3月27日，中國科學(xué)院分子植物科學(xué)卓越創(chuàng)新中心發(fā)布訃告，著名微生物化學(xué)家、分子遺傳學(xué)家、中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院分子植物科學(xué)卓越創(chuàng)新中心研究員沈善炯，因病醫(yī)治無效，于2021年3月26日在上海逝世，享年103歲。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，今年以來，我們已送別了8位院士。

沈善炯傾注畢生精力治學(xué)研究，先后獲得過國家自然科學(xué)二等獎(jiǎng)、中國科學(xué)院自然科學(xué)獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)、何梁何利基金“科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)”、陳嘉庚生命科學(xué)獎(jiǎng)、美國南加州中國工程師和科學(xué)家協(xié)會“杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”、美國加州理工學(xué)院杰出校友獎(jiǎng)，曾獲“全國先進(jìn)科技工作者”稱號。

早年求學(xué)西南聯(lián)大 不顧阻力回歸祖國

1917年4月13日，沈善炯出生于江蘇吳江一個(gè)偏僻農(nóng)村的破落地主家庭，憑靠努力學(xué)習(xí)1942年7月從昆明西南聯(lián)大理學(xué)院生物系畢業(yè)，1948年1月赴美國加州理工學(xué)院深造并獲得博士學(xué)位。

兩年后，沈善炯聽從召喚回國，途經(jīng)日本時(shí)卻被扣留關(guān)押。當(dāng)時(shí)，國民黨駐日官員幾經(jīng)游說，勸他放棄回國，便可營救其出獄。然而，沈善炯堅(jiān)決拒絕，最終回到祖國大陸。

對于過往的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，沈善炯曾深情回憶：“在那國難深重的日子里，我輾轉(zhuǎn)流亡，終于找到了科學(xué)之門。西南聯(lián)大是培養(yǎng)我成為科學(xué)工作者的搖籃，而加州理工學(xué)院則把我送到了一個(gè)較高的臺階上，使我了解了科學(xué)研究的前沿（Frontier），這是我的機(jī)遇，時(shí)代的機(jī)遇。”

1942年8月后，沈善炯曾先后在清華大學(xué)農(nóng)業(yè)研究所、華中大學(xué)理學(xué)院、四川北碚中央研究院植物研究所、北京大學(xué)理學(xué)院、浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院生化科任教職。

奠定分子遺傳學(xué)基礎(chǔ) 90高齡仍念及科學(xué)研究

沈善炯剛到上海中科院生物所時(shí)，金霉素和鏈霉素生素研究一片空白，發(fā)達(dá)國家又實(shí)行禁運(yùn)，根據(jù)國家需要他迅即改行從事抗生素的研究，全身心地投入原本不熟悉的領(lǐng)域，在金霉素和鏈霉素生物合成研究方面取得重要理論突破，對我國的抗生素生產(chǎn)做出重要貢獻(xiàn)。

20世紀(jì)70年代起，沈善炯利用肺炎克氏桿菌，研究自生固氮細(xì)菌的基因結(jié)構(gòu)、表達(dá)和調(diào)節(jié)的一系列遺傳學(xué)問題，提出了雙層次調(diào)節(jié)學(xué)說，并在生產(chǎn)實(shí)踐中得到應(yīng)用，引起國際分子遺傳學(xué)界的巨大反響，獲得國際同行的高度評價(jià)，被譽(yù)為固氮基因分子遺傳學(xué)研究領(lǐng)域最出色的成就之一。

遺傳學(xué)在中國曾受困擾達(dá)20多年，沈善炯和他的學(xué)生經(jīng)艱苦奮斗，從研究固氮基因的結(jié)構(gòu)與調(diào)節(jié)著手，首先開展了分子遺傳學(xué)的研究。沈善炯在固氮遺傳研究工作中的成就為國際所公認(rèn)，同時(shí)為奠定中國近代分子遺傳學(xué)的發(fā)展做出了重要的貢獻(xiàn)。

2006年，中國科學(xué)院上海生命科學(xué)研究院植物生理生態(tài)所召開沈善炯院士九十華誕座談會，眾多院士、學(xué)界同仁和學(xué)生到場慶祝壽禮，沈善炯對前來參與座談的來賓們表達(dá)謝意時(shí)仍念及科研事業(yè)，他說，“這幾十年來，我是做了一些工作，但離國家的要求還差得很遠(yuǎn)，希望大家多幫助我，在余年為祖國的科學(xué)事業(yè)發(fā)展多作貢獻(xiàn)。”