北京時(shí)間2022年7月13日21時(shí)13分，搭載主星LARES-2和6顆搭載星的“織女星-C”（Vega-C）運(yùn)載火箭，在法屬圭亞那庫魯航天發(fā)射場點(diǎn)火發(fā)射，執(zhí)行VV21任務(wù)，點(diǎn)火約2小時(shí)15分鐘，所有載荷完成部署，上面級離軌再入，發(fā)射任務(wù)取得成功。

VV21任務(wù)主星LARES-2來自意大利，用于測量參考系拖拽效應(yīng)（frame-dragging effect），即愛因斯坦廣義相對論預(yù)測的地球等大質(zhì)量物體旋轉(zhuǎn)引起的時(shí)空畸變。其前型LARES是2012年“織女星”火箭首飛的主載荷。6顆搭載星均為立方體衛(wèi)星，其中天體生物立方體衛(wèi)星?（AstroBio CubeSat，?意大利）將測試一種探測太空生物分子的解決方案，?綠立方?（Greencube，意大利）將進(jìn)行一項(xiàng)在微重力下種植植物的實(shí)驗(yàn)，阿爾法?（?ALPHA?，意大利）旨在幫助理解?與地球磁層有關(guān)的現(xiàn)象，比如極光。其他3顆立方體星為?Trisat-R?（斯洛文尼亞）、MTCube-2?（法國）和??Celesta（法國），將研究惡劣輻射環(huán)境對電子系統(tǒng)的影響。本次任務(wù)有效載荷總質(zhì)量約為474千克，其中LARES-2質(zhì)量為296千克，其余6個(gè)立方體衛(wèi)星、有效載荷適配器和運(yùn)載結(jié)構(gòu)合計(jì)質(zhì)量178千克。

“織女星-C”基于“織女星”研制而來，為中型四級運(yùn)載火箭，采用固液混合動(dòng)力，一級至三級為固體火箭，四級配備具備多次啟動(dòng)能力的AVUM+液體發(fā)動(dòng)機(jī)?！翱椗?C”箭長34.8米，起飛質(zhì)量210噸，起飛推力4500千牛（約459噸），推重比達(dá)到約2.19，其700千米極地軌道運(yùn)力為2.2噸，運(yùn)載系數(shù)約1.05%。相較于其前型“織女星”，“織女星-C”箭長增加了4.8米，起飛質(zhì)量增加了73噸，起飛推力增加了149噸，最大直徑增加了0.4米，700千米極軌運(yùn)力提升了約0.8噸，更高、更大、更強(qiáng)，接替前者成為現(xiàn)役最強(qiáng)大的固體（芯級）運(yùn)載火箭。

按照規(guī)劃，VV21任務(wù)總耗時(shí)2小時(shí)15分28秒，從起飛18:11第1次點(diǎn)火開始上面級總計(jì)要經(jīng)歷5次點(diǎn)火，其中在第2次點(diǎn)火之后，于起飛01:24:06在5893千米分離主載荷，在第4次點(diǎn)火之后，于起飛02:09:56在5841千米軌道高度分離6個(gè)立方體衛(wèi)星，最后于起飛02:15:28上面級進(jìn)行第5次點(diǎn)火，離軌再入。通過首飛任務(wù)，“織女星-C”充分展現(xiàn)異軌多星部署能力，體現(xiàn)了該火箭較好的任務(wù)適應(yīng)性，加上較大的運(yùn)力彈性，使得該火箭具備較強(qiáng)的市場競爭力。

“織女星-C”火箭的成功首飛，將現(xiàn)役固體（芯級）運(yùn)載火箭的起飛質(zhì)量首次提升到200噸級，起飛推力提升到了400噸級，將700千米極地軌道運(yùn)力提升至2噸級，將使得“織女星”系列火箭繼續(xù)保持世界最強(qiáng)固體運(yùn)載火箭的地位。

未來“織女星”系列火箭還將進(jìn)一步優(yōu)化升級，將于2026年推出基于“織女星-C”研制“織女星-E”（Vega-E）。

“織女星-E”在“織女星-C”基礎(chǔ)上將火箭構(gòu)型簡化為三級，用一個(gè)新的低溫上面級取代“織女星-C”的第三和第四級?！翱椗?E”的關(guān)鍵在于歐洲制造的M10發(fā)動(dòng)機(jī)，該發(fā)動(dòng)機(jī)使用了更環(huán)保的推進(jìn)劑——低溫液氧和甲烷，并且具有先進(jìn)的壓力控制系統(tǒng)，具備多次點(diǎn)火能力。目前，主承包商Avio于最近完成了其第一次連續(xù)熱測試。相較于“織女星-C”，“織女星-E”將實(shí)現(xiàn)性能提升20%，發(fā)射費(fèi)用降低20%，將是“織女星”系列更理想的構(gòu)型。

作者：大白高國

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