注：此小說由作者Graham?McNeill所著，此譯文僅做交流而用，不用做商業(yè)用途

向左兩微米，然后向下四微米。j就在那里......三等神甫帕拉斯-拉瓦喬爾調(diào)整著從他指尖滑出的精細卡尺，得意洋洋地看著如同教條一般無可改變的教義晶片順利地滑過仆人的大腦皮層并穿過腦葉切除過程中留下的腦葉，隨后進入延髓。

“沒有人像我這樣了解仆人。"他說，纖維狀的卷須從晶片上蠕動了到大腦的灰質(zhì)中。隨著新的教義晶片很好地咬合在了指定部位，他把仆人閃閃發(fā)光的合金頭蓋向后旋轉(zhuǎn)，舉起一把便攜切割器，把保護仆人大腦不受傷害的螺栓扣上。他把損壞的晶片放進掛在工具腰帶上的袋子里，小心翼翼地確保他不會把它和正常運作的晶片混在一起。當他想象著將損壞的晶片放入戰(zhàn)斗機兵智控核心或?qū)?zhàn)斗序列植入載彈機仆處理皮層的后果時，他不寒而栗。

“去那兒。”他說著把最后一個螺栓推到位，仆人從手術(shù)躺椅上站起來，它的灰色肉體蒼白而不健康。一半是人，另一半是機器，仆人的手臂被替換成了氣動升降機，而它僅存的頭部也被增加了視覺處理裝置。?“現(xiàn)在你可以走了?；厝ブ匦录尤霛伤勾髱煹难b載隊伍。如果戰(zhàn)帥要平定伊斯特凡，第六十三號遠征隊需要她的武器和炮彈?！?/p>

當然，這個仆人沒有回答，只是當場轉(zhuǎn)身離開了密室，密室里還有半打受損的仆人在等待拉瓦喬爾的修復(fù)，或者從它們的肉體中取出任何值得回收的機械部件。

這樣的工作并不是拉瓦喬爾的長處，但他知道自己目前的處境只能怪自己，無論如何，他的工作引起了他的新主人的注意，火星鍛造廠的高級主管盧卡斯-鉻。

看到從拉瓦喬爾的工場回來的仆人比之前工作得更快、更有效、更精確，引起了鉻對他的詢問。在一周內(nèi)，他便已經(jīng)收拾好了自己微薄的財產(chǎn)，并向他的前主人烏爾茲-馬勒沃勒斯賢者告辭，向鉻的伽馬世界設(shè)施走去，以便立即重新分配工作。

大多數(shù)火星專家對涉及仆人顱骨的領(lǐng)域并不關(guān)心，但拉瓦喬爾喜歡這種工作。畢竟，只有對人腦的機械原理了如指掌，一個人才有希望了解機器大腦的機械原理。

這樣的思考不可避免地將他的罪惡感引向卡板項目本身......

他把這種想法推到一邊，試圖把注意力集中在他面前的工作上，一個禁衛(wèi)軍的戰(zhàn)斗仆人，他的武器在試驗場上發(fā)生了故障并爆炸了。該武器已無法修復(fù)，但嫁接在其胸部的植入物和構(gòu)成其頭骨大部分的瞄準裝置決不能丟失。

當他盯著仆人頭骨上燒焦的金屬時，他用手中輕輕揮舞的機械碎片閑散地抓撓著自己的皮膚。與眾不同的是，作為一個火星的神甫，拉瓦喬爾基本上是由血肉組成的，除了他的左手——他的左手在他16歲那年被替換成了一個仿生部件

他的思緒不斷回到卡板項目上，他愧疚地從受損的禁衛(wèi)軍身上轉(zhuǎn)過身來，從車間里走出來，進入鍛造廠的鋼鐵走廊。他知道他必須再花比之前多兩倍的時間才能讓機仆再次上線，但他決定在卡板機器面前多花一些時間。

? ?拉瓦喬爾知道，他對機器人和它們的程序有一種天然的親和力，不管是誰在構(gòu)成卡板機器系統(tǒng)的教義晶片上編寫代碼，都會比他高出一個數(shù)量級。所以他懷疑在各方面都很出色的銘大師對綜合戰(zhàn)斗濕器領(lǐng)域沒有什么興趣。

鍛造神殿的走廊光線昏暗，漂浮在他上方的流明球保持著相差無幾的明亮，模糊了時間的流逝，所以無論你在哪里，或者你的身體告訴你現(xiàn)在是什么時候，你都沒有任何外部參考。但隨著一個神甫在機械教的隊伍中地位的不斷提高，像白天和黑夜這樣的問題在很大程度上實在是無關(guān)緊要。

嘶嘶作響的閥門和大捆厚厚的管道和電纜在走廊上蜿蜒盤旋，每條走廊都充滿了喧囂，因為仆人和信使機器帶著輪子、軌道和細長的腿來回走動。他向經(jīng)過他身邊的穿長袍的神職人員點頭示意，不理會他們對他身上血肉的憐憫或反感的眼神。其中一些神職人員已經(jīng)活了幾個世紀，他們的生命因為身體的植入物不斷延長著，為受祝福的全能神--火星圣職者的機神服務(wù)而延長。當他經(jīng)過每個神職人員時，他注意到他們是如何被祝福的，并發(fā)誓有一天他也會得到機神類似眷顧，盡管帝皇公開表示對這種事情的厭惡。

他經(jīng)過了無摩擦活塞神廟，在那里，赫里斯大師開發(fā)了一百年前從德尼賽克集團掠奪來的技術(shù)，因為當時火星正與泰拉上的各個勢力交戰(zhàn)。

嗡嗡作響的機械祈禱聲從維爾拉斯克神殿傳出，那里一排排的紅袍神職人員在早已死去的陶瓷壓機STC的發(fā)現(xiàn)者的拋光雕像前完美地跪下來。? ?

拉瓦喬爾恭敬地朝神廟的方向點了點頭，然后向鍛造神廟的一個更安全的區(qū)域深處走去。穿著紅色斗篷的銀色皮膚的護教軍站在進行更多秘密工作的神殿里放哨，他們的盔甲閃閃發(fā)光，并與他們的肉體結(jié)合在一起，用仿生增強技術(shù)提高了他們的力量和耐力。

“我打算為卡板做一些工作。"他在一扇巨大的鋼門前停下時說，這扇門由幾十名護教軍士兵和一對重型武器裝置把守。起初，拉瓦喬爾對保護神廟這一部分的戰(zhàn)士的數(shù)量感到驚訝，但現(xiàn)在他知道里面有什么，他也明白為什么有這么多人站在那里放哨。

“基因鎖鑰?！? ?護教軍伸出了左手

? ?“好的，好的。'拉瓦喬爾說，握住士兵的手：“在過去的六個月里，你又不是沒有見過我，幾乎每天都是如此?！?/p>

?護教軍什么也沒說，他們幾乎從來沒有說過什么多余的話，拉瓦喬爾想知道這個人的幽默感是否和他的恐懼一樣被消除了。當士兵的手滑入他自己的手并進入他手臂的骨髓時，他感到輕微的不適。琥珀色的光在護教軍的眼睛后面閃爍，因為探索卷須讀取了喬爾手臂的機器代碼并對他的遺傳物質(zhì)進行了采樣。

? ?“身份確認?！笔勘f，并向他身后的戰(zhàn)士們揮了揮手臂。一道紅光在門上閃過，拉瓦喬爾認為這有點過于夸張了，他退后一步，因為那扇巨大的門正在慢慢地打開