1500多年前，在北魏都城平城，也就是我們今天的大同，在一個叫武州山的山腳下，一座令世人瞠目結(jié)舌的佛教洞窟群出現(xiàn)了，這就是我們今天所看到的云崗石窟。這個人類藝術(shù)的瑰寶，像無數(shù)動人心魄的美好事物一樣，是在磨難之后才誕生的。它是復雜的歷史斗爭中佛教藝術(shù)迎來的黎明。 北魏太武皇帝拓跋燾掀起滅佛事件后，北魏境內(nèi)的佛寺全部荒敗了，對佛教的熱情在政治的壓力下消失不見，居住在平城的鮮卑人已經(jīng)不再禮佛，但還是會按照傳統(tǒng)去西郊祭天。公元450年，在平城通往西郊祭天神壇的路途中，人們看到了一片壯觀的石碑，這些石碑上面刻寫著刺目的字句。這是崔浩主持的一個大型文化工程，里面不僅有華夏文化的經(jīng)典《五經(jīng)》，還有記錄北魏歷史的《國記》。 崔浩和他的父親崔宏都是北魏皇帝最為倚重的漢族大臣，崔浩曾經(jīng)向人夸耀他在修《國記》的時候秉了漢人史家“不畏尊者諱，秉筆直書”的傳統(tǒng)，崔浩詳情記述了北魏的創(chuàng)立者鮮卑拓拔部落的發(fā)展，毫不顧忌他們在部落時代婚姻關(guān)系的舊俗，而對于日漸漢化的鮮卑人來說，簡直就是有意的侮辱。拓拔部落起源于大興安嶺深處，直至東漢末年還處于原始部落的狀態(tài)，在入主中原并與漢文化融合之后，對于祖先的生活自然不愿提及，而崔浩卻觸動了他們最敏感的神經(jīng)，但是也有專家認為，這還不是觸怒鮮卑貴族的真正原因，對鮮卑先祖舊習俗的暴露，只是搬倒這些漢人重臣進而廢止從拓跋珪開始的嫡長子傳位制和其他漢化政策的一個借口。 雖然此時的北魏已經(jīng)基本建立了帝國體制，但鮮卑貴族的實力仍然強大，而此時這些去往祭天路上的石碑徹底點燃了鮮卑貴族的積蓄的各種不滿，他們要求嚴懲崔浩，拓跋燾雖然倚重崔浩，但他也不敢得罪還握有權(quán)力的鮮卑貴族。終于在公元450年7月5日，拓跋燾下令誅殺崔浩，同時受牽連被誅的還有其姻親范陽盧氏等家族，而這些家族都是北方地區(qū)重要的漢族士大夫家族，是儒家文化在北方地區(qū)的大本營，。而在崔浩被處死的幾個月后，拓跋燾調(diào)動60萬大軍親征江南，北魏軍隊只用了3個月的時間就打到了南朝都城建康對面的瓜埠山，甚至在那里建起了行宮。 然而就在南朝幾近覆滅的關(guān)頭，拓跋燾卻毫無征兆的帶著幾十萬軍隊打道回府了，對于拓跋燾的這一舉動，正史里語焉不詳，沒有定論，但是有學者推測，這是因為他懷疑拓跋晃發(fā)動政變。拓跋燾在發(fā)布《滅佛詔》時，拓跋晃曾經(jīng)卻說，準備殉道的高僧曇曜隱居山林，等待時局的變化，拓跋晃究竟有沒有謀反，史書上沒有記載，但在蛛絲馬跡間卻透露出不尋常的信息，就在拓跋燾回到平城的3個月后，23歲的拓跋晃就憂懼而死，死后被尊謚為“景穆帝”。 傳說拓跋晃死后拓跋燾的內(nèi)心非常懊悔，他對曾經(jīng)向自己告發(fā)拓跋晃謀反的宦官宗愛異常憤怒，感到大難臨頭的宗愛決定搶先動手。 公元452年，一代戰(zhàn)神拓跋燾被身邊的宦官謀害，死時不過44歲。 內(nèi)政的動蕩消耗了北魏的國力，拓跋燾死后，他的孫子拓拔??繼位，拓拔看到滅佛給社會帶來的創(chuàng)傷，繼位兩個月后便頒布詔書，在北魏境內(nèi)全面恢復佛教，經(jīng)過拓跋燾時代劫難的佛教，在拓拔??執(zhí)政的時候恢復了元氣，各地開始重建寺廟，誦經(jīng)的聲音也再次響起。而苦難中沉浮的人們有了疏解痛苦的去處，暴力制造的傷口也在快速愈合。