，對他來說，戰(zhàn)爭的勝利本身并不是目的，而只是他的人民走向富強的必要步驟。

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最終，在經(jīng)歷了許多代價高昂的戰(zhàn)斗和激烈的交鋒之后，阿德拉斯塔波爾被宣布擺脫了異形的玷污，并以帝皇之名重新圣化。雖然阿德拉斯塔波爾人民已經(jīng)筋疲力盡，在阿德拉斯塔波爾從考驗中恢復(fù)過來之前，還有大量的工作要做，但這是一個值得慶祝的日子。

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——摘自森德拉赫斯特的著作，

《阿德拉斯塔波爾圣賢韜略》，

第二十一卷，《第二次獸人戰(zhàn)爭》

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丹尼爾和蘇塞特站在房間陽臺的欄桿邊，端著盛有Lyrnmount上等佳釀的氣球杯。溫暖的夏夜響起下發(fā)街道上傳來的歡呼聲、音樂聲和狂歡聲。頭頂上，星星在天鵝絨般的夜空中閃爍，只有隱約可見的腳手架，標(biāo)志著正在建造的新塔樓。

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“為勝利干杯，”蘇塞特碰杯說。丹尼爾微笑著，俯下身去親吻這個女人，自從一個月前的盛大儀式以來，她現(xiàn)在是阿德拉斯塔波爾的至高女王。

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“這是一條漫長而艱難的道路，”丹尼爾說。“在我們的臣民的生命中，在貴族和座駕中，代價是巨大的……我?guī)缀醪桓蚁嘈艖?zhàn)斗終于結(jié)束了?！?/p>

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“哦，丹，戰(zhàn)斗永遠(yuǎn)不會結(jié)束，不是嗎?”她笑道?！叭绻媸沁@樣，我們誰也不知道該拿自己怎么辦。”

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“是的，”他懊喪地說?！拔覀凃T士。這是帝皇的旨意，讓我們?yōu)樗鴳?zhàn)，至死方休。但他們不是?！彼噶酥赶旅媸兄行牡慕值?。在那里，工人、奴隸、食物供應(yīng)商、鐵匠和修士以及無數(shù)其他平民舉起彩燈，一邊喝酒，一邊歌唱勝利贊美詩。“對他們來說，噩夢終于結(jié)束了?！?/p>

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“這是一個黑暗而狂暴的星系，”蘇塞特清醒地說。“總會有另一種威脅，另一種恐怖潛伏在黑暗中，另一個被埋藏的秘密要冒出來。你不能保證每個人的安全，丹?！?/p>

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“你說得對，”他說?！暗@并不意味著我們不應(yīng)該努力?！?/p>

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她對他微笑，喝完了最后一杯酒。

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“至少在今天，你成功了，我的王，”她說?！澳敲?，還有什么更好的時間來討論我們必須陷入的下一個可怕危險呢?”

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丹尼爾咯咯地笑了起來。

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“我的女王，你把銀河系變得更好的力量越大，你享受自己勞動成果的時間就越少。他們馬上就要到了?！?/p>

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他們退到皇家臥房里，蘇塞特拿起一個玻璃瓶倒?jié)M了她的杯子，把它放回丹尼爾以前的伺服頭骨旁。至高王決定在獸人襲擊后不修復(fù)古董，而是把它們放在基座上，作為裝飾品保存。

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有人在敲門。

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“進(jìn)來，”蘇塞特叫道，打門大開，珀西萬、馬科斯和加拉斯爵士出現(xiàn)在門口。三個人都有了新的義體，都是在龍之尖塔爭奪戰(zhàn)中移植的。這一幕讓丹尼爾不由得轉(zhuǎn)動自己的機(jī)械肩膀，揉搓自己的手臂，他不確定自己是否能擺脫這個習(xí)慣。

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在至高宮廷的騎士們后面，是闊步前行的盧克和他那衣著華麗的同伴葉卡捷琳娜，還有一個穿戴樸素長袍和兜帽的高個兒，后面跟著一個笨拙的抄寫員。

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“勝利日快樂，”當(dāng)大家走進(jìn)房間時，加拉斯爵士諷刺地說?！拔蚁霝檫@個場合干杯，但是……”

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“獸人也許在阿德拉斯塔波爾造成了破壞，但至少加拉斯爵士沒有改變，”丹尼爾微笑道。

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“我是不清楚這點，”武器總管說，臉上掠過一道陰影。“上次尖塔爭奪戰(zhàn)……我想沒有人能安然無恙地渡過難關(guān)，陛下。”

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“我們都是如此，”丹尼爾說。“不過，來吧，雖然我們要處理正經(jīng)的事情，我們沒有理由不能享受一下我們自己的成功。有玻璃杯，葡萄酒，烈酒，食物。隨便享用。”

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“看看這一切，”赫斯帕女士說著給自己倒了一大杯阿瑪塞克酒，咽下第一口時，她夸張地翻了翻眼睛。

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“你打算拋棄這一切去繼續(xù)你的狩獵嗎，盧克?”

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“我的提議仍然有效，”丹尼爾對他的朋友說?！澳阋呀?jīng)證明了你對阿德拉斯塔波爾的忠誠，兄弟。我可以赦免你，給你新的土地，讓你和你的流放者中任何一個愿意加入你的人建立一個新的貴族家族。現(xiàn)在誰也不會否認(rèn)了?！?/p>

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盧克搖了搖頭。

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“我的狩獵還沒有完成，”他說?！拔业臉s譽被玷污，直到艾麗西婭死去的那一天，她所做的一切都將化作泡影?！?/p>

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葉卡捷琳娜做了個鬼臉，但丹尼爾看得出在盧克的同伴漫不經(jīng)心的外表下，她對他的回答很滿意。

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“而且，”盧克笑著說，“你能想象對瑪雅夫人說我們要放棄狩獵而坐在一起喝酒嗎?”

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“她會親手殺了你的，”葉卡捷琳娜說?！翱赡苡盟难例X……”

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“沃蓋斯怎么樣了?”盧克問?！澳阏J(rèn)為他會跟著我們走嗎?”

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“很難說，”葉卡捷琳娜說。“他恨你，你知道的。我想他把他的傷怪在你身上?！?/p>

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“那么他就是個傻瓜了。”盧克說?！拔稚w斯會跟來，也可能不會。全憑帝志?！?/p>

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“珍妮卡女士在哪兒?”蘇塞特問?！拔乙詾槭紫T士會在這樣的聚會上出現(xiàn)?！?/p>

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“找不到她，”戴兜帽的身影說?！斑@件事不能再等了?！睂徟泄亳R薩塔拉開兜帽，大步走向房間中央的全息投影儀。

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“等坦·德拉科尼斯女士再次現(xiàn)身時，我們得重新編織這幅掛毯了?！瘪R科斯說?！八赡苷诤退膽?zhàn)友們一起喝酒，誰能怪她呢?”

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“那就談?wù)掳?，”丹尼爾說。

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他們聚集在全息投影儀周圍，蘇塞特用它的控制棒輕輕一彈就把它喚醒了。一個阿德拉斯塔波爾的形象跳了出來，慢慢地旋轉(zhuǎn)著?？梢钥吹叫碌能壍榔脚_懸掛在太空中，只有框架，還沒建成一半。

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“今天，我的朋友們，”丹尼爾說，“我們正式慶祝戰(zhàn)勝獸人威脅?！彼麄兌寂e起了酒杯，唯獨馬薩塔沒有喝（有點兒良心都不會喝）。

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“今天，”審判官說，“我以作為帝國審判官所賦予我的全部權(quán)力，以帝皇的名義，正式撤銷對阿德拉斯塔波爾及其貴族的判決。我發(fā)現(xiàn)這個世界上的人民都是人類帝皇忠實、純潔的真正仆人?！?/p>

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審判官說話的時候，他的打字機(jī)仆用自動筆在從滑槽里流出來的一捆羊皮紙上摩擦，殘缺的下肢像蜘蛛纏絲一樣把書寫物收起來。騎士們面無表情地保持著鎮(zhèn)定，多年的訓(xùn)練使他們能夠隱藏自己的真實情感。

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大部分的。

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丹尼爾吟誦道:“阿德拉斯塔波爾和它的貴族家族感謝你頒布了這項法令，感謝你在戰(zhàn)爭中幫助我們將入侵的異形從我們的世界中清除出去。我們要求對在戰(zhàn)斗中犧牲的數(shù)百名貴族，以及在獸人之災(zāi)中失去生命的無數(shù)民兵和農(nóng)奴給予充分的榮譽?！?/p>

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“為帝皇效忠，任何犧牲都是值得的，”馬薩塔語氣平淡地說。

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“不過，如果不是你自己的人就容易多了，是不是?”加拉斯陛下厲聲道，丹尼爾瞪了他一眼。馬薩塔對加拉斯的話無動于衷。

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“為了手頭的事情，”盧克說，試圖緩解緊張的氣氛。“是時候，在這個值得信賴的小團(tuán)體里，公布艾麗西婭·卡·曼蒂科斯的所在地了?！?/p>

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“這個異端造成了我們所有的不幸，他摧毀了盧克的家族，背叛了我們的人民，”丹尼爾說。

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“我追捕了幾十年的那個女巫，”馬薩塔低沉地說?！拔覀冋嬲臄橙?，我們必須團(tuán)結(jié)起來對抗他?！卑⒌吕顾柕尿T士們聽了這話，很不自在地挪了一下身體，互相交換了一個意味深長的平淡眼神。

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盧克打開腰帶上的一個小袋子，虔誠地從里面拿出他一年多前在坎大卡獲得的那本幾乎解體的卷軸。在那之后的幾天里，它一直沒有見過日光，現(xiàn)在他又懷著驚奇和不安把它展開。

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接過蘇塞特的控制棒，盧克小心翼翼地輸入了一系列天文坐標(biāo)。全息投影上的阿德拉斯塔波爾迅速縮小成一個點，消失，然后變成一個代表整個莊嚴(yán)星系的符文。圖像旋轉(zhuǎn)晃動，掃過帝皇疆域的廣闊星空，越來越遠(yuǎn)地向銀河系的西北方向移動。

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丹尼爾看著移動的影像，恐懼在他的胸膛里定格。甚至在全息影像停止旋轉(zhuǎn)之前，他就知道它會停在哪里。

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“恐懼之眼，”他說。

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“差不多了，”盧克說?！耙粋€瀕臨毀滅的世界，距離卡迪亞不到兩百光年?！?/p>

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“哈斯圖，”馬科斯說，這時圖像慢慢拉近，落在一個冰冷的白色球體上。“兩眼一抹黑。我們對它有什么了解?”

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“很少?！北R克說?！扒皺C(jī)械教探索哨站。兩個世紀(jì)前被叛徒奪走了，那是最后有該地可靠情報的時候。據(jù)我所知，這是一個冰凍的地獄?！?/p>

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“德拉康在上，女巫為什么要把她的巢穴設(shè)在那里?”加拉斯問。“看起來是個死星。一文不值。”

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“如果我們想打敗女巫和她所服務(wù)的對象，這是我們必須回答的一個謎題，”馬薩塔說?！暗覀儽仨毐M快解決這個問題。艾麗西婭·卡·曼蒂科斯繼續(xù)自由滿足棲暗者欲望的時間越長，帝皇的疆土面臨的危險就越大?！?/p>

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“同意，”丹尼爾說?！安贿^你說的是遠(yuǎn)征，審判官。它會把我們帶往瘋狂的邊緣。我必須和勞瑞特和庫爾特談?wù)?，試圖說服他們這樣的計劃是可行的。這需要時間?！?/p>

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“這是帝皇的旨意，必須完成，”馬薩塔說。

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“如果我們沒有遭遇獸人的入侵，我們能更快速、更強大、更容易的被說服去戰(zhàn)斗。”馬科斯氣憤地說。

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“我明白了，”馬薩塔說，即使他被馬科斯的敵意所困擾，他也沒有表現(xiàn)出來。“帝皇的意志使我們有時必須提出要求，實現(xiàn)不可能的事情。我需要時間來仔細(xì)研究我找到的那本書，因為在它的異端文段被安全地破譯之前，它作為武器的價值是零。欲速則不達(dá)。此外，我有一些關(guān)于忠誠的債權(quán)（指人脈）。我可以調(diào)用他們。當(dāng)阿德拉斯塔波爾的騎士們出發(fā)討伐女巫時，他們不能在沒有幫助的情況下進(jìn)行?！?/p>

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蘇塞特說：“會有后勤方面的問題需要處理。在我們離開這個世界孤軍奮戰(zhàn)之前，我們要集結(jié)軍隊，完成防御。”

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“沒有什么是我們做不到的，”加拉斯說?！坝绕涫乾F(xiàn)在連庫爾特元帥都意識到了真正聯(lián)盟的價值?！?/p>

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“與此同時，要為死者祈禱，要舉行紀(jì)念儀式，”珀西萬說?！斑@場戰(zhàn)爭給阿德拉斯塔波爾人民帶來的代價是可怕的，對我們新建的基礎(chǔ)設(shè)施的破壞也差不多。如果我們不承認(rèn)這些損失，不銘記死者的事跡，不重建我們的防御工事來保護(hù)生者，這個世界可能還會丟失?！?/p>

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馬薩塔說:“那需要幾個月的時間。我們可能沒有幾個月。”

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“這是絕對必要的，審判官，我是不會退讓，”丹尼爾說?！斑@是我作為至高王的首要職責(zé)，如果我做不到，帝皇會責(zé)怪我。你會得到你的遠(yuǎn)征軍隊，如果是我可以用任何方式給予的話，但得在我向我的人民表明立場之前?！?/p>

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丹尼爾和馬薩塔目光交匯，房間里的空氣變得緊張起來。最后，審判官輕快地擺了擺手?！叭缒闼f，至高王丹尼爾?！?/p>

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“我還打算梳理一下龍之尖塔的圖書館，尋找任何可能對我們有進(jìn)一步幫助的東西?！钡つ釥栒f?！叭绻f這場沖突教會了我什么的話，那就是阿德拉斯塔波爾隱藏著比我們所知道的更多的秘密。我們是尊敬過去之人，但要真正從過去中汲取力量，保護(hù)自己不受埋在我們腳下的秘密的傷害，我們必須了解它?！?/p>

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審判官馬薩塔點點頭。

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“我們必須盡我們所能地做好準(zhǔn)備，”他的目光變得凌厲起來?！爱?dāng)我們再次離開這個世界時，將踏上我們所經(jīng)歷過的最危險、最神圣的征程?！?/p>

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“這將是最后一次追捕阿德拉斯塔波爾的女巫了，”盧克說?！氨M頭唯有鮮血?！?/p>

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幾百英里之外，珍妮卡·坦·德拉科尼斯在阿德拉斯塔波爾之月的蒼白光芒下，靜靜地穿過高草叢。她懷里抱著一個用布包著的東西。周圍隱現(xiàn)著高大的陰影，那是用巖石和大理石建造的黑色建筑，散發(fā)出一種陰森的寂靜。微風(fēng)輕輕地吹過，在草叢和石間低語。

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珍妮卡放慢速度，探燈照出了她要找的建筑。她高舉探燈，燈光越過鑲嵌著晶石月銀的黑色花崗巖臺階，直到照亮了用冰冷大理石雕刻的托爾溫·坦·德拉科尼斯王嚴(yán)峻的面容。

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“爸爸，”她喃喃低語。“我有東西要給你?！?/p>

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珍妮卡爬上通往托爾溫陵墓的臺階，穿過石頭拱門進(jìn)入遠(yuǎn)處的黑暗。那是她父親的陵墓，里面埋葬的只有回聲和回憶。至高王的尸體，他的王冠，他的王座，什么都沒找到。

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她停下來，做出天鷹手勢，低聲為她父親的靈魂祈禱。她輕輕走過墳?zāi)?，走進(jìn)后面的祭祀室，把探燈放在大理石架上。

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珍妮卡拔出她的龍刃，慢慢地、小心地撬開地板上的一塊大理石板。她把劍放在一邊，在冰冷的土壤里挖掘，不顧手指的疼痛刨出小石頭。最后，她的手布滿污泥，指甲滲血，她終于滿意了。

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珍妮卡拿起包袱，在陰影的包圍下，輕輕地把它放進(jìn)她挖的洞里。她低頭看向里面包裹著神秘寶劍的絲綢旗幟，有那么一會兒，她又覺得自己的皮膚上泛起一股淡淡的溫暖。一只手慢慢地向包裹移動，抓住一個角落，好像要把它拉回來，再看看這個華麗的武器。

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但是，珍妮卡把手縮回來搖了搖頭。

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“除非我弄清楚你是什么，”她說。“父親會守護(hù)你的秘密，就像他守護(hù)自己的秘密一樣?！?/p>

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她深吸了一口氣，開始把土推回洞里。幾分鐘后，一切都結(jié)束了，珍妮卡回到了溫暖的夏夜中。她緩慢地吸了一口氣，感覺皮膚上的雞皮疙瘩逐漸消退，然后向外望去，一排排陵墓一直延伸到黑暗中。成千上萬的至高王，幾千年來一直延續(xù)到過去暗淡的陰影中。

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珍妮卡挺起胸膛，穿過草地，回到火之蔑視等待的地方?；氐烬堉馑瑴?zhǔn)備戰(zhàn)爭。

以下是一些個人吐槽，涉及其他小說劇透。

本篇純粹是審判庭搞出來的一場人禍，唯一的好處是丹尼爾得以歸攏人，坐穩(wěn)王座，但代價明顯高于收益?？梢妼徟型プ鍪掠卸嗝磫市牟】?，底線靈活不擇手段。這也不怪《擁王者》里的騎士家族這么神經(jīng)過敏。

《擁王者》里的騎士家族的至高王在同混沌地獄家族的戰(zhàn)斗中受傷，遭到混沌腐化，不過至高王沒有墮落。騎士宮廷對此束手無策，他們擔(dān)心向帝國求助會招來審判庭，有輕則大清洗，重則滅絕令的風(fēng)險，于是隱而不發(fā)，并且還致力于暗殺任何帝國方的探子。至高王為避免腐化擴(kuò)散，自我封閉進(jìn)騎士中，朝政交給了宮廷。不過宮廷沒有至高王約束，難免勾心斗角，對騎士家族間的矛盾不但不能調(diào)和，反而加劇分裂，這也為混沌的擴(kuò)散埋下其中一個伏筆。

這個至高王也算厲害，挺了很久都沒墮落，他的繼任者一接觸到他的騎士里的腐化瞬間就倒向了混沌。后來至高王快撐不下去了，他的宮廷就給他安排了安樂死，但結(jié)果還是沒能阻止混沌腐化的擴(kuò)散。最終引發(fā)了一場大規(guī)模叛亂。這算是帝國過去極端處理混沌的物極必反案例。