特別篇三 咖喱面包

? ? ? ?自從我開始在異世界的國(guó)家日本，于一間叫貓咪西餐廳的店工作，已經(jīng)過(guò)了一百零五天。

? ? ? ?上次離開那里是六天又八小時(shí)三十二分四十秒前的事……確認(rèn)約定的時(shí)間到了后，我睜開眼睛準(zhǔn)備動(dòng)身。

? ? ? ?我看著出現(xiàn)在眼前的門，用魔力重新塑造自己的外表，和第一次造訪那間店時(shí)一樣，變身成叫精靈的人形種族。

? ? ? ?用化為過(guò)腰長(zhǎng)發(fā)的其中一塊鱗片變出黑色的服務(wù)生裝后，我打開橡木門。

? ? ? ?然后聽著悅耳的鈴聲，穿過(guò)那扇門。

? ? ? ?——大家早。

? ? ?「喔，早啊。你今天也很準(zhǔn)時(shí)呢?！?/p>

? ? ?「早安。今天也一起加油吧！」

? ? ? ?我一宣告自己到來(lái)，兩個(gè)生物……支配這間異世界食堂的店長(zhǎng)，以及和店長(zhǎng)定下契約在這里工作的阿蕾塔，便一齊向我打招呼。

? ? ? ?……過(guò)去曾有許多生物，在仰望天空看見我們和「那個(gè)」戰(zhàn)斗時(shí)，露出驚恐的眼神；在戰(zhàn)斗結(jié)束后，不知為何對(duì)我們露出蘊(yùn)含恐懼與憎惡的眼神；或是在接受我們的血產(chǎn)生變異后，對(duì)我們露出著迷般的崇拜眼神，但這兩個(gè)生物的眼神與其他生物不同，那是只有在注視與自己對(duì)等的存在時(shí)，才會(huì)露出的眼神。

? ? ?「我先煮了咖哩代替早餐。你要吃嗎？」

? ? ? ?——嗯。

? ? ? ?盡管不會(huì)令人感到不悅，但不知為何，我仍從那雙眼睛里感覺到某種讓人不想感受太久的東西，因此我回答時(shí)稍微低下了頭。

? ? ? ?我不知道那是什么。

? ? ? ?但那絕對(duì)沒有比眼前這盤香噴噴的雞肉咖哩重要。

? ? ? ?我立刻放棄思考自己剛才的感受，將銀色湯匙插入雞肉咖哩的褐色醬汁中。

? ? ? ?我是透過(guò)認(rèn)識(shí)了三萬(wàn)五千六百八十八年的「紅」的介紹，才被這里的店長(zhǎng)雇用為服務(wù)生。據(jù)說(shuō)若想吃這間店的料理……一種使用叫「雞」的鳥類的肉，以及各種植物的種子和果實(shí)制成的料理「雞肉咖哩」，就必須支付金錢作為對(duì)價(jià)，「紅」在告訴我這件事后，建議我在那里工作。

? ? ? ?之后「紅」來(lái)到我們世界的天空盡頭，拜托我一件事。

? ? ? ?——本宮不在那里的期間，你就邊當(dāng)服務(wù)生，邊從心懷不軌的人們手中保護(hù)那里吧。像我的雇主店長(zhǎng)那樣的異世界居民，以及和我一起在那間店工作的阿蕾塔，似乎都是極為脆弱的存在，若沒人保護(hù)會(huì)非常危險(xiǎn)。

? ? ? ?過(guò)去曾和我們并肩作戰(zhàn)的「白」飼養(yǎng)的寵物，好像曾經(jīng)騷擾過(guò)那里。

? ? ? ?雖然當(dāng)時(shí)察覺到危險(xiǎn)的「紅」親自擊退了他，但若店長(zhǎng)在她抵達(dá)前死掉，那間店就只能關(guān)門了。

? ? ? ?——如果是你，就算有人來(lái)鬧事，也能在本宮抵達(dá)前拖住他們吧……而且若本宮親自行動(dòng)，情況會(huì)變得有點(diǎn)嚴(yán)重。

? ? ? ?就這方面而言，能藉由抹消氣息和壓抑魔力大幅削弱存在感的我，可說(shuō)是最適合守護(hù)那間店的人選。

? ? ? ?于是我答應(yīng)「紅」的請(qǐng)求，以在這間店工作的方式換取雞肉咖哩。

? ? ? ?這個(gè)世界將七天定為一星期，而雇用我的貓餐廳，每星期會(huì)特別對(duì)我們的世界營(yíng)業(yè)一天。

? ? ? ?特別營(yíng)業(yè)的隔天是公休日，剩下的五天則是對(duì)這個(gè)世界的居民營(yíng)業(yè)。這間店的營(yíng)業(yè)型態(tài)，在這個(gè)世界似乎算是相對(duì)常見，經(jīng)營(yíng)狀況也十分良好。

? ? ? ?這是我以服務(wù)生的身分替客人上菜時(shí)，從這個(gè)世界的居民遺留在這里的記憶斷片獲得的情報(bào)。

? ? ? ?此外根據(jù)我目前獲得的情報(bào)，這個(gè)世界似乎根本就不曉得我們世界的存在。

? ? ? ?或許是因?yàn)榫`以前曾經(jīng)入侵過(guò)這個(gè)世界，所以這里有「精靈」的概念，但只被當(dāng)成幻想的產(chǎn)物。

? ? ? ?而且，雖然這個(gè)世界的種族「人類」長(zhǎng)得像精靈，但擁有的魔力非常微弱，幾乎沒有人類能使用魔法。

? ? ? ?……即使如此，貓餐廳的門仍透過(guò)魔法的效果與我們世界的各處連系，其原因目前依舊成謎。

? ? ? ?雖然只要探查這間店的?？汀粋€(gè)叫亞爾托利斯的人類記憶，應(yīng)該就能查出原因，但目前還不需要這方面的情報(bào)，所以我沒打算這么做。

? ? ? ?關(guān)于這個(gè)世界，目前只需要知道貓餐廳內(nèi)的事就夠了。店長(zhǎng)的壽命頂多只有一百年，因此我做出等之后再來(lái)探查這個(gè)世界也不遲的結(jié)論。

? ? ? ?我邊思考這些事，邊完成分配給我的工作。話雖如此，工作內(nèi)容并不困難。

? ? ? ?就只有從客人的表層意識(shí)讀取他們接下來(lái)想點(diǎn)的料理，然后請(qǐng)店長(zhǎng)制作、替客人上菜，

? ? ? ?等客人離開后收拾桌面而已。

? ? ? ?……阿蕾塔「接客」時(shí)會(huì)開口說(shuō)話或是改變表情，我不擅長(zhǎng)這種方式，所以一開始的點(diǎn)餐都是交給阿蕾塔負(fù)責(zé)。

? ? ? ?雖然偶爾會(huì)有客人發(fā)現(xiàn)我的存在，但這種客人某種程度上都明白我是什么樣的存在，不會(huì)與我為敵。

? ? ? ?而且這間店原本就不會(huì)發(fā)生戰(zhàn)斗或吵架的狀況。

? ? ? ?目送當(dāng)天最后的客人「紅」離開后，我發(fā)現(xiàn)店長(zhǎng)采取了和平常不同的行動(dòng)。

? ? ? ?他拿出一些表面粗糙的橢圓形物體，開始準(zhǔn)備料理。

? ? ? ?我從來(lái)沒看過(guò)那種料理，換句話說(shuō)，就是我從未看過(guò)店長(zhǎng)在這間店里烹煮那種食物。

? ? ?「……嗯，喔，是小黑啊。辛苦了?！?/p>

? ? ? ?發(fā)現(xiàn)我對(duì)他在做的事情感到好奇后，店長(zhǎng)先開口慰勞了我一下，然后重新看向白色物體。

? ? ?「啊，你很在意這個(gè)嗎？這是咖哩面包?！?/p>

? ? ? ?我沒聽過(guò)這種食物，但我記得面包是一種將磨碎的植物種子揉合過(guò)后，再拿去烤的食物。那和透過(guò)炊煮植物種子制成的米飯一樣，經(jīng)常被用來(lái)搭配這間店的料理。

? ? ? ?至于咖哩就更不用說(shuō)了，但我不知道咖哩面包是什么料理。

? ? ?「木村先生說(shuō)我們店的雞肉咖哩很好吃，然后就給了我這個(gè)。他還說(shuō)剛炸好的最好吃，所以特地給了我沒炸過(guò)的面包……坦白講我一個(gè)人根本吃不完，因此打算拿來(lái)當(dāng)今天的晚餐?！?/p>

? ? ? ?在說(shuō)話的同時(shí)，店長(zhǎng)接連將那些白色物體放進(jìn)裝滿油的鍋?zhàn)印?/p>

? ? ? ?鍋里響起油炸的聲音并不斷產(chǎn)生泡沫。等起鍋時(shí)，白色的咖哩面包已經(jīng)和其他油炸料理一樣，變成散發(fā)黃色光澤的漂亮褐色。顏色讓人聯(lián)想到各種油炸料理的咖哩面包，散發(fā)出淡淡的咖哩香。我忍不住問道。

? ? ? ?——那好吃嗎？

? ? ?「嗯，很好吃喔。木村先生那里的咖哩面包是從以前就廣受歡迎的人氣商品。雖然那個(gè)人做的每樣面包都很好吃……對(duì)了，小黑。你要吃吃看嗎？」

? ? ? ?我忍不住點(diǎn)頭響應(yīng)店長(zhǎng)。

? ? ? ?好奇心蠢蠢欲動(dòng)。這個(gè)叫咖哩面包的料理，究竟是什么味道？不曉得是不是和雞肉咖哩一樣美味？

? ? ? ?將十二個(gè)咖哩面包全部炸好后，店長(zhǎng)將咖哩面包裝在墊了吸油紙的餐籃里，把表面還隱約發(fā)出「滋滋」聲的料理端到桌上。

? ? ?「哇啊……！」

? ? ? ?一旁的阿蕾塔見狀，立刻睜大眼睛，露出笑容。

? ? ?「飲料是優(yōu)格奶昔。喝完后可以再自己倒?！?/p>

? ? ? ?店長(zhǎng)將三個(gè)裝了白色透明液體的玻璃杯放到我們面前，在一旁另外擺了一個(gè)裝著相同液體的水壺。

? ? ?「雖然咖哩面包冷了也很好吃，但還是趁熱吃最棒?？禳c(diǎn)過(guò)來(lái)吃吧……那么，我開動(dòng)了?！?/p>

? ? ?「魔族之神。感謝您今天也賜給我美味的食物！」

? ? ? ?餐點(diǎn)都準(zhǔn)備好后，阿蕾塔立刻簡(jiǎn)短地祈禱，然后將手伸向咖哩面包。

? ? ?「好燙！好辣……可是好好吃?！?/p>

? ? ? ?即使不斷吐出嘴里的熱氣，并因?yàn)闋C到嘴巴而稍微泛淚，阿蕾塔仍率直地稱贊咖哩面包的味道。

? ? ?「……嗯，木村先生那里的咖哩面包，果然還是剛炸好的最棒?！?/p>

? ? ? ?店長(zhǎng)似乎很習(xí)慣吃咖哩面包，所以沒被燙到。

? ? ? ?看過(guò)他們的吃相后，我也開始產(chǎn)生興趣。

? ? ? ?我伸手拿了一個(gè)咖哩面包。

? ? ? ?剛炸好的咖哩面包摸起來(lái)有點(diǎn)燙，并散發(fā)出摻雜淡淡咖哩香的炸面粉香味。

? ? ? ?我享受著那股香氣，將咖哩面包送進(jìn)嘴里。

? ? ? ?伴隨著酥脆的口感，用來(lái)包覆餡料、略帶油膩的面包外皮在嘴里彈開?？Я姘耐馄け让嬉潞瘢砻嬉饋?lái)有點(diǎn)硬，內(nèi)部則是非常柔軟。

? ? ? ?面粉和油本身的細(xì)微甜味，瞬間被里面的餡料蓋過(guò)。

? ? ? ?咖哩。

? ? ? ?令我愛到難以自拔、擁有迷人辣味的醬汁，抵銷了面包本身的甜味，一口氣將味道轉(zhuǎn)變?yōu)槔蔽丁?/p>

? ? ? ?這種將切碎的牛肉、草類和其他植物的根莖燉煮到接近融化后，再加入植物種子的粉煮得濃稠的咖哩，不像我喜歡的雞肉咖哩那么辣。

? ? ? ?整體而言，我還是比較喜歡雞肉咖哩。

? ? ? ?……不過(guò)。

? ? ?「咖哩面包果然還是剛炸好的最棒?！?/p>

? ? ?「是啊……我可以再吃一個(gè)嗎？」

? ? ? ?就這樣坐視眼前的兩人把那些料理吃完，還是有點(diǎn)可惜。

? ? ? ?于是我也伸手拿了第二個(gè)咖哩面包。

? ? ? ?確保自己有得吃后，我喝了一口白色液體……店長(zhǎng)準(zhǔn)備的優(yōu)格奶昔。

? ? ? ?酸酸甜甜，似乎是用牛奶發(fā)酵制成的飲料，在沖洗掉咖哩的風(fēng)味后流入胃里。

? ? ? ?——這樣又能繼續(xù)享用咖哩面包了。

? ? ? ?等咖哩面包的余韻消失，做好吃新咖哩面包的準(zhǔn)備后，我再次咬了一口咖哩面包。

? ? ? ?……這個(gè)過(guò)程一直持續(xù)到所有咖哩面包被吃完。

? ? ?「那么，下星期也要麻煩你啰?！?/p>

? ? ? ?用完餐后，我的一天就結(jié)束了。

? ? ? ?吃完剩下的雞肉咖哩，完成我與店長(zhǎng)的契約后，又到了返回天空盡頭的時(shí)間。

? ? ? ?阿蕾塔也脫下店里準(zhǔn)備的衣服，換成平常穿的服裝，她收下分別裝著銀幣與一種叫「餅干」的點(diǎn)心的袋子，準(zhǔn)備回家。

? ? ?「好的！我一定會(huì)到……小黑回家時(shí)也要小心點(diǎn)喔?！?/p>

? ? ? ?回去時(shí)，阿蕾塔對(duì)我如此說(shuō)道。

? ? ? ?這是不必要的擔(dān)心。我居住的天空盡頭，就只有我一個(gè)生物，而且在那個(gè)世界，也很少有事物能傷害得了我。

? ? ? ?——我知道了。阿蕾塔也路上小心。

? ? ? ?但我刻意不糾正，直接如此響應(yīng)。

? ? ? ?這樣的感覺，意外地還不壞。