今年5月，歐洲議會將對USB-C作為電子設(shè)備統(tǒng)一接口的法案進(jìn)行全體投票，包括iPhone在內(nèi)的所有智能手機(jī)，以及各家平板電腦、相機(jī)、游戲機(jī)等，只要在歐盟境內(nèi)銷售，都必須采用USB-C接口。在蘋果的主力產(chǎn)品線之中，iPhone是蘋果Lightning專用接口的頭號老頑固。它們離通用接口，或許只剩下最后一場投票？

實(shí)際上，世上未有USB之前，蘋果就在著手打造“USB”了，也就是“火線”FireWire。它的性能比USB強(qiáng)得多，還成為了與USB并行的業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)。那為什么蘋果打造的這套標(biāo)準(zhǔn)，最終卻被業(yè)界遺忘了呢？

在USB之前發(fā)明USB

在紀(jì)錄片《通用魔術(shù)》中，被尊為“iPod之父”的法德爾曾自豪地向采訪者表示：“我們在USB之前就在發(fā)明‘USB’了。”法德爾所言不虛，蘋果“自研USB”之路始于1986年的Apple II GS，搭載蘋果桌面總線（Apple Desktop Bridge，簡稱ADB）。ADB的速率僅有10Kbps，相當(dāng)緩慢，主要應(yīng)對連接鍵盤、鼠標(biāo)等剛需。

隨著電腦功能的豐富，ADB已經(jīng)不能滿足市場需求。蘋果開始著手開發(fā)ADB的繼任者，不僅用于連接鍵盤、鼠標(biāo)，還要負(fù)責(zé)傳輸音頻信號等。1988年，蘋果從國民半導(dǎo)體（National?Semiconductor，又稱國家半導(dǎo)體）招募了Michael?Johas?Teener，擔(dān)任新一代接口的項(xiàng)目主管。

不光是蘋果，計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的一些巨頭，以及電氣與電子工程師協(xié)會（IEEE）都在期待一個(gè)更為先進(jìn)的通用接口，這些期望讓FireWire的工程師們倍感壓力。在最初的設(shè)計(jì)版本中，F(xiàn)ireWire的速率為12Mbps，也就是1.5MB每秒（1Byte=8bit）。

蘋果對這個(gè)結(jié)果相當(dāng)不滿意，因?yàn)楣镜脑O(shè)想是至少50Mbps。IBM等行業(yè)伙伴的要求更高，他們想要FireWire作為SCSI的替代品，要求速率要達(dá)到100Mbps。一個(gè)外接接口，做著做著就升級到了內(nèi)部總線的標(biāo)準(zhǔn)。

為此Teener的團(tuán)隊(duì)找到了意法半導(dǎo)體，后者掌握著一門技術(shù)，可以輕松讓線纜的帶寬翻倍。他們還偷師了一把任天堂Game Boy的Game Link連接線，二者設(shè)計(jì)頗為相似。等到最終確立時(shí)，F(xiàn)ireWire的設(shè)計(jì)規(guī)范總共來到了300多頁，可以在長達(dá)4.5米的電纜上實(shí)現(xiàn)400Mbps（50MB/s）的速度。

1995年，IEEE批準(zhǔn)了該項(xiàng)規(guī)范，即IEEE 1394，并得到大規(guī)模采用。IEEE 1394在不同品牌有著不同的名字，蘋果稱其為FireWire，索尼稱其為i.LINK，德州儀器則叫它Lynx。

比USB快得多了！

最初設(shè)計(jì)開始，F(xiàn)ireWire就是瞄準(zhǔn)取代SCSI去的，也就是說它的速率要達(dá)到硬盤的級別。1995年的FireWire初版支持100、200或400Mbps半雙工的速率，對應(yīng)實(shí)際速率為98.304、196.608、393.216Mbps，放在90年代是相當(dāng)先進(jìn)的。拿經(jīng)典的1999年P(guān)ower Mac G3“藍(lán)白機(jī)”來說，它搭載兩個(gè)400Mbps的FireWire接口，內(nèi)部硬盤總線采用266Mbps的Ultra ATA——還不如身為外部接口的FireWire！

于FireWire規(guī)范發(fā)布的同一年，USB開發(fā)者論壇（USB-IF）成立，七大創(chuàng)始成員為康柏、DEC、IBM、英特爾、微軟、NEC和北電（Norte）。1996年，USB 1.0規(guī)范發(fā)布，距離蘋果FireWire項(xiàng)目啟動已經(jīng)過去了9年。

姍姍來遲的USB，速度落后FireWire幾個(gè)次元。USB 1.0提供兩種速率，1.5Mbps的低速版本和和12Mbps的全速版本，與FireWire相去甚遠(yuǎn)。直到1998年的USB 1.1發(fā)布之前，市場上都很少USB接口的設(shè)備。

2000年，USB 2.0版本發(fā)布，理論最大速率飆升至480Mbps（53MB/s），終于趕超了初代FireWire。但僅過了兩年，F(xiàn)ireWire的第二個(gè)重大版本就正式推出，名為FireWire 800，又叫IEEE 1394b-2002，速率翻倍達(dá)到786.4Mbps，再次甩開USB一個(gè)身位。

FireWire不僅有著速度優(yōu)勢，其工作方式也要比USB先進(jìn)得多。FireWire支持設(shè)備以菊花鏈（Daisy Chain）方式相互連接，一個(gè)接口就可以帶動數(shù)十臺設(shè)備，其中任意一臺設(shè)備都可以控制網(wǎng)絡(luò)，這是USB所不具備的。FireWire還支持同時(shí)在兩個(gè)方向上傳輸數(shù)據(jù)（全雙工），USB 1.1和2.0一次只能在一個(gè)方向上傳輸數(shù)據(jù)（半雙工）。

因其強(qiáng)大的速率和功能，F(xiàn)ireWire得到了專業(yè)市場的重視，索尼當(dāng)時(shí)推出了一系列DV攝影機(jī)，就采用了FireWire接口。蘋果從1999年的Power Mac G3藍(lán)白機(jī)開始為Mac配備原生FireWire接口，此前的Mac電腦需要使用PCI轉(zhuǎn)接卡才能使用FireWire。

壓倒行業(yè)的一美元

有這么強(qiáng)的FireWire，為什么市場最終還是選擇了USB呢？第一個(gè)原因就是貴。FireWire造價(jià)高昂，不只是電腦本身，外接設(shè)備也需要搭載控制器芯片，使得成本居高不下。

不過FireWire最貴的地方，是蘋果獅子大開口的授權(quán)費(fèi)。20世紀(jì)末的蘋果還在艱難求生，喬布斯從IBM的專利模式中看到了商機(jī)，開始對FireWire收取授權(quán)費(fèi)，每個(gè)接口一美元。這對行業(yè)是一記重?fù)?，廠商們因此轉(zhuǎn)向了更便宜的USB。

最氣憤的莫過于英特爾，英特爾CTO當(dāng)時(shí)就授權(quán)費(fèi)一事與蘋果展開談判，蘋果不為所動，英特爾一怒之下撤回了對FireWire的支持，轉(zhuǎn)向USB。一個(gè)月之后蘋果如夢初醒，將授權(quán)費(fèi)降低到25美分，并承諾收益歸于全體專利持有者。但此時(shí)的英特爾已經(jīng)打定決心，沒有再回頭。

第二個(gè)原因就是USB良好的兼容性。從USB 1.0到3.x，每一代接口都向下兼容，只要設(shè)備接口匹配就可以使用。FireWire雖然也提供了兼容設(shè)計(jì)，但在FireWire 400與FireWire 800之間需要轉(zhuǎn)接器，為用戶帶來了額外的成本。對于普通用戶來說，速度是虛的，加錢上轉(zhuǎn)接器的成本是實(shí)實(shí)在在的。

還有一點(diǎn)不容忽視，即FireWire誕生于蘋果最為混亂的年代，蘋果即便主導(dǎo)了FireWire的研發(fā)，在量產(chǎn)使用上卻不怎么上心。第一臺原生配備FireWire接口的Mac直到1999年才出現(xiàn)，這時(shí)FireWire已經(jīng)推出四年了。更先進(jìn)的FireWire 1600和3200發(fā)布之后，蘋果直接無視，沒有在任何Mac上使用。

蘋果自己都不喜歡用，F(xiàn)ireWire的失寵就是必然的了。2008年，喬布斯宣布FireWire的“死亡”；2012年，最后一代搭載FireWire的Mac發(fā)布，USB成為了行業(yè)的選擇。

寫在最后

FireWire是一個(gè)蘋果式的故事，對于消費(fèi)者和行業(yè)來說，它很好但也很貴。從結(jié)局來看，F(xiàn)ireWire的貴壓過了所有的好。性能更差，但價(jià)格便宜、兼容性好的USB贏得了大眾市場，并隨著一代又一代的進(jìn)化，承接起了FireWire的歷史任務(wù)，于是我們就有了Thunderbolt。拋棄FireWire的Mac，也已紛紛用上支持USB4的USB-C接口，也就是雷靂4、雷電4。

與熱心的Mac相反，iPhone就像一個(gè)老頑固，不僅固守Lightning，連傳輸速度都還是USB 2.0的水平，多多少少有些對不起“Pro”的形象。好在，今年的iPhone 14會有所變化，不過不是換接口，而是提升速度。最后，你認(rèn)為iPhone的通用接口之路，何時(shí)能實(shí)現(xiàn)呢？