炮艦可以說是各種任務(wù)的小軍艦的總稱。小船重炮，多用于沿岸防御。甲午戰(zhàn)爭以后未被建造，又因水雷艇的發(fā)展而將其攘夷，自己也能雷擊敵軍戰(zhàn)艦的水雷炮艦，以及直到無線電通信被廣泛使用的小型輕快、吃水淺的通報(bào)艦等。 上世紀(jì)末，英國研制的適用于長江水域的極小船體、吃水深度淺的內(nèi)河炮艦，與南北美及非洲諸大河用的河用炮艦不同，是一種適合居住及其他長江地理特點(diǎn)的特殊戰(zhàn)艦，日本海軍于1902年向英國訂購了第一艦隅田，日俄戰(zhàn)爭后在上海組裝完成，排水量105噸，吃水僅61厘米，以后建造的河用炮艦均采用與本艦的類似標(biāo)準(zhǔn) 木船經(jīng)擴(kuò)大改良后，俗稱"木屐船"。繼隅田之后，伏見也由英國分解運(yùn)送，半年后在上海完成，從1911年到1940年間，國內(nèi)建造了6艘河用炮艦，1929年到1930年完成熱海和二見以后，由大陸自行回航。 這些河用炮艦的特征從外觀上就能看出來，但在內(nèi)容上完全不同于其他艦艇，為了減輕重量，避免吃水增加，付出了一切努力，并且為了能夠通過三峽險(xiǎn)灘到達(dá)重慶，航速、回旋機(jī)動能力，續(xù)航力都比其他艦型強(qiáng)得多。居住條件逐漸也受到重視，并且單艦、孤立地警備遠(yuǎn)距離，中國以及英、美、法、意等國的同類艦的國際禮儀，強(qiáng)大的無線通信能力等較小的艦體必須滿足諸多要求，與特殊的扁平艦型一起，在技術(shù)上也是有特點(diǎn)的。 上海事變中，各河用炮艦裝備迫擊炮、各種機(jī)槍、防彈板等，常在最前線、小支流及其他狹窄水面作戰(zhàn)，而最小吃水和干舷則在長江下游、洞庭湖、在都陽湖等寬闊的水面上作戰(zhàn)，飽受凌波性之苦。另外，隨著事變的擴(kuò)大，這些河用炮艦首先需要對敵人的浮流水雷制定不分航泊的對策，接著在侵華戰(zhàn)爭中，國軍的轟炸機(jī)從大陸腹地開始空襲，在漢口等地，河用炮艦作為防空艦的價(jià)值被重新認(rèn)識。

宇治號炮艦 上海事變中，除了這些編入炮艦籍，具有作為軍艦的資格（裝載御徽）的炮艇以外，還有作為小支流而建造的小型河用炮艇（作為交通船的雜役船籍），以及各種炮艇（特殊內(nèi)火艇）和捕獲小船舶。被繳獲舊中國炮艦等，也在日本艦隊(duì)中參與作戰(zhàn)行動，其艘次極多。開戰(zhàn)以來有數(shù)艘河用炮艦加入日本炮艦籍。

鳴海號炮艦 在上海和馬尼拉捕獲的美國河用炮艦WAKE被命名為多多良，在唐津和香港捕獲的英國河用炮艦MOTH被命名為須磨。此外，1943年，由于伊國投降，在上?？垩旱挠⒑佑门谂濫RMANO CARLOTTO被命名為鳴海，另外，還收購了一艘長期駐扎在澳門的小型河用炮艦，并命名為舞子。本艦排水量僅百噸，是日本河用炮艦中最小的。

嵯峨號炮艦 1903年在吳工廠完成540噸炮艦宇治，用于平時(shí)警備和戰(zhàn)時(shí)狹灣、多島海面的巡邏警備，日俄戰(zhàn)爭中加入聯(lián)合艦隊(duì)，戰(zhàn)后長期作為中南支警備用。之后改良的嵯峨（690噸）于1912年佐世保工廠完工，與宇治一起在東南中國沿岸，即以廣東方面，漢口以東的長江流域作為警備艦船。 與這兩艘艦幾乎相同的炮艦（沿岸用兼長江用）共有12艘，在1905~1905年間由4個國家建造，并長期為中國海軍所使用。 炮艦雖然是小艦，但在外交上為了強(qiáng)調(diào)主權(quán)，作為"軍艦"（艦船分類上的），與戰(zhàn)艦、巡洋艦等同種。艦長為河用炮艦中，少校，各艦獨(dú)立管轄，其居住和設(shè)施在設(shè)計(jì)上著實(shí)費(fèi)了不少苦心，總之，為了能夠單航行動，經(jīng)理，工資等事務(wù)，貴賓可登艦的預(yù)備室，設(shè)有獨(dú)立的艦長室（可與來賓會餐）等。江水滬過裝置、內(nèi)火罐等，都由日本海軍自主開發(fā)。 在艦政上、使用上，炮艦被從軍艦籍中去除，作為"艦艇"，排在驅(qū)逐艦、潛水艇之后，海防艦之前。 對大型2000~3000噸的中速貨船，小型的1000~2000噸的客貨船或貨船進(jìn)行改造，作為本土部隊(duì)，用于軍港、要港、沿岸及海峽的警備，局部護(hù)衛(wèi)，以及前進(jìn)基地。大型艦艇利用其作為貨船的裝卸裝置、搭載力等，主要作為外戰(zhàn)部隊(duì)使用，同時(shí)兼顧前線基地的警備、局部運(yùn)輸、船隊(duì)保護(hù)以及相當(dāng)數(shù)量的布雷艦。