商博良緩緩切開了那層黑色黏膜，果然，龍魚不再有力量擺動(dòng)，只是像個(gè)垂死的人那樣顫抖和扭動(dòng)長尾。它無力而妙曼的軀體和那個(gè)藏在囊中的幼仔讓人想起即將死在產(chǎn)床上的美麗女子，甲板上彌漫著一股詭異的悲傷。

　　剝開黏膜，里面是合抱的細(xì)長白骨，什么東西埋在血肉里，輕輕地扭動(dòng)著，發(fā)出好像人一樣的微聲。

　　商博良咽了一口口水，雙手抓住那些白骨，左右掰開，就像掰開一個(gè)鐵打的捕獸夾，以他的臂力已經(jīng)傾盡全力，那些細(xì)骨被兩側(cè)鮮紅的肌腱拉扯著，比捕獸夾用的鋼簧還硬。

　　商博良頓了頓，猛地把手插進(jìn)血肉之中，以迅雷不及掩耳之勢(shì)把里面那個(gè)蠕動(dòng)的東西剝了出來，就在同時(shí)，無頭的魚身猛地前撲，被商博良掰開的細(xì)骨像是兩排牙齒那樣合攏，發(fā)出一聲巨響。滿船人的驚呼聲中，商博良抱著那東西后仰，單手撐地翻身，避過了。這一擊耗盡了已經(jīng)死去的龍魚藏在肌肉里的最后力量，無頭的殘軀保持著僵硬的前撲姿勢(shì)，再也不動(dòng)了。

　　鴉雀無聲，這一幕震懾了所有人。一條死去的魚，就像一個(gè)拼死保護(hù)嬰兒的母親，雖說那股子力氣不過是本能的死而不僵，卻依舊叫人心悸。

　　嘹亮的哭聲響徹云霄，商博良拖著手中的那蠕動(dòng)的東西，所有人的目光都從龍魚身上移了過去。

　　一瞬間每個(gè)人都以為自己看錯(cuò)了，商博良手里，托著一個(gè)血肉模糊的……嬰兒！而那嬰兒的下半身閃著瑩藍(lán)色的微光，沒有腿，而是龍魚般的……魚尾！

　　“鮫……鮫人！”一個(gè)年長的漁民發(fā)出近乎呻吟的聲音。

　　龍魚腹中挖出的不是幼仔，而是一個(gè)鮫人的嬰兒。一個(gè)棲息在遠(yuǎn)海深處、始終如同籠罩著迷霧的族類。

　　九州之內(nèi)，智慧能和人類相提并論的族類有六個(gè)，縱然天啟城的皇帝仍舊號(hào)稱自己仰受天命垂治四方，是萬物靈長，但也承認(rèn)天下的異類中，有六種智慧若人。和異獸是完全不同的。東北方的寧州被羽人占據(jù)，這一族端莊溫雅尤勝于人類，粗看和人類及其相似，只不過發(fā)色眸色不同，某些時(shí)候卻能生出羽翼翱翔天空?；实蹖?duì)待羽人之國，是國與國的邦交，每年元日羽人國都會(huì)派出使團(tuán)來恭賀，全城都去圍觀那些輕衣如云發(fā)如黃金的羽人，皇帝也回贈(zèng)以金帛。還有殤州魁梧的夸父、越州山中的洛，也都偶爾會(huì)派出使團(tuán)。還有三種對(duì)于常人只是寫在書中的傳說，龍類、魅和鮫。

　　早年間宛州海邊有商人販賣明珠，一斛一斛的出賣，都是食指尖大小，一樣的顏色，因此獲利百萬。但是海邊的珠戶都懷疑那些珠子不是真的，真正的珍珠在海蚌中孕育，要由水性極好的海女下海采集，每月能采到幾顆就算是好運(yùn)了，還大小不一形狀各異。有誰能一次拿出一斛一般無二的珠子？但是那些珠子的光澤著實(shí)動(dòng)人，貴人紛紛買給妻女裝身，后來有傳說那些珠子其實(shí)是所謂的鮫珠，使鮫人的眼淚入水凝結(jié)而成。

　　采集鮫珠的方法殘忍而詭異，鮫人只有女性的眼淚才能凝珠，她們是海神的侍女，若是看見人類落海而死，便會(huì)圍繞尸骨游動(dòng)，悄然落淚。她們尤其見不得女孩死去，見到便會(huì)感傷于她們的早夭。于是漁戶就買下無家可歸的女孩，把她們帶到海中掐殺，所以要掐殺是因?yàn)椴荒芤娧?，鮫人附近常有兇猛的鮫鯊護(hù)衛(wèi)，鮫鯊見血就會(huì)襲擊小船。把女孩的尸首捆在長繩上扔到海里，隔日潛水去收集鮫人眼淚化成的珠子。雖說這樣也得百粒珠一條命，但是比起采珠還是容易多了。當(dāng)?shù)氐墓傺寐動(dòng)嵍鴦?dòng)，查封商人的店鋪，商人已經(jīng)逃之夭夭了。

　　關(guān)于鮫人的傳說千奇百怪，有的說這一族兇狠好斗，有的又說鮫人柔媚如少女，因?yàn)楹秃Ｉ癯渡狭岁P(guān)系，所以漁民祭祀海神時(shí)也隨祭鮫人。

　　“真是……真是成龍啦！”一個(gè)漁民的聲音里帶著哭腔。

　　“媽的，哭什么！哭起來你那丑臉裂的像個(gè)棗樹瘤子似的。”鄭三炮驚魂初定，看那個(gè)鮫人嬰兒不過是那么小小的一團(tuán)，想必也不至于變化出一副巨大的獠牙來吧他們這一船人給吃了，倒是對(duì)漁民陰陰的哭聲很煩，“不就是鮫人嘛，看見你失散多年的老娘了？”

　　他轉(zhuǎn)向沉默的牟中流，“將軍，這鮫人怎么到龍魚肚子里去了？給它吃了？”

　　“別瞎扯，你吞個(gè)活蛤蟆，隔天吐出來也死了?！贝弈林f。

　　“大人……”一個(gè)漁民扯住鄭三炮的衣袖，“這就是那龍魚化的！”

　　“扯淡！你別欺負(fù)我讀書少！”鄭三炮看他一臉驚恐的神色，不由得打了個(gè)哆嗦。

　　“就是那龍魚，化龍了，我們殺了他，他就在肚子里化了一個(gè)小孩出來！這小孩是來索命的，索我們?nèi)说拿∵@小孩是不祥之物阿！”漁民大聲說。

　　幾個(gè)年長的漁民一起圍聚到商博良身邊，更多的漁民也聚了過來，其中一人顫巍巍的向商博良伸出手，“先生，這孩子給我們吧?！?/p>

　　商博良面無表情的看了他一眼，再環(huán)顧四周，圍上來的漁民眼里……都像是燒著陰陰的鬼火，那個(gè)向他伸手的漁民，手?jǐn)R在懷里，似乎捏著什么東西。他想起黑衣仵作的話，忽然明白了其中的意思，龍魚不死就要放生，死了就要斬草除根。漁民向著他逼上一步，圍得好似鐵桶。

　　“上步者殺?！鄙滩┝及粗?，五尺長刀影月在他周圍蕩開了一片空間，他衣袖一卷，把那個(gè)鮫人嬰兒抱于胸前。

　　沒人敢對(duì)上他那柄刀，那是把百眼海蛇都給砍了的刀。

　　“將軍，”漁民為首的在牟中流面前顫巍巍的跪下了，“老少爺們兒上了官家的船，將軍說什么別的，水里來火里去，我們都聽從，就這件事，請(qǐng)將軍聽我們一句，這東西是怨魂啊，留不得！留了會(huì)要了我們一船人的命的！”

　　跟著他，半數(shù)的漁民都跪下了，只有阿大和阿二這種愣頭青不懂老一輩的規(guī)矩，茫然的左顧右盼。

　　鄭三炮急忙一步護(hù)在牟中流面前，“滾！滾！什么意思？你們這什么意思？逼宮呢……哦不，逼宮是逼皇帝，將軍不是皇帝……”他想解釋說自己沒有把將軍比作皇帝這種大逆不道的想法，可是情急之下越說越亂，只能甩手給了自己兩個(gè)嘴巴，定了定神，“總之一切聽將軍的！”他扭頭看了看牟中流，“將軍，殺不殺？”

　　滿船人都看著牟中流，牟中流卻好似神游物外，呆呆的看著那個(gè)鮫人嬰兒。那個(gè)玉白色的孩子，居然有一張及其漂亮、圓潤的小臉，她是睜著眼睛的，普通人的眼皮之下，覆蓋著一層藍(lán)色的、透明的膜，使眼睛看起來好像蒙著一層薄霧。嬰兒似乎發(fā)覺了牟中流在看她，轉(zhuǎn)過頭來，發(fā)出了一聲好像是笑的聲音。

　　牟中流無意識(shí)的退后半步，緩緩的吐出一口氣。

　　“這東西看起來五分就像個(gè)人，怎么能說殺就殺？”他嘶啞的說，垂下眼簾。

　　深夜，后艙里的大木桶邊，坐著五個(gè)男人。大木桶里裝滿海水，那個(gè)鮫人嬰兒入水好像普通小孩撲進(jìn)母親懷里那樣開心，撲騰著游來游去，它確實(shí)太像人了，除卻那條魚尾，只是在皮膚之外有些軟鰭似的飄帶，鎖骨處兩處打開可見鮮紅的腮。五個(gè)人這么木楞楞的看了許久，一個(gè)個(gè)面色凝重。

　　牟中流崔牧之商博良之外，鄭三炮也帶著他的好徒弟阿大來了。牟中流點(diǎn)名要阿大過來，講講他們漁民對(duì)鮫人到底怎么想的。但是阿大也講不明白，似乎關(guān)于鮫人的傳說根本就是一筆爛帳。

　　“這少爺游得挺歡阿，倒不怕冷?！贝弈林蚱屏顺聊?，“我們都愁死了?！?/p>

　　“不是少爺，是個(gè)小姑娘。”鄭三炮說。

　　“鄭三炮你就分得出鮫人男女？”

　　“這樣看是分不清楚，剛才我揪住他翻過來看了看肚子……那地兒長得跟女人一樣?！?/p>

　　崔牧之滿臉垮掉的表情，“你個(gè)老光棍能別這么猥瑣么？”

　　“我只是好奇，我雖然猥瑣可又不禽獸……”鄭三炮辯解，“帶孩子也得知道孩子是男是女吧？”

　　“閉嘴?！蹦仓辛鞯吐曊f。

　　一片死寂。

　　“龍魚成龍這種事是邪說，”商博良說，“我猜這個(gè)嬰兒是被龍魚吞下去的，但不知道他為何并不想吃掉它，而是把它存在頸囊里。也可能想等等在吃，猴子就會(huì)把食物藏在兩頰的喙囊里。頸囊原本是放龍魚幼仔的地方，必然有海水。有海水鮫人就不會(huì)死。那些漁民說的什么冤魂的事，我看只是迷信?！?/p>

　　“我的想法和博良差不多，好似那個(gè)百眼海蛇，說起來神乎其神，總有解釋?！蹦仓辛鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，“問題是要安那些漁民的心不容易?！?/p>

　　“將軍，我覺得還是留著，那么多年，活著的鮫人沒幾個(gè)人見過。沒準(zhǔn)帝都的皇帝陛下都不曾見，留著帶回去，送到帝都去，殺了就是死肉一堆，沒什么意思了?！贝弈林f，“漁民那里還鎮(zhèn)得住，怕什么？這船上還有好幾十老水兵，都是屬下帶出來的，靠得住?！?/p>

　　“留著是得留著阿?！蹦仓辛鲊@了口氣，“以后怎么辦，慢慢想吧，我只是覺得，從我們見到龍魚開始，這趟遠(yuǎn)航就變得不一樣了……就像那些漁民說的，好似被什么冤魂纏上了?！?/p>

　　他站起身來，背著手出門去，“鄭三炮，照顧孩子的事就交給你了，這船上也沒女人。”

　　鄭三炮傻眼了，“將軍將軍……我……我是個(gè)打炮的！”“我看你照顧你那些刺金弩和鐵骨蒺藜就像照顧孩子似的?！蹦仓辛黝^也不回，“照顧鐵家伙都那么有耐心，照顧這東西必定更好。死了就罰你?！?/p>

　　“這這這這……”

　　商博良和崔牧之都起身，挨個(gè)在鄭三炮肩上拍了拍，也不知道是勉勵(lì)還是同情的意思，跟著牟中流出門而去。

　　“唉！唉！崔參謀……崔參謀，商兄弟……”鄭三炮說。兩個(gè)人溜得比兔子都快，艙門砰的一聲扣上，鏗鏘有力的確認(rèn)了他奶爸的身份。

　　鄭三炮呆站了許久，愁眉苦臉的轉(zhuǎn)頭回來，看見那個(gè)鮫人嬰兒像條金魚似的搖擺著尾巴向他游來，圓潤的小臉藏在水下，又是警惕又是好奇的盯著他看，跟人類的孩子一般無二。

　　“鐵東西只需要上上油，磨一磨，碼碼好?！编嵢诎β晣@氣的跟那個(gè)小鮫人說，也不管他懂還是不懂，“你能上個(gè)油么？能磨磨么？”

　　噗的一聲，小鮫人一抬頭，一口水吐在他臉上，自顧自的游到大木桶的另一側(cè)去了，抱著尾巴，悠然的沉到水底，看樣子是累困交加，睡著了。

　　“師傅……不是上油和磨，照顧孩子……要喂奶?！卑⒋笤谂赃呎J(rèn)真的說。

　　“要你廢話？”鄭三炮惱火的拉開自己的開襟衣裳，露出嶙峋的肋骨，暴跳如雷，“我沒吃過豬肉也見過豬跑！我不知道孩子要喂奶么？可這全船上下，誰有奶？反正我沒有！”

　　牟中流三個(gè)人剛剛走出船艙，黑衣仵作已經(jīng)疾步而來，他的聲音嘶啞急促，“將軍……糟了！”

　　“怎么？”牟中流也吃了一驚。這個(gè)黑衣仵作素來冷靜，此時(shí)聲音里卻透出極大的不安。

　　“將軍跟我來?！焙谝仑踝饕膊欢嘟忉?，引著三個(gè)人來到甲板上。

　　正是深夜，漫天星辰，海風(fēng)浩蕩，值夜的水手也溜達(dá)去了別處，甲板上一片寂靜。仵作指向遠(yuǎn)處，三個(gè)人順著他的手指看出去，海面細(xì)波起伏，并沒有什么異樣。牟中流也看不出所以然，扭頭看著商博良。商博良面色凝重，擺手示意牟中流不要打攪他，從懷里摸出幾根算籌，夾在指間，從算籌的縫隙里眺望。許久，他放下算籌，長長的吐出一口氣，緊蹙著眉宇。

　　“怎么？”牟中流問。

　　“雖然沒用海鏡，但是粗算下來，我們一日一夜里航行了四百里，我們的航速是正常航速的三倍有余！”商博良說的很肯定。

　　“怎么可能？”崔牧之大驚，“今日風(fēng)平浪靜！”“信博良說的沒錯(cuò)，此處是茫茫大海，無物可以參照，確定航速最準(zhǔn)確的方法就是觀星，博良觀星的技法我們不必懷疑?！蹦仓辛鞯吐曊f。

　　“可是……可是完全感覺不到那么快的航速阿！”崔牧之說。

　　“在水流、風(fēng)速、航速都差不多的時(shí)候，你就會(huì)覺得船其實(shí)沒怎么動(dòng)。”牟中流說，“你忘記了，我們此刻沒有揚(yáng)帆，是隨波逐流?！?/p>

　　“是冥川?！必踝髡f，“我們誤入了冥川?！薄摆ご?？”商博良問。

　　“是一條洋流，”牟中流說，“蓮石崗一直禁止?jié)O船遠(yuǎn)航，有諸多原因，其中一條就是冥川洋流。所謂洋流，是指海水航速極快的一線，洋流的路線基本都是不變的。沿著這些路線，海流比其他地方快很多。水手們通常都知道洋流的大致走向，航行的時(shí)候好借力。但是冥川這條洋流的方向一直不太清楚，它離岸太遠(yuǎn)，速度太快，而且它一直去往東南，東南大海上空蕩蕩的什么都沒有。他被叫做冥川，是因?yàn)檫@條洋流是冷的，而且一去不回，仿佛幽冥中的大河。”

　　“難怪這些天覺得不暖和，我們分明越來越向南?！鄙滩┝颊f。

　　“其實(shí)我們一直觀測航速，離冥川有一定距離，平行航行。但這兩天連連出事，我疏忽了，帆又毀了，才誤入了?！蹦仓辛髡f，“很麻煩，沒有帆，我們就像是被卷入漩渦的枯葉，逃不出去。”

　　“織帆還要幾日？”商博良問。

　　“連夜趕工也得四五日，此地如果風(fēng)速也快，那么帆必須結(jié)實(shí)，否則就會(huì)被風(fēng)撕裂。要逃出這條洋流，必須升起中央主帆和兩側(cè)副帆，縫起來不容易?！贝弈林f。

　　“每天四百里，四五天就是兩千里！”商博良說，“我們會(huì)偏離航線多少？船上的補(bǔ)給還夠不夠？”

　　“補(bǔ)給不是問題，”牟中流低聲說，“但是如果偏離航線太遠(yuǎn)，到了官家海圖上也沒標(biāo)的海域，我們就真的進(jìn)入無人知無人至的大海，那時(shí)候能不能轉(zhuǎn)回來，我也沒有十足的把握?！彼聊蹋尤恍α诵?，“博良你不是對(duì)歸墟好奇么？也許我們就真的飄到歸墟里去了?！?/p>

　　“我倒是想去，卻不想連累這一船人?！鄙滩┝嫉惯€淡定。

　　“老水手現(xiàn)在看不出來，過兩天也會(huì)明白。要是給船上其他人知道我們誤入冥川，人心大亂，就真沒機(jī)會(huì)挽回了?！蹦仓辛髡f，“牧之，從今日起，騰出第二層底艙，全體水手給我加班加點(diǎn)的織造船帆，沒有允許不準(zhǔn)上甲板來。巡視甲板的人還要留幾個(gè)，以免水手們懷疑，選不懂操帆的水兵。這件事交給你?！?/p>

　　“是！”崔牧之立定，躬身行禮。

　　“博良，觀星定位的事情，就交給你了?！蹦仓辛饔终f，“海圖大概是不夠用了，你用幾張綿紙貼在海圖下方，標(biāo)記一下我們的航線，回來的時(shí)候有用。”

　　“是！”商博良說。

　　“我坐鎮(zhèn)中艙，違令者，你們均有生殺予奪之權(quán)！”

　　“是！”崔牧之和商博良同時(shí)說。

　　崔牧之猶豫了一下，“將軍，我們從見到那條龍魚開始，連連走霉運(yùn)，不會(huì)真像那些漁民說的，是給什么冤魂纏住了這船？”

　　牟中流擺了擺手，背著手走向甲板盡頭，風(fēng)吹起他的長發(fā)和袍帶，“怪力亂神之事，不信則無，去吧！”