“很多戰(zhàn)術(shù)典籍都記錄著因?yàn)閳?zhí)勤的哨兵玩忽職守造成的慘?。簭椝帋?kù)和燃料儲(chǔ)存室被摧毀；?？康奶箍撕突鹋诒黄茐?；營(yíng)地遭到焚燒；還在熟睡的士兵和軍官被殺死在夢(mèng)鄉(xiāng)當(dāng)中，有時(shí)這些損失遠(yuǎn)超過(guò)一場(chǎng)正面硬碰硬的戰(zhàn)斗。所以別問(wèn)為什么我會(huì)槍斃那些在站崗時(shí)打哈欠的人?！?/p>

——總政委巴伐利斯坦，懷特萊恩第15步兵團(tuán)

圣艾森特外圍防線，檢查哨α

“我得承認(rèn)，他們干得比我預(yù)想的要好。”格尼森看著眼前的防御工事吹了口口哨，“護(hù)墻，重武器陣地都有了。如果他們還能加上雷區(qū)和狼蛛哨戒炮塔的話，他們或許離我們想象的那種草包還有點(diǎn)距離。”

“我也這么覺(jué)得。”。

莫洛安的夕陽(yáng)映照著一座標(biāo)準(zhǔn)的帝國(guó)式防御陣地:神盾式防護(hù)墻構(gòu)建了臨時(shí)的城墻，每隔一段就會(huì)騰出一塊較大的空間留給重武器陣地——1472城防團(tuán)沒(méi)有像重爆矢槍或是激光炮這樣更為高效的重型軍火，但他們依然有足夠多的重型伐木槍，導(dǎo)彈發(fā)射器和自動(dòng)炮來(lái)補(bǔ)足防御陣地上的重火力節(jié)點(diǎn)。而在離護(hù)墻一定距離的地方，迫擊炮小組也已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，裝填手正將彈藥箱里的迫擊炮彈取出，整齊地排列在一旁。其余那些沒(méi)有被分派去操作重武器的士兵都在士官們的監(jiān)督下檢查他們的激光槍，做著最后的戰(zhàn)前準(zhǔn)備。

雖然它看起來(lái)完備，但并不是圣艾森特防衛(wèi)作戰(zhàn)至關(guān)重要的部分，所有的外圍陣地的駐防部隊(duì)都都是戍衛(wèi)團(tuán)和民兵，他們要做的是盡可能的阻擊獸人部隊(duì)，拖延時(shí)間，并在局勢(shì)失控前將重武器轉(zhuǎn)移到事先待命的運(yùn)輸載具上——它們會(huì)將寶貴的重武器帶回后方防線，至于有多少輕步兵能跟著撤退，全看防線的崩潰速度，以及帝皇他老人家的心情。

每座陣地都規(guī)劃好了供載具通行的道路，赫斯特對(duì)此很滿意，這樣如果有需要他的黎曼魯斯也能先行開(kāi)到一線盡可能地削弱獸人的有生力量，或是掩護(hù)失去戰(zhàn)力的外圍部隊(duì)撤退——如果命令要求他這么做的話。前來(lái)“視察”防線的除了他和格尼森以外，后者的指揮小組也跟著他：這支精銳小隊(duì)包括了一名旗手，一名通訊官，一名軍醫(yī)和一名帶著一把等離子槍的特殊武器手，他們都和格尼森一樣穿著甲殼甲，一言不發(fā)地跟在他們的長(zhǎng)官后面。

“但還有個(gè)問(wèn)題，”赫斯特伸手指向不遠(yuǎn)處的入城通道，“為什么道路還沒(méi)封鎖？”從他的角度看過(guò)去，用于封鎖道路的拒馬還被晾在道路兩旁，執(zhí)勤的哨兵似乎壓根就沒(méi)注意到它們的存在，他們操作著探照燈用燈光對(duì)抗著逼近的夜色。

“還有幾支運(yùn)輸隊(duì)在進(jìn)城的路上，長(zhǎng)官。”通訊官開(kāi)口回答了赫斯特的問(wèn)題，“它們帶來(lái)了必要的食物、燃料和藥品，正沿著幾條主要的進(jìn)城公路向這邊駛來(lái)?！?/p>

“這時(shí)候還有運(yùn)輸隊(duì)？”

“我想起來(lái)了，那些本地人...”格尼森的靴子與地面來(lái)了個(gè)親密接觸，“他們說(shuō)是需要額外的補(bǔ)給品填上平民的嘴，不然過(guò)早采取定量配給方案會(huì)帶來(lái)不必要的混亂，他們不希望在維持秩序上花費(fèi)太多人力?！?/p>

“那車隊(duì)會(huì)在什么時(shí)候到？”

“應(yīng)該就是等下了，不過(guò)那和我們沒(méi)什么關(guān)系了，該走了。”

就在一行人準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，門口的探照燈突然對(duì)準(zhǔn)了城外的公路，看樣子是運(yùn)輸車隊(duì)到了。

他們回過(guò)頭去，看到幾輛巨大的運(yùn)輸卡車緩緩駛到了大門附近停了下來(lái)，執(zhí)勤的行星防衛(wèi)軍士兵再問(wèn)了司機(jī)幾句話之后就給他們放行了。

“走吧，赫斯特，這里沒(méi)啥好看的了。”格尼森在他的指揮奇美拉的人員艙門口轉(zhuǎn)身提醒赫斯特趕緊上車。

“來(lái)了?！彼麘?yīng)和著向奇美拉走去，但他總覺(jué)得那些貨車的狀況有點(diǎn)不對(duì)，那些貨箱的門似乎并沒(méi)有處于封死的狀態(tài)。

“也許是我看錯(cuò)了。”他小聲嘀咕著，鉆進(jìn)了奇美拉的車艙。

半個(gè)小時(shí)后，圣艾森特鎮(zhèn)內(nèi)，軍火庫(kù)α

赫斯特走進(jìn)了停放坦克的車庫(kù)，他看到鐵履一號(hào)正停在車庫(kù)一角，最低功率運(yùn)轉(zhuǎn)的引擎發(fā)出了輕微的嗡嗡聲。它的狀況已經(jīng)好了很多，武器得到了清潔和維護(hù)，裝甲也進(jìn)行了修復(fù)和重新刷漆，不過(guò)炮塔頂上的重型伐木槍被拆掉了，似乎是打算換成風(fēng)暴爆矢槍。

不過(guò)接下來(lái)看到的景象就讓他的心情沒(méi)那么好了。

作為彈藥補(bǔ)給的戰(zhàn)斗加農(nóng)炮炮彈、重爆矢彈藥箱和激光炮電池被隨意地堆放在坦克前面的空地上，三個(gè)坦克手正坐在堆起來(lái)的重爆矢彈藥箱上吞云吐霧，還有一個(gè)縮在旁邊的角落里，似乎在擺弄著什么。

“啊啊啊啊，我受不了了?！笨s在角落灣里的那個(gè)人開(kāi)口了，是馬力略?！盁o(wú)論我按怎樣的方式抽牌結(jié)果都是兇兆?！?/p>

“哦，省省吧馬力略，別再惦記著你那什么占卜了?！笨死滋崴姑臀艘豢谧炖锏臒熅?，然后向空中吐出一個(gè)煙圈?！澳菛|西本來(lái)就只有那些巫師才玩得轉(zhuǎn)，你又沒(méi)啥靈能天賦，更別提你手上那套牌本來(lái)就是單純用來(lái)玩的?！?/p>

“可我上次拿它占卜就顯靈了，那些綠皮混賬的確躲在那個(gè)洞里等著伏擊我們。”

“哦，那只是巧合，而且長(zhǎng)官比你更早察覺(jué)了那個(gè)洞的不對(duì)勁。”譚德?tīng)栆布尤肓藢?duì)話。

“說(shuō)到長(zhǎng)官，他去報(bào)道去了多久了？到現(xiàn)在天都黑了還沒(méi)回來(lái)？”哥比森問(wèn)道。

“誰(shuí)知道呢？難得給我們一個(gè)偷懶的機(jī)會(huì)，我想我們可以抽完這根煙然后......”

“回去去辦正事？”

熟悉的聲音讓悠閑的坦克手們立刻緊張了起來(lái)，他們手忙腳亂的踩滅煙頭，收起紙牌，然后趕緊列隊(duì)敬禮。

“長(zhǎng).....長(zhǎng)官，我不知道你回來(lái)的這么快?！笨死滋崴轨`活的舌頭因?yàn)榫o張而變得結(jié)巴了起來(lái)?！拔覀冎皇窃?....額.....進(jìn)行一些提振士氣和工作效率的活動(dòng)?！?/p>

“如果進(jìn)來(lái)的是位政委，而你也是這番說(shuō)辭的話，我大概得去絞刑架才能找到你們幾個(gè)了。迪比烏斯呢？”

“他.....他在車內(nèi)，長(zhǎng)官，在調(diào)試主炮?！?/p>

仿佛是在驗(yàn)證克雷提斯的話一樣，黎曼魯斯的炮塔左右旋轉(zhuǎn)了一下，炮管也上下調(diào)整了角度，然后炮塔復(fù)位了，主炮手從炮塔艙蓋里探出頭來(lái)點(diǎn)頭示意。

“你們應(yīng)該和他學(xué)學(xué)，少說(shuō)話，多干事，別偷懶?！?/p>

那幾個(gè)坦克手點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“趕緊把彈藥搬進(jìn)去，然后把坦克開(kāi)出去測(cè)試一下引擎，我們要做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備了。”

坦克手們立刻忙碌起來(lái)，以接力的形式把彈藥箱、炮彈和電池搬到坦克內(nèi)，赫斯特看著他們賣力工作的身影，突然想起了某位忠嗣學(xué)院的導(dǎo)師對(duì)自己的評(píng)價(jià)：

“你天生就是做政委的料?！?/p>

他苦笑了一下，如果每名政委都跟他這樣嘴硬心軟的話，那會(huì)有多少部隊(duì)因?yàn)檐娂o(jì)廢弛而失去戰(zhàn)斗力，進(jìn)而在戰(zhàn)場(chǎng)上失敗覆滅呢？

半小時(shí)后，圣艾森特內(nèi)外城區(qū)交界處

夜已深，但圣艾森特并沒(méi)有因?yàn)橐鼓坏慕蹬R陷入寂靜，相反，城市內(nèi)燈火通明，人們正做著迎擊入侵的準(zhǔn)備工作，戰(zhàn)前的每一分每一秒付出的汗水都能讓他們減少戰(zhàn)時(shí)流出的血。

鐵履一號(hào)停在了其中一條連接內(nèi)城區(qū)和外城區(qū)的橋梁哨卡上，赫斯特從炮塔探出身子，從一名站崗的士兵手里接過(guò)了一塊數(shù)據(jù)板。

“城市地圖和目前的交通狀況都標(biāo)在地圖上了，長(zhǎng)官?！睘槭椎氖抗僬f(shuō)道，“你可以在城區(qū)里逛逛，但記得早點(diǎn)回來(lái)，這條軍用道可能到時(shí)候也會(huì)擠滿逃難的人?！?/p>

“我會(huì)注意的?！焙账固爻c(diǎn)了點(diǎn)頭。

“記得和大家揮揮手打下招呼，這時(shí)候有輛黎曼魯斯能讓人安心不少?！?/p>

赫斯特沒(méi)有回答，只是像他敬了個(gè)禮，然后又縮回了坦克，引擎的聲音從嗡嗡變成了隆隆聲，隨著一陣黑煙從排氣管內(nèi)排出，坦克緩緩地向橋?qū)Π恶側(cè)ァ?/p>

當(dāng)它經(jīng)過(guò)一群向內(nèi)城區(qū)逃難的婦孺的時(shí)候，原本驚慌失措的人群停了下來(lái)，許多人向坦克揮手示意，或是邊行天鷹禮邊默念感謝帝皇的禱文。

“看樣子我們成了萬(wàn)人迷了。”克雷提斯吹了個(gè)口哨，“以前我們?cè)趫F(tuán)里可沒(méi)這個(gè)待遇，”

“畢竟他們現(xiàn)在缺少坦克，”馬力略一邊清點(diǎn)彈藥一邊應(yīng)和，“我們現(xiàn)在是守軍唯三的黎曼魯斯之一了?！?/p>

“而且還是全能手?！备绫壬哺胶?。

“現(xiàn)在不是閑聊的時(shí)候”赫斯特出口打斷了三人，“盯緊周圍，把注意力放在任務(wù)上?！?/p>

“是，長(zhǎng)官?！?/p>

鐵履一號(hào)又駛過(guò)了一條街道。

“引擎這個(gè)狀態(tài)挺好的，”克雷提斯說(shuō)道，“真辛苦了那位齒輪小.....”

“嗯？”

“技術(shù)神甫，長(zhǎng)官。”

赫斯特沒(méi)再說(shuō)什么，他現(xiàn)在才感覺(jué)自己對(duì)這幫大兵有點(diǎn)寬松過(guò)頭了。

“不過(guò)要是有地方測(cè)試一下武器就好了，”譚迪爾轉(zhuǎn)動(dòng)了一下他那一側(cè)的重爆矢槍，“這附近有射擊場(chǎng)嗎？”

“這附近是市區(qū)，哪里有什么射擊場(chǎng)？”哥比森回答道，“也許我們可以去城郊看看?！?/p>

“好主意，那么，抓穩(wěn)了。”

克雷提斯猛掰操作桿，讓鐵履一號(hào)來(lái)了個(gè)急轉(zhuǎn)彎，向著另一條街道駛?cè)ァ?/p>

但沒(méi)走多遠(yuǎn)，坦克就來(lái)了個(gè)讓除了克雷提斯以外的人都不得不抓緊任何能穩(wěn)住身子的東西的急停。

“帝皇的牙啊，你在搞什么？”

“前面的路被堵住了，長(zhǎng)官，”克雷提斯的語(yǔ)氣有點(diǎn)無(wú)辜，“道路上擠滿了人?！?/p>

赫斯特從炮塔探出身子，面前的街道擠滿了人，而且看起來(lái)不像是秩序井然的疏散隊(duì)伍。

“列兵！”赫斯特向一個(gè)離坦克不遠(yuǎn)的正在維持秩序的行星防衛(wèi)軍士兵叫喊，后者立馬一路小跑來(lái)到了坦克旁邊敬禮示意。

“抱歉長(zhǎng)官，我們馬上就把路清出來(lái)?！?/p>

“這是怎么了？”

“外圍防線傳來(lái)了爆炸聲，然后民眾們就和瘋了一樣往內(nèi)城區(qū)擠，似乎是敵....”

“轟！”還沒(méi)等那個(gè)士兵把話說(shuō)完，街道上就傳來(lái)一聲巨大的爆炸聲，許多人捂著耳朵加快了腳步試圖逃離，但這只是讓局面變得更加混亂，行星防衛(wèi)軍的士兵們?cè)噲D讓人群冷靜下來(lái)，但是收效甚微。

“是獸人嗎？”赫斯特加大了嗓門。

“可能是.....我不知道，長(zhǎng)官，我們只是奉命維持難民隊(duì)伍的秩序......”

“砰！”

伴隨著另一陣巨大聲響一同到來(lái)的是一輛涂成黃色的粗糙卡車，它徑直撞開(kāi)了一棟房屋出現(xiàn)一頭撞進(jìn)了人群的末尾當(dāng)中，引擎的轟鳴聲蓋過(guò)了那些被卷入車底下的不幸之人的慘叫。

“是歐克！準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”行星防衛(wèi)軍的士兵們徑直躲到了最近的掩體后面或是就地臥倒，但這也意味著沒(méi)人再維護(hù)隊(duì)伍的秩序了。

失控的人群很快開(kāi)始尋找可能的出口四處逃竄，他們馬上涌向所有可見(jiàn)的出口和岔路，一路上不斷有人被絆倒，然后被踩踏?；靵y的人流也擋住了行星防衛(wèi)軍的射界，讓他們無(wú)法第一時(shí)間開(kāi)槍還擊。但獸人們沒(méi)有這個(gè)顧慮，卡車上的機(jī)槍炮座開(kāi)始向街道掃射，不斷地有人中槍倒下，他們的尸體又絆倒了后面的人，卡車開(kāi)頂貨艙上的獸人們也用手中的槍械向人群開(kāi)火，盡管它們的準(zhǔn)頭并不怎么樣，但是面前擁擠的人群使得打偏幾乎成為不可能。

街道正在變成一座殺戮場(chǎng)。

萬(wàn)幸的是，坦克的炮塔沒(méi)有遭到阻擋。

“迪比烏斯，順時(shí)針旋轉(zhuǎn)炮塔至兩點(diǎn)鐘方向瞄準(zhǔn)那輛卡車；馬力略，裝填一發(fā)穿甲彈；等我指令?！?/p>

裝填手熟練地從彈藥庫(kù)搬起一發(fā)穿甲彈并把它裝進(jìn)了膛室，炮手則開(kāi)始旋轉(zhuǎn)扭盤，讓戰(zhàn)斗加農(nóng)炮對(duì)準(zhǔn)了它的目標(biāo)。

一個(gè)獸人發(fā)現(xiàn)了正在向它們掉轉(zhuǎn)炮口的黎曼魯斯，它哇哇大叫提醒它的同伴注意這個(gè)不速之客，同時(shí)試圖從卡車上跳下來(lái)，有幾個(gè)在開(kāi)頂貨艙邊上的獸人已經(jīng)成功跳車。

但它們晚了一步。

“開(kāi)炮！”

赫斯特的聲音被主炮開(kāi)火的轟鳴所掩蓋，但坦克手們耳朵邊上的通訊珠保證了所有人都能收到車長(zhǎng)的命令，迪比烏斯按下了發(fā)射符文，穿甲彈脫膛而出，徑直砸進(jìn)了獸人卡車的車體。

而在下一秒，卡車被爆炸的沖擊炸得四分五裂，零件和殘肢一起四散飛出，而原本卡車的位置只剩下一個(gè)熊熊燃燒的殘骸。

只有一個(gè)獸人活了下來(lái)，它身上依然燃燒著火焰，而兩條腿好像已經(jīng)斷掉了——它堅(jiān)持著用兩只手向前爬行，試圖拿起離自己不遠(yuǎn)的武器。

可惜它沒(méi)有那個(gè)機(jī)會(huì)了，人群被剛才卡車爆炸產(chǎn)生的沖擊掀翻在地，這反而為行星防衛(wèi)軍的士兵騰出了射擊的空間，獸人的腦袋很快被十幾發(fā)打來(lái)的光彈轟成了一灘滋滋發(fā)響的碎肉，失去了腦袋的軀殼也徹底停止了行動(dòng)。

被落在隊(duì)伍后面的幸存者們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從地上爬起來(lái)，幾個(gè)勇敢的人跑到無(wú)首的尸體旁邊朝它吐唾沫，但他們很快被隨后趕來(lái)的士兵趕走了，兩名士兵用刺刀戳了一下尸體，再確認(rèn)它已經(jīng)死透了以后才用靴子把它送進(jìn)了燃燒的火堆當(dāng)中。

赫斯特默不作聲地盯著眼前這番劫后余生的景象，類似的景象他在前幾個(gè)月已經(jīng)見(jiàn)過(guò)太多了。

人群又恢復(fù)了秩序，在士兵的引導(dǎo)下向內(nèi)城區(qū)的方向走去，剛才那名報(bào)告的士兵也回到了坦克旁邊，又向赫斯特敬了個(gè)禮。

“感謝您出手相助，長(zhǎng)官，我們馬上把道路清理出來(lái)?！?/p>

赫斯特點(diǎn)頭示意，然后又鉆進(jìn)了坦克。

“結(jié)束了？”剛才沒(méi)有參加戰(zhàn)斗的三個(gè)人向他問(wèn)道。

“這只是開(kāi)始，”赫斯特的目光掃視著每一個(gè)人，說(shuō)話的語(yǔ)氣也比平時(shí)更嚴(yán)厲了，“獸人不知道用什么方式繞過(guò)了外部防線對(duì)城區(qū)發(fā)起了攻擊，戰(zhàn)斗已經(jīng)打響了，今晚會(huì)是個(gè)不眠之夜。”

所有人都默不作聲，他們都知道即將面對(duì)的是什么。

“做好準(zhǔn)備，先生們，帝皇和機(jī)械神在看著我們，別讓祂們失望?！?/p>

大家都沒(méi)有回答，只是回到了各自的崗位待命。

赫斯特又從炮塔頂部探出了身子，眼前原本人流洶涌的道路已經(jīng)被清空，獸人的尸體跟著它們的載具一起火化了，而那些還算完整的平民的尸體都被排列在了一旁的人行道上，人群也已經(jīng)被疏散，完成了任務(wù)的行星防衛(wèi)軍士兵已經(jīng)列隊(duì)待命，為首的士官向他敬了個(gè)禮。

“我們會(huì)守住這個(gè)要道，長(zhǎng)官，愿帝皇保佑你?！?/p>

赫斯特向他們回禮，然后回到了坦克的車艙內(nèi)，示意克雷提斯繼續(xù)前進(jìn)。

隨著濃煙又一次從排氣管內(nèi)涌出，黎曼魯斯的履帶開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，帶著坦克向外城區(qū)的方向駛?cè)ァ?/p>

那里的夜空已經(jīng)被沖天火光照亮。

（未完待續(xù).....）