巨大的科瑞斯塔霍夫城堡在淡灰色的天空中隱約可見。它被拱立在周遭混亂的街道中央，巨大的城墻微微向內(nèi)傾斜，它那黑黝黝的側(cè)翼雖然簡(jiǎn)單卻十分殘忍，上面沒有任何裝飾，它是單純?yōu)閼?zhàn)爭(zhēng)而建造的。每個(gè)角落的塔樓都是又寬又矮，用花崗石鑲邊。即使伯爵和他的侍從正呆在里面，從外面也看不出有啥跡象。幾只烏鴉在城堡上空懶洋洋地飛著。與它的身軀相比，它們不過是一個(gè)個(gè)小斑點(diǎn)而已。

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馬格努斯抬頭陰沉地看著它。在一座丑陋的城鎮(zhèn)里，它是最丑陋的建筑。它甚至可能是整個(gè)帝國(guó)最丑的建筑，盡管這一頭銜競(jìng)爭(zhēng)也同樣激烈。他慶幸自己沒有機(jī)會(huì)進(jìn)去?；艨祟I(lǐng)軍隊(duì)的倉(cāng)庫(kù)就在科瑞斯塔霍夫腳下的陰影中的一個(gè)院子里。

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很顯然眼前的景象與一支真正的“大軍”還相距甚遠(yuǎn)。不像瑞克禁衛(wèi)那樣完美而訓(xùn)練有素，也不像米登海姆的軍團(tuán)狂暴好戰(zhàn)，霍克領(lǐng)的軍隊(duì)既馬虎又邋里邋遢的。這間倉(cāng)庫(kù)的院子就是個(gè)好例子，一堆堆的戟和長(zhǎng)矛橫臥在泥濘的院子里，刀尖在潮濕的環(huán)境中已經(jīng)出現(xiàn)了銹跡。黑火藥桶被放在干草捆的旁邊。一排排的大炮被暴露在風(fēng)吹雨打中，上面連一塊布都沒有。當(dāng)馬格努斯巡視這個(gè)院子時(shí)，他的脾氣更壞了。當(dāng)他遇到軍需官時(shí)，他的情緒已經(jīng)低落到了極點(diǎn)。

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“你是誰?軍需官問道，他身材魁梧，眼睛里閃爍著狡猾的光芒，還有一只被打破的鼻子。他看上去虛偽而又缺乏善意，和舊世界其他地方的軍需官如出一轍。

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馬格努斯把格羅修斯的令狀交給了他。

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“這地方真是糟透了，”他說著，酸溜溜地看著周圍狼藉的院子。

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軍需官愚蠢地回頭看著他。盡管令狀在手，他看起來對(duì)馬格努斯還是充滿了懷疑。

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“你一名鐵血?”他問，用他的小眼睛斜睨著。

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馬格努斯瞪了他一眼。

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“是的?！彼叵??！叭绻銓?duì)你的職業(yè)有所了解，你就會(huì)知道的。看看那些大炮的樣子!你真是個(gè)大傻瓜?！?/p>

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馬格努斯走到一門加農(nóng)炮前，它的鋼制長(zhǎng)炮管大約有六英尺長(zhǎng)。雖然它現(xiàn)在看起來跟件裝飾品差不多，但做工仍舊精良。他用手指摸了摸加農(nóng)炮磨損嚴(yán)重的炮身。一門哥特科格爾出品的加農(nóng)炮，它是一家努恩的小作坊，但堅(jiān)固,可靠,準(zhǔn)確。它應(yīng)該得到更好的待遇?；鹋诘倪吘壱呀?jīng)遭到腐蝕了，車軸也幾乎完全腐爛了。它需要經(jīng)過一個(gè)星期的修復(fù)工作才能再次開火。

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軍需官似乎受到了侮辱，一瘸一拐地跟在他后面。

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“請(qǐng)?jiān)彛壬?，”他言不由衷地說。“我們現(xiàn)在可是窮的叮當(dāng)響，您還想要些啥啊?”

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馬格努斯惡狠狠地瞪了他一眼。

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“一切管用的東西，”他說?！拔抑傅氖沁@庫(kù)存里可用家什的一半，我們需要盡可能多的重炮，越大越好，它們是用來破墻的。我聽說你們也有火箭炮組和連環(huán)炮組，盡管它們的運(yùn)轉(zhuǎn)狀況只有西格瑪才知道了，這是真的嗎?”

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軍需官有點(diǎn)支支吾吾的。

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“你是說地獄沖擊連環(huán)炮?””他說?！拔覀兛赡苓€剩下兩門，我得去棚子里找找，這需要花點(diǎn)時(shí)間。當(dāng)然，如果你知道路的話，我們可能會(huì)快一點(diǎn)……”

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那人斜眼看著馬格努斯，沒有把話說完。馬格努斯覺得他的心更沉了。這軍需官跟個(gè)提利爾人一樣腐敗。如果換個(gè)時(shí)間段，馬格努斯可能會(huì)扔給他幾個(gè)子，好讓事情辦的順利點(diǎn)。但這個(gè)軍需官很明顯挑錯(cuò)了要錢的時(shí)間，馬格努斯感覺到影響他腦子的疼痛已經(jīng)蔓延到眼睛后面了，他得再來一杯。

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但在他現(xiàn)在脾氣上來了。馬格努斯突然撲向軍需官，抓住他的衣領(lǐng)，他把灰白的臉湊到自己的臉上，他知道自己呼出的氣還是跟巨魔的襠一樣難聞，于是露出了牙齒。

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“我不知道你跟什么樣的鄉(xiāng)巴佬打過交道，”馬格努斯低聲說，眼睛一直盯著那個(gè)人的瞳孔，“你要是再跟我?；ㄕ?，我就把你的眼睛挖出來當(dāng)槍靶子。我的委任狀是瓦倫里安·馮·格羅修斯簽發(fā)的。找我的麻煩就是找他的麻煩，而他很樂意在我和我的人發(fā)泄完之后處理掉你還活著的部分，明白嗎?”

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軍需官的眼睛里充滿了恐懼。

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“是，長(zhǎng)官?！彼饴曊f道，身體癱軟了下來。

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馬格努斯放開了他，給他的上衣翻領(lǐng)撣了幾下。

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“我會(huì)給你列張單子，”他冷冷地說。“你必須在日落之前把上面列出的東西準(zhǔn)備好，我要在軍隊(duì)出征之前看到它們?cè)谖疑磉?。如果你需要幫助，那就從你自己那油水滿滿的鼓錢包里掏錢吧。等我心情好了，你能從我這拿點(diǎn)酬金，不過在那之前想都別想?！?/p>

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那個(gè)軍需官帶著純粹厭惡的表情看著他。

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“是，長(zhǎng)官?！彼终f了一遍，搖搖晃晃地鞠了一躬。

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馬格努斯專橫地轉(zhuǎn)身往回走，走過那排腐爛的大炮。那個(gè)軍需官看起來一肚子的怨氣，而且很有可能通過對(duì)大炮做手腳來報(bào)復(fù)他，但希望他對(duì)格羅修斯的恐懼能提高他的工作效率。那天，馬格努斯第一次感到了一種近乎愉快的感覺。他熱血沸騰，頭腦清醒。不管發(fā)生了什么，他仍然擁有關(guān)于它們的知識(shí)。

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“鐵血先生 !他身后傳來一個(gè)粗啞的聲音。

馬格努斯愣住了，剛才的愉悅感立刻消失了。不管那是誰，聽起來都不太好。他轉(zhuǎn)過身來，看見一個(gè)高個(gè)子，一頭黑發(fā)，穿著一件深綠色的長(zhǎng)斗篷，冷冷地看著他。那人的頭頂光禿禿的，在暗淡的陽(yáng)光下閃著暗淡的光。他穿著一件漂亮的短上衣和斗篷。一只大腿上別著一把闊劍。那把劍做工精良，他胸前掛著一顆鐵星，上面有魯?shù)堑婪虻幕照隆?/p>

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看來這位就是將軍了。

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“沙恩霍斯特先生，”馬格努斯說，鞠了一躬。

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“我正要去找你?！鄙扯骰羲固?fù)P起眉毛。

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“我們約定的時(shí)間是一個(gè)小時(shí)前，”他說。他的聲音聽起來就像鐵在冰上刮擦一樣。他的臉瘦削而棱角分明。一條長(zhǎng)長(zhǎng)的舊傷疤把一側(cè)面頰一分為二?！拔铱匆娔阍诤臀业能娦韫儆懻?。有什么不妥的地方嗎?”

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馬格努斯愣了一下。這是他們第一次會(huì)面，正常的交流溝通肯定是個(gè)好主意。但他顯然對(duì)炮術(shù)一竅不通，沒有隱瞞事實(shí)的必要。

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“這個(gè)院子作為庫(kù)房不合格，將軍，”馬格努斯坦率地說?！按笈谡阡P蝕。我們要去米特卑爾根免不了一次長(zhǎng)途跋涉。如果你希望我們的大炮能擊穿莫格拉加的城墻的話，你的人就得更盡職盡責(zé)一些，而且別總想著扣點(diǎn)油水?！?/p>

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沙恩霍斯特沒有立即回答，但他薄薄的嘴唇噘了起來。一只烏鴉在遠(yuǎn)處叫了起來，一時(shí)間，馬格努斯想象著將軍跟著烏鴉叫了一聲，他們?cè)谀承用娣浅Ｏ嗨啤?/p>

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“我明白了?！鄙扯骰羲固卣f。

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“你的勤奮值得表?yè)P(yáng)。我要和格魯伯談?wù)?。?/p>

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馬格納斯鞠了一躬。

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“那太好了，將軍?！鄙扯骰羲固厝匀幌駢K石頭一樣站著。

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“跟我來，鐵血。”他說著，開始慢慢向院子入口走去，馬格努斯跟在他身邊。

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“鐵血，你對(duì)我直言不諱，”沙恩霍斯特說?！拔倚蕾p有這種品質(zhì)的男人，所以我也會(huì)對(duì)你直言不諱。”他轉(zhuǎn)過身來，直視著馬格努斯，傷疤使他的臉看起來幾乎像一張死亡面具。

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“帝國(guó)的信仰核心出現(xiàn)了巨大的分裂，”他說。“有些人相信西格瑪?shù)墓ぞ?。劍，斧頭，戰(zhàn)錘，你知道的。但也有人離棄了他的教導(dǎo)，他們關(guān)注的是巫師、學(xué)者和——”

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“工程師，”馬格努斯說，替他把話說完。一種深深的疲倦在他心中扎根。這番話他聽過一千遍了，而且是從上百個(gè)不同的士兵那里聽來的。

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沙恩霍斯特露出了一絲冷笑。

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“那么，說實(shí)話，你必須知道在這方面我是一名保守派，因?yàn)槟銈儦⑺赖淖约喝撕蛿橙艘粯佣?。在我參加的每一?chǎng)戰(zhàn)役里，我們的工程師都遭遇了一些災(zāi)難。如果不是格羅修斯先生的催促，我根本不會(huì)接受一個(gè)總工程師。那些大炮本應(yīng)由我指揮，這你應(yīng)該知道。”

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馬格努斯咬了咬嘴唇，這真是白癡做出的決定，除了他，赫吉格里大概沒有一個(gè)人知道如何正確地運(yùn)輸和部署重炮了，把它們留給一個(gè)血管冰冷頭腦遲鈍的人將是一場(chǎng)災(zāi)難。

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“我得說，格羅修斯做了一個(gè)更好的選擇，”馬格努斯說，盡可能讓他的聲音顯露出的傲慢處于一個(gè)合理的水平?！八∥抑毖裕@些東西不是玩具，它們可以為你贏得一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但前提是它們?cè)谝粋€(gè)知道怎么去利用的行家手里。”

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沙恩霍斯特懷疑地看著馬格努斯，他的眼睛掃視著滿是泥紋的外套，似乎在每一塊油污、每一個(gè)破破爛爛的洞上徘徊。

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“你覺得你是個(gè)行家嗎?”馬格努斯完全可以想象出他衣衫襤褸、頭發(fā)蓬亂的樣子。他不能責(zé)怪沙恩霍斯特因?yàn)橥獗淼凸懒怂募夹g(shù)水平。就在前一天晚上，馬格努斯還跟個(gè)流浪漢差不多，一份委員會(huì)的任命并沒有改變這一點(diǎn)，他還需要一段時(shí)間才能回到原來的角色上來。

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“我可是名鐵血，將軍?！彼f?！皢枂杽e人，格羅修斯可是單純?yōu)榱诉@個(gè)名號(hào)四處找我。”沙恩霍斯特看他的眼神充滿了懷疑。

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“他們告訴我，鐵血在你們這一行很有名?！彼f?！八麄冞€告訴我你已經(jīng)完蛋了。我不知道第一種說法真實(shí)性如何，但第二種說法是正確的。你應(yīng)該把自己弄干凈。你現(xiàn)在看起來一團(tuán)糟?！瘪R格努斯毫不畏縮地接受了侮辱。習(xí)慣了被貼上恥辱的標(biāo)簽幾乎成了他的第二天性。

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馬格努斯說:“事情進(jìn)展太快了，將軍?！啊爸钡阶蛲恚也胖牢視?huì)和你一同出征，你沒必要這樣咄咄逼人?！?/p>

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沙恩霍斯特冷冷地看了他一眼。

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“我怎么樣不是你該操心的，”他說?！斑@由我來判斷。我不在乎你的問題，鐵血。你想在多少客棧里喝酒喝死都可以，只要你喝酒的時(shí)候不受我的指揮就行。但你現(xiàn)在是我的部下，所以你最好振作起來。下次我見到你的時(shí)候，你得刮胡子，至少要裝得像個(gè)值得大家尊敬的軍官。把你身上的臭味處理掉。就連鞭笞者都沒你現(xiàn)在那樣難聞?！?/p>

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馬格努斯盡量裝出恭敬的樣子。

“好的，將軍，”他說?！拔疫@就去辦?！?br>

沙恩霍斯特點(diǎn)點(diǎn)頭。

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“你得抓緊了。”他說道，“我們沒多少時(shí)間了?！?/p>

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說完，他轉(zhuǎn)身就走了，就像他來時(shí)一樣突然。馬格努斯看著他走向科瑞斯塔霍夫。毫無疑問，他有宴會(huì)要參加，有聽眾在等他的故事會(huì)。貴族階級(jí)的生活總是不一樣的。

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他離開了軍械庫(kù)的院子，開始朝鐵匠的房子走去。他得告訴埃蒂格太太，他要離開一段時(shí)間。她會(huì)想念房租，但其他的就不多了。當(dāng)馬格努斯走過街道時(shí)，他看到了一個(gè)看起來很有希望的標(biāo)志——白鹿（The White Hart）。

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它甚至看起來很干凈。他把手伸進(jìn)口袋，驚喜地發(fā)現(xiàn)了幾枚硬幣。這改善了他的情緒。沙恩霍斯特是對(duì)的:如果他想讓一支鋼鐵連隊(duì)團(tuán)結(jié)起來，他必須先讓自己振作起來，但這件事可以先放一放?，F(xiàn)在，他需要喝一杯。

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西爾維奧·梅西納（Silvio Messina）冷靜地看著他面前的這個(gè)人，那醉漢是個(gè)又大又笨的家伙。胡子刮得不好，臭氣熏天，衣衫襤褸。像帝國(guó)的所有居民一樣，他不知道如何照顧自己，真可憐。

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西爾維奧用一根手指捋了捋自己烏黑、優(yōu)雅、光滑的頭發(fā)，嘆了口氣。赫吉格是個(gè)令人討厭的地方，這段插曲更令人討厭。他當(dāng)然知道如何選錯(cuò)酒館，只是今晚不屬于他。

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盧卡斯側(cè)身朝他走去，一臉焦急。

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“要我叫民兵來嗎?”他憂心忡忡地問道。

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西爾維奧不耐煩地示意他離開，在酒吧里打架已經(jīng)夠糟的了。還要照顧一個(gè)只會(huì)瞪大眼睛的小孩子，實(shí)在是太乏味了。

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“所以你別摻和進(jìn)來，小子?！蔽鳡柧S奧說“馬上就結(jié)束了?！?/p>

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正當(dāng)他說話時(shí)，那畜生向他撲來，胳膊在空中瘋狂地亂舞。酒館里的其他酒徒發(fā)出了贊賞的吼聲。這動(dòng)物在這里顯然是很有名的，他把自己想象成一只公雞。這種笨蛋是最好的，這證明了這個(gè)落后的領(lǐng)的居民還是鄉(xiāng)巴佬居多。

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西爾維奧直到最后一刻才站到一邊。他很容易地躲開了醉漢橫沖直撞的拳頭。當(dāng)這個(gè)身材魁梧的男人再次向他搖搖晃晃地沖來時(shí)，西爾維奧伸出了一只穿著做工完美的皮靴的腳，看著他的對(duì)手一頭栽倒在旅店里滿是啤酒漬的地板上。房間里爆發(fā)出一陣哄堂大笑，酒杯撞在桌子上的聲音此起彼伏。

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那人沮喪地用拳頭重重地砸在地上。他緩慢而笨拙地站了起來，又轉(zhuǎn)過頭來面對(duì)西爾維奧。當(dāng)他這樣做的時(shí)候，他的眼睛睜得大大的，憤怒從他的臉上消失了，他的雙手垂到身體兩側(cè)，像個(gè)真正的笨蛋那樣站在那里。

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西爾維奧露出了勝利的冷笑。他的手槍輕輕地抵在胖子的額頭上，那是一支從盧西尼（Luccini，提利爾城邦）的塞爾瓦托·波切里諾（Salvator Boccherino）工坊買來的做工精美的手槍。即使在他們周圍昏暗的燭光下，它的銀光閃閃。槍身上雕刻著盧西尼著名的美麗交際花的精致雕刻，而握把則鑲嵌著完美無瑕的珍珠母。這是一件美妙的造物。一件優(yōu)雅的武器。毫無疑問，赫吉格的匹夫們從未見過如此華麗的服飾。它比他們那滿是痘的旅店和里面的東西都值錢。

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但這還不是最棒的部分。最重要的是，對(duì)于他目前的目的來說，這把手槍是絕對(duì)致命的。槍管是由波切里諾自己打磨的，射出的子彈像處女的諾言一樣筆直、準(zhǔn)確。這并不是說西爾維奧擔(dān)心在這次博弈中打偏。那畜生像一頭豬一樣被困在圍欄里，眨著眼睛，拼命地想知道該怎么辦。

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“好吧，”西爾維奧平靜地說，享受著自己掌控全場(chǎng)的感覺?！拔蚁肽阍谥匦驴紤]你的立場(chǎng)。你到底想對(duì)我做什么?現(xiàn)在我想起來了。把我的頭淹沒在你的…你叫它什么?木制小桶。在我死在你們稱之為麥芽酒的泥沼里的時(shí)候把我按住?，F(xiàn)在看來不太可能了，是不是?”

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一股汗珠順著那人的太陽(yáng)穴流下來。西爾維奧從眼角瞥見酒館里的其他客人都還坐在座位上。有些看起來驚呆了，其他人只是在欣賞表演。他的手指在實(shí)心銀扳機(jī)上上下下地摸了摸，津津有味地品嘗著它的威力。

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“在我看來，你根本不知道這是什么槍，”西爾維奧殘忍地說?！熬退隳汶x她有四十英尺遠(yuǎn)，跑進(jìn)黑暗里去，她也不會(huì)打偏的。你不自量力，胖子。你應(yīng)該慶幸我只找到了你的妻子，如果我想要你的小屋和你藏的硬幣，只要我想我也可以拿走?！?/p>

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那畜生又被激怒了，但只是吃力地移動(dòng)了下身子。他知道對(duì)方只要一步就能結(jié)束他的生命，西爾維奧喜歡看著他臉上痛苦的表情。

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“所以我告訴你真相，”西爾維奧說，像貓一樣玩弄著他的獵物?！爱?dāng)你找到我們的時(shí)候，這可能并不是一件很糟糕的事情。我不想告訴你，但她真的沒你想象的那么好。我是認(rèn)真的，你們聽說過洗澡嗎?”

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這可能有點(diǎn)過火了，他們周圍坐著的酒徒們發(fā)出了憤怒的低語(yǔ)聲。他們并不介意其中一人受辱，但對(duì)他們所有人都進(jìn)行誹謗是危險(xiǎn)的，這件事最好趕緊了結(jié)了。

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“你真幸運(yùn)，我現(xiàn)在心情比較好，"他說，把槍口更緊地壓在那人松弛的肌肉上?！案奶?，我會(huì)在你的腦殼上留下一個(gè)洞?，F(xiàn)在，慢慢退后。你讓我和我的同伴平平安安地離開這地方。如果跟在我們后面，我不會(huì)被原諒你的。別忘了，我的槍法可沒那么糟糕?！?/p>

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醉漢的手顫抖著，不是因?yàn)閼嵟?，就是因?yàn)楹ε?，他慢慢地向后退了幾步，他那豬一般的小眼睛里閃著無能為力的怒火。西爾維奧看了看盧卡斯是否在他身邊，然后向門口退去。他一直舉著手槍，眼睛掃視著酒館，看有沒有什么威脅。當(dāng)?shù)厝怂坪鯐簳r(shí)被他的表演嚇住了。

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當(dāng)他走到門口時(shí)，西爾維奧露出了他一貫的大搖大擺，他向聚集在那里的人們做戲一般的敬禮鞠了一躬。

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“謝謝你們，好先生們，謝謝你們的盛情款待，”他說，他的聲音像絲綢一樣光滑?！拔液芨吲d得知赫吉格的男人像他們的妻子和女兒一樣熱情好客。等這愚蠢的事情辦完以后，我們也許會(huì)考慮再來拜訪的?！?/p>

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這最后的侮辱點(diǎn)燃了導(dǎo)火索。椅子被踢翻，桌子被撞到墻上，酒館里的人憤怒地站了起來。

西爾維奧轉(zhuǎn)向盧卡斯，嘴角掛著惡意的微笑。

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“快跑！”他大喊道。

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他們倆轉(zhuǎn)身逃進(jìn)了夜色中，咒罵聲和怒吼聲一直伴隨著他們。值得慶幸的是，這種追擊并沒有持續(xù)太久。酒館里的人大都喝得酩酊大醉，站都站不住了，有些理智的人對(duì)那支手槍很警惕。在把他們趕出旅店之后，他們停止了追捕，一邊嘟囔著，一邊回去喝他們那杯不溫不火的飲料。

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當(dāng)西爾維奧和盧卡斯確定最后一個(gè)人停止追擊后，他們才站在一所半廢棄的聯(lián)排別墅的屋檐下喘著氣。西爾維奧感到一種激動(dòng)傳遍了他優(yōu)雅的身體，這就是他喜歡當(dāng)雇傭兵的原因，沒有什么比利用當(dāng)?shù)厝说挠薮蓝a(chǎn)生的沖突更令人興奮的了。一旦出了差錯(cuò)，他最忠實(shí)的伙伴，那支受人尊敬的波切里諾手槍，總是在那里，確保他能迅速離開。

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他轉(zhuǎn)向盧卡斯，咧嘴一笑。

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“這就是生活，不是嗎?”他說道，牙齒在黑暗中閃閃發(fā)亮。

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那個(gè)從艾維領(lǐng)來的淡黃色頭發(fā)的年輕人看起來不太確定。他還是太膽小，太幼稚。和帝國(guó)里所有的人一樣，他沒有足夠的想象力。

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“你瘋了?！北R卡斯喘息著說?！拔覀儾铧c(diǎn)就沒命了?！蔽鳡柧S奧聽著笑了。

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“你是說那些暴民嗎?他厭惡地說?！疤彀。悄惚凰麄冎械囊粋€(gè)抓傷了，我會(huì)感到很羞愧的?！?/p>

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“你說得對(duì)，”一個(gè)聲音說。但這不是盧卡斯的聲音?！澳蔷吞萋柿??！蔽鳡柧S奧轉(zhuǎn)過身來，迅速舉起手槍?！氨砻魃矸?”他咬牙切齒地說。

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一個(gè)男人的身影從陰影中顯現(xiàn)出來。他和那些被他們留在酒館里的可憐人一樣蓬頭垢面。

他骨瘦如柴，穿著一件長(zhǎng)長(zhǎng)的皮大衣。他灰白的頭發(fā)直卷到肩膀，酒味縈繞在他周圍。只是他的舉止暴露了他。他也許看上去像個(gè)流浪漢，但西爾維奧看得出他根本不是。

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“孩子，把槍放下，”那人說著，漫不經(jīng)心地走向他們?！斑@是一件很好的作品，塞爾瓦托出品的?”

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西爾維奧一直舉著手槍，懷疑地看著新來的人。

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“住嘴！”,他說。“你知道她的型號(hào)。赫吉格的人是怎么知道這些的?”

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“我不是赫吉格人?！彼f道?！八赃@是波切里諾的作品？很好，雖然我不喜歡提利爾的作品。華麗,但是性能不穩(wěn)定?！?/p>

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西爾維奧保持著穩(wěn)定的瞄準(zhǔn)。

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“我告訴過你，表明你的身份，"他低聲說，男人聳了聳肩。

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“你嚇不倒我，孩子，”他說?！澳銊偛疟硌莸煤芫剩愀緵]打算扣下扳機(jī)。我可以告訴你一個(gè)名字，不管它值不值。鐵血，你一定聽說過吧?！?/p>

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西爾維奧皺起了眉頭，這是個(gè)熟悉的名號(hào)。他是從哪里聽到的?也許在提利爾的某個(gè)地方。他曾看到過的一張手槍的圖像，那是一把長(zhǎng)著三根槍管的怪物槍，天才的杰作。當(dāng)然，這可能與他面前的人無關(guān)，那人看上去比一個(gè)流浪的野人好不了多少。

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“這對(duì)我來說毫無意義，”他說?！澳阆胍裁?”

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自稱鐵血的男人聳了聳肩。

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“隨你的便，”他說。“至于我想要什么，這應(yīng)該是顯而易見的。你是來找傭兵活計(jì)的，我是來雇人的。你以前被工程師連隊(duì)雇傭過嗎?”

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西爾維奧謹(jǐn)慎地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“很多次，在邊境親王領(lǐng)，奧斯特領(lǐng)，我已經(jīng)放棄了這里的工作。霍克領(lǐng)人似乎不知道他們中的任何一個(gè)人該干什么?！?/p>

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鐵血冷酷地笑了。

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“那么，至少我們?cè)谶@一點(diǎn)上達(dá)成了一致，”他說?！安贿^他們有炮。重型加農(nóng)炮，臼炮，還有一些較輕型的武器。他們有火槍手，其中有些很好，但大部分都是獵人，魯?shù)堑婪驈泥l(xiāng)下征召來的。他們只是需要有人來領(lǐng)導(dǎo)他們，一個(gè)知道自己該做什么的人。”

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西爾維奧松開了扳機(jī)，盧卡斯站在他旁邊一言不發(fā)，真是有趣。

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“你能雇得起我嗎?”西爾維奧說，他習(xí)慣性的自信滲透到他的演講中。“你在這找不到比更好的火槍手了。我能從幾百里外把卡爾·弗蘭茨睡帽上的金色流蘇打下來。更重要的是，我可以教其他人做同樣的事。當(dāng)然，前提是這些霍克領(lǐng)槍手聽指揮的話?！辫F血又聳了聳肩。

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他說:“有些年紀(jì)大的可以?！薄澳愕呐笥涯茏鍪裁?”

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西爾維奧剛想開始回答，但盧卡斯卻熱情的先開口了。

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“我在努恩留學(xué)過，先生?！彼媚贻p的、高亢的聲音說?！霸诨舾袢鹉逢?duì)長(zhǎng)麾下。我知道怎么用長(zhǎng)銃，也知道如何發(fā)射臼炮。我知道連環(huán)炮的原理，我曾是一組炮兵的二把手，它們是巨大的攻城大炮。有一次，當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)被后坐力震傷后，我還接替他指揮了炮組?！?/p>

鐵血帶著懷疑和打趣的混合眼光打量著盧卡斯。

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“孩子，你能指揮人嗎?””他問道，盧卡斯看起來沮喪。

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“我還在學(xué)習(xí)?！彼跞醯鼗卮?。

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“這孩子是新來的，”西爾維奧說?！拔医趟枰赖臇|西。他來自赫歇爾家族，這次和我一起來這邊。但我再問一遍，你出多少錢?我們不是一群滿身跳蚤的戰(zhàn)爭(zhēng)之犬，我不確定你能付得起我們的價(jià)錢?！?/p>

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鐵血聽了哈哈大笑，他那沉重的身體也笑得直抖。

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“別跟我討價(jià)還價(jià)了，孩子，”他咧嘴笑著說?！叭绻悴怀山?，你就不會(huì)在這里磨時(shí)間了。你在這不會(huì)得到更好的待遇了，除非你想加入鞭笞者或戟兵隊(duì)。不過你的衣服這么漂亮，我可看不出來你有這想法?！?/p>

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他的表情變得更嚴(yán)肅了。

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“聽著，報(bào)酬不菲，”他繼續(xù)說。“我是伯爵的密探派來的，你不會(huì)想討價(jià)還價(jià)的。我們將組織一個(gè)小隊(duì)，最多有六個(gè)人。在這場(chǎng)混亂的戰(zhàn)斗中不會(huì)有什么榮耀，但會(huì)有黃金，那你會(huì)怎么說?”

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西爾維奧想了一會(huì)兒。鐵血說的是實(shí)話，這可能是他們能得到的最好的報(bào)價(jià)了。即使是為了一份豐厚的賞金，他也不愿意和行省軍團(tuán)在泥濘中跋涉。當(dāng)他看著鐵血的眼睛時(shí)，西爾維奧可以看出這個(gè)人習(xí)慣于發(fā)號(hào)施令。如果他和盧卡斯不打算離開赫吉格，去找其他的戰(zhàn)斗，那這件事肯定也被他猜到了。一旦上路，就會(huì)有很多可能，事情總是這樣。

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“我們還有多長(zhǎng)時(shí)間?”他說，為了保持良好的談判狀態(tài)，他仍然保持著懷疑的表情。

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“軍隊(duì)四天后就要走了?！辫F血說?！澳阈枰谠缟辖o我答復(fù)，你會(huì)在軍隊(duì)軍械庫(kù)的院子里找到我，報(bào)我的名字就好?！昂芎?，”西爾維奧說，聲音保持冷靜?！八晕覀儠?huì)考慮的?！辫F血點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“你去吧，”他說?！暗灰ㄌL(zhǎng)時(shí)間。看在西格瑪?shù)姆萆?，別再拿槍指著我了。這讓你看起來像個(gè)傻瓜一樣?！?/p>

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西爾維奧有點(diǎn)生氣，但還是放下了武器。當(dāng)他這么做時(shí)，鐵血鞠躬告辭了，退回到夜色之中。西爾維奧看著他走了，腦子里卻一團(tuán)亂麻。這看上去是一筆不錯(cuò)的交易，但草率行事永遠(yuǎn)不會(huì)帶來好處。

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“你在干什么?”等鐵血走到聽不見的地方，盧卡斯急切地問道?！拔覀儜?yīng)該為此歡呼!”畢竟，這就是我們來這里的原因?！?/p>

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西爾維奧疲憊地看著他。他喜歡盧卡斯，盧卡斯是個(gè)好工程師。但他必須學(xué)會(huì)一些詭計(jì)，否則他的職業(yè)生涯將是短暫而痛苦的。

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“我們會(huì)的，別擔(dān)心，”西爾維奧說著，隨手熄滅了他手槍上的火繩，把它塞進(jìn)槍套里?！暗也幌胱屗X得我們太熱心了，這會(huì)是致命的錯(cuò)誤。”

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他深吸了一口氣，環(huán)顧四周。黑暗的街道上幾乎空無一人。盧卡斯期待地等著。

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“來吧，”西爾維奧終于說?！霸谑裁吹胤竭€會(huì)開著一家客棧。如果我們要加入這個(gè)奇怪的組織，我們最好充分利用現(xiàn)有資源?！?/p>

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他低頭看著盧卡斯。那男孩像小狗一樣急切。

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“別讓我難堪，”西爾維奧說著，拖著盧卡斯走了?！拔疫€沒有放棄找姑娘，而你讓她們太緊張了?！?/p>