番外 纈 羅XV

　　天享元年六月廿三日，五十艘巨舶魚(yú)貫駛?cè)胫兄萑鞲邸?/p>

　　船剛近岸，便看見(jiàn)碼頭近旁旌旗蔽日，華蓋輝煌，是帝旭遣來(lái)迎接的兩萬(wàn)軍士。人群前列另有五百名女官，簇?fù)碇鴥身旈茏印?/p>

　　季昶立于舷側(cè)，頂心結(jié)著七寶金冕，身穿朱色錦緞常服，左肩上繡著條栩栩如生的金虬龍，一派貴不可言的氣象。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)那一頂朱色底子金團(tuán)龍的檐子，不禁對(duì)身旁的湯乾自輕笑道：“什么都變了，這玩意兒倒是沒(méi)變?！比?guó)十年，湯乾自亦是萬(wàn)般感慨，卻還抵不過(guò)心中思慮忐忑，只是勉強(qiáng)笑了一笑。

　　那檐子的用色形制均極尊貴，僅次于御用的玄色底子金蟠龍，與十年前季昶抵達(dá)泉明時(shí)乘坐的一色一樣。因著緹蘭尚未正式冊(cè)立的緣故，她那一頂只是玉色的，織著鮮濃翠綠的孔雀紋。

　　艙內(nèi)宮人擁著公主出來(lái)了，是金紅孔雀藍(lán)的衣裙，兜頭披著十八重皂紗，自頭發(fā)面孔一遮至踝，以示貞潔寧?kù)o。皂紗邊上密密綴著豆粒大的黑曜石珠，雖細(xì)小，陽(yáng)光下顆顆兩面皆有著七色迷離光圈，如美人瞳子流盼，是俗話說(shuō)的雙彩虹眼。

　　船上放下長(zhǎng)梯，又有內(nèi)臣鋪出一卷金線掐牙的彩氈，底下仰望上去，只見(jiàn)率先步下梯級(jí)的一個(gè)是紅衣的俊秀年少王公，一個(gè)是纖姿弱骨的少女，身上裹著的重重皂紗烏云般在風(fēng)里翻飛，底下露出緋翠燦爛的裙裾，定是那和親的注輦公主，當(dāng)下萬(wàn)人拜舞鼓呼，歡聲動(dòng)地。

　　湯乾自緊隨于季昶身后，卻不由自主回首向船上望去。舷側(cè)甲板上立著個(gè)灰藍(lán)衣衫的女奴，紗障遮面，見(jiàn)他轉(zhuǎn)回頭來(lái)，便旋身走開(kāi)，像是不欲與他照面。

　　“那是緹蘭？”季昶亦轉(zhuǎn)頭來(lái)看，低聲問(wèn)。

　　湯乾自無(wú)言頷首。他在東陸商旅中素有勢(shì)力，早已托信請(qǐng)相熟的船隊(duì)東主在泉明為緹蘭賃下一座小宅院，只等她下了船便接去居住。宅院內(nèi)服侍的人亦頗安排了幾個(gè)，每一個(gè)均是來(lái)路不善，卻又忠誠(chéng)可靠，都是早年在畢缽羅結(jié)下的關(guān)系，足有本事遮斷外人眼目——旁人見(jiàn)不到緹蘭，緹蘭亦見(jiàn)不到旁人。

　　季昶一笑，眼光掃過(guò)身邊的皂紗少女，“你又是誰(shuí)？弓葉？”隔著十八重面幕，少女儀態(tài)安恬如水，惟螓首微不可見(jiàn)地點(diǎn)了一點(diǎn)。

　　女官們迎上前來(lái)攙扶公主，珠擁翠拱，羅衣疊疊，轉(zhuǎn)眼已與他們隔得遠(yuǎn)了。湯乾自在馬背上回首再望，舷側(cè)已不見(jiàn)妝扮成女奴的緹蘭身影。

　　這一去，是千里紅塵了。

　　注輦公主所攜奩資豐厚，珍奇萬(wàn)象，此時(shí)已在川流不息地往船下抬。計(jì)有高山血碣、沉水、降真、乳香、蘇合、麝香蜜臘等六味名貴香藥各二十匣，鶯歌海鮫珠、金綠貓兒睛石、薔薇晶石、海藍(lán)寶石、碧璽石、金剛石等六色珍飾亦各二十匣，連匣子皆是百年的烏樠木，價(jià)勝黃金。紅白珊瑚樹(shù)一人高者各十株，硨磲杯碟百件，五彩燒琉璃床榻及妝臺(tái)各一座，玳瑁二十四疊，屏風(fēng)一扇，精粹薔薇水二十桶，東陵玉涼簟十領(lǐng)、翠翎衾十領(lǐng)，純白犀角十支、象牙五十對(duì)，首飾衣衫更是不能盡數(shù)。

　　光是照管公主奩箱的侍臣宮人便有三百人之多，卻一個(gè)也不帶入禁城，送嫁使由昶王權(quán)充，乳母女奴亦一概不用，說(shuō)是年前故去的紫簪皇后所用舊人尚有不少滯留東陸的，皆可調(diào)來(lái)差遣，態(tài)度可謂謙柔順?lè)Ｎ┯心乔昂笃甙顺唛L(zhǎng)的清單細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)，與十年前紫簪公主初來(lái)時(shí)妝禮分毫不差，竟又是個(gè)皇后的品級(jí)。

　　泉明至天啟的數(shù)十天路途上，新嫁娘齋戒禁言，除了原先侍侯紫簪的近百名宮人內(nèi)臣，及少數(shù)幾名東陸宮廷女官，旁人連一面亦不能覷見(jiàn)。

　　天享元年七月十九日，天啟禁城紫宸殿，昶王與注輦公主入朝。

　　時(shí)值盛夏，殿外一天一地都是熾白日光，眩目欲盲。季昶垂下視線，看著腳下丹墀，那樣鮮艷以至猙獰的紅色，仿佛正隨著蒸騰的熱氣盤旋游動(dòng)，預(yù)備著擇人而噬。灼人的焚風(fēng)轟然撲了上來(lái)，揚(yáng)起他身上雙肩緙金龍紋朱袍，襟袖烈烈飄拂。

　　紫宸殿的寬廣殿門深陷在明晃晃天光中，是一方幽邃莫測(cè)的黑。那就是他父祖先輩君臨天下的帝位所在，軒敞殿堂內(nèi)埋葬著他微賤無(wú)光的幼年歲月，不堪言說(shuō)。季昶勾起半個(gè)淡漠的笑，輕振衣裾，一步踏進(jìn)那黑暗里去，并無(wú)猶疑。

　　一瞬間他眼前只是昏蒙的黑，像是誰(shuí)一巴掌捂住了他的眼。漸漸眼神緩了過(guò)來(lái)，無(wú)數(shù)臉孔從深窅的暗處逐一浮出，熟悉的與不熟悉的，一張張逼近前來(lái)。這才看清了文武官員分列兩側(cè)，一道織金銀雷紋與萬(wàn)字紋的紅氈直通大殿盡頭的最高處。

　　季昶邁步前行，湯乾自列于武將末位聽(tīng)宣。

　　起先身側(cè)官員的服色是品級(jí)稍低的紫，由濃至淺，越數(shù)十列，方見(jiàn)著了位階更高的青色，再向前，行列卻戛然斷了。前頭本該是朱衣的宗室王侯與皇子，舊年里駐在京畿的總有十余位，此時(shí)卻空蕩蕩的，不見(jiàn)一人，只有猩紅的氈繼續(xù)一路向前?？駷懱陨常?jīng)過(guò)這八年戰(zhàn)事，昔日枝繁葉茂的皇家，竟像是沒(méi)有幾個(gè)生還的了。

　　青衣行列之首，一側(cè)是五名服色高貴的陌生武將，皆是少壯之年，其中更有一名女子；另一側(cè)只孤零零的一個(gè)人站著，起先被后頭的文臣們遮擋了，此時(shí)才側(cè)轉(zhuǎn)身來(lái)向季昶輕輕一揖，一身五重輕絹衣全露了出來(lái)。

　　季昶心頭發(fā)緊，面上卻懶洋洋笑著頷首回禮。

　　那人外袍四重皆是極薄的淺天青，里頭實(shí)底子的淺天青色織錦極盡華貴，下襟堆繡著麒麟紋，血一樣鮮艷的崢嶸頭角，隔著外袍隱約透露出驚心的暗紅色——那是清海公的紋徽。清海公方氏世襲五十三代，先祖方景風(fēng)與大徵開(kāi)國(guó)帝褚荊同起草莽，乃是徵朝惟一的異姓王公。歷代清海公大世子皆送入宮中，與太子一同教養(yǎng)，可謂位高權(quán)重。

　　麟泰三十二年夏，前代清海公方之翊圍剿東陸中州涂林郡叛軍，大世子方鑒明隨侍于北陸霜還城旭王左右，時(shí)年二十，功勛無(wú)匹，是六翼將中最受倚重的一個(gè)。七月，方之翊戰(zhàn)死，流觴、合安兩郡先后陷落，方氏一族血脈幾乎無(wú)存。方鑒明陣前承襲父爵，成為本朝第五十三代清海公、流觴郡領(lǐng)主。

　　季昶記得方鑒明年紀(jì)與自己大略相仿，臉容還是少年時(shí)的端方俊雅，只是唇角多了道舊刀痕，輕輕上挑半寸，像是隨時(shí)含著似是而非的笑，無(wú)端端令人不敢直視。定睛再看，那眼光看似溫和，深處原來(lái)肅靜警醒，是久經(jīng)沙場(chǎng)的神色了。

　　季昶照規(guī)矩又走了幾步，越出群臣行列，才停了下來(lái)，俯首跪拜。

　　“小七兒，你回來(lái)了。”大殿盡頭至高處的人依然是端坐著，喚出季昶的乳名。暌違十年，聲音渾厚了些，依然是清涼爽凈，朗如鐘謦。面貌眉目均是不見(jiàn)的，湮沒(méi)于暗影深處不可分辨，一身袞服緇黑，惟有身下帝座上的珠玉與衣袍上純金蟠龍紋時(shí)時(shí)折出清冷的光，刺目生疼。

　　“托皇兄的洪福。”季昶抬頭，微微一笑。

　　一切皆如季昶意料，帝旭將城西的寧王府賜與他居住，食祿三百萬(wàn)石，仆役七百，一應(yīng)的器物早由府庫(kù)司開(kāi)了流水樣的單子，送了過(guò)去。

　　湯乾自護(hù)衛(wèi)有功，擢為黃泉關(guān)副帥。八年平叛中，六翼將戰(zhàn)功彪炳，除了方鑒明仍是王公身份以外，其余五人分任黃泉、成城、莫紇、近畿四大營(yíng)與羽林軍主帥，皆是扼守要沖的重臣，其副帥自然也是出眾將才。

　　湯乾自御前謝恩，正與季昶比肩而立，不禁對(duì)視一眼。他們皆料到湯乾自必會(huì)被調(diào)出羽林軍，安插到遠(yuǎn)離京畿的職缺上，卻想不到是這樣高的地位。湯乾自亡父曾是黃泉關(guān)參將，得此任命，身在秋葉的寡母想來(lái)十分欣慰。

　　這時(shí)候有內(nèi)臣上殿稟報(bào)，注輦公主已整妝完畢，請(qǐng)求覲見(jiàn)，群臣中有不少人面露微愕。

　　季昶淡淡笑道：“他們西陸人嫁女兒的規(guī)矩是這樣的，到了男家，只讓新郎第一眼瞧見(jiàn)面容，而后便棄去皂紗，向賓朋夸耀新嫁娘美貌。”帝旭頷首，“當(dāng)年皇后與朕大婚時(shí)，亦是如此?！蔽奈浒俟俾勓匀计亮寺曄?，看丹墀下一道如蝶人影緩步走了上來(lái)。焚風(fēng)如焰，一朵朵灼紅的柘榴殘花橫空急來(lái)，撲打在她障面的十八重皂紗上，簌簌作響。

　　褚仲旭與注輦公主紫簪結(jié)縭的那七年，正是他最艱難的七年。

　　大婚次日他領(lǐng)軍出征，此后常年戎馬倥傯，紫簪曾取笑他道：“刺客來(lái)得倒比你勤快多了。”但也只是取笑，并非怨言。在那之前，因刺客驚嚇，她小產(chǎn)過(guò)一次，亦受了幾回傷。她成不了叱咤三軍的奇女子，卻抱有那樣堅(jiān)執(zhí)豁達(dá)的勇氣——世人皆對(duì)褚仲旭寄予厚望，稱他為光復(fù)王，她不肯拖累于他。

　　決戰(zhàn)將近，紫簪在王府內(nèi)遭人下了慢毒，發(fā)作時(shí)受了兩日三夜的苦痛折磨，去世時(shí)未足二十四歲，腹中尚有六月大的胎兒。臨終前一日已認(rèn)不得身邊伺候的人，高熱中喃喃囈語(yǔ)，女官俯身去聽(tīng)，才知道是喚著仲旭的名字，細(xì)弱低微，至死方休。

　　消息送來(lái)時(shí)，仲旭在極北荒野上，天空中鉛云洶涌無(wú)聲，恍如萬(wàn)匹戰(zhàn)馬銜枚疾走。眼前茫茫雪砂盡頭，便是后人傳說(shuō)血流漂杵的紅藥原戰(zhàn)場(chǎng)，八年亂世的終局近在咫尺，紫簪竟等不到。他的淚流不出來(lái)，都向胸臆里倒灌進(jìn)去。多年來(lái)他力挽時(shí)局，所向披靡，馬蹄下踏碎過(guò)多少血肉與野心，人皆將他奉為天之驕子，然而在乖戾的命運(yùn)面前，他只是一顆微渺的塵芥。厭恨的，總要強(qiáng)加于他，鐘愛(ài)的，卻永遠(yuǎn)不能留存。

　　他登基，從旭王變成了帝旭，帝座旁那個(gè)屬于皇后的側(cè)位上，裹在鳳紋祎衣里的只是一面靈位，各色金玉錦繡團(tuán)團(tuán)圍簇。

　　為著他，一個(gè)女子該吃的苦，紫簪都咽盡了，最終連自己的性命與嬰孩亦沒(méi)能保全。他所能給她的，不過(guò)是幾枚永遠(yuǎn)無(wú)人動(dòng)用的皇后印璽、一道冗長(zhǎng)謚號(hào)，與史冊(cè)上數(shù)百枚冰冷如鐵的字。終夜批閱奏折軍報(bào)時(shí)，總還會(huì)有人躡足上前來(lái)，為他添上一件厚暖衣衫，但那永遠(yuǎn)不能是她了。

　　帝旭眼看著那少女進(jìn)了紫宸殿，一步步行來(lái)，雖是掩著重重皂紗不見(jiàn)面容，身姿卻輕盈得幾欲飛去。一式一樣的皂紗與華貴衣裙，恍然是十七歲的紫簪新嫁，穿過(guò)荒漫歲月向他行來(lái)，紗障下紅唇還噙著柔暖的笑，一如當(dāng)年。

　　少女并不旁顧，亦無(wú)彷徨，直向紅氈盡頭走去，步履輕軟無(wú)聲，只有皂紗紛拂如云。

　　季昶眼里壓抑著靜靜的笑，卻不浮上臉來(lái)。

　　弓葉與緹蘭同年，身量絕似，容貌亦姣好，換上王族妝扮，當(dāng)真天衣無(wú)縫。

　　他這個(gè)二哥自小睿智明敏，聲名煊赫，登基做了皇帝亦是眾望所歸，仲旭斷然料不到他那窩囊了多年的弟弟會(huì)在他眼皮底下戴著恭順的假面，將一個(gè)女奴換走了他的新嫁娘。這一切，都還不過(guò)是個(gè)開(kāi)場(chǎng)。

　　在市井江湖中的庶民眼里，昶王風(fēng)流自賞，年少矜貴，世上怕再?zèng)]有什么不順?biāo)斓氖聝?。可是站在?dāng)年比肩的四名皇子行列中，季昶卻黯淡得不足為道。他不過(guò)二十一歲，卻從小知道世上最凄涼難過(guò)的情境不是走投無(wú)路，亦不是眾叛親離，而是“人皆有，我獨(dú)無(wú)”。

　　他從來(lái)不愿伸手向人索取任何東西，因?yàn)橹蓝喟胧堑貌坏?，即使得到，也一貫是瘠薄殘破的。殘酷的、?fù)仇的快樂(lè)升騰上來(lái)，是從未有過(guò)的豐盛暢快，這快樂(lè)一下子寵壞了他，從今往后，再?zèng)]有別的東西能填補(bǔ)他心里的淵裂了。

　　季昶看著那少女款款行來(lái)，仿佛看著自己一切的愿望都成了真實(shí)，著落在她那纖薄的肩上，光彩照人。

　　少女原本握在胸前攏著皂紗的兩手，此時(shí)緩緩松開(kāi)了。那些淺墨色的紗綃裊娜如煙，逐一被氣流揭了去，一迭迭相繼墜落地面，似乎是無(wú)數(shù)透薄的蟬蛻遺落在靜寂大殿中央。而她的面貌，亦一分一分清晰起來(lái)。

　　她不是弓葉。

　　季昶忽然覺(jué)得他似乎是剛從紫宸殿外進(jìn)來(lái)，眼前昏黑，一切的情形都看不明白。太過(guò)震驚，面孔上竟還是平靜無(wú)波的。

　　就這一剎那，少女經(jīng)過(guò)了他的身側(cè)。她放緩了腳步，裙裾蕩漾，宛若醴雨祭典那一日帕帕爾河上繁花漩流的水波。多年來(lái)聽(tīng)熟了的柔軟聲調(diào)，隨著一陣輕風(fēng)掠過(guò)耳畔。說(shuō)的還是注輦話，極低聲，道：“為了索蘭……我答應(yīng)過(guò)舅舅?！彼竭^(guò)了他，繼續(xù)前行，幾乎到了帝座腳下，才自己撩開(kāi)了最后兩重皂紗。

　　帝旭望著少女面容，清峭眉宇間神色動(dòng)搖，幾乎要脫口喚出一聲“紫簪”。

　　眼瞳一樣明亮沉重有如寶石，卷發(fā)皆是烏潤(rùn)妖嬈，脖頸間亦懸著注輦王室的鮫人紋章墜子，多么相似的容貌神氣。

　　然而只恍惚了一瞬間，他又自己明白過(guò)來(lái)，紫簪已然死了。

　　眼前這孩子艷麗得近乎肅殺，顧盼間全然不見(jiàn)紫簪的和婉溫柔，縱有相似處，無(wú)非是血緣罷了。亦是極美的，只是世上再?zèng)]有人如紫簪，全無(wú)塵垢。

　　少女稍稍側(cè)轉(zhuǎn)回頭來(lái)，仿佛在尋找著什么，依稀是當(dāng)年夸父肩頭上的小姑娘的神情。

　　湯乾自終于覺(jué)得一柄熾紅的利刃颯一聲穿透了他的胸臆，心脈中奔涌的鮮血全數(shù)滾沸起來(lái)，灼干了，涓滴不留，燒出一道貫穿肺腑的空洞。風(fēng)吹過(guò)，里邊的灰燼便簌然落盡，激起了疼痛。

　　他徒然開(kāi)了口，卻喚不出她的名字。她的名字，就是他心脈上穿刺的那柄赤紅利刃，梗阻著血流，每一次搏動(dòng)，都是沉重的鈍痛。

　　緹蘭。

　　她一貫固執(zhí)驕傲任性妄為，他只當(dāng)她是個(gè)孩子，她恨他，大約也只是孩子氣的惱恨。

　　可是他想不到，她心底里竟已是荒蕪了，如千頃赤地?zé)o聲坼裂，一寸寸死去，不可挽回。她再不肯做他身邊的依附，聽(tīng)任擺布?？杀氖?，縱然恨他入骨，她仍是不能忍心一走了之，將他陷于險(xiǎn)境。于是她向季昶說(shuō)了謊，將一切罪責(zé)推到英迦大君頭上，卻保全了他的性命。她寧可就在他面前，將一輩子踐踏毀棄，好叫他看見(jiàn)：你看，全是為了你。

　　她不過(guò)才十五歲。

　　是他用荊棘捆縛了飛鳥(niǎo)的羽翼，是他逼迫她踏上這一條玉石俱焚的路途——是他親手將她送給了別人。

　　少女向帝旭行過(guò)了禮，灑然轉(zhuǎn)回身來(lái)，群臣驚聲四起。

　　如遠(yuǎn)游的水手坐在桅桿上，追憶起少年時(shí)擦肩而過(guò)的戀人，當(dāng)年刻骨銘心的眉眼已模糊了，可是每想起來(lái)仍說(shuō)她是世上最美的女子。就是那樣絕色的容顏。

　　她望著他與季昶，一雙眼深寂如井，只有他看得懂其中隱藏的冷冷笑意。

　　元年七月，取注輦王女珂洛爾提氏，冊(cè)淑容妃。妃名緹蘭，薨后珂洛爾提氏女侄。喜靡麗，日取金箔剪重蕊妝花，落瓣如吹雪。內(nèi)臣爭(zhēng)服掃地役使，竟至有賄買者。

——《徵書(shū)·后妃·淑容妃珂洛爾提氏》