老馬識途

公元前698年，春秋時期，齊僖公死了，由長子繼位，這就是齊襄公。

公元前686年，齊國連續(xù)發(fā)生兩次內(nèi)亂：先是齊襄公被公孫無知殺死；后是（公元前685年春）公孫無知赴葵丘（今山東省臨淄西）又被葵丘大夫雍廩襲殺身亡。

齊襄公同父異母弟弟公子小白成為齊國國君，也就是齊桓公。

公元前679年春，齊桓公召集魯、宋、衛(wèi)、陳、鄭等各諸侯國在衛(wèi)國的鄄城（今山東省鄄城北）訂立盟約，十多個與會的中原諸侯國還宣了誓：尊重周天子，輔助王室；抵御外族，不準他們向中原進攻；幫助幼小的和有困難的諸侯國。

中原各國逐漸承認了齊國的盟主地位，齊桓公確立了霸主地位，是春秋五霸之一。

可是邊境上的少數(shù)民族卻不講這一套，他們不管盟主不盟主，有機會就來騷擾。

當時，勢力較大的外族叫山戎，山戎是我國北方的一個少數(shù)民族，經(jīng)濟和文化都比較落后，他們經(jīng)常到中原地區(qū)進行騷擾，劫掠糧食、牲口和財物，破壞生產(chǎn)。

山戎的勢力范圍遍及河北北部、遼寧西部和內(nèi)蒙古自治區(qū)東南部，還在其土地上建立了孤竹、令支、無終等好幾個小國。

山戎沒事就跑到中原搶點東西惹點事，還先后挑起好幾次大規(guī)模戰(zhàn)爭，被欺負得最殘的是燕國。

公元前663年的春天，山戎又入侵燕國，燕國向齊國告急，齊桓公應(yīng)燕國的請求，決定親自統(tǒng)率軍隊，發(fā)兵討伐山戎，救援燕國，齊國的相國管仲和大夫隰朋隨同前往。

齊軍滅掉了山戎中的令支小國，山戎戰(zhàn)敗后，山戎的首領(lǐng)令支國君密盧逃到了孤竹國（在今河北省盧龍縣東南，一說在今遼寧省朝陽一帶），齊桓公便率領(lǐng)軍隊跟蹤追擊，去討伐孤竹國，徹底打垮他們，安定北方。

再說密盧逃到孤竹國請求援助，孤竹國君答里呵派大將黃花率兵跟密盧一起去迎戰(zhàn)，黃花剛一出戰(zhàn)就被齊軍打得大敗而逃。

黃花跑回孤竹首府無棣城，對孤竹國君答里呵說：“齊桓公今日來，不過要懲罰密盧，跟我們有什么關(guān)系？我看不如殺了山戎首領(lǐng)密盧，再和齊桓公講和。”

孤竹國君答里呵此時已經(jīng)慌了手腳，正在猶豫不決，一位大臣獻計說：“我國北邊有個地方叫“旱?！保纸小懊怨取?，那里一片沙漠，茫茫無邊，路途難認，凡是進旱海的沒有誰能夠活著出來。如果能引誘齊軍進入“旱?！保覀儾粍右槐蛔?，就可以把他們困死在那里?！?/p>

孤竹國大將黃花聽后，就主動要求去詐降。

黃花先到馬鞍山去找山戎首領(lǐng)密盧，乘其不備黃花把密盧殺了，將密盧的腦袋砍下來，直奔齊軍，進行詐降。

黃花見到齊桓公，跪在地上，雙手捧著山戎首領(lǐng)密盧的人頭，說：“我勸我們孤竹國君投降，他不聽，現(xiàn)在他已經(jīng)逃到沙漠北邊請救兵去了。我殺了密盧，把他的頭獻給大王。我情愿給您做一個小兵，為您效勞。”

齊桓公果然中計，便讓他做向?qū)?，帶著大軍向孤竹首府無棣進發(fā)，齊軍到了無棣城，果然是座空城，齊桓公更加相信黃花了。

齊桓公帶著大隊人馬，浩浩蕩蕩，一路朝著“旱?！弊啡ィ劭吹搅舜笊衬?。

齊桓公傳令加速前進，轉(zhuǎn)了半天，迷失了方向，茫茫無邊的黃沙，跟大海一樣，分不出東南西北，迷了路，大軍轉(zhuǎn)了好幾天怎么也找不路了。

齊桓公急忙喊帶路的黃花，哪里還有他的影子？這才知道中了黃花的詭計。

管仲派出去幾路兵馬去探路，可探來探去，猶如進入迷宮一般，這時軍隊的供養(yǎng)發(fā)生困難，情況非常危急，找不到路，大軍就會困死在這里，管仲急中生智，猛然想到老馬多半認識路，便對齊桓公說：“老馬識途啊，能認得路，當?shù)氐鸟R對這一帶地形肯定熟悉，不如挑選幾匹山戎的老馬，讓它們在前邊走，我們在后面跟著，也許可以找到出去的路?！?/p>

于是挑出幾匹老馬，解開韁繩，放開馬，讓老馬走在隊伍的最前面領(lǐng)路，帶路，大家跟在它的后邊，大隊跟隨著它前進，這樣老馬果然不慌不忙地將迷路的軍隊引出了迷谷。

齊軍出了迷谷，順原道返回到孤竹國都城無棣城。

這才知道前幾天看到的空城，如今又被答里呵、黃花占領(lǐng)了。

管仲將計就計，派人扮做孤竹國百姓，混進城去，到了夜里，混入城里的齊兵放起火來，城外的齊兵發(fā)動進攻，內(nèi)外夾擊，城中頓時大亂，答里呵和黃花在混亂中全被殺死。

孤竹國就這樣被齊國所滅，孤竹就這么消失了。

齊桓公對燕莊公說：“山戎、孤竹這一片土地有五百多里，全送給你吧。”

燕莊公見齊桓公態(tài)度誠懇，也不好推辭，山戎和孤竹就歸燕國了。

齊桓公班師回國，燕莊公感激不盡親自送行，一路上兩人戀戀不舍，不知不覺出了燕國邊界五十多里。

齊桓公說：“自古以來，諸侯送諸侯，不能送出邊界。” 便把這五十里地割給了燕國，這樣燕國又得了五十里土地。

從公元前685年到公元前643年的43年里，齊桓公逐漸把黃河中游的諸侯國聯(lián)合起來，援助弱小國家抵御還處在游牧階段的戎狄侵擾，這對于保護中原文化不受破壞起了一定的作用。

由于齊桓公這個霸主的出現(xiàn)，各國結(jié)盟修好，減少了相互間的戰(zhàn)爭，對促進社會發(fā)展，安定人民生活功不可沒。