“我們是我們期望自己所成為的存在?！?/p>

——碎裂先知

光耀福音

Ⅰ

亞西納 海德的證詞——第九段陳述

????宮廷官是我親手殺死的，但污染這個世界的邪惡并沒有隨她而去。我現(xiàn)在更加確信她的愚行只不過是更加深切黑暗的影子。

????近期我與白銀圣燭的導(dǎo)師見了面，她與提斯牧師一樣相信奧伯 維塔斯是這一切陰謀之網(wǎng)中心的蜘蛛。蜘蛛啊，在我夜晚的堡壘中編織瘟疫的蜘蛛啊，看著這些罪人哭叫奔逃。難道你不會吸干他們的血，收割他們的靈魂，將他們交給我呢？

????現(xiàn)在在這場沖突中我找到了虔誠的同伴，一個小時內(nèi)我們就將一同出發(fā)去凈化異端。愿帝皇的恩典保佑我們勝利，但我依然必須做好最壞的打算。我必須將我從這些新盟友身上發(fā)現(xiàn)的一切記錄到底。以下的陳述是結(jié)合了白銀圣燭提供的記錄而寫。這份記錄將會是十分必要的，因為有許多事情需要討論。

????哦，別提了，姐妹！長篇大論的解釋不適合我，你就一個人專心打磨這毫無愛意的作品吧。

????在兩年多以前的一個深夜里，教團(tuán)的學(xué)院里發(fā)生了一件無比褻瀆的事件。一股多色的光從碎裂之塔底部的古老建筑中閃出，如同一朵朦朧的花朵吞沒了整座山。目擊者說那光芒有些許熟悉，但又完全陌生，就好像他們的眼睛看到了一樣?xùn)|西，靈魂看見的卻是不同的，更深層的真相。

????伴隨著奇景的還有不潔的噪音，讓所有聽見的人都耳孔流血。但盡管它破壞力巨大，睡著的人卻沒有一個被驚醒，只有看到光芒的人才聽得見它們的歌聲。不幸的受害者對聲音的描述各不相同，如同破損玻璃的抓撓聲，煽動性的機器狂想曲，被謀殺軍團(tuán)的憤怒重生，還有其他無數(shù)怪異的想法。一個人聽見了她自己的聲音被放大了一千倍吟唱數(shù)學(xué)等式。還有一個人報告說聽見了堅不可摧圓環(huán)的笑聲，但在詢問有關(guān)它的問題時就開始不受控制地哭泣。

????最清醒的報告證明這起事件只持續(xù)了不到一分鐘，但在這段時間里許多目擊者結(jié)束了自己的生命，用盡任何手段尋求最快速的解脫。接下來的幾天里還有數(shù)千人跟上。值得稱贊的是，他們之中沒有一位修女會的戰(zhàn)士，包括白銀圣燭的導(dǎo)師也一樣。

????那些在褻瀆發(fā)生時睡著的人也不是安然無恙。所有人都經(jīng)歷了鮮活的噩夢，還有人就此一睡不醒，他們的意識迷失在夢境之中，最后被給予了帝皇的慈悲。

????在事件結(jié)束的幾分鐘之后一隊?wèi)?zhàn)斗修女組成的調(diào)查部隊進(jìn)入了學(xué)院。她們的通訊信號在穿過維瑞塔斯大橋的時候斷開了，但目鏡上的視頻信號一直持續(xù)到了進(jìn)入建筑。她們和學(xué)院里的任何員工和學(xué)生都沒有再出來。

????第二支小隊在不久之后出發(fā)，數(shù)量更加龐大并由潔天使小隊領(lǐng)頭，但被污染的建筑還是把她們?nèi)纪淌闪恕Ｔ谶@些損失之后光耀大修女禁止了進(jìn)一步的調(diào)查，大橋也遭到封閉，把真理之塔與環(huán)城的其他部分分隔開來。

????隨后的幾天證明山上沒有任何生命信號。更加復(fù)雜的掃描依然無法奏效，那一整片地區(qū)都籠罩著惡毒的氣場。白銀圣燭的估計那里有一片強大的電磁場，但這種科技詞匯對我沒有多少意義。

????在災(zāi)難的七天之后，一位潔天使從建筑中走出，牽著一個白發(fā)男孩的手。他們一起走過剛剛建立起來的路障，隨后馬上被控制了起來。男孩什么都不愿意說，好像遭受了嚴(yán)重的刺激。不久之后他被送進(jìn)了深紅圣堂醫(yī)療院，希望他能恢復(fù)。宮廷官巴托里隨后宣布他走入了帝皇的光芒下。

????那個男孩當(dāng)然就是阿斯納吉斯。而那個帶著他走出學(xué)院的女人是殷瑞克 賽瑞斯。我立刻認(rèn)出了這個名字，她在得墨特之血號上就讓我感到不解，不是因為她過于健壯的體格或者從不打開的目鏡，而是因為她的身上一直有種陰郁的氣息。

????殷瑞克姐妹對學(xué)院里她和她的戰(zhàn)友發(fā)生的事情并不清楚，但她的報告依然讓人不安。她提到了迷失在有無盡走廊的迷宮里，讓她的每一步都不能確定。樣貌模糊的不潔存在在迷宮里追趕她，不斷盤旋，變換，重構(gòu)自己的形體。最可怕的是，她說其中一個惡魔偷走了她的臉，但這部分的報告被大幅刪減，我并不能理解。

????殷瑞克姐妹接受了光耀大修女嚴(yán)格的測試，并沒有遭到腐化。在七個月的守望期后，她重新加入潔天使，由希諾婭 青木原指揮。我不質(zhì)疑大修女的判斷，但我還是不能自已地去想象殷瑞克姐妹的目鏡背后藏著什么。

????在那之后新曙光學(xué)院就一直受到嚴(yán)密的監(jiān)視，是神圣群島和其所有守護(hù)者靈魂上的一個創(chuàng)口。它已然成為了一只披著驕傲老鷹外皮的野狼，因為盡管那大理石的墻壁沒有變化，其中已經(jīng)潛藏著某種無可名狀的東西。

????數(shù)千人在這場災(zāi)難中迷失，其中大多數(shù)人依然下落不明，死者則更多，那些有毒的夢境和自殺從沒有完全停止，在學(xué)院的窗戶里閃出奇怪的光，外形如同海市蜃樓般顫抖的夜晚更是如此。

????一開始這鐘褻瀆的夜晚很少見，但隨著時間它們越來越頻繁，最后在其中只能有幾天的安寧。光耀大修女認(rèn)為邪惡在變得愈發(fā)強大，在十一個月前發(fā)起了第三次遠(yuǎn)征。她帶領(lǐng)著一整個戰(zhàn)斗修女的連隊和支援部隊進(jìn)入了野獸的大嘴，發(fā)誓要將腐蝕清除干凈。

????她們沒有一個人回來，她們的犧牲好像也沒有改變?nèi)魏问虑?。在那之后對這地獄的看守從未停止。一直到今天。

????在第二道黎明我們將發(fā)起第四次，同時大概也會是最后一次對這黑暗的沖擊，我們依靠的不是人數(shù)或者力量，而是我們的獨特，能力和純潔。但在所有這些之上，指引我們的將是神圣命運，無論將要發(fā)生什么，我相信我們注定要來到這里。

????這很有可能會是我的最后一段記錄所以我會把這些文件交給白銀圣燭，并附上遞送給您的方法，為我可能的迷失做好準(zhǔn)備。尊敬的大修女，我已然墮落，但我的意圖從未有過不忠或虛假。我祈禱這足夠救贖我的行為，或者我永恒的靈魂。

????他們一共有十個人。白銀圣燭最虔誠的姐妹在冥想后認(rèn)為這個數(shù)字是有利的。約拿對她們沒有多少信心，但他還是喜歡這個人數(shù)。

????沒有多到會擋道，也沒少到?jīng)]有用。

????小隊在救贖清朗的晨光下登上真理之橋，一個接著一個穿過路障的窄門，看守在同時為他們唱起了一首贊歌。在約拿聽來那就像是一曲挽歌。

????大橋懸掛在峽谷兩邊幾百米高的塔架上，連接其中堅固的鍍銀索纜在風(fēng)中搖晃。它們的大理石外層雕刻著垂直眼睛的螺旋形，支撐著棱角分明的鷹翼如同劍刃般從塔頂展開。巨大的石手從兩側(cè)張開在橋邊，指尖相碰組成一堵墻，每個掌心里都刻著一只眼。警惕的墻壁中間的道路寬闊到能讓幾輛車輛并排開過，但碎裂之塔禁止載具，所以他們必須徒步過去。

????修女長希諾婭的小隊位于先鋒，五位潔天使組成矛頭陣型走在橋的中線上。殷瑞克姐妹走在最前面，因為她是這場異常的幸存者，熱熔槍如同坦克主炮般舉在身前。希諾婭和吉納維夫在她左右，各自拿著一把風(fēng)暴爆彈槍和噴火器，而在她們之后是那對血親，卡密爾和瑪希拉，兩人都拿著爆彈槍。她們?nèi)即髦窨讨刈o(hù)詩篇的貞潔頭盔，但只有殷瑞克的目鏡拉了下來。白色的貞潔絲帶在她們暗灰色動力盔甲的關(guān)節(jié)處飄動，剛剛印上的貞潔印記掛在胸甲上。

????哈格拉斯導(dǎo)師跟在潔天使幾步之后的地方，兩邊的是納芙瑞姐妹，約拿猜測是她的助手，還有沉默寡言的哈魯希姐妹。三位文書修女把她們的袍子換成了藍(lán)色的作戰(zhàn)服，外面還有精致的銀制甲板。這些輕甲應(yīng)該不能在前方的危險中為她們提供什么保護(hù)，但她們的武器更加強大。導(dǎo)師手里抱著一把長管等離子步槍，槍口是不尋常的金字塔形，納芙瑞拿著一把同樣獨特的等離子手槍，哈魯希則拿著一把修長的動力劍。盡管白銀圣燭不是軍事修會，她們依然會接受作戰(zhàn)訓(xùn)練，在必要時也有戰(zhàn)斗的能力，因為即使是帝國最邊陲的世界也有可能隨時遭受災(zāi)難。

????約拿和亞西納并排走在最后面，二人都裝備著防彈甲和爆彈手槍，不過約拿還是帶著他忠心的挽歌手槍，里面裝著他的最后一顆鑲嵌鏡子的子彈。那顆子彈上刻著奧伯 維達(dá)斯的名字——約拿在知道他敵人的身份時就把這些字刻在了彈殼上。

????我把它留給你，他保證到，這讓他想起了一個一直困擾他的問題。

????“導(dǎo)師，”他喊道。走在前面的魁梧女人轉(zhuǎn)過身，抬起一邊的眉毛?！盀槭裁词蔷S達(dá)斯？”約拿問。

????“我沒有理解你的意思，提斯。”

????“我知道他是什么，”約拿追問道?！暗?strong>你為什么相信？他難道不會也是一個受害者嗎？”

????“受害者！”哈格拉斯哼了一聲?！耙悄阏娴恼J(rèn)識奧伯 維達(dá)斯的話你就會知道這種想法有多么不切實際?！彼撕蠹尤胨麄?，揮手讓她的姐妹往前。“你的到來恰巧證明了我的猜測，”她說。????“解經(jīng)師的野心總是超過他的智慧，但只有很少的人會去追尋?！?/p>

????“他的饑渴？”約拿問，想起了他敵人被奴役的眼睛。

????“對，”哈格拉斯同意道?！斑@個詞太貼切了?！彼Ａ艘幌??！霸谀莻€晚上，在我看到光的時候……我沒有聽到機器或者尖叫，其他那些噪音也沒有。我聽到了維達(dá)斯，不停地重復(fù)一句話，一遍又一遍?！?/p>

????“世上無事是巧合，“約拿猜道。

????“他把它說成了一個詛咒，提斯?！?/p>

????“解經(jīng)師是從哪里來的，導(dǎo)師？”亞西納安靜地問。

????“他……”哈格拉斯的臉沉悶下來?！八恢倍荚谶@里?！?/p>

????約拿和亞西納交換了一下眼神，他們認(rèn)出了女人的表情——那是處于困惑和痛苦之間的表情。記憶本身受到了褻瀆……

????“我記得也是這樣，“亞西納說?！钡议_始懷疑了。“

????“無論你認(rèn)為維達(dá)斯是什么，導(dǎo)師，他都比那更糟，“約拿警告道?！蔽乙娺^——“

????“導(dǎo)師！“納芙瑞姐妹在前面叫道，她注意著手里的探測器?！蔽覀冞M(jìn)入了異常區(qū)域?！?/p>

????“我能感覺到，“亞西納喃喃道，伸出一只手，好像在感受空氣。

????她是對的。小隊已經(jīng)走過了大橋的中點，碎裂之塔黑暗，炙熱的針狀輪廓籠罩在他們頭頂。從表面上來看什么都沒有變——太陽依然明亮，微風(fēng)里依然帶著下方?jīng)坝亢Ｋ南涛丁F(xiàn)在這些東西感覺很脆弱，仿佛隨時都有可能崩潰。風(fēng)中有一股如電般的潛力，讓約拿麻木的皮膚刺痛起來，它牽動了比神經(jīng)末梢更深層的東西。

????“太棒了，“哈格拉斯加快腳步走到納芙瑞身邊?！拔冶仨氂涗涍@些讀數(shù)！”她聽起來比起擔(dān)心更加興奮。

????“放下你的負(fù)擔(dān)吧，約拿，”亞西納安靜地說。“你不該面對這種放肆的腐敗?！?/p>

????他搖搖頭。“這種事只有你相信才有用，姐妹。”

????“那就這樣做吧，我相信，”亞西納催促道?！案嬖V我你的故事，我的朋友?！?/p>

????約拿安靜了一會兒，一邊走一邊看向大海。風(fēng)帶來了天際線的黑云，其中閃爍著閃電。在一瞬間，整個世界隨著電能脈沖一同閃爍，然后變暗，最后約拿一個人站在了曾經(jīng)世界被燒焦的鏡面里。大理石的橋面發(fā)黑殘破，好幾處露出了下方的鋼筋，表面碎裂開來，滿是碎石。一股地獄般的紅光從裂縫里照出，隨后是野蠻的轟鳴，聲音低沉到他的血液也隨之鼓動?？諝庠谒車齽?，充斥著硫磺和悲傷的灼熱厚重的臭味。剛才的大海變成了熔巖沼澤，咕嘟冒泡，閃著熱量。約拿抬起頭，看到雙子太陽歪斜地掛在滿是煤灰的天空上，它們的光芒被壓低成了貧弱的微光。

????“燒斷束縛的謊言，朋友，”什么人在他背后低語道。

????約拿一下子轉(zhuǎn)過身，透過煙塵看去。一個人站在離他十步遠(yuǎn)的地方，雙臂展開，腦袋抬起看向天空。他的身體在下方的紅色熱量里如同黑曜石的剪影，隱藏起他的特征，但他的體格巨大，火焰在他的掌心里舞蹈。

????“破壞并不平等，”陌生人嘶啞的聲音不知如何蓋過了轟鳴。隨后他不見了，消失在了飛旋的煤灰里。

????“你是誰？“約拿喊道?；卮鹚氖且还煞路饋碜运拿姘朔降暮榱梁鸾?，漫長的聲音里充斥著深不可測的憤怒——那是一只為屠殺而生的野獸的咆哮。在回聲消散后，煙塵也散開了，露出黑色的大橋全貌和其后讓人震驚的景象。

????高山不見了，只剩下了一塊燒焦的玄武巖板。

????“約拿？“有人在叫他?！奔s拿！“一只手碰到了他的肩膀，讓他一激靈地轉(zhuǎn)過身。曾經(jīng)的世界在他看到亞西納不安的灰眼睛時逐漸重構(gòu)。

????“你看到了什么？“她問。

????“總之不是好事，“他自言自語道。我目光的怒火……

????然后，在他們走進(jìn)未知時，約拿 提斯終于把那無盡的夜晚和隨后他的厄運告訴了她。

Ⅱ

????不死的人尖叫一聲醒來，全身都被痛苦的陣痛折磨。他的肌肉隆起，對抗著一些把他綁在某種平滑堅硬表面上的枷鎖。他的眼睛好像著了火，但是什么都看不見。他在黑暗里亂動，尖叫漸漸變低成原始的吼叫，痛苦給他帶來了力量。伴隨著金屬崩裂的一聲，他的右手從枷鎖里掙脫開來，隨后左手也跟上了。他一下子坐起來拉開腳踝上的束縛，然后把腳甩向地面站了起來。

????“不該……在……這里，”他向四周盲目地轉(zhuǎn)著頭。這是他唯一確定的事情。他慢慢地舉起手摸向自己的臉，手指移到了眼睛的地方，只摸到了兩個空洞。他的呼吸加快，想要想起自己是怎樣失去它們的。是被偷走的！

????放出你的真相，看見無限景象。命令從他腦袋里的什么地方傳來，又濕又腫，就像是成熟膿包的聲音。

????“我不……”他的話被涌出的膽汁打斷了。他顫抖著彎下腰吐出一大團(tuán)穢物。那味道就像是腐爛的肉和骯臟的夢。

????你自己看吧，守衛(wèi)！

????他眼睛后面的沸騰爆發(fā)了，吞噬了一大堆蜂擁而至充滿他眼窩的小東西。視覺如同黑暗中的傷口一樣突然回歸，他看到了綠色多面的世界，就好像是在透過一面骯臟多面的棱鏡觀察一樣。和視覺一同回歸的還有味覺和嗅覺，全都比以往更加尖銳，緊密地聯(lián)系在一起。低下頭，他看到腳邊有一團(tuán)黑色的臟器……聞到了其中散發(fā)出的人性——嘗到了自由。

????“我們堅持，”守衛(wèi)宣布到，濕潤的聲音隨著大群蒼蠅的嗡嗡聲。

????他把曾經(jīng)人生的最后一些殘片吐掉，化身環(huán)視周圍。他在一個有很多上鎖的門的圓形房間里，所有的門都是用金屬鑄造的，一定很結(jié)實。守衛(wèi)下意識地知道他在這里被囚禁了很多天，但在另一個，更隱秘的地方囚禁了更久。他的宿主很固執(zhí)，一意孤行地抗拒著它們的變化，拒絕接受他們是雙生一體的，神圣的蟲群是從內(nèi)部涌出的，如同所有真正的啟示一樣，不是源自外界的。

????他隨便選了一扇門，走過房間，那雙石板一樣的赤腳在地板上留下一道粘液的痕跡。他選中的門把手上有一個黃銅按鈕，上面刻著一個穿著著火的馬甲，雙手緊扣在一起祈禱的人。一道火焰光環(huán)在他起泡的光頭上舞蹈，但他的表情很平靜，嘴唇在燃燒的胡須上親切地笑著。

????慈悲的燃燒烈士，化身認(rèn)了出來，從某個原始的地方發(fā)現(xiàn)了這個知識。他在被火焰吞噬的時候依然心懷感激。

????守衛(wèi)甩開鐵門上的觀察窗口往里看去。一個對烈士冒煙的模仿在牢房里看著他，它的眼睛里幾乎沒有熱量。煙霧從他燙傷的嘴唇里冒出，它把起泡的手掌按在玻璃上，吼叫著什么聽不見的東西。盡管它的樣貌兇猛，這個囚犯還沒有完成……只有部分覺醒。它的眼中除了瘋狂以外別無他物。

????守衛(wèi)轉(zhuǎn)過身，但又停下了，他的鼻子抽動起來，聞到了微弱但誘人的生命氣息。他繞過房間，看到一具尸體倒在高臺的另一邊——一團(tuán)深紅色袍子里的爛肉，身體沒有任何修復(fù)的希望，但居然還抓著生命不放。化身仔細(xì)傾聽，聽到了她胸口里慢慢失效的發(fā)條咔噠聲。

????“我們認(rèn)識你，工匠，”守衛(wèi)在他凡人的無知如同蛻皮般消散時輕聲念到?！?strong>你將化身。”

????他走向尸體跪了下來。他輕輕地把女人轉(zhuǎn)過來，懷抱住她的頭往前靠，就像是要親吻她一樣。她的一面破碎鏡片在他碰到她的時候轉(zhuǎn)動起來，自動地開始對焦。“

????“覺醒吧，“化身的嘴巴張開，喉嚨涌動著把一股黑色的膿水吐到了老女人的臉上。肥碩的蛆蟲在其中扭動，蒼白的身體激動地想要找到新的宿主。女人在它們急切地鉆進(jìn)她的嘴和鼻孔時抽動不已，有些蟲子甚至從她破碎的鏡片里鉆了進(jìn)去。

????化身在她的抽搐平靜下來時抱著她，耐心地等待著祝福綻放。

????“風(fēng)暴在跟著我們，”突擊兵澤瓦陰郁地宣布，透過醫(yī)療室的玻璃門看向外面的庭院。盡管中午剛過，天空已經(jīng)暗了下來，雨水也落在了鵝卵石上。“我們應(yīng)該一起祈禱，戰(zhàn)友們，”他催促道。

????“開心點兒，執(zhí)事，”桑蒂諾從旁邊的一張桌子邊說?！熬退阄覀儾唤o他說好話，王座上的帝皇也過得不錯！”他在和其他幾個士兵打牌，霍卡在一邊看著他們。染著綠色胡子的爆破突擊兵緊皺著眉頭想要看懂游戲的走向。

????作為慣例，瑞斯不玩牌，但他還是加入了他們以緩和氣氛。澤瓦和桑蒂諾是幸存者里最突出的聲音，要維持連隊的士氣沒有比這更好的方法了。

????這兩個士兵簡直天差地別，一個內(nèi)心虔誠，嚴(yán)肅地甚至有些病態(tài)，而另一個是一直和褻瀆調(diào)情的混蛋。在盧西歐站點的時候，澤瓦抓到桑蒂諾發(fā)現(xiàn)了一張淫穢的照片，兩個人真的打了起來，但突擊中士用他一貫的做法平息了這件事。他的解決方法成為了連隊里的傳說，他讓桑蒂諾把那東西撕碎，同時“執(zhí)事”澤瓦用手按住他的戰(zhàn)友的頭唱誦悔罪詩。這不符合規(guī)定，但菲茨解釋說有時候必須打破規(guī)則才能守住真正的規(guī)矩——同時加深兄弟情誼。那效果比政委能想出的任何方法都要好。

????比我能想出的任何方法都好，瑞斯承認(rèn)到。他對自己的領(lǐng)導(dǎo)能力沒有任何妄想。戰(zhàn)斗他沒有問題，但要是擺弄人心，他根本一竅不通?！疤麐屩绷耍备ヂ逅惯B長曾經(jīng)這樣責(zé)備過他，“但又沒有貫徹到底的骨氣！”

????“你覺得我們啥時候能從這里出去，頭兒？”桑蒂諾在他的一手牌后問到?！拔也皇钦f我不感激，但這個地方不適合我。“

????“這里有味道，“霍卡淡淡地補充道?？紤]到爆破突擊兵對衛(wèi)生的創(chuàng)造性看法，這個說法能說很嚴(yán)重了。

????“不出幾個月了，“瑞斯猜測到?！钡侥菚r候所有人都應(yīng)該恢復(fù)了。到那時為止，你們應(yīng)該尊敬這里的主人，士兵們?！?/p>

????“說得好，中尉，“澤瓦堅定地同意道?！蔽覀兡苁艿近S銅圣燭的照顧是三生有幸。“

????盡管他說了這樣的話，瑞斯對這件事的看法和桑蒂諾一樣。醫(yī)療院不對勁。醫(yī)療修女的工作很完善——現(xiàn)在已經(jīng)有十八個突擊兵站了起來——但在她們的溫柔和微笑下有什么東西不見了。

????“我覺得——“霍卡開口了，但他將要說出的睿智言語被一陣鈴聲打斷了。

????“那是風(fēng)暴預(yù)警鈴，“瑞斯說，松了口氣站起來?！蹦銈冎涝撛趺醋觥；氐讲》咳?，突擊兵們！“

????“為什么我們要去？”霍卡抗議到。

????“因為穿紅衣的女士是這樣說的，獸人，”桑蒂諾說，扔下他的牌?！耙撬齻冏屛覀兲退闶切切俏覀円驳锰先??！?/p>

?

????當(dāng)風(fēng)暴警鈴響起的時候，拉瑪希政委正在醫(yī)療院的頂層，但他無視了它，耐心地等著周圍安靜下來。這層樓是少數(shù)索蘭尼斯禁止的地區(qū)，大概率是因為安全原因。他之前不覺得有任何到這里的理由，但現(xiàn)在他需要這里的高度。

????他蹲在一條昏暗走廊的影子里，他相信沒有人會在這里亂逛。這里感覺已經(jīng)被廢棄了，墻壁上發(fā)著霉，臭味蓋過了醫(yī)療院的熏香。

????在這里這撲著粉的尸體露出了她的真面目，拉瑪希暗想到。她很久之前就死了，但太過貪戀她的靈魂，不愿放手。他把這個想法放到一邊。他的思緒已經(jīng)夠亂了，不需要這些怪誕故事。

????“你聽得到嗎，姐妹？”他對亞西納給他的耳機低聲說到?！斑@里是拉瑪希，聽到請回話。”

????回答他的是一陣靜電雜音。干擾在下面的樓層里一直存在，所以他希望能在高處收到更好的信號。毫無疑問即將到來的風(fēng)暴對通訊是致命的打擊，但他還是覺得這不是唯一的原因。

????“我需要答案，女人，”他喃喃道。

????昨晚亞西納離開了醫(yī)療院，粗略地提到她要去圖書館，提醒他保持警惕，還有保證她馬上回來。當(dāng)時這些話都不能讓他安心，現(xiàn)在當(dāng)然不行。那股昨天出現(xiàn)的模糊的恐懼自第一道黎明后就在不斷增長，最后拉瑪希已經(jīng)不太能思考了。他毫不羞愧地接受了這種感覺，知道那是警告而非恐懼的象征，但想要行動的欲望正越來越難以忍受。

????染血的沙漏已經(jīng)快流完了……

????什么東西在他的余光處動了一下。拉瑪希轉(zhuǎn)身看向黑暗，但走廊里空無一人。風(fēng)呼呼地吹過拱形的甬道，如同一個孤獨的幽靈般抓著生銹的百葉窗。所有對面的門都用鐵條封住，畫著褪色的生物危害符號，這里曾經(jīng)有瘟疫。他開始想這些門被封住了多久。它們后面還有尸體嗎？

????死人不重要，他告誡自己，但他的血脈不這么想，那其中的智慧和帝國給他灌輸?shù)娜魏螙|西都一樣有效。在這里死神祖父只有呼吸之隔，白骨的手指渴望著提供永恒的愛撫。只有傻子才會在這里久留誘惑命運。

????“亞西納姐妹，”他再次發(fā)信，“這里是拉瑪希，你能聽見嗎？”又一次，只有靜電聲。他正準(zhǔn)備再試一次，平淡的噪音突然安靜下來，組成了詞語。

????“拉瑪希，”通信里發(fā)出憤怒的聲音?！?strong>我聽到了。”

????政委感到了迷惑。盡管很失真，這個聲音還是很熟悉，但這讓他長起了雞皮疙瘩?！胺拼模俊彼淮_定地問到。

????“安息吧，兄弟。”一聲咔噠的停頓?！?strong>你的服役馬上開始。”這些話是拉瑪希在得墨特之血號上對將死的中士說過的扭曲回音。

????“你……你在哪里，中士？”

????“我來了，兄弟，“那聲音保證到。”我很快就會和你們在一起。“

????信號重新變回了噼啪作響的靜電音。拉瑪希的耳朵被震得生疼，他把耳機扯下來，看著它在手里崩解，閃出火花和銹斑。它的框架已經(jīng)被完全腐蝕了。

??

????次級修女畢格夫喜歡太平間。她是一個簡單的女人，信仰堅定勞動努力，但她不喜歡復(fù)雜的事情，而活著是最復(fù)雜的事情了。所有那些話語，需要和批判都讓她的生活悲慘。她不能說她恨她的醫(yī)療修女同伴，那會招致神皇的不悅，但她還是更喜歡死者。誠實的人會知道她在他們之中的位置，所以每次索蘭尼斯嬤嬤讓她到這個冰冷卻溫馨的地方時，畢格夫都會心升雀躍。她知道她沒看成為宮廷官最喜歡的人的智慧，就像安格爾或者盧切特那樣——她甚至不能成為一個正式的醫(yī)療修女——但這不重要。她安心與死者中間，直到她加入他們的時間到來為止。

????畢格夫穿著保護(hù)圍裙，拿著受祝福的清潔工具在房間里工作——哼著凈化的小曲檢查，擦拭，拉直空著的輪床。在她走到房間盡頭的時候，有一個東西引起了她的注意——一條紅布從死者躺著的艙口里掛出來，讓它沒有關(guān)嚴(yán)。

????“要么開著要么關(guān)上，永遠(yuǎn)不能歪在中間！”首席嬤嬤提醒過她。

????畢格夫?qū)@個邋遢的景象皺起眉頭，急忙走到半掩的艙門前把它拉開。架子平穩(wěn)地滑了出來，顯出里面的尸體。畢格夫倒吸了一口涼氣，那是安格爾姐妹。尸體的右眼里插著一把手術(shù)刀。

????這是什么時候發(fā)生的？怪不得最近沒有在彌撒時見到安格爾，但真正讓她煩惱的是沒有人把這事和她說說。但再說了，安格爾的死也沒什么大不了的。這女人就是個潑婦！事實上……

????燈光閃爍了幾下熄滅了。隨后制冷機的嗡嗡聲也停了，整個房間陷入了完全的黑暗和寂靜。

????畢格夫沒有驚慌，等著應(yīng)急燈條亮起，讓整個房間沐浴在冰冷的藍(lán)光下。她暗念一聲感謝的祈禱，蹣跚著朝門口走去。必須通知醫(yī)療院的引擎先知必須知道停電的事，好在太平間的沉睡者開始腐爛前修好。

????畢格夫才走到了一半，門就被甩開了。一個極其高瘦的女人走了進(jìn)來，她的袍子被藍(lán)光染成了紫色。

????“宮廷官！”畢格夫在黑暗中認(rèn)出了來者，嗆了一口。“我……我很榮幸！”她低下頭，想要隱藏她的緊張。她以前從未和醫(yī)療院可怕的女主人單獨在一起過，而且現(xiàn)在也不是一個合適的場合?！鞍l(fā)電機的機魂……有些……有些不平靜，”她在宮廷官靠近她的時候顫抖起來。

????“看著我，畢格夫 克洛克。”聲音艱澀，讓她的耳朵有些發(fā)痛。

????“女士……我……”

????“服從我。”

????畢格夫遲疑地照做了，她的眼睛在看到宮廷官可怕的樣子時突了出來。宮廷官的肚子上裂開了一個大口，她的右臂也不見了，留下了一截金屬和骨頭的殘骸，但讓畢格夫驚魂失色的是她的臉。模糊的光從她破碎的圓鏡片里照出來，照亮了她沾滿粘液的臉。她的下巴打哈欠似地張開，黑色的牙齒呲在嘴唇前面。一大團(tuán)沉悶的東西在她的嘴里面攢動，有些還長著小翅膀飛來飛去。

????“我們創(chuàng)造我們追尋之物，”宮廷官命令道，她的嘴唇動都沒動，話就從喉嚨里冒了出來。

????“女士——”

????宮廷官還剩下的手突然伸出，鋼制的指甲如刀子般劃開畢格夫的喉嚨。血濺在巴托里的臉上，引出她大張著的嘴里的蒼蠅。畢格夫捂著自己的傷口跪倒在地上。

????“請……原諒……”她口齒不清地說到，以為自己是因為某些嚴(yán)重的錯誤在受罰。她的手從脖子上滑落，倒了下去。

????“你將重生，姐妹，”宮廷官保證道，從她身上跨了過去。

????重生……畢格夫重復(fù)道，看著蒼蠅焦急地飛進(jìn)她的喉嚨。在它們的嗡嗡聲里她聽到一個死者的艙門被拉開，她明白在她的新生不會孤單。

????她和安格爾或許還會成為朋友。

????“突擊兵們，立正！”拉瑪希在走進(jìn)暗星連的病房時命令道。這里的燈和醫(yī)療院里的其他地方一樣都滅了，但床邊自主供能的燈還是保持著一定的光亮?！坝H如血親全副武裝！”他大聲喊道。“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！“

????病房里歇息著的士兵一聽到口號就立馬做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。閑談的聲音立刻消失，所有身體健全的士兵都朝他集合，眼神警惕，拔出了藏起來的匕首。偵察兵諾莫克甚至拿出了一把制式的爆彈手槍，拉瑪希完全想不到他是怎么在這幾個月里藏住它的。嚴(yán)格來說這是違反軍紀(jì)的，但懲罰可以以后再說。

????“這是什么意思，政委？“首席嬤嬤索蘭尼斯問到，和三個醫(yī)療修女一起朝他走了過來。

????“抱歉，“拉瑪希圓滑地回答，從他的大衣下拔出自己的槍?！蔽矣欣碛上嘈盼覀兊陌踩呀?jīng)遭到威脅。“

????“無稽之談……“索蘭尼斯在認(rèn)出他手里的黃銅激光手槍時停下了?！蹦闶窃趺茨玫竭@把武器的，政委？“

????“是神皇仁慈地賜予我的，姐妹。“

????“這是褻瀆！“她喊道?！睂m廷官會知道這件事的?！?/p>

????“必須的，但現(xiàn)在不行?！崩斚０褬屩赶蛩！霸谖业娜说玫胶线m的武裝前不行。”

????“你竟敢對一位王座的女兒開槍？”

????“我希望我不用這么做?，F(xiàn)在請您向后退，女士。”

????“政委，”澤瓦帶著嚴(yán)肅的表情抗議道?！斑@其中一定有誤會。這些善良的姐妹——”

????“安靜，突擊兵！”瑞斯中尉吼道。他站到拉瑪希旁邊面對眾人。“親如血親！”他喊道。

????“全副武裝！”士兵們回答到。至少大多數(shù)人回答道……

????“他不是我們的一份子，”澤瓦指了指政委輕聲說到。

????“我是你們的一份子，”拉瑪希認(rèn)真地說。“已經(jīng)很久了，秦茲 澤瓦。我是在以帝皇的名義這樣做?！?/p>

????“這里沒什么誤會，執(zhí)事，”桑蒂諾對他的對手說，聲音里完全沒有笑意?！艾F(xiàn)在不是死正經(jīng)的時候?！?/p>

????澤瓦沒有再說話，拉瑪希把這看作是服從，他轉(zhuǎn)向索蘭尼斯?！盁艄庠趺戳?？”熄燈的時間還有幾個小時，但整棟樓已經(jīng)陷入了黑暗。

????“停電了，”她冰冷地說。“我們的引擎先知已經(jīng)去地下室安撫發(fā)電機的機魂了。“

????他不會回來了，拉瑪希想到。這次停電不是意外。

????他的想法冷靜清晰，已經(jīng)很久沒有這種感覺了，他的精神因即將到來的行動恢復(fù)了活力。他看到他的手下也是如此。在幾個月后的慵懶和無形的焦慮后他們終于又是士兵了。身上穿著的白色病號服和拖鞋并不能掩蓋這點。已經(jīng)有十七個人能站起來，還有五個至少能爬動和開槍。人數(shù)并不多，但這些可不是一般的士兵。

????“索蘭尼斯嬤嬤，你和我去武器庫，“拉瑪希命令道。”紅隊，跟上我！藍(lán)隊——守住病房。綠隊，在周圍區(qū)域巡邏，但保持隱蔽。“他很早以前就把能走路的傷者分成了新的小隊，直覺地知道會有這種情況。

????“瑞斯中尉，你來指揮，“他繼續(xù)說?！敝Z莫克，你的武器！“灰發(fā)的偵察兵野狼似地笑著把爆彈手槍交給了政委，很明顯很高興他逃過了懲罰。拉瑪希則把他的激光手槍交給了瑞斯。這是應(yīng)該的方式。

????“這對嗎，長官？“瑞斯在接過槍的時候輕聲問到。

????“這是必要的，中尉，“拉瑪?；卮?。”還有一件事——要是突擊中士回來……要小心?！?/p>

????“我不明白，長官。“

????我也不明白，拉瑪希暗中承認(rèn)，想起他在通訊器里聽到的聲音?！八赡芤呀?jīng)不是他了，中尉?！?/p>

????“我不怪你，兄弟，“守衛(wèi)說，抓緊燃燒烈士的頭逼它跪到地上。煙霧從守衛(wèi)的指間升起，另一個化身的火焰光環(huán)把他的手指燒至骨頭。烈士憤怒地嚎叫著想要掙脫，用熾熱的拳頭砸著它的胸口，吐著火球。

????守衛(wèi)明白他的化身同伴至少部分覺醒了，它的能力超越了它們的制造者，但這只決定了烈士的命運，因為它的靈魂在顱骨之路上走了太遠(yuǎn)，沒法改變方向了。這不是不可避免的，每一位化身都能踏上任意一條原始道路，或者一條都不選，但有些更偏向于某些特定的道路。燃燒烈士通常被肆無忌憚的毀滅吸引，而流血天使更偏向痛苦的愉悅。守衛(wèi)命中注定的道路是緩慢的腐敗，他在打開烈士的牢門時就意識到了他的厄運，因為這燃燒的化身如同野蠻的野獸一樣面對解放他的人。它很強大——比守衛(wèi)釋放救贖的其他化身都要強大許多——但還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

????伴隨著一身炸裂的爆響，跪在地上的化身的頭骨向內(nèi)凹陷進(jìn)去，但他的處刑者還是繼續(xù)施力，一直到它的抽搐停息為止。

????“安息吧，兄弟，“守衛(wèi)念到，然后用力一擰，把烈士的腦袋從肩膀上扯了下來。一股硫磺味的蒸汽從死去化身的脖子里噴出，灼傷了兇手的胸口，但這并沒有什么影響，蒼白的肉已經(jīng)在勝利者氧化的手指上重組，他血液里的幼蟲幫他編織起了血肉。他很快就又會完整了。

????守衛(wèi)把他的敵人冒煙的頭扔到地上，他轉(zhuǎn)向站在他身后的三個人。它們在他對它們叛逆的兄弟做出裁決的時候安靜地等著，并沒有提供幫助或者阻礙，但它們?nèi)硕家呀?jīng)接受了他的祝福，擁抱了蒼蠅之路。它們的不作為是應(yīng)該的，因為守衛(wèi)承擔(dān)起了頂尖化身的使命，以及執(zhí)行禁行圣事的權(quán)力。

????“完成了，“他宣布到。

????“最后一個怎么辦？“流血天使問。她流利的聲音沒有因為臣服于腐敗而受影響，但她的臉上已經(jīng)長出了黑線，生出了壞疽。大飛蠅如同帶刺的光環(huán)環(huán)繞在她搖擺的頭頂，纖細(xì)的手腕變成了眾多的觸手，尖銳的尖端垂到了地上。

????“我們就夠了，“守衛(wèi)說。

????“圣事還未完成，“她異議道。

????“完成了。難道你也希望我審判你嗎，姐妹？“

????“我沒有，“她露出一個剃刀銳利的笑。無論她選擇哪條道路，傲慢永遠(yuǎn)存在于流血天使的本質(zhì)里，但她從不是個傻瓜。除了站在她右側(cè)的悔罪騎士，她是現(xiàn)在的化身中最弱小的一個，她的圣化在他喚醒她的時候才剛剛開始。在三人中，只有靜默證人在他的祝福之前完全覺醒了。

????所有化身中最為微妙的證人的外貌并沒有被腐敗的神圣瘟疫影響，她是一個穿著樸素白色袍子的苗條女人，雙臂永遠(yuǎn)交疊著，每根長指頭都碰到了對面的肩膀。她的頭上完全沒有頭發(fā)，突出她精致的容貌和毫無瑕疵的象牙膚色。巨大尖銳的斜視眼睛看著他，那悲傷的視線里傳達(dá)著話語永遠(yuǎn)不能訴說的事情，所以她并沒有浪費話語的嘴。在她的鼻子和下巴中間只有一塊光滑的皮膚，上面刻著純潔的圓圈。

????守衛(wèi)在釋放她的時候不能確定證人踏上了哪條道路，但她不加抵抗就接受了他的領(lǐng)導(dǎo)。在宿主非同尋常的工匠之外，證人是他最強大的隊友。

????“去到無知者的城市里去，“守衛(wèi)命令道。”走在他們平庸的大道上，播撒下解除它們的種子。將蠕蟲的祝福遠(yuǎn)遠(yuǎn)地散播出去，要深沉有效，好讓他們看見瘟疫，在我們之后得到新生?！?/strong>

????證人如同鬼魅般往前滑去，姿勢一點沒變。片刻之后她就不在了，鉆進(jìn)了房間里隱形的裂縫。騎士跟了上去，穿著盔甲的身體走進(jìn)虛無。

????在平凡的現(xiàn)實里，整座群島都被斷層線束縛，但在極度痛苦和暴力發(fā)生過的地方更加頻繁。對已經(jīng)不是存粹物理存在的覺醒化身來說，這些裂縫是進(jìn)入環(huán)城超維度的入口，讓它們能夠不受束縛地在其中穿行。

????“這個地方和里面的人怎么辦？”流血天使問。

????“他們是我的，”守衛(wèi)說。“去。”

????在她離開之后，他走向最后一道鎖著的門，看著其中的囚犯。碎裂先知的獨眼瞪著他，充滿著野心和欺騙。這個東西比其他化身古老許多，并且在秘密之路上走出了太遠(yuǎn)——已經(jīng)不能回頭，要對抗它也過于危險。在牢房的禁魔場外它會是一個可怕的對手。

????“你就留在這里，兄弟—姐妹，”守衛(wèi)規(guī)定到。他把一只手按在牢門上，將意志集中在它的結(jié)構(gòu)上，要求它們的同意。盡管它是用精金打造，牢門依然如同普通鋼鐵一般順從地腐化了，讓牢門再也無法打開。化身對房間的入口施加了同樣的祝福，隨后為了紀(jì)念他的宿主，在曾經(jīng)捆綁折磨他們的金屬臺子上也做了一樣的事情。在這些做完后他踏出這個世界。他要去完成一個保證。

????“我來了，拉瑪希，”他在身體陷入虛無時說到。

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