1549年，天主教耶穌教會的傳教士弗朗西斯科·沙維略訪日，給日本帶來了基督教。與傳教士一同到來的是南蠻貿(mào)易的巨大利益，對其怦然心動的江戶大名們紛紛對傳教活動表示歡迎，由此不久后基督教獲得了大量的信徒。 1590年前后信徒達到了20萬人，這在當時的人口數(shù)量來看是個相當驚人的占比。但是隨著豐臣秀吉在1587年頒布的禁教令，這段短暫的蜜月期也結(jié)束了。后來江戶幕府強化了對其的壓制，

（由此）

產(chǎn)生了許多殉教的信徒。這一悲劇在1673年的島原之亂達到了頂峰。