——短暫而充實(shí)的時(shí)光——

?????? 一道鮮艷的黃色穿過樹間的空隙射出森林，掠過一只人立的高大怪物。后者抬起看不見五官的三角形頭，發(fā)出攝人心魄的凄厲咆哮。它的一側(cè)突然閃出一只灰色的細(xì)長(zhǎng)隱犬，以剛正不撓的直線撞向這生物的腰際，卻在接觸瞬間輕靈地彈開。怪物豎起粗大的尾巴，晃了晃便栽倒在地，兩個(gè)少女這時(shí)從林間迅移出來，先后將御刀劈進(jìn)和刺入其頭頸。注視著荒魂開始解體的殘軀，其中一個(gè)白衣紅裙的女孩按著耳機(jī)說：“舞衣，我們這搞定了！”

?????? “明白，請(qǐng)?jiān)卮龣C(jī)！”舞衣放心地回答，隨即對(duì)自己面前指示道：“愛蓮切斷退路，小薰請(qǐng)發(fā)動(dòng)必殺！”一只同類的荒魂笨拙地躲過金毛獵犬的沖刺，背后卻被掠襲而過的愛蓮砍中；它有些忙亂，此時(shí)薰從一股風(fēng)柱頂端躍向荒魂的頭頂，伴著猿叫將獵物劈成大小不一的兩瓣。愛蓮回身一笑：“Got it！請(qǐng)舞舞匯報(bào)情況吧！”舞衣邊走邊細(xì)看一眼荒魂的尸骸，接通耳機(jī)說：“我是柳瀨，荒魂已確認(rèn)消滅，請(qǐng)回收班和離村隊(duì)出動(dòng)吧！”

?????? 可奈美興沖沖跑過來，先和愛蓮擊掌再拉住舞衣的手：“沙耶香可真棒，一個(gè)人就干掉了一只！話說也不是一個(gè)人了，Kasper和她在一起呢！”薰則凝視著黑色的殘骸埋怨道：“這些家伙長(zhǎng)得像松鼠，本來也跟松鼠差不多高?？墒亲罱恢隽耸裁村e(cuò)，一大堆長(zhǎng)到這么大的，成了兇暴的有害荒魂。既然如此，也別怪刀下無情了！”愛蓮走過去摟住她，調(diào)皮地說：“事物皆有緣由，也許等我們做成了大事，就不會(huì)有這樣的變異了！”

?????? 送走紗南以后，六人回到村中休息了一下，夕陽便來造訪了。聰美引著她們進(jìn)入一處露天浴池，可奈美先是笑逐顏開，隨即又帶上懷念的淡淡感傷：“跟姬和剛認(rèn)識(shí)的時(shí)候，我們也在浴池里見過一次。當(dāng)時(shí)可沒想到以后會(huì)遇上這么多激動(dòng)人心的事啊！”舞衣、姬和聽了對(duì)視一眼，淺淺的笑容里滋味雜陳。

?????? 坐到水里以后，姬和等了片刻才對(duì)身邊的舞衣說：“柳瀨同學(xué)，謝謝你為我們做的工作，我先為牽連了你表示歉意！”舞衣一怔，隨和地回答：“叫我舞衣吧。我能出現(xiàn)在這里，終究是我主動(dòng)干預(yù)黑幕的結(jié)果，十條同學(xué)不必為此自責(zé)。如果早就知道舞草，我也會(huì)加入吧！”姬和松了口氣，語調(diào)更加柔和：“叫我姬和就行。舞衣是專修指揮術(shù)的嗎，實(shí)戰(zhàn)表現(xiàn)真不錯(cuò)。雖然我參加小隊(duì)?wèi)?zhàn)的經(jīng)驗(yàn)不多，但是以后有舞衣指揮的話，我更有努力的方向了！”可奈美笑盈盈地旁觀兩人對(duì)談，又瞧見賣力地給沙薰兩人搓背的愛蓮，甚是愜意。

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?????? 在舞草據(jù)點(diǎn)的第二夜，少女們睡得更為舒服。次日的晨練結(jié)束后，理查德來邀請(qǐng)她們參觀一項(xiàng)特別的活動(dòng)。走入之前只是經(jīng)過的神社后，眼尖的可奈美注意到殿中的神幡和牌位，驚喜地說：“這個(gè)神社祭祀的是荒魂？是慶祝將它們趕回隱世嗎？”理查德慈愛地回答：“觀察很仔細(xì)！不過意圖上稍有不同，并沒有以那么高興的態(tài)度去祭祀?！?/p>

?????? 這時(shí)預(yù)定的時(shí)間到了，戴高帽的神主莊重地擎著法器步入正殿前的神道，白衣紅袴的巫女捧著神龕緩步跟隨，從外貌上看不是五箇傳的學(xué)生。她們將手中木制的匣子歸于正殿的神位，神主開始誦禱辭，整個(gè)現(xiàn)場(chǎng)的氣氛隨著有規(guī)律的鈴聲轉(zhuǎn)入肅穆?？赡蚊揽吹贸錾?，猛然醒轉(zhuǎn)查看周圍，發(fā)現(xiàn)在場(chǎng)的村人都虔誠禮敬，沒有狂喜也沒有輕佻。

?????? 理查德看出了她未表達(dá)的疑惑，湊過來低聲說：“這場(chǎng)儀式表達(dá)最多的其實(shí)是歉意，因?yàn)槿祟愖宰髦鲝垖⒒幕暌齺磉@個(gè)世界，為了自保又不得不摧毀它們的形體。巫女擔(dān)當(dāng)?shù)牟粌H是保護(hù)人類不受荒魂危害的戰(zhàn)士，還是聯(lián)通兩個(gè)世界感情的使者，從幾個(gè)世紀(jì)前就是這樣！”舞衣納悶地問：“幾百年？刀使跟荒魂戰(zhàn)斗的歷史就是這么長(zhǎng)，學(xué)校里都是這樣教授的。可是現(xiàn)在的儀式讓我開始懷疑，荒魂真的是無來由地侵犯現(xiàn)世嗎？”

??????? “你的疑惑很有價(jià)值，young lady?！崩先舜认槎器锏匦Φ溃敖炭茣鴽]有記載的事不止這些，但它只是刻意不說清荒魂最早的來源。為了爭(zhēng)奪現(xiàn)世的霸權(quán)，古代的野心家們將斷鐵如泥的珠鋼制成武器，不料冶煉珠鋼產(chǎn)生的熔渣不可避免地吸附了隱世的能量。巫女可以說是為了消除遺禍才被迫開始鎮(zhèn)魂的，不過到了后來逐漸將彌補(bǔ)人類整體的過錯(cuò)作為主導(dǎo)理念，在戰(zhàn)斗中也不忘尋求理解與和解的可能性。”

?????? 姬和聞言頓時(shí)有些急躁：“理解？和解？跟荒魂嗎？它們有這樣的心智嗎？難道我們還能與只知道殺戮破壞的物種共存？”理查德關(guān)愛地望向少女，耐心繼續(xù)解釋：“說來確實(shí)遺憾，人類與荒魂可能仍無法在現(xiàn)實(shí)世界互相無害地共處，但參與處理此事的人都不應(yīng)忘記，人類的負(fù)面情緒和動(dòng)機(jī)更容易引起隱世的反饋，從而產(chǎn)生敵意的存在。我們不能嘗試用憎恨戰(zhàn)勝憎恨，這只會(huì)延續(xù)恨意，無法帶來和平。你看最近30年，刀使對(duì)隱世的正面情感不是得到了隱犬這一積極回饋嗎？可能性始終存在，正是我們?yōu)橹Φ幕?！?/p>

?????? 他滿意地看著姬和不再作聲，接著慨然道：“像這里進(jìn)行的祭祀一樣，將擊敗荒魂后回收的熔渣分別在各地的神社保管，才是這個(gè)國(guó)家自古以來撫慰荒魂的通用模式。折神紫上臺(tái)后將熔渣實(shí)物全部收歸局總部，高度集中的管理方式將造成不可預(yù)料的后果。在她掌權(quán)之前的教育理念就已經(jīng)很少提及巫女本來的使命，導(dǎo)致你們年輕人很難不受私人感情的蒙蔽和狹隘視角的影響。刀使的傳統(tǒng)本讓我深深著迷，可操持御刀的高層卻離棄了巫女的初心，還要我這異邦人為你們宣講，實(shí)在是令我高興不起來啊！”

?????? 白發(fā)蒼蒼的老者長(zhǎng)嘆一聲，讓新來的女孩們感到越發(fā)悵然。姬和低下頭繼續(xù)沉默，而可奈美進(jìn)入略顯沉重的遐思。人類與荒魂真的無法生存在一起嗎？隱世將會(huì)給未來增添什么樣的色彩？這些問題她仿佛問過自己很多次，但都沒有留下深刻印象。只有親身經(jīng)歷和長(zhǎng)者提點(diǎn)后，她才開始認(rèn)真地思考這些事情以及它們對(duì)自己的意義。

?????? “不好，氣氛又低沉了！”理查德笑著眨眨眼，快活地提高聲調(diào)：“今天晚些時(shí)候還有一項(xiàng)重大節(jié)目，請(qǐng)你們好好期待一下。要問是什么？祭祀完成以后，人們的心情從悲憫回歸平常，方才能夠盡情開懷——所以，當(dāng)然是一場(chǎng)祭典啦！”

?????? 也許是理查德的預(yù)告深入心間撫慰了悸動(dòng)，下午的對(duì)戰(zhàn)練習(xí)中六人的精神狀態(tài)都更加積極。舞衣沒有再讓長(zhǎng)船通過刺殺指揮官贏得勝利，可奈美跟姬和則打敗了幾乎所有跟她們對(duì)峙略久的“敵人”，而沙耶香也開始主動(dòng)以掩護(hù)舞衣為己任。長(zhǎng)船的兩個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)交換了幾次視線，對(duì)她們的贊賞逐漸溢于言表，講評(píng)中的鼓勵(lì)也完全壓過了訓(xùn)誡。

?????? 又一輪夕陽滑向地平線，聰美發(fā)出結(jié)束的信號(hào)，滿意地迎接少女們下場(chǎng)。她頗為神秘地說：“先去洗掉汗水涼快下吧，趁這時(shí)間我把你們的衣服洗了，烘干很快的！”可奈美自然地問：“那我們出來穿什么呢，學(xué)姐？”長(zhǎng)辮少女笑容可人：“你們出來就知道了，是為今晚的祭典準(zhǔn)備的特別作戰(zhàn)服！”六人交頭接耳，按捺不住興奮。

?????? 舞衣突然有些擔(dān)心：“學(xué)姐們不參加活動(dòng)嗎？多可惜?。　甭斆佬Χ淮?，跟臨時(shí)小隊(duì)一起走出練習(xí)場(chǎng)的孝子則正色道：“我們兩個(gè)小隊(duì)還要戰(zhàn)備值班，畢竟這里是反體制組織的秘密據(jù)點(diǎn)，不做防范也太粗線條了。刀使科還有些學(xué)妹會(huì)在祭典會(huì)場(chǎng)上巡視，也算共度良宵了吧！你們就別有顧慮了，該玩就好好玩，這也是朱音女士的一點(diǎn)心意！”

?????? 沐浴之后，女孩們發(fā)現(xiàn)更衣間里各自的格子中換上了各色浴衣，穿起來格外清爽。姬和有些毛手毛腳，可奈美和舞衣不約而同地過來幫她系好，黑發(fā)女孩臉稍一紅。薰穿好以后習(xí)慣性邁出豪邁的大步，差點(diǎn)露出整條腿，愛蓮忍著笑幫她系得更緊。沙耶香望著鏡子里自己白衣上的素雅花紋，無聲地嘆服了很久。

?????? 漫步于村中的街道，可奈美仍改不了好奇的張望，還不時(shí)“提醒”姬和與舞衣去看。最主要的道路兩旁，已經(jīng)借助民居或單獨(dú)搭起了各色攤檔，節(jié)日氣氛正在達(dá)到爆發(fā)的臨界點(diǎn)。愛蓮趕到所有人面前，裝腔作勢(shì)地開口：“OK，everyone！接下來開始自由活動(dòng)，跟你想在一起的人隨意游逛吧！你們都記得路，祭典結(jié)束后抓緊時(shí)間回來休息。要是犯迷糊找不到路，被我們回收了要接受懲·罰·游·戲哦！就這樣，enjoy~~”眾人便以各種聲調(diào)喊一聲好，分散走向或直奔不同的攤點(diǎn)——

下期預(yù)告：跟隨來訪者的危險(xiǎn)

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