陰影之城的權(quán)貴(其三):生死


血伶人崛起于幽都權(quán)貴們對永生與強(qiáng)化的獨(dú)特需求,他們是研究機(jī)體優(yōu)化、煉金藥物與永生不死的大師。但他們的權(quán)勢所在絕非于此,每一位科摩多社會的成員最終必然會向這些血肉大師尋求幫助,無論死活。志趣相投的怪醫(yī)們往往會結(jié)成一個秘會,這些科學(xué)怪人們會在地下的實(shí)驗(yàn)室中將俘虜們切片、重組,宛如美食家品嘗手中的盛宴。
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血伶人的地牢根據(jù)創(chuàng)造者的嗜好有著不同的風(fēng)格:從破碎鏡影的迷宮,到漩渦邊緣的窄小坑洞,再到扭曲的走道,再到由數(shù)百萬眼睛點(diǎn)亮的塔樓………更多難以描述的景象在黑暗深處等待著粗心的旅者。最年長、最邪惡的血伶人居住在這些惡夢巢穴的中央,沉醉于由自己一手創(chuàng)造的墮落。與這些怪物作對愚蠢至極,因?yàn)閷τ谘嫒藖碚f,生死不過是他們掌中的玩物。

無盡循環(huán)
靈族的妊娠周期遠(yuǎn)長于那些低等種族,以傳統(tǒng)方式降生是身份與地位的象征,所以人工培育的杜魯卡們要更為常見。受精的卵子將被植入位于血伶人巢穴中育種墻上的羊膜管中,利用某項(xiàng)千年前對昆蟲的研究,胚胎的發(fā)育會在這些管道中加速,但凡蛹囊中有了蠕動的跡象,凌虐者看守們會立即將它們轉(zhuǎn)移。由此種方式誕生的杜魯卡們會被那些自然分娩的黑暗靈族鄙視,后者認(rèn)為前者天生即低人一等。
血伶人的科學(xué)奇跡絕非創(chuàng)造生命,而是否定死亡,正是這一點(diǎn)賦予了他們在科摩多社會的權(quán)勢。
陰謀團(tuán)的統(tǒng)治精英以及絕大多數(shù)的杜魯卡戰(zhàn)士都會同血伶人簽署一個駭人的協(xié)議:血伶人將復(fù)活他們的尸體,作為交換,前者會在后者靈魂中留下痕跡。血伶人的技藝是驚人的,即便是一堆碎裂的尸塊,他們也能使它重現(xiàn)榮光:苦難主宰烏瑞恩·拉卡斯曾僅憑一支干枯的手臂就完美復(fù)活了執(zhí)政官維列赫。只要時間及時或死者意志足夠強(qiáng)大,那么他的意志仍能在他的殘軀中共鳴,而他的軀體將隨怨恨緩慢再生。因此,陰謀團(tuán)戰(zhàn)士在劫掠行動中往往不畏艱險(xiǎn),迅猛出擊。只要尸體能在夜幕前帶回,死者就能復(fù)生。
復(fù)生的關(guān)鍵在于痛苦,杜魯卡們通過汲取痛苦恢復(fù)活力。只要有足夠的痛苦,任何程度的傷勢都可以恢復(fù)。那些遺體常常被安置在刑架與折磨臺上方的水晶球體中。
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呈同心圓排列的石棺升入空中,血伶人在下方對受害者進(jìn)行肆意的凌虐。如此這般,半繭狀杜魯卡戰(zhàn)士就可暢飲黑暗能量,再生豆莢中的惡鬼們隨著每一聲尖叫嘎嘎作響。在血伶人扭曲仆從與痛苦引擎的巧妙協(xié)助下,損毀的軀體開始慢慢復(fù)原——先是骨骼、肌肉,然后是肌腱皮膚。
噩夢降臨
對于血伶人來說,每一次對實(shí)體宇宙的劫掠都是展示他們匠心的大好機(jī)會。秘會成員們會在行動前創(chuàng)造出最令人愉悅、最令人厭惡的怪物。而那些優(yōu)秀的玩具總能獲得同行們由衷的贊美。
血伶人發(fā)動的劫掠相對來說并不那么張揚(yáng),這些數(shù)千歲的老妖精不用為那些殺戮體驗(yàn)而不體面的四處奔波。相反,他們會在意想不到的地方發(fā)動襲擊。如果條件允許,他們更青睞使用網(wǎng)道入口,這些門戶往往出現(xiàn)在那些廢棄礦井、陰影森林以及次級種族視作詛咒的地點(diǎn)。秘會如恐怖傳說般出現(xiàn),為自己散步的恐懼沾沾自喜。痛苦引擎飄蕩在佩戴鐵面具的凌虐者與深淵憎惡中游蕩,將所有抵抗者砍成碎片并在搜集完優(yōu)秀樣本后消失在陰影之中。
一個杜魯卡是如何成為血伶人的尚不明確。從他們憔悴、噩夢般的外表可以推測出他們都已到了令人難以置信的高齡,再也無法恢復(fù)年輕時的活力。對軀體的巨大“修飾”使許多血伶人不能也不愿再從事體力活動。事實(shí)上。他們也沒那個必要,畢竟血伶人手中有著各式各樣的仆從:凌虐者、深淵憎惡、凋零引擎。
