以下泄底

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推理的藝術(shù)

　　“……只要進行縝密的研究，最終必然會發(fā)現(xiàn)真相，您想說這個道理？……”阿徹巴爾德·赫斯特警官詫異地望著阿蘭德·圖威斯特博士說，“?。　悴挥谜f了，圖威斯特博士，現(xiàn)在，艾妮·克魯克已經(jīng)供認了，她所犯下的可怕罪行，再進行推理就太簡單了！……”

　　阿徹巴爾德·赫斯特警官喝了一口白蘭地，然后，他又故作通達地笑著說：“可是，我卻不想剝奪圖威斯特博士您，事后發(fā)表精彩推理演說的權(quán)利，更何況，博士您還是這方面無可爭議的專家?！?/p>

　　此時，距離尼蓋勒·芒松的遇害，已經(jīng)過去了整整一個星期的時間了，大家又聚集在了發(fā)生過命案的那間客廳里，等待著阿蘭德·圖威斯特博士揭曉這起謎案的真相。

　　阿蘭德·圖威斯特博士的聽眾包括：這間房子的女主人——海倫·芒松夫人、弗蘭克·霍洛維、特意被邀請來的托馬斯·格蘭特醫(yī)生，當然也少不了巴斯勒·霍肯斯——盡管他對于案件的主線，已經(jīng)了然于胸了。

　　維克多·斯特維爾教授并沒有出席這次聚會，因為，教授從星期六早晨開始，就住進了塔維斯托克的醫(yī)院病房里。我們稍后會詳細地介紹一下，星期五晚上發(fā)生的、驚心動魄的抓捕故事，現(xiàn)在只能告訴您，教授的傷勢看起來并不重，他甚至可能第二天就會出院回家。

　　這是八月末的一個多雨的星期日，夜幕剛剛落下來?？蛷d里彌漫著―種特殊的氣氛，所有的聽眾都屏氣凝神地，等待著阿蘭德·圖威斯特博士作出解釋——阿徹巴爾德·赫斯特警官對于這種場景，簡直再熟悉不過了，每一次驚心動魄的大揭秘之前，都會是這樣詭秘的氣氛。

　　阿蘭德·圖威斯特博士并沒有立刻回應(yīng)，他的朋友略為刻薄的評論，過了一會兒，他才開口說道：“阿徹巴爾德·赫斯特警官，您其實心里很清楚，在星期五的晚上，我就完全掌握了真相。順便說一句，這其實是您的功勞。”

　　“我怎么可能知道，您是否已經(jīng)對案情了然于胸？”阿徹巴爾德·赫斯特警官很不愉快地抱怨著，“您根本沒有賞臉，向我透露過一絲半毫的內(nèi)幕！……”

　　“好吧。在這種情況下，我們還是讓聽眾當裁判，讓他們評判我解說的價值吧?！卑⑻m德·圖威斯特博士舉起手來，制止了阿徹巴爾德·赫斯特警官繼續(xù)爭辯下去，他快速地切入了正題，“我剛才說‘完全掌握了真相’，我承認這么說，似乎有點兒夸大其詞了，因為很顯然地，我無法知道最終導(dǎo)致艾妮·克魯克——也就是納塔麗莎·馬爾維婭——跳下兇險山崖的確切原因，當時，我只是憑借‘推理’這一個方法，來猜測個中因由。我們現(xiàn)在知道了確切的原因，因為她已經(jīng)都供認出來了。她算是徹底崩潰了，因為有人告訴她說，以后她的右腿都不管用了——也就是說，納塔麗莎·馬爾維婭的表演生涯，就此可以畫上句號了?！?/p>

　　“非常出人意料的反應(yīng)?！卑匕蜖柕隆ず账固鼐冱c頭說，“其實，納塔麗莎·馬爾維婭心里已經(jīng)很清楚，等待她的命運了……”

　　“在我看來，這十分合情合理，非常符合納塔麗莎·馬爾維婭小姐的心理特征?！卑⑻m德·圖威斯特博士點頭說，他嘆了一口氣，“先不說這個了，我們還是回到‘真相’上面來吧。我同時要強調(diào)一點：經(jīng)過縝密地研究，再輔助以少許常識和想象力，這個案子的核心解答，必然完全依賴于理性的分析?！?/p>

　　阿蘭德·圖威斯特博士說到這里，喘了一口氣，睜大眼睛環(huán)顧了一匝他的聽眾。大伙兒都屏息凝視著博士。圖威斯特博士繼續(xù)開口了。

　　“當我確定，納塔麗莎·馬爾維婭就是謀殺尼蓋勒·芒松的兇手之后，所有的難題，就都順理成章地，一一得到了解答。盡管那個案子，看起來不可思議，并且貌似具有超自然的特點，但是，馬爾維婭小姐謀殺尼蓋勒·芒松的手法，其實簡單得可笑。”阿蘭德·圖威斯特博士“撲哧”一聲笑了，“正是我朋友——阿徹巴爾德·赫斯特警官的一個沖動的動作，向我提供了最關(guān)鍵的解答，不過，我們待會兒再說其中的細節(jié)。”

　　阿蘭德·圖威斯特博士說到這里，目光瞟向了阿徹巴爾德·赫斯特警官。

　　“我早就開始懷疑納塔麗莎·馬爾維婭是兇手，因為她說了兩個很明顯的謊話。

　　“對于外行來說，她的第一個謊言并不明顯，因為那看起來只是‘態(tài)度上的細微變化’而已；但是，對于有經(jīng)驗的分析者來說，那卻是最有效的鐵證。

　　“我們曾經(jīng)盤問過納塔麗莎·馬爾維婭小姐，詢問她在尼蓋勒·芒松墜落之前的幾秒鐘里，馬爾維婭究竟看到了什么，或者她能夠看到的東西。請不要忘了，她一直在用照相機的取景器，觀察著尼蓋勒·芒松。我問她是否注意到，房頂上或者附近的窗戶上有古怪之處，她回答說‘什么都沒有看到’，不過，她是仔細想了一下，才作出了回答。‘她仔細想了一下’，你們明白其中的含義嗎？她的做法好像是，在努力回想當時的場景！別忘了她當時在給尼蓋勒照相，而照相機取景器的視野，其實非常有限！……納塔麗莎·馬爾維婭給尼蓋勒·芒松拍攝的唯一一張照片上，只有尼蓋勒和窗戶框，這充分證明了，納塔麗莎·馬爾維婭當時的視野很狹窄。所以，我們可以推斷：納塔麗莎·馬爾維婭當時只能看到，坐在窗臺上的那位男演員，不可能看到現(xiàn)場的全景，所以，她也用不著在作出否定答復(fù)之前，再進行深思熟慮……

　　“作為一名演技精湛的演員，納塔麗莎·馬爾維婭在輕松自如地，表演著一個無辜的、專心于被拍攝者的攝影師。她就想給其他人留下這樣的印象……但是，根據(jù)其他證人的證詞，我們非常清楚地知道，在案發(fā)前的幾秒鐘里，馬爾維婭小姐正在給受害者照相，所以，她的奇怪做法就不免令人生疑——如果她真的正在給尼蓋勒·芒松照相，為什么要刻意制造這樣的效果……除非當時她的頭腦里，正在想著其他的事情！……除非在那關(guān)鍵的一秒鐘里，納塔麗莎·馬爾維婭正在干著其他的事情！……

　　“納塔麗莎·馬爾維婭的第二條謊言，并不特別隱蔽，而是很明顯；不過，她隨后憑借著精湛的演技，把謊話給巧妙地遮掩了過去。”阿蘭德·圖威斯特博士說到這里，轉(zhuǎn)臉沖著納塔麗莎·馬爾維婭的經(jīng)理人弗蘭克·霍洛維，大聲地說，“霍……霍……霍洛維先生，星期六的晚上，您和尼蓋勒·芒松一同回到了莊園。在說到這件事情的時候，納塔麗莎·馬爾維婭小姐聲稱，男演員搞錯了房間，大半夜的闖進了她的臥室，而且，她立刻就要求尼蓋勒離開。而您——霍洛維先生，您的證詞卻完全不同，您說看到尼蓋勒·芒松在納塔麗莎·馬爾維婭的房間里，兩個人在低聲地談話，而且，他們還談了好一會兒。你們兩個人的證詞，顯然相互矛盾。后來，隨著調(diào)查工作地不斷深入，我們被迫再次詢問尼蓋勒·芒松先生，在星期六回家之后，他到底說過什么話。納塔麗莎·馬爾維婭非常巧妙地化解了這個危機，她暗示說，尼蓋勒·芒松當時已經(jīng)喝醉了，想要和她溫存一番，基于人之常情，她避免談?wù)撨@個話題的態(tài)度，也就順理成章了……她的手法確實老辣，因為顧及到了廉恥的問題，我們也不方便繼續(xù)刨根問底——這樣一來，她就成功地給自己在第一次盤問時，有所隱瞞的做法找到了借口。這一點對于納塔麗莎·馬爾維婭的未來至關(guān)重要，我們隨后就會明白的。

　　“以上就是納塔麗莎·馬爾維婭小姐所撤的謊。不過，在這個階段，案情仍然撲朔迷離，我還無法根據(jù)這些線索，作出明確的判定。”阿蘭德·圖威斯特博士搖了搖頭，喘一口氣繼續(xù)往下說，“不過，我對納塔麗莎起了疑心，于是我開始苦苦地思索：這個案子和其他的三個謎案——也就是村子里的三個不幸的女孩兒，連續(xù)遇害的案子——之間的關(guān)系是什么。這也最終讓我發(fā)現(xiàn)了，納塔麗莎·馬爾維婭小姐真實身份的秘密。

　　“在考慮了那三個案子之后，我就得出了一些結(jié)論。我費了一番周折，因為和這三個案子相關(guān)的證詞，似乎都荒誕不經(jīng)。”阿蘭德·圖威斯特博士搖頭苦笑著說，“在第一個案子當中，我們的朋友巴斯勒·霍肯斯先生，看到了一匹白馬上，乘有一個無頭騎士，而且，那匹白馬還騰空而起……那是巴斯勒·霍肯斯醉酒之后的狂想嗎？很有可能。不過，我暗想，這其中應(yīng)該也有真實的成分，作為狂想的基礎(chǔ)。在康斯坦斯·肯特遇害的案子里，約翰和白蒂都是證人。他們的證詞確實讓人撓頭，不過，那也可以找到極端的解答。說到底，他們看到了什么？一個女孩子，行只影單地朝他們走來；她大聲地呼喊，尋找著另一個人；最后，康斯坦斯停在了懸崖的邊緣。到此為止，并沒有什么異常。她的表現(xiàn)證明，她認為會在許愿崖上，找到某個人，但是，她要找的人爽約了?；蛘呤牵孟袼s了。我們可以假設(shè)一下：她要找的人，當時其實就在許愿崖上，而且，比另外兩個年輕人到得早——出于某種不可告人的原因，這個人故意藏匿了起來。經(jīng)過現(xiàn)場的勘察，我們知道，在崖頂有很多大石頭，想把自己藏在某個巖石后面，這并不是什么難事。我們繼續(xù)假設(shè)，這個人的目的，是要謀害康斯坦斯·肯特，想要把她推下山崖——不管是用雙手，還是用一根長棍。請注意，兩個年輕人和兇手一樣，都不想引起別人的注意，那么，突然闖來的兩個討厭鬼，是否會打亂那個人的計劃？當然不會！……她有的是錦囊妙計。她就藏在巖石的后面，選擇一個合適的時機，用一根棍子捅康斯坦斯·肯特的小屁股，把可憐的女孩兒推下了山崖。我們不要忘記了，當時是半夜時分……昏暗的環(huán)境對兇手非常有利?！?/p>

　　“別跟我說，尼蓋勒·芒松也是被納塔麗莎·馬爾維婭，用同樣的手法謀殺的！……”弗蘭克·霍洛維先生激動地插了一句嘴。

　　“不，不是的，霍洛維先生，當然不是。更久之前的霍勒太太遇害的案子也不是。我要說，有什么定律規(guī)定，兇手必然用相同的手法作案嗎？不，沒有這樣的定律?！卑⑻m德·圖威斯特博士微笑著搖頭回答道，“還有，我仔細地閱讀了維克多·斯特維爾先生所做的，優(yōu)秀的案情記錄。我了解到了在第二天深夜——也就是康斯坦斯·肯特遇害后的第三日凌晨，人們對她進行了秘密地搜尋。當聽到約翰和白蒂令人不安的故事之后，維克多·斯特維爾教授找到了托馬斯·格蘭特醫(yī)生和您——巴斯勒·霍肯斯先生，你們共同搜尋了山崖正下方的河床。你們什么都沒有找到……除了一根木樁。

　　“關(guān)于康斯坦斯·肯特的另一組證詞，則來自艾妮·克魯克。請?zhí)貏e注意一點：艾妮的證詞出現(xiàn)在約翰和白蒂的證詞之后，直到警方開始調(diào)查之后，克魯克小姐才出面作證。她的證詞完全難以置信。她假稱在二十三點左右，從她臥室的窗戶里，看到康斯坦斯·肯特離開了旅店，然后，她停在了一棵樹的旁邊，和一個并不存在的人談話，隨后又和看不見的、興高釆烈的人一起離開……想想吧，這完全不可能！……您盡管在腦子里前思后想、絞盡腦汁，但是，我保證您想不出任何解答。好了，還剩下第四個，也是最后一組證詞——巴斯勒·霍肯斯先生的證詞。在隨后的一年，他看到小克魯克同樣朝著許愿崖的方向走去，當然，同樣有一個看不見的、興高釆烈的伙伴……”

　　巴斯勒·霍肯斯兩臂交疊，微徽一笑。

　　“那是一個星期六晚上的事情。”阿蘭德·圖威斯特博士繼續(xù)說道，“在那個鐘點兒上，我們的朋友的視線有些模糊，這并不稀奇……不過，我們不能僅僅以酗酒為借口，而斷然否定異乎尋常的證詞。我認為：在通常情況下，酗酒常常成為了，忽視重要線索的替罪羊……”阿蘭德·圖威斯特博士說到這里，輕輕地擺了擺手，“噢……算了，我們不要跑題。我想要引起重視，并且著重強調(diào)的是：在最后的兩個案子，也是最蹊蹺的兩個案子中，小克魯克都扮演了某種重要的角色。在前一個案子當中，她是證人；在第二個案子中，她自己就是主角……你們明白嗎？如果我們考慮艾妮·克魯克搞騙局的可能性，問題的難度一下子就降低了很多，只剩下白馬和無頭騎士了。麻煩的是，艾妮·克魯克自己就是受害者之一。不過，最終沒有找到尸體的受害者，不正是艾妮·克魯克嗎？各種因素都讓我們認為，她的命運和其他兩個女孩兒，應(yīng)該毫無二致……但只是‘各種因素’的推理。我從實踐中益結(jié)出了一條重要的經(jīng)驗——在這種類型的案子里，必須像逃避瘟疫一樣，謹慎對待沒有找到的所謂的‘尸體’——關(guān)于這一點，我的朋友阿徹巴爾德·赫斯特警官，還有我的其他同僚，都不會有反對意見。

　　“以上是我對于和三個女孩兒相關(guān)的案件的分析?！卑⑻m德·圖威斯特博士環(huán)顧著他的聽眾，語氣變得十分莊重，“我已經(jīng)判斷出來，艾妮·克魯克可能就是兇手——盡管她年紀輕輕，但是，我沒有更深入地，研究克魯克小姐的動機。剛才我已經(jīng)說了，我斷定納塔麗莎·馬爾維婭是謀殺尼蓋勒·芒松的兇手，再假設(shè)是同一個兇犯，謀殺了村子里的年輕女孩兒，其中包括針對她自己的‘謀殺’——那么，在某一刻，我就無法不提出如下的問題：納塔麗莎·馬爾維婭和艾妮·克魯克，她們是不是同一個人呢？這種猜測剛一閃現(xiàn)，我就聯(lián)想到了她們年齡上的一致性。艾妮·克魯克失蹤的那一年，她是十六歲，那是七年前的事情……那么她現(xiàn)在的年齡，正好符合納塔麗莎·馬爾維婭的年齡。女演員是一頭金黃色的頭發(fā)，艾妮·克魯克不是金發(fā)，對嗎？……天哪，納塔麗莎頭發(fā)的顏色不是本色……另外，所有的人都說艾妮·克魯克長得很漂亮。我立刻想了解納塔麗莎·馬爾維婭的歷史，因為我對此所知甚少；幸好您——弗蘭克·霍洛維先生——向我提供了一些納塔麗莎·馬爾維婭的相關(guān)信息。當您第一次遇到納塔麗莎·馬爾維婭的時候，馬爾維婭正在一個小馬戲團里表演雜技……一個小馬戲團里的雜技演員？在小馬戲團里，怎么會沒有幾個茨岡人——他們異常靈巧，而且精于騎術(shù)……這時我又想起了，維克多·斯特維爾教授的筆記，他在筆記中提到了駐扎在村子里的茨岡人……在艾妮·克魯克失蹤的第二天，茨岡人就起營離開了斯塔普勒佛德村！……”

　　“阿蘭德·圖威斯特博士，您的分析條理清晰，讓人一目了然?！备ヌm克·霍洛維贊嘆地微微點了點頭。

　　“我早就跟你們說過！……”阿徹巴爾德·赫斯特警官挖苦地說，“阿蘭德·圖威斯特就是一個一流的、辭藻華麗的演說家！……”

　　“最后這一點有雙重意義。”阿蘭德·圖威斯特博士不為所動地繼續(xù)說了下去，“這不僅有力地支持了我，對于女演員真實身份的猜測——雖然還不是百分之百地確定，同時也提供了一條，關(guān)于兇手的心理特征的絕佳線索。離開家庭，選擇逃走，住在篷車里過流浪生活……這都證明，艾妮·克魯克是一個意志堅定的女人，她急切地希望改變自己，也許還非常憎恨原有的生活環(huán)境。簡而言之，艾妮·克魯克是一個女冒險家，想要自己出去闖蕩一番?！?/p>

　　“一個意志堅定的人……”演出經(jīng)紀人目光迷茫地重復(fù)著，“和真實的納塔麗莎·馬爾維娜相比，您的評價實在太平淡了?！备ヌm克·霍洛維連連搖頭嘆息著說，“實話實說，我還真沒有見過幾個，像馬爾維娜這樣倔強而果敢的女人。只要她決定要做某事情，就沒有什么能夠阻止她！……”

　　“我正要說這一點，霍洛維先生?！卑⑻m德·圖威斯特博士沖著弗蘭克·霍洛維點了點頭，“不過，在此之前，讓我們回到一個并不遙遠的日子，納塔麗莎·馬爾維娜和尼蓋勒·芒松相遇的那一天——我說的當然是有您在場的那一次。他們相遇的故事，也為我們提供了，納塔麗莎·馬爾維娜進行前兩次謀殺的動機，因此，這是一個極其重要的細節(jié)?！卑⑻m德·圖威斯特博士目光炯炯地注視著弗蘭克·霍洛維，與其甚是莊嚴，“在談到他們相遇的時候，霍洛維先生曾經(jīng)說，你很少見到納塔麗莎·馬爾維娜會如此毫無顧忌的一見鐘情，或者更準確地說，您很少見到一個女人的眼神，如此垂涎欲滴?？紤]到艾妮·克魯克以前曾經(jīng)見過男演員，還和他在旅店里交談過……納塔麗莎·馬爾維娜那貪婪的態(tài)度，究竟說明了什么？如果她遇到一個以前見過的人，立刻就心潮澎湃，這就是說，納塔麗莎·馬爾維娜以前就對尼蓋勒·芒松情有獨鐘！

　　“看吧，這就是罪惡的根源……”阿蘭德·圖威斯特博士兩手一拍，嘆了一口氣，“我要強調(diào)一點：激情是我們這個星球上，最可怕的力量之一，也是無窮無盡的悲劇的根源。我知道這種事情，多數(shù)都會大同小異，但是，看到歷史——如果你們愿意，也可以說罪惡——不斷毫無差別地重復(fù)上演著，我還是悲不自勝?！?/p>

　　阿蘭德·圖威斯特博士說到這里，他的許多聽眾都嘆息起來，不自覺地低下了頭。

　　“艾妮·克魯克的養(yǎng)母，那位好心的克勞福特太太，她也向我們提供了，最后一條必不可少的線索，幫助我們徹底搞清楚了，事情的來龍去脈?！卑⑻m德·圖威斯特博士笑著說，“在艾妮·克魯克失蹤的那天晚上，艾莉莎·郭德曾經(jīng)扇了艾妮一個耳光，要求艾妮停止騷擾，大廳里的兩位年輕人當中的一位。我們現(xiàn)在已經(jīng)知道了，那個年輕人就是尼蓋勒·芒松。只有十五歲的艾妮·克魯克，竟然和艾莉莎·郭德爭風吃醋？這聽起來不可思議，但是，其實很正常——一個這種年紀的女孩子，很容易對于偶然出現(xiàn)的英俊少年想入非非。艾莉莎·郭德的耳光，殘忍地、帶有羞辱性地，打破了艾妮·克魯克對于第一個‘白馬王子’的眷戀。更加可惡的是，艾莉莎向艾妮的養(yǎng)母，解釋了扇耳光的原因。這樣她——艾莉莎·郭登，就能夠坦然地，到英俊的年輕人的面前撒嬌。所有這些情緒，一瞬間都混雜在了一起，在艾妮·克魯克的心頭，形成了一個炸藥桶。隨后，她又看到那位‘王子’在艾莉莎的耳邊，說了一句悄悄話，之后兩個人都悄悄地離開了旅店，此時的艾妮·克魯克，大概委屈得直掉眼淚。

　　“在維克多·斯特維爾教授的筆記中，我還發(fā)現(xiàn)了另一個細節(jié)：在那段時期，艾妮·克魯克曾經(jīng)非常盡心地照看馬匹。對于一個自尊心受到嚴重傷害的女孩子來說，騎上自己喜愛的馬匹，到野外去狂奔一陣，這不是最佳的發(fā)泄情緒的方法嗎？沒錯，這是一個好方法，而且，艾妮·克魯克就是這么做的，她騎上馬飛奔而去。

　　“在騎了一會兒馬之后，小艾妮的怨恨情緒，并沒有得到緩解——借著月光，她看到艾莉莎·郭德的身影，驀地出現(xiàn)在了石崖頂。艾莉莎是孤孤單單的一人。她的同伴不在，她單獨留在石崖上……這似乎有些怪誕，不過別忘了，許愿崖是一個眾人都喜歡許愿的地方。也許艾莉莎正在做的，就是在和尼蓋勒·芒松約會之后，許下一個心愿！……

　　“不管怎么說，小艾妮·克魯克心頭的怒火，瞬間又燃燒了起來。她用靴子猛踢坐騎的側(cè)腹，讓馬匹順著巖石山脊，朝山頂迅速地奔去。她特意豎起了斗篷的領(lǐng)子，遮擋住了頭部，裝扮成了本地傳說中，經(jīng)常出現(xiàn)的無頭騎士。她一心想要出其不意地，嚇唬一下在山頂上專心祈禱的艾莉莎……當艾莉莎·郭德突然看到，‘無頭騎士’出現(xiàn)在山崖上，她因為驚恐而失足墜下了山澗？還是說女騎士故意操縱馬匹，把艾莉莎·郭德撞了下去？……那個罪犯當然說，是第一種情況，但是，那只是她的一面之詞，真相也不得而知了……”

　　“升上天空的無頭騎士，原來是這么回事。”演出經(jīng)紀人弗蘭克·霍洛維先生，微微地點了點頭。

　　“我肯定是醉得分不清東南西北了，居然沒有注意到，無頭騎士是朝著許愿崖頂?shù)姆较蝻w奔而去?！卑退估铡せ艨纤拱没诘卣f，“不過，我還是很高興，這證明我的眼睛，并沒有撒謊：確實有一個無頭騎士，也有一匹馬，朝著天空飛奔而去?！?/p>

　　“不管怎么說，這個故事給各種流言飛語，開了方便之門?！卑⑻m德·圖威斯特博士繼續(xù)笑著說，“人們隨后在艾莉莎·郭德的身上，發(fā)現(xiàn)了一盒紙牌，這其實并不稀奇——因為她前一天晚上，就在旅店里幫忙招呼客人，而我們的客人，和所有的英國人一樣，熱衷于紙牌游戲。但是，紙牌引發(fā)了新的聯(lián)想，讓本地人想到了可憐的簡·雷諾爾多——當惡魔親自現(xiàn)身，把他從宗教殿堂里抓走的時候，簡·雷諾爾多的手上，正巧也有一副紙牌，隨后，人們又在附近的田地里，發(fā)現(xiàn)了擺成四種花色的紙牌。于是有人武斷地說，是撒旦之手，摧毀了艾莉莎·郭德。

　　“案情毫無進展，直到第二年，又發(fā)生了同樣的事情。尼蓋勒·芒松再次路過了這個區(qū)域，再次在‘紅獅子’旅店里落腳，不過這一次，他看上了康斯坦斯·肯特。牧羊人戴維德·里恩德向我們作證，聲稱看到尼蓋勒·芒松和康斯坦斯調(diào)情。至于當天晚上，殺手艾妮·克魯克的表現(xiàn)，我們沒有相關(guān)的證詞；不過，我們可以很容易地作出猜測——去年的白馬王子，現(xiàn)在竟然又出現(xiàn)了，但是，他竟然再一次鐘情于另一個女孩兒?？邓固顾埂た咸氐拿\，就此畫上了休止符。我不知道艾妮用了什么方法，把康斯坦斯引誘到了許愿崖頂，我只能依靠猜測；不過最簡單、也最可行的方法，就是冒充尼蓋勒·芒松給康斯坦斯·肯特寫一封信，要求她半夜去約會。事實上，她也正是這么做的。

　　“事情我們都知道了，艾妮·克魯克藏在巖石的后面，用棍棒一頂……康斯坦斯·肯特就墜入了深淵。我要請各位注意一點：她最初的計劃當中，并不包括‘隱身人’這個環(huán)節(jié)，但是，為了不讓約翰和白蒂發(fā)現(xiàn)，她只好暗中作惡。既然村民們愿意相信，上一起慘案應(yīng)當歸罪于惡魔，艾妮·克魯克就毫不猶豫地，在周圍的田地里撒了一些紙牌，以支持惡魔連續(xù)作案的說法。

　　“事實上，艾妮·克魯克的計劃成功了，民間傳說攪亂了大家的視線。接著又出現(xiàn)了約翰和白蒂的證詞，讓人們認為：兇手就是一個隱身人……”阿蘭德·圖威斯特博士嘲諷地嘿嘿笑著說，“這一次，艾妮·克魯克也沒有放過機會。當警方詢問她的時候，艾妮編造了和兩個年輕人的說法，相符的關(guān)于‘隱身人’的故事，聲稱有一個看不到的人，就在旅店外面等著康斯坦斯，然后又和康斯坦斯一起，走向了許愿崖。在撒這個謊的時候，她大概把兩個民間傳說，無恥地混在了一起：一個是被惡魔抓走的簡·雷諾爾多，另一個是把邪惡的女巫，推下山崖的隱身人。不過她的伎倆，最后還是成功了，從來沒有人產(chǎn)生過絲毫的懷疑。

　　“又過了一年，該輪到艾妮自己‘遇害’了。艾妮·克魯克要做的準備工作很簡單：一盒紙牌，在失蹤前的幾天里，裝出情竇初開的樣子，找一個證人目睹，她和‘某個人’說話，最后和茨岡人一起徹底消失。唯一不好確定的，就是克魯克小姐離開的動機。實際上有多種因素，剛才，我們對于艾妮個性的分析，也能夠派上用場：她有野心，不愿意一成不變、庸庸碌碌。當然，她也可能有愧疚之情，企圖逃離犯罪現(xiàn)場……艾妮·克魯克把這次逃走，搞得頗具戲劇性，她通過布景，重新召喚出了那個神秘的誘拐者，一個邪惡而無形的惡魔。她的表演很成功，我們今天看到一個富有才華的女演員，也絕非偶然。從那一刻開始，小艾妮·克魯克就從她的生命中徹底消失了，變成了一個她不愿回想的影子?！?/p>

　　阿蘭德·圖威斯特博士說完了一段，猛地喘了一口氣，打了一個噴嚏，透過厚眼鏡片，掃視著他的各位聽眾。周遭的人一個個圓睜雙眼，詫異地注視著圖威斯特博士，屏息靜聽著圖威斯特博士的講述，一個個嘴角流著哈喇子，如癡如醉，各種表情都顯露了出來。

　　“好了，我相信我已經(jīng)清楚地解釋了，這一系列悲劇中的第一幕，已經(jīng)沒有什么不解之謎了?！卑⑻m德·圖威斯特博士繼續(xù)說了下去，“那么，我建議大家毫不停歇地，繼續(xù)來欣賞案子的第二幕。在第二幕里，你們會明白：為什么納塔麗莎·馬爾維婭只能采取謀殺的手段，來保住自己的腦袋；你們也會了解到，她謀殺尼蓋勒·芒松的手法。我向各位坦言，如果從純粹的犯罪審美學角度來評判，這起謀殺是一個貨真價實的奇跡——請原諒我如此用詞?！?/p>

貨真價實的奇跡

　　阿蘭德·圖威斯特博士抬手摘掉了夾鼻眼鏡，以便能夠用滿懷同情的目光，看著一直堅強地保持著克制態(tài)度的海倫·芒松太太。

　　阿蘭德·圖威斯特博士對海倫·芒松夫人說：“我知道重新喚起某些回憶，對太太您來說，是一件痛苦的事情。但是，為了闡明案情，我已經(jīng)沒有辦法，照顧到您的感情了?！?/p>

　　“不，我現(xiàn)在已經(jīng)不是您所想象的，痛哭流涕的新寡婦了，圖威斯特博士。”海倫·芒松夫人沒有避開偵探的目光，“時間和真相，已經(jīng)起了應(yīng)有的作用……”

　　“芒松夫人，聽到您這么說，我真是松了口氣。”阿蘭德·圖威斯特博士向海倫·芒松夫人點了點頭，轉(zhuǎn)身再度沖著他的聽眾說了起來，“我現(xiàn)在要回到‘女演員’納塔麗莎·馬爾維婭小姐，和她未來的搭檔尼蓋勒·芒松，一見鐘情的那一刻。在此我需要補充一點：為了她的'白馬王子'，納塔麗莎·馬爾維婭小姐已經(jīng)兩度施行了謀殺，所以，她立刻認出了尼蓋勒·芒松先生，這就是再正常不過的事情了。另一方面，尼蓋勒·芒松卻沒有認出納塔麗莎·馬爾維婭小姐，這也并不稀奇。在他兩次經(jīng)過達特穆爾荒原的時候，他的注意力全都放在了，和他年齡相仿的迷人的女招待——也就是艾莉莎·郭德和康斯坦斯·肯特——的身上，他根本沒有留意到，那家‘紅獅子’旅店里，不起眼的、憂郁的艾妮·克魯克。所以，他也不可能把面前魅力四射的金發(fā)美女，和斯塔普勒佛德村的小女孩兒聯(lián)系起來。

　　“您們都聽說過那句老話吧：‘噢，天哪，上帝也攔不住心意堅定的女人……’這句話特別適用于納塔麗莎·馬爾維婭——也就是艾妮·克魯克。凡是她看上的，都要弄到手，尼蓋勒·芒松自然也不例外?！卑⑻m德·圖威斯特博士長嘆一聲說，“但是，隨著時間的推移，劇目無可爭議地大獲成功，她也成了引人注目的明星，也許她也慢慢地意識到，她的‘迷人的王子’正在逐漸地失去魅力，最終會成為一個普通的王子。請不要誤解我的話，我并不是說，納塔麗莎·馬爾維婭已經(jīng)喪失了，對于尼蓋勒·芒松的柔情；我只是說，對于納塔麗莎·馬爾維婭小姐而言，尼蓋勒·芒松不再是她不可或缺的元素了，不再是幸福的必要條件，事業(yè)在她的心目中占據(jù)了更重要的位置。這就很好地解釋了，為什么她在必要的時候，會毫不遲疑地下黑手，除掉了尼蓋勒·芒松。

　　“考慮到我們已經(jīng)知道的情況，我們就不難想象，當半個月前，納塔麗莎·馬爾維婭在收到尼蓋勒·芒松的電報時的震驚之情?！卑⑻m德·圖威斯特博士嚴肅地說，他抬頭指向演員經(jīng)紀人弗蘭克·霍洛維，“尼蓋勒·芒松先生邀請納塔麗莎·馬爾維婭小姐和您——弗蘭克·霍洛維先生，一起到斯塔普勒佛德村去度周末……”

　　“……在那里，任何人都有可能隨時地，認出納塔麗莎·馬爾維婭來?！备ヌm克·霍洛維接口說道，“現(xiàn)在我明白，納塔麗莎·馬爾維婭小姐當時，對于這個邀請的敵對情緒了，她還找出了千般借口，企圖躲避邀請……我當時就覺得有些古怪。”

　　“不過，納塔麗莎·馬爾維婭很快地，就克服了最初的恐慌，最后她決定，和您一起動身?！卑⑻m德·圖威斯特博士沖弗蘭克·霍洛維點了點頭，繼續(xù)接著說了下去，“其實，對于像納塔麗莎·馬爾維婭這樣的女演員來說，這根本算不上什么難題。她可以隨手找到一些借口，保證自己在這兩、三天里不出門——只要不去斯塔普勒佛德村就行了。自從她到達莊園之后，納塔麗莎·馬爾維婭就斷然拒絕，和你們一起去村子里的旅店，寧肯晚上獨自留下來……現(xiàn)在個中奧妙不言自明了。

　　“但是那天晚上，納塔麗莎·馬爾維婭的噩夢突然開始了。凌晨兩點左右，尼蓋勒·芒松把馬爾維婭突然叫醒了，要和她討論一張奇怪的照片的問題……在這里，我要從兇犯的角度，換到受害者的角度來敘述?！?/p>

　　阿蘭德·圖威斯特博士喘了一口氣，環(huán)顧著他的聽眾，嚴肅認真地說。

　　“當有人向尼蓋勒·芒松展示那張照片、并且介紹三個女孩兒的命運之后，他的腦子里會有什么感想？他肯定認出了艾莉莎·郭德和康斯坦斯·肯特，而且，別人還告訴他，這兩個女孩兒都被謀殺了……遇害的日期和他遇到她們的日期相符！在旅店的歡快氣氛下，在酒精的作用下，尼蓋勒·芒松為什么沒有講述，他往日在本地的情史？我相信他是為了，保持一個體面的形象，不想讓人以為他是一個風流成性的浪子。另一個方面，即使尼蓋勒·芒松原本打算，喝酒喝到盡興之后再說，但是，當他聽說那兩個女孩兒，在和他相遇的同一天，都被神秘的陌生人謀害之后，芒松必然會打消類似的念頭——這和他戲劇里的情節(jié)極其相近，他在戲里面扮演的，就是同樣的角色。第三個女孩兒——艾妮·克魯克，他毫無印象。至少我這么認為，他如果真的認出來就稀奇了。我猜測這讓他稍稍松了口氣……不過只是暫時的，因為……”

　　“尼蓋勒很快就發(fā)現(xiàn)了，第三位失蹤的女孩兒——艾妮·克魯克，就是納塔麗莎·馬爾維婭！……”海倫·芒松夫人激動地喊了起來。

　　“也許，尼蓋勒·芒松先生還沒有徹底想明白。不過，兩個人的相像程度，肯定令他感到困惑。”阿蘭德·圖威斯特博士慨嘆著說，“尼蓋勒當時已經(jīng)略有醉意了，他的頭腦不夠清醒。所以，在喝酒的過程中，別人看到他多次拿起照片觀察。他的腦子里究竟在想著什么？兩個死去的可憐的女孩兒，都曾經(jīng)和他調(diào)情，第三個女孩又酷似他現(xiàn)在的情人——天哪，這很古怪，不是嗎？

　　“我有幸看到了那張照片。在同樣驚心動魄的那個晚上，就是納塔麗莎·馬爾維婭企圖謀殺維克多·斯特維爾教授的那一個晚上，我們在納塔麗莎的身上，找到了那張照片。”阿蘭德·圖威斯特博士感慨地說，“照片拍攝得并不算很出色，但是足夠清楚，照片上最引人注目的，就是小艾妮·克魯克的堅定而倔犟的眼神。尼蓋勒·芒松有幸經(jīng)常悠閑地，近距離欣賞女演員的眼睛，所以，他不可能不注意到，其中驚人的相似之處。

　　“那么，尼蓋勒·芒松由此推斷出了什么呢？天哪，我不知道……”阿蘭德·圖威斯特博士搖了搖頭，做出了一個哭笑不得的古怪表情，“尼蓋勒猜到了艾妮·克魯克，就是謀殺另外兩個女孩兒的兇手了嗎？我想他沒有。不管怎么說，他當晚回到莊園之后，就給自己簽發(fā)了死亡證書——他不僅跑去向合作伙伴，詢問那張照片的事情，還告訴納塔麗莎·馬爾維婭說，他第二天下午要在莊園里，招待幾個村子里的客人……在這里，我需要強調(diào)一下，如果納塔麗莎·馬爾維婭小姐被故人認出來的話，她將不得不面對的可怕后果。復(fù)活的艾妮·克魯克，必然會引起軒然大波……即使是幸運的結(jié)果，也會嚴重影響她的演藝生涯。

　　“選擇再次逃走并消失，也是一種辦法，但是，納塔麗莎·馬爾維婭顯然不想走這條路。我們都可以理解她的苦衷。”阿蘭德·圖威斯特博士輕輕地搖了搖頭，遺憾地長嘆了一聲，“不管怎么說，即使納塔麗莎·馬爾維婭小姐能夠借機躲過，這一次午后的會面，但是，尼蓋勒·芒松仍然是一個危險……他可能在任何時候、向任何人提起艾妮·克獸克和納塔麗莎·馬爾維婭長相上的相似之處，而且，很可能在當天下午就說出去……馬爾維婭小姐甚至能夠聽到，從尼蓋勒·芒松的嘴里，冒出類似這樣的話：‘看哪，看哪！……這就是著名的納塔麗莎·馬爾維婭小姐……她和那三位受害者中的最后一位——艾妮·克魯克，簡直就像是一個模子里刻出來的，長得一模一樣，您覺得呢？’

　　“為了避免自己的暴露，納塔麗莎·馬爾維婭小姐必須除掉尼蓋勒·芒松，而且動作要快。她也許并沒有太多的不舍，尼蓋勒已經(jīng)不是那個她夢寐以求的迷人的王子了?！卑⑻m德·圖威斯特博士說到這里，遺憾地嘆了一口氣，“?。　彝苏f了，半夜里去旅店里偷走照片的，肯定也是納塔麗莎·馬爾維婭小姐。當納塔麗莎·馬爾維婭聽到男演員，提到了那張照片之后，她就急忙釆取了行動。”

　　阿蘭德·圖威斯特博士說到這里，托馬斯·格蘭特醫(yī)生接口問道：“可是，納塔麗莎·馬爾維婭怎么能夠進入……”

　　“你說她怎么進入了旅店？……”阿蘭德·圖威斯特博士笑著說，“嘿，您難道忘了嗎，艾妮·克魯克可是在那家旅店里，住了很多年……”

　　托馬斯·格蘭特醫(yī)生傷心地直搖頭。

　　“請原諒……我真可笑。可是，我真的無法接受……”托馬斯·格蘭特醫(yī)生悲傷地嘟囔起來，“那個小女孩兒艾妮，現(xiàn)在居然變成了……”

　　“以上就是納塔麗莎·馬爾維婭無法避免的難題。下面我們來討論謀殺的問題?！卑⑻m德·圖威斯特博士冷酷無情地說。

　　“現(xiàn)在，艾妮·克魯克的頭發(fā)，已經(jīng)染成了金色，她的身材比原來更加豐滿了，她還總是帶著一副墨鏡；她覺得可以有效地騙過村民——至少是在一段時間內(nèi)有效?！卑⑻m德·圖威斯特博士娓娓道來，“在午后不久，納塔麗莎·馬爾維婭假稱，要去外面拍攝風景，到莊園周圍轉(zhuǎn)悠，這絕非偶然……”圖威斯特博士停頓了一下，聽眾們都專注地看著他，“你們肯定都想知道，納塔麗莎·馬爾維婭如何站在窗戶下面——正如維克多·斯特維爾先生所認定的那樣，她卻能夠利用照相的機會，巧妙地謀殺了尼蓋勒·芒松……我已經(jīng)說過了，這簡單得荒唐可笑，根本用不了一秒鐘……”

　　說到這兒的時候，阿蘭德·圖威斯特博士低頭看了看手上的空杯子，然后，博士突然把杯子丟了出去，扔向了弗蘭克·霍洛維；但是，他的動作很輕柔，杯子的落點在弗蘭克·霍洛維身前，大概一米的位置。弗蘭克·霍洛維接住了杯子，不過，他下意識地從座位欠身而起，結(jié)果，弗蘭克·霍洛維就跪在了桌子前面。

　　“現(xiàn)在您明白了嗎？”阿蘭德·圖威斯特博士平靜地問道，“沒錯，就這么簡單。這個法子利用了人的本性。朝坐在窗臺上的人，突然扔出一件他非常珍視的東西，并且，讓落點在手臂能夠蝕及的范圍之外……這百發(fā)百中，那個人會條件反射地，試圖抓住它。不過我懇求大家，不要經(jīng)常搞這種實驗。用這個法子干掉一個岳母，也許能行……但是，干兩次就會引起懷疑的。

　　“尼蓋勒·芒松把他的照相機，看得比自己的眼珠子還寶貴，納塔麗莎·馬爾維婭對此一清二楚。她同樣清楚，尼蓋勒·芒松十分喜歡照相的習性，只要她提出給尼蓋勒照相，他多半會選擇有個性的、有難度的姿勢?！?/p>

　　“胳膊前伸，突然……”臉色蒼白的海倫·芒松夫人低聲念叨著，“媽呀，我的老天爺喲！……”

　　“是的，尼蓋勒·芒松就是為了抓住他的寶貝照相機。就因為這個動作，所有的人都說，他是被人從背后，猛推了一下！……噢……不！……”阿蘭德·圖威斯特博士遺憾地搖了搖頭，“不過，這還沒完，各種其他因素，都在巧妙地起著作用：大獲成功的《隱身人》，以及前一天晚上被提及的、曾經(jīng)發(fā)生在這個莊園里的慘案。于是，所有的人都認為，隱身人又回來了……在這些方面，納塔麗莎·馬爾維婭都很走運。不過，她扔出照相機的動作，可不是靠運氣，我要提醒諸位，納塔麗莎·馬爾維婭曾經(jīng)，是一位雜技演員，她必然要練習投擲物體。另一方面，維克多·斯特維爾先生突然出現(xiàn)在了馬爾維婭小姐的身后，這是她始料不及的，斯特維爾教授走在穿過草坪的夯土小路上，腳步聲很輕，她沒有留意到?！?/p>

　　阿蘭德·圖威斯特博士說到這里，長長地舒了一口氣，遺憾地環(huán)顧著他的聽眾。那些人面色各異，都十分震驚地回味著，剛才阿蘭德·圖威斯特博士講述的恐怖內(nèi)容。

　　“納塔麗莎·馬爾維婭的運氣真是太好了，我再重復(fù)一遍，她幾乎一直在維克多·斯特維爾教授的視線之內(nèi)，只有那么一、兩秒的時間，斯特維爾教授的視線，被草地上的杜鵑花的枝條擋住了。”阿蘭德·圖威斯特博士苦笑著搖頭說道，“教授的證詞相當細致，他說在尼蓋勒·芒松先生墜落的那一刻，他能夠看到受害者的頭部……在杜鵑花的枝條上方。因此，在那個最關(guān)鍵的時刻，他無法看清楚枝條下面，所發(fā)生的事情?！?/p>

　　“即使在那個時候，有人看到了她的動作，納塔麗莎·馬爾維婭也可以說，她是開了一個玩笑……”弗蘭克·霍洛維沉吟著說，“馬爾維婭小姐可以推托說成是意外悲劇?！?/p>

　　“非常準確的推斷，霍洛維先生。不過，請相信，我并沒有忽略這個問題?！卑⑻m德·圖威斯特博士笑了，滿意地沖著弗蘭克·霍洛維點了點頭，“納塔麗莎·馬爾維婭肯定也沒有，忽略掉這條退路。實際上，她只需要裝出一臉無辜的樣子，老練地扇乎著睫毛說：‘我只是想和他開了一個玩笑……嘿嘻嘻！……’這個退路讓我不得不欽佩，我堅持認為，這是一個非常杰出、精巧的謀殺?！?/p>

　　阿蘭德·圖威斯特博士把大體案情講明白了，他得意地環(huán)顧著自己的聽眾，臉上一副滿足的神態(tài)。

　　“當然，從窗戶墜落，并不能百分之百地保證死亡，不過，尼蓋勒·芒松摔成重傷的概率很高，足以暫時緩解，他給納塔麗莎·馬爾維婭帶來的緊迫威脅。她可以贏得時間，然后從容地完成她已經(jīng)開始的工作?！?/p>

　　“不過，您還沒有分析，馬德琳娜·霍勒的離奇死亡案件?！备ヌm克·霍洛維問道，“我們是否可以認為……”

　　“您猜測那個案子里的兇手，也使用了相同的詭計？盡管我無法確證，但是，我的答案是肯定的?！卑⑻m德·圖威斯特博士驕傲地說，“另一方面，我認為那個陳年舊案，比我們剛才討論的尼蓋勒·芒松的案子，更加陰險恐怖！……”阿蘭德·圖威斯特博士說到這兒，轉(zhuǎn)身面向海倫·芒松夫人，語氣沉重地開口說道，“芒松太太，請原諒我這么說。我認為兇手是小瑟利亞，她站在樓梯下面，把包裹在毯子里面的洋娃娃，突然扔向了她的繼母。她憎恨新繼母，一方面可能是因為，父親再婚實在太快，瑟利亞還不適應(yīng)；也很可能是因為，馬德琳娜過于關(guān)注年幼的阿瑟，而忽略了瑟利亞。對于站在樓梯頂端的馬德琳娜來說，包裹在毯子里面的洋娃娃，那意味著什么呢？你們能夠猜到嗎？盡管我歷來強調(diào)用事實說話，這一次我甘愿冒險，當一個心地陰險的女人，慫恿大家放縱一下想象力，置身于那個謎案當中……”阿蘭德·圖威斯特博士用陰沉的語調(diào)說，他那雙睜大的眼睛掃過眾人的面前，明亮的眼鏡片閃著反光，“您是一個母親，或者說是一個父親，正站在一個陰暗的樓梯的頂端……您看到在樓梯下面，有人抱著一個毛毯裹著的東西——您自然而然地認為，那會是一個嬰兒……然后，嗖！……那個人把那團東西，猛地朝您扔過來！……

　　“孩子的父親，肯定猜到了事情的真相，他隨后所選擇的隱居生活，就很能說明問題。我同樣猜測——這只是一種假定，也是瑟利亞把那個指環(huán)或者訂婚戒指，悄悄地放在了走廊上。她大概是聽人說起了，隱身人把邪惡的女巫，推下山崖的故事。有戒指作為掩護，她不僅可以擺脫任何可能的嫌疑，還能側(cè)面證實那個謠言：她的繼母就是一個女巫。不過，孩子的父親并沒有中計，這也是他為指環(huán)的出現(xiàn)，編造了一個楚腳的理由的原因?！?/p>

　　“要我說，我該懷疑您是否會一點兒巫術(shù)。”托馬斯·格蘭特醫(yī)生的語調(diào)，―本正經(jīng)地說，讓人猜不出來，他是在開玩笑，還是認真的，“您驅(qū)散了所有的謎團，就像揮舞一下魔棒，那么簡單。等一等，我想到了一件事情……年代久遠的馬德琳娜的案子，為什么與納塔麗莎·馬爾維婭殺人的手法如此相像，您能夠解釋嗎？”

　　阿蘭德·圖威斯特博士想了想才開口回答。

　　“納塔麗莎·馬爾維婭聲稱，她沒有預(yù)先策劃最后一起謀殺。她承認說，她散步的時候極度絕望，她說拿著照相機出門，只是為了散心。她還說謀殺尼蓋勒·芒松的想法，或者說用那個詭計謀殺的想法，是突然出現(xiàn)在她的腦海里的。就在她給尼蓋勒照相的那一刻，她突然回想起了在雜耍表演中，目睹的類似的意外事故。我個人不相信她的說法?！卑⑻m德·圖威斯特博士搖頭說道，“納塔麗莎·馬爾維婭帶著照相機出門，這個做法也太湊巧了。另一方面，我相信她目睹過，雜耍表演中的意外事故。我相信正是這個記憶，幫助艾妮·克魯克破解了尼蓋勒·芒松在前一天晚上，向她提起的霍勒家族的謎案。等到尼蓋勒醉醺醺地從旅店歸來，不幸地提到照片的問題之后，納塔麗莎·馬爾維婭的腦子里，就在捉摸著馬德琳娜的案子、她自己進行的兩次謀殺、還有她正打算實施的謀殺。我差一點兒忘了另一個線索，這個線索也許無法作為，給納塔麗莎·馬爾維婭定罪的鐵證，但是，足以幫助我們看清楚案情：

　　“納塔麗莎·馬爾維婭謊稱，在看到尼蓋勒·芒松墜落之后，她頓時大驚失色，繼而撒手把照相機掉在了地上……照相機摔得粉碎。這是韋斯頓上校的原話。既然膠卷安然無恙，這么形容就有些夸張的嫌疑，不過，這個現(xiàn)象還是引人深思……這不是很奇怪嗎？至多一米半的高度，照相機卻摔得粉碎……”阿蘭德·圖威斯特博士說到這里，轉(zhuǎn)頭面向海倫·芒松——尼蓋勒·芒松的夫人，他沖海倫·芒松說了一句，“海倫·芒松太太，現(xiàn)在只剩下了一個問題，需要解釋了，就是在您的丈夫墜落之前，您感覺到的神秘的微風。我個人認為，那只是很常見的、開門所造成的空氣流動……”

　　阿蘭德·圖威斯特博士又專過頭去，沖著演出經(jīng)紀人弗蘭克·霍洛維開口問道：“您怎么看，霍洛維先生？”

　　演出經(jīng)紀人微微一笑，就好像是一個已經(jīng)承認，自己犯下了戰(zhàn)略失誤的棋手一樣。

　　“我明白……我的謊言確實很愚蠢，而且毫無益處?！备ヌm克·霍洛維低頭嘆息著說，“正如博士猜測的那樣，我房間的窗戶是開著的，所以，我聽到了尼蓋勒·芒松先生，招呼納塔麗莎的聲音。我看到納塔麗莎·馬爾維婭小姐就站在下面，尼蓋勒坐在窗臺上，正笑吟吟地看著她，我心想該去客廳了……我走到了客廳的門口，緩緩地推開了門。鑒于沒有人注意到我，我就站在那里，觀察著面前的奇景……”弗蘭克·霍洛維聲音詭異地敘述著，“尼蓋勒·芒松就坐在窗臺上，您，格蘭特醫(yī)生在扶手椅里面，您——海倫夫人站在壁爐臺旁邊……大概過了二十秒，尼蓋勒掉了下去。我自己也解釋不清楚，為什么沒有立刻走進客廳。等警方來詢問的時候，我覺得，警方并不完全認同，尼蓋勒·芒松先生是意外墜落的說法。我暗想，還是聲稱，在尼蓋勒墜落的時候，我才進門的比較好，這樣就能給我自己，創(chuàng)造出一個絕佳的不在場證明。后來，盡管我覺得，這種做法很荒謬，我還是明哲保身地，堅持自己的說法。”

　　“弗蘭克·霍洛維先生，您的這個謊言，可讓我困惑了很久?！卑⑻m德·圖威斯特博士的態(tài)度，就像一個小學教師，在批評一個學生所犯的小錯誤，“對于您隱瞞事實的做法，我一清二楚。因為我的朋友——阿徹巴爾德·赫斯特警官說，如果您真的像您自稱的那樣，立即沖進了房間，您就很難看清楚，海倫·芒松太太和托馬斯·格蘭特醫(yī)生的每一個動作。聽到這番話的時候，您的態(tài)度十分窘迫，這并沒有逃過我的眼睛。您很清楚，客廳里的兩個人都是無辜的，但是，您的謊言導(dǎo)致您無法明確地，為他們作證……所以，您感到很不自在。”

　　海倫·芒松夫人和弗蘭克·霍洛維，悄悄地交換了一下眼神，這也沒有逃過阿蘭德·圖威斯特博士的眼睛。

　　阿蘭德·圖威斯特博士輕輕地咳嗽了一下，然后繼續(xù)說道：“現(xiàn)在還下剩最后一幕戲。我相信，大家伙兒都注意到了，納塔麗莎·馬爾維婭在案發(fā)之后的怪異表現(xiàn)。馬爾維婭小姐一方面，似乎十分急于打算離開這里；另一方面，她又不忍心拋棄公民的責任——把自己留在這里，隨時聽候警方的調(diào)遣。實際的情況是，她不愿意錯過案情的任何進展。從某種程度上來看，她的做法很明智。因為她留了下來，也就了解到了，這里還有第二張照片。如果納塔麗莎·馬爾維婭不毀掉那張照片，在她的頭頂上，就永遠有一把達摩克里斯的利劍。于是，在星期四的晚上，她趁夜來到了維克多·斯特維爾教授的房子前面，從門縫下面塞進去一封信……非常幸運的是，我們的巴斯勒·霍肯斯先生，正好也在斯特維爾教授家附近。在請巴斯勒繼續(xù)介紹案情之前，我再澄清一點：克勞福特太太半夜看到的紅色人影，多半就是納塔麗莎·馬爾維婭的偽裝，馬爾維婭在當天晚上和第二天晚上，都穿著一件紅色的披風……”

　　“一件紅色披風，沒錯！……”巴斯勒·霍肯斯終于開始敘述了，“是的，我看到的就是一件紅色的披風……”

尾聲

　　“……鬼鬼祟祟的，那到底是什么人？……他在深夜里，悄悄地來到了維克多·斯特維爾先生的家門口，究竟有什么企圖？……”巴斯勒·霍肯斯開始了敘述，“我看到他把什么東西，神神秘秘地塞到門下面的時候，我就在自問這些問題……”

　　作為一個老練的演講者，巴斯勒·霍肯斯說到這里，故意停頓了一下。這時候，已經(jīng)是星期二的晚上了，巴斯勒一掃舊日的形象，正在向聽眾們，介紹那次晚間奇遇。

　　維克多·斯特維爾教授剛剛出院，他的氣色看起來不錯，身體狀況良好，只是臉上有幾處劃傷和淤血。他在塔維斯托克選擇了一家上等的餐館，來舉行慶?；顒印Ｋ埩艘恍┯蓄^面的朋友、同僚、藝術(shù)家、和在地方上有影響力的人物——這其中自然少不了阿蘭德·圖威斯特博士和阿徹巴爾德·赫斯特警官，還有特邀嘉賓巴斯勒·霍肯斯先生。

　　維克多·斯特維爾救授不停地對大家說，如果沒有巴斯勒·霍肯斯的恰巧介入，他可能早就撤手人寰了。現(xiàn)在，斯特維爾教授正用慈父般的眼神，看著巴斯勒·霍肯斯——今天的巴斯勒，不僅衣著得體，還很有品位。

　　不過，巴斯勒·霍肯斯的變化，并不僅僅表現(xiàn)在衣著上，他的目光中顯露出了自信，他的噪音中流露出了穩(wěn)健，和一個星期之前的巴斯勒·霍肯斯，簡直有了天壤之別。他神釆奕奕、精神抖擻地坐在一群頭面人物中間，讓人聯(lián)想到舊時的宮廷場面——一位君主在盛宴之后，被小丑的滑稽表演逗樂了。

　　有人邀請巴斯勒·霍肯斯站起來，向所有的人來介紹，巴斯勒的英雄行為，以便讓在場的人都聽到。巴斯勒·霍肯斯很高興，毫不猶豫地開始了敘述。

　　等他開始敘述之后，維克多·斯特維爾教授的目光，落到了一個大包裹上面。巴斯勒帶來的這個神秘的包裹，引起了不少好奇的目光，但是，現(xiàn)在誰也不知道，那里面有什么名堂。教授以及他的朋友們都認為，那顯然是一個有創(chuàng)意的禮物，一個驚喜……但是，里面有什么禮物呢？會是什么驚喜？

　　“……我感到很困惑，所以，當紅色的人影離開的時候，我就悄悄地跟了上去。”巴斯勒·霍肯斯激動地說，“那天晚上的霧，簡直像糨糊一樣濃稠，所以我不久就看不見人影了；不過，就在某一個瞬間，借助一扇窗戶里透出的燈光，我看到了她的面容……我覺得那副面容有些熟悉，但是，一時之間想不起來到底是誰。我又折回頭，回到了斯特維爾教授家的門口，撿起了那個人，想要塞進門縫的東西。那是一封信……信上要求教授第二天午夜時分，到許愿崖頂和他會面，下面的簽名是阿蘭德·圖威斯特博士。正好圖威斯特博士今天也在場，我很榮幸地向大家介紹一下……”

　　一陣熱烈的掌聲，杰出的偵探——阿蘭德·圖威斯特博士，簡單地作出了回應(yīng)。巴斯勒·霍肯斯又繼續(xù)望下說道：“這位‘阿蘭德·圖威斯特博士’，請求斯特維爾先生赴約，因為，他要和教授私下里探討案情，而且那家伙還聲稱，要作一些必須在案發(fā)現(xiàn)場和案發(fā)時刻，才能進行的示范講解。教授必須對這次會面嚴格保密，因為博士的朋友——阿徹巴爾德·赫斯特警官先生，對于案子的分析和博士正好相反，如果被警官知道了，那可就不好了。在信的末尾，‘阿蘭德·圖威斯特博士’明確地說，他最好能夠帶上那張事關(guān)重大的照片……

　　“那封信的內(nèi)容大體如此，這自然更讓我感到好奇。首先一點：送信的人和寫信的，竟然不是一個人。我想了很久，卻毫無頭緒。不過我也無法下決心，去向維克多·斯特維爾先生或者阿蘭德·圖威斯特博士進行詢問，我生怕魯莽誤事。第二天晚上，我在通往許愿崖的小路上守著。這一次，當那個紅色的人影，再一次經(jīng)過我身邊的時候，我終于看清楚了她的面孔。從她的表情和死死凝視的眼神來看，她懷有惡意，甚至是深仇大恨……”

　　巴斯勒·霍肯斯說到這里，深深地呼吸了一口，環(huán)顧著他周圍的聽眾，一個個詫異驚悚的面孔。

　　“等到那個女人走遠了之后，我的腦子里還殘留著她的面孔。突然，小艾妮·克魯克的面孔冒了出來，兩張面孔重疊在了一起——天哪，就是同一個人！……”巴斯勒·霍肯斯驚叫了一聲，“約莫幾分鐘之后，當維克多·斯特維爾教授經(jīng)過的時候，我還站在剛才觀察的位置上，但是，我的頭腦混亂，全身似乎都麻痹了。又過了一會兒，我被純粹的本性警醒了，我感覺到了危險，對我恩重如山的人，正面臨著危險……”

　　維克多·斯特維爾教授驕傲地漲紅了臉，他謙遜地抬起一只手，以便應(yīng)付恭維話。不過，巴斯勒·霍肯斯已經(jīng)繼續(xù)往下說了。

　　“在自己趕往許愿崖之前，我覺得最好不引人注目地，通知兩位偵探，因為，我看到對面的窗戶里，仍然有人影在晃動。”巴斯勒·霍肯斯驕傲地望向阿蘭德·圖威斯特博士，后者沖他點了點頭，“正好我的身邊，就是木匠老湯姆工作間的房門。我在那間房子里放置的工具箱里，找到了鉛筆和報紙，在我找到的第一張紙上，我簡略地寫了一個警告的口信。我用報紙包了一塊石頭，然后朝亮著燈光的窗戶扔了過去。干完這些之后，我就急急忙忙地往山崖上爬去。

　　“因為濃霧，我走錯了路。我沒有爬到山崖的頂端，而是到了東側(cè)。幸運的是，因為濃霧而搞錯方向的，不止我一個人，那個紅色身影的目的，肯定是要把維克多·斯特維爾先生，推到山崖下面的湍流里?？墒?，實際上，教授掉到了靠東側(cè)的位置，就在我的身邊。

　　“就在千鈞一發(fā)的時刻，我正好能夠揪住維克多·斯特維爾教授的大衣領(lǐng)子，這才救下了他的性命。在墜落的時候，斯特維爾撞在了巖石上，已經(jīng)失去了知覺。我立刻把他扛在肩上，急匆匆地趕往托馬斯·格蘭特醫(yī)生的家里。格蘭特醫(yī)生立刻悉心進行救治?！?/p>

　　巴斯勒·霍肯斯點了一下頭，感謝聽眾雷鳴般的掌聲，然后，他坐了下來。

　　最后，有人邀請阿蘭德·圖威斯特博士上來，介紹一下這個故事的大結(jié)局。

　　“……在當時的一片迷霧當中，我們當然不可能知道，匆匆跑過去的是巴斯勒·霍肯斯先生。但是，納塔麗莎·馬爾維婭看到我們接近崖頂，將要和她相會。她的反應(yīng)非常機敏，令人贊嘆，不愧為演藝精湛的演員。馬爾維婭當時的處境岌岌可危，她確信，自己剛剛把維克多·斯特維爾先生推了下去，而且，維克多·斯特維爾教授必死無疑。那么，一旦發(fā)現(xiàn)了斯特維爾教授的尸體，納塔麗莎·馬爾維婭就是毋庸置疑的兇手。于是，馬爾維婭小姐又上演了十幾年前的老戲路：一個天真的年輕女孩兒，被一個隱身人引誘到了絕路上。她甚至不惜縱身跳到懸崖下面——當然，這是她已經(jīng)勘測好的地點。”

　　阿蘭德·圖威斯特博士說著，周遭的聽眾一個個詫異驚悚，豎著耳朵仔細地聽著，生怕漏掉什么關(guān)鍵的內(nèi)容。

　　“納塔麗莎·馬爾維婭的如意算盤是這樣的：當我們找到維克多·斯特維爾教授的尸體的時候，會認為他就是隱身的惡魔，而某種內(nèi)在的仲裁，對他做出了懲罰，讓他在把受害者推下山崖的同時，自己也掉了下去。跳崖的行動風險很大，但是，納塔麗莎當時還有其他的選擇嗎？”

　　阿蘭德·圖威斯特博士說完之后，又輪到維克多·斯特維爾教授了。他在演講中毫不吝惜地，使用了大量的最高級形容詞，來贊頌巴斯勒·霍肯斯，簡直成了一首動人的贊美詩。最后，他用一句動情的“我欠你一條命，巴斯勒”來做了收尾。

　　又是一陣熱烈的掌聲。最后，巴斯勒·霍肯斯站了起來，大家都等待著他作最后的致辭。他卻說了一句很奇怪的話：“現(xiàn)在我們扯平了。”

　　一陣騷動，眾人的目光輪流落在巴斯勒·霍肯斯和維克多·斯特維爾教授的身上。維克多·斯特維爾教授因為驚訝和不解，而頓時愣在了當場。

　　巴斯勒·霍肯斯轉(zhuǎn)過了身子，拿起了他帶來的大包裹；他迅速地拆開了包裝，從里面拿出了一個大袋子，用一個夸張的動作，把里面氣味芬芳的東西，倒在了雪白的桌布上。因為正準備上果汁飲料，桌子已經(jīng)被清空了。

　　“玫瑰花……”維克多·斯特維爾教授低聲說，“是玫瑰花……可是，可是這好像……”

　　“沒錯，這是您自己種的玫瑰花?！卑退估铡せ艨纤沟恼Z調(diào)過于平靜，進而令人生疑，“我沒有辦法都拿來，不過我可以向您保證：您的花園里一株都不剩了，因為我把根都砍斷了?！?/p>

　　在一瞬間，維克多·斯特維爾教授的眼睛，似乎要從眼眶里掉出來了。他的臉漲成了絳紫色，讓人擔心會突然發(fā)病。他的手痙攣地行著襯衫的領(lǐng)子。

　　“斯特維爾先生，我要感謝您為我在一家農(nóng)戶里，找到了棲身之地，也要感謝您給我的過于豐厚的報酬，我在您的花園里的簡單工作，根本不應(yīng)得到這么多。我同樣要以本教區(qū)全體教民的名義，感謝您每個星期天，都向教堂捐贈十先令。我相信您的捐贈，就是為了慈善事業(yè)，不是為了給您的頭頂增加光環(huán)。為了獎勵您所作出的、難以計數(shù)的貢獻，這樣的光環(huán)注定要落在您的頭頂。我所說的捐贈，自然是來自您的私人財富和產(chǎn)業(yè)……自從您成婚之后。”巴斯勒·霍肯斯沖著維克多·斯特維爾教授，語調(diào)怪異地說，“在我認識您之后，您頭頂?shù)墓猸h(huán)越來越亮，盡管我當時是一個可憐的、醉醺醺的流浪漢，您卻屈尊不斷地來照顧我，完全是出于善意和同情——這是不言而喻的?？傊?，我以所有受到過您，親自關(guān)懷和幫助的人的名義感謝您——就比如說那些茨岡人，您對他們非常重視，認為橋邊整修過的牧場上的谷倉都不夠好，不夠接待他們的標準。憑借所有這些人的名義，斯特維爾先生，我最后一次感謝您，感謝您高尚的靈魂，并且把玫瑰花留給您?！?/p>

　　巴斯勒·霍肯斯激動地說完了這些話，維克多·斯特維爾教授氣得臉色通紅，翻身蹬腿昏倒在地。

　　“您想要打賭嗎，阿徹巴爾德·赫斯特？我敢賭弗蘭克·霍洛維很快就會，去向海倫·芒松夫人求婚，而且，我敢斷定她不會拒絕。我還敢賭得更長遠，他會給海倫帶來幸福。我憑什么作出判定？很簡單，根據(jù)經(jīng)驗?！卑⑻m德·圖威斯特博士驕傲地說，“嘿，你他媽的別笑了，赫斯特，雖然我是一個頑固不化的老光棍，可是我對這些事情，也不是一無所知。那個男人到目前為止，都算不上是正人君子，但是，我相信，他會逐漸厭倦現(xiàn)有的環(huán)境——這種過于躁動、矯揉造作的生活方式。我相信，他現(xiàn)在想要過平常熱的生活，各方面都平平常常的生活……您明白我的意思吧？”

　　阿徹巴爾德·赫斯特警官正用兩手把著方向盤，得寶牌轎車“嘀嘀”地，朝著首都倫敦的方向疾駛而去。

　　阿徹巴爾德·赫斯特警官長長地出了一口氣，然后說道：“阿蘭德·圖威斯特博士，如果您不反對的話，我希望談點兒別的事情。比如說，昨天晚上的古怪晚宴上的事情?？蓱z的維克多·斯特維爾教授，一下子癱倒在了桌子上，在五顏六色的玫瑰花中間哭泣，也不知道他是因為傷心、氣惱、狂怒，還是羞愧。我想不明白他是哪根筋不對了——我是說另一個人……”

　　“那么說，您還沒有猜出來？”阿蘭德·圖威斯特博士微笑著問。

　　“猜出什么？”阿徹巴爾德·赫斯特警官睜大兩眼，回望著阿蘭德·圖威斯特博士。

　　“阿徹巴爾德，請你告訴我，那天晚上，巴斯勒·霍肯斯一個人，守在維克多·斯特維爾教授的房子附近，您不覺得很奇怪嗎？還有，在前一天晚上，他突然地從旅店里消失了。請想一想他離開之前，我們在談?wù)撌裁丛掝}……啊，您當然不記得了?！卑⑻m德·圖威斯特博士搖頭笑著說，“您沒有見過巴斯勒·霍肯斯的父親。他并不是我的私交，不過，我曾經(jīng)遇到過他幾次。他可是個不錯的家伙。我曾經(jīng)說過，巴斯勒的面孔很眼熟……您明白嗎？是因為他的外貌，讓我聯(lián)想到了他的父親，我……”

　　“說關(guān)鍵的，圖威斯特博士，說關(guān)鍵的?！卑匕蜖柕隆ず账固鼐俳辜逼饋?，“否則我不對車子的路線負責……”

　　“好吧。巴斯勒是錫礦老板的獨子，就是波德曼附近的錫礦?！卑⑻m德·圖威斯特博士笑著點頭回答，“正是在維克多·斯特維爾教授的鼓動下，那里的工人們長時間地罷工，致使他的父親，在腦袋上開了一槍?！?/p>

　　“上帝??！……”阿徹巴爾德·赫斯特警官尖叫一聲，“可是……”

　　“是的?，F(xiàn)在您明白了吧，當維可多·斯特維爾教授親口說出，這一段歷史的時候，巴斯勒·霍肯斯會有什么反應(yīng)。”阿蘭德·圖威斯特博士遺憾地連連搖著頭，嘆息著說，“巴斯勒·霍肯斯一直把坐在對面的人，當作是一個圣人；但是，這個人又是令他落到，如今境地的罪魁禍首！……那已經(jīng)是十幾年前的事情了。他的父親死后不久，他的母親也去世了。巴斯勒·霍肯斯于是就被他們家的老園丁收養(yǎng)了。剛一到年齡，他就加入了海軍。退伍之后，他過上平民生活，也就開始走下坡路了。那天晚上，他潛伏在斯特維爾教授的花園里。他想要干什么？肯定是要復(fù)仇。他還沒有想好，應(yīng)該用什么方式復(fù)仇。突然出現(xiàn)的神秘紅衣人和信的內(nèi)容，都讓他異常好奇，也就緩和了他的怒氣……而且第二天晚上，他毫不猶豫地跑去救助了，那個給他帶來厄運的人，他找到了斯特維爾教授，并且完成了一個命運的奇跡?！?/p>

　　一陣長久的沉默。阿徹巴爾德·赫斯特警官皺著眉頭，頭發(fā)亂舞，仔細地咀嚼著驚人的大揭秘。最后，他狡猾地看著阿蘭德·圖威斯特博士，用又甜又酸的語調(diào)說：“我說，圖威斯特博士，這么一說我就想起來了，在最近的四十八小時里，您經(jīng)常和巴斯勒·霍肯斯那小子談心……這又讓我想到了，昨天晚上的事情，巴斯勒的驚人表現(xiàn)，您是不是碰巧起了什么作用？”

　　博士偵探猛地咳嗽了一陣。

　　“老天爺，您可真是了解我！……”阿蘭德·圖威斯特博士笑著點了點頭，“我確實花了不少時間，用來仔細安撫巴斯勒·霍肯斯。盡管他救了維克多·斯特維爾教授的命，他還是想好好教訓斯特維爾教授一頓——讓教授受點皮肉之苦——只要等教授出院……”

　　“哦，于是您建議他，搞一個溫和一點兒的報復(fù)，對嗎？”阿徹巴爾德·赫斯特警官笑著問道。

　　“我讓巴斯勒·霍肯斯認識到了，維克多·斯特維爾先生的真實本性，這是真的……”

　　“玫瑰花呢？這是您的主意吧？”阿徹巴爾德·赫斯特警官笑著說。

　　“瞧您說的，我多么喜歡那些玫瑰花啊！……”阿蘭德·圖威斯特博士得意地說，“我根本不贊同，巴斯勒的魯莽行為……”

　　“那么，巴斯勒·霍肯斯先生的最終致辭呢？”阿徹巴爾德·赫斯特警官露出笑容問，“那也是您精心起草的，我說的對吧？”

　　阿蘭德·圖威斯特博士兩眼眨巴眨巴，哈哈大笑了起來。

完