阿爾達(dá)隆（卡塔昌猛男篇）

“薩帕小隊(duì)！掉頭！”阿爾達(dá)隆一意識(shí)到發(fā)生了什么便吼道。

他從原打算去支援德拉姆小隊(duì)的方向轉(zhuǎn)過(guò)身，看見綠皮從樹林里轟隆隆地沖了出來(lái)。它們從四面八方涌來(lái)。每一只都穿著簡(jiǎn)陋的迷彩服，臉上用黑色顏料涂滿斑點(diǎn)或斜線，這本來(lái)該是死顱標(biāo)志性的亮藍(lán)色，現(xiàn)在它們的衣服上全是叢林的泥土和樹葉，為的是使自身顏色暗淡讓人難以察覺(jué)。

正如阿爾達(dá)隆擔(dān)心的那樣，綠皮正在改變。他們?cè)趯W(xué)習(xí)，或者至少，根據(jù)阿爾達(dá)隆對(duì)獸人社會(huì)的理解，在某個(gè)地方有一個(gè)獸人在學(xué)習(xí)并影響著其他獸人。他想起了喀斯特上那個(gè)偽裝的獸人，就是那個(gè)從他身邊奪走了布蘭特的獸人。異色瞳的那只。這就是那家伙，阿爾達(dá)隆很確定。

獸人現(xiàn)在以雷霆之勢(shì)咆哮著、狂暴地沖了過(guò)來(lái)，它們已經(jīng)設(shè)法靠的足夠近以發(fā)動(dòng)奇襲。它們靠得太近了，阿爾達(dá)隆上校和卡塔昌第57團(tuán)都還沒(méi)有準(zhǔn)備好。如果不是馬上要投入進(jìn)戰(zhàn)斗的旋風(fēng)中，一想到綠皮又一次讓卡塔昌大吃一驚，就足以讓哈斯凱爾·阿爾達(dá)隆上校惡心到把他那巖石混凝土做的腸子吐出來(lái)了。

“小隊(duì)！掉頭！”阿爾達(dá)隆聽到利恩娜在重復(fù)他對(duì)她小隊(duì)下達(dá)的命令。“它們包圍了我們！”

利恩娜·薩帕很堅(jiān)強(qiáng)，和任何一個(gè)卡塔昌一樣堅(jiān)強(qiáng)，和他自己剛升任中士時(shí)一樣堅(jiān)強(qiáng)，但他從她的聲音里聽出了驚慌。他們都低估了獸人。

阿爾達(dá)隆大步跳過(guò)一叢叢低矮的寬葉蕨類植物。他怒吼一聲，在第一個(gè)靠近他的獸人跟前又跳了起來(lái)。隨著噼啪的嗡嗡聲響起，一陣刺痛的感覺(jué)從他的手掌一直向下蔓延到他的指尖，再向上延伸到他的手臂，阿爾達(dá)隆的動(dòng)力拳迸發(fā)出劇烈的能量，帶著所有的憤怒和沮喪全力揮之而出。他對(duì)獸人的憎恨，他對(duì)自己讓獸人接近了他的部隊(duì)的憤怒——所有的一切都增加了這一拳的分量。

這一動(dòng)力拳正中獸人胸口中心，接著深深埋了進(jìn)去。他把動(dòng)力拳抽出來(lái)的瞬間噴涌出一股熱血，隨后用沉重的靴子一腳把獸人踢翻。

阿爾達(dá)隆短暫地瞥了利恩娜一眼，她也同時(shí)手持利刃沖了上去。一邊是特拉斯特中尉陷入苦戰(zhàn)，另一邊是毒腸弗萊查正在用他的毒刃猛捅向一個(gè)綠皮的腹部。在他身旁，令阿爾達(dá)隆無(wú)比驚訝的是，士兵托文正像一個(gè)發(fā)瘋的女妖一樣狂嚎著，用利恩娜贈(zèng)與他的刀砍向一只獸人。

被托文狂砍的獸人向后傾斜躲過(guò)了這一擊。他還得教那個(gè)溫和星人如何戰(zhàn)斗。如果一只獸人會(huì)躲閃這一擊，那說(shuō)明他的動(dòng)作過(guò)于明目張膽太好看穿了。就在獸人準(zhǔn)備反擊的時(shí)候，阿爾達(dá)隆看見毒腸靈巧地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，將獸人的這一擊偏轉(zhuǎn)打進(jìn)了泥地里，從這強(qiáng)而有力的一擊之下保護(hù)了托文。

卡塔昌人從出生起就被教育要互相扶持，因?yàn)樵谀莻€(gè)世界上沒(méi)有其他東西能保護(hù)他們。盡管如此，阿爾達(dá)隆知道，在所有的卡塔昌中，毒腸一定會(huì)很樂(lè)意看到這個(gè)溫和星人被獸人用刀開了瓢。不過(guò)，弗萊查是不會(huì)允許這種事發(fā)生的。

作為回敬，溫和星人跳到了仍因被撲倒而彎腰仰面著地的獸人身上。當(dāng)獸人咆哮著站直起來(lái)是，托文用雙臂摟住它的脖子，像騎在一匹脫韁的野馬上死死抓住它。獸人不斷掙扎，想把托文扔出去，但這個(gè)溫和星人死死抓住不放，在綠皮的背上晃來(lái)晃去。托文把雙腿纏住獸人的腰部作為杠桿，一只手將手指伸進(jìn)這個(gè)生物的鼻孔里以便抓牢，然后另一只手用利刃割穿了它的喉嚨。

鮮血在托文面前的動(dòng)脈噴泉中噴射而出，他仍然抵抗著這個(gè)生物現(xiàn)在的絕望掙扎，一遍又一遍地切割獸人的喉嚨，直到割斷脊髓，綠皮的頭顱只剩下一點(diǎn)發(fā)達(dá)的綠色肌肉還連著身體。當(dāng)死亡的獸人終于向前倒下時(shí)，托文騎著它倒在了地上。

“就是這樣，溫和星人！”阿爾達(dá)隆聽到附近傳來(lái)了利恩娜的呼喊，看來(lái)她也目睹了托文的壯舉。

當(dāng)弗萊查湊到他跟前時(shí)，托文抽出插進(jìn)獸人鼻孔里的手指，在褲子上擦了擦粘滿其上的鼻涕，然后握住了卡塔昌的手。

“你不能這么說(shuō)。”弗萊查邊說(shuō)邊把托文拉了起來(lái)?！耙皇俏覔溥^(guò)來(lái)，你早就血流不止倒地不起了?！?/p>

“放你媽的屁，”托文就像卡塔昌叢林戰(zhàn)士一般用嚴(yán)肅且無(wú)爭(zhēng)議的口吻回答道，然后轉(zhuǎn)身面對(duì)更多迎面而來(lái)的獸人。阿爾達(dá)隆不由自主地笑了。

隨后他轉(zhuǎn)移注意力，要用他那噼啪作響的動(dòng)力拳給更多獸人帶去毀滅。作為一名為帝國(guó)效力了大約四十年并與其幾乎所有的主要威脅進(jìn)行了無(wú)數(shù)次戰(zhàn)斗的老兵，阿爾達(dá)隆，即使身處于大屠殺的正中心，也能以連留著口水、面目猙獰的綠皮都做不到的瘋狂投入大戰(zhàn)。

正如此刻他用動(dòng)力拳頭猛擊一個(gè)綠皮的臉，然后立即轉(zhuǎn)身反手給另一個(gè)綠皮的腦袋再來(lái)一拳，他用他那為自己贏得地獄拳綽號(hào)的兇殘武器打爛了它們的頭顱，他掃視了一遍戰(zhàn)場(chǎng)。叢林里的戰(zhàn)斗和樹葉一樣密集?；靵y的綠色皮膚所反射的光線和紅色的頭巾瘋狂地交織在一起。在他能騰的出手的時(shí)間里，很難如他所愿感知到更多的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，但阿爾達(dá)隆很清楚，有少部分卡塔昌——他沒(méi)法確定具體有多少人——已經(jīng)死了。唯一的好消息是，死獸人明顯更多。

“你們這些個(gè)！俺們往后撤！”

在武器的碰撞聲、叫喊聲和喉嚨里發(fā)出的咆哮聲中，阿爾達(dá)隆聽到了一個(gè)獸人的聲音劃破了混亂的戰(zhàn)場(chǎng)。這一聲如此響亮，如此清晰，它肯定是這群獸人的首領(lǐng)。

阿爾達(dá)隆將一個(gè)沖向他的咆哮著戰(zhàn)吼獸人一拳打到一邊，再一動(dòng)力拳砸碎了它的整個(gè)下顎骨來(lái)物理閉嘴，然后朝著那個(gè)發(fā)號(hào)施令的獸人的方向前進(jìn)。

當(dāng)他看到一些獸人開始撤離時(shí)，他加快了速度。不過(guò)，并不是所有的獸人都聽進(jìn)去了這句話；至少還有至少還有一半的獸人還在與他的部隊(duì)激烈搏斗，沒(méi)有表現(xiàn)出要聽從命令撤退的跡象。盡管如此，居然有一個(gè)獸人下命令撤退了，而且一些綠皮也聽命令，這是綠皮行為的另一個(gè)重大變化，阿爾達(dá)隆需要看見是哪個(gè)獸人在操縱這件事。他懷疑自己已經(jīng)知道是誰(shuí)了，自己也絕不能讓它跑了。不能讓它在做了那些事之后還能全身而退。

阿爾達(dá)隆轉(zhuǎn)向特拉斯特中尉作戰(zhàn)的地方?！皥?jiān)守此地，中尉！”

特拉斯特看著他，越來(lái)越多的獸人沖進(jìn)了樹林。阿爾達(dá)隆感到了同樣的憤怒，而現(xiàn)在特拉斯特正用同樣的眼神看著他，就像他們一起出去偵查時(shí)阿爾達(dá)隆失去了冷靜一樣。

“長(zhǎng)官，”特拉斯特中尉說(shuō)道，“周圍在苦苦堅(jiān)守。我們需要您在這里，這里的綠皮數(shù)量比我們多。在這兒它們能重創(chuàng)我們?！?/p>

“俺們蘸術(shù)撤腿，小子們！”那個(gè)頭頭又喊了一聲，阿爾達(dá)隆下定了決心。他開始向著那個(gè)獸人叫聲的方向移動(dòng)。

“長(zhǎng)官！”特拉斯特喊道，“我們這里需要您！”

“我說(shuō)堅(jiān)守此地，中尉，”阿爾達(dá)隆一邊說(shuō)一邊匆匆穿過(guò)樹林。特拉斯特能處理好戰(zhàn)場(chǎng)的側(cè)翼。阿爾達(dá)隆決不能讓那只獸人從他手里溜走。

“好吧，去你媽的，你個(gè)混蛋——剩下的人，跟我來(lái)！”

阿爾達(dá)隆加快腳步，把一只獸人打飛到路邊。當(dāng)他穿過(guò)一片灌木叢特別茂密的樹林時(shí)，阿爾達(dá)隆終于看到了撤退的異形。中間那只，體型最大的一只，聽到了阿爾達(dá)隆穿越叢林的聲音而轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。阿爾達(dá)隆停下腳步。他和那綠皮對(duì)視了一眼。

就是它。就如他早就想到的一樣。他盯著殺死了布蘭特的獸人的那雙與眾不同的眼睛。那只似乎以一己之力改變了這些綠皮的行為方式的獸人。他要親手宰了的獸人。

那獸人回頭看著阿爾達(dá)隆，他確信它同樣認(rèn)出了自己。為了證實(shí)阿爾達(dá)隆的懷疑，綠皮舉起了手，阿爾達(dá)隆一眼就認(rèn)出了那是把卡塔昌戰(zhàn)刀，并把刀尖放在額頭上，做出一種敬禮的姿勢(shì)。

“上校！你是第六個(gè)！”

阿爾達(dá)隆憑借本能轉(zhuǎn)身。一只獸人正向他撲過(guò)來(lái)。他躲到一邊避開了獸人的這一擊，隨后伸出手，用動(dòng)力拳套一把抓住這只生物的喉嚨，死死捏緊直到他感覺(jué)到它的氣管爆裂，脊椎骨嘎吱作響。當(dāng)他回頭的時(shí)候，那紅綠眼的獸人和那些跟著它的獸人都不見了。唯一阻止阿爾達(dá)隆繼續(xù)追趕那只神秘生物沖進(jìn)叢林的是他身后傳來(lái)的一聲喊叫。一聲一下子消散了他的怒火，渾身驟然發(fā)冷的喊叫。

“特拉斯特倒下了！特拉斯特中尉倒下了！”

阿爾達(dá)隆急忙回到特拉斯特最后的位置，無(wú)視了周圍還在進(jìn)行的戰(zhàn)斗。他的士兵仍在與最后一批沒(méi)有撤退的獸人交戰(zhàn)。但此刻阿爾達(dá)隆的眼里只有他中尉的尸體。他跪倒在他身邊，把他的身子翻過(guò)來(lái)。他的胸口正中被野蠻的獸人打穿了，他的肋骨碎裂，塌陷了進(jìn)去。

當(dāng)特拉斯特凝視著頭頂?shù)臉涔跁r(shí)，生命的跡象已經(jīng)從他的臉上消失了，叢林的泥土斑點(diǎn)粘在他一動(dòng)不動(dòng)的眼睛表面。

“長(zhǎng)官?！?/p>

他做了什么？

“長(zhǎng)官。”

他以后會(huì)告訴自己，而且其他卡塔昌人也會(huì)相信，阿爾達(dá)隆在那個(gè)地方拋棄了特拉斯特，就因?yàn)樗耆嘈潘闹形居心芰?jiān)持住。但就在那一刻，阿爾達(dá)隆深深的明白了：他去追逐那個(gè)異色瞳獸人的行為是多么的魯莽。他對(duì)所有的獸人，尤其是那只獸人，都恨的牙癢癢，這又一次蒙蔽了他的判斷力。然而這一次，他最優(yōu)秀、最忠誠(chéng)的老兵之一卻死在了這片叢林的泥土之中。對(duì)獸人的仇恨沖昏了他的大腦。他是一個(gè)卡塔昌上校。他需要振作起來(lái)。憤怒是一種比恐懼只高一級(jí)的弱點(diǎn)。他是卡塔昌?？ㄋ龥](méi)有弱點(diǎn)。

“父親！”

阿爾達(dá)隆從特拉斯特中尉的尸體上抬起頭，終于意識(shí)到利恩娜在對(duì)他呼喊。他不知道自己在這兒跪在特拉斯特身邊呆了多久，但戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。他抬頭盯著自己的女兒看了很長(zhǎng)一段時(shí)間，很長(zhǎng)，才切換回了正常的畫面。

“行動(dòng)報(bào)告？”

“沒(méi)有撤離的獸人已全部解決。這個(gè)地區(qū)安全了。周圍重新建立起防線?！?/p>

阿爾達(dá)隆環(huán)顧四周。正如薩帕中士所說(shuō)，卡塔昌們不僅消滅了獸人，而且回到了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的防御陣型，盡管更緊密，范圍更小了。“傷亡人數(shù)？”

薩帕看著阿爾達(dá)隆面前躺在泥地上的尸體?！鞍ㄌ乩固刂形?，死了五個(gè)人。兩人受傷?！?/p>

“哪些人？”

“布雷克、克勞、霍勒、克里爾和”——她停頓了一下——“特拉斯特中尉中尉陣亡了?；堇蘸涂唆斎麪柖际軅?，但還能戰(zhàn)斗。”

阿爾達(dá)隆慢慢地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后嘆了口氣?！澳盟麄兊募t—”

薩帕伸出手來(lái)。她手里緊緊攥著四條鮮紅的頭巾?！耙呀?jīng)取下來(lái)了，長(zhǎng)官。”

阿爾達(dá)隆彎下腰，把特拉斯特頭上的頭巾摘下來(lái)，然后伸出手。薩帕把剩下的放在他張開的手掌上。阿爾達(dá)隆緊緊地捏著它們，低聲吟唱著卡塔昌人對(duì)死者的頌歌，然后站起來(lái)，把那捆紅布塞進(jìn)口袋里。他向自己保證，他會(huì)對(duì)待布蘭特一樣，對(duì)這些人的死耿耿于懷。但這一次，他不會(huì)讓憤怒變成以生命為代價(jià)的弱點(diǎn)。他不會(huì)再讓這些衛(wèi)兵失望了。作為最偉大的帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的領(lǐng)袖，他不會(huì)辜負(fù)自己的職責(zé)，他無(wú)比幸運(yùn)能以皇帝本人的名義戰(zhàn)斗。

他是卡塔昌上校哈斯凱爾·阿爾達(dá)隆，他會(huì)用死亡來(lái)懲罰卡塔昌的人民：作為變得更好，更堅(jiān)韌，更致命的動(dòng)力。它不該被用作憤怒或悲傷的燃料。這只能是讓自我變得更強(qiáng)大的燃料。他兒子的死無(wú)所謂。無(wú)數(shù)卡塔昌的兒女也死在了戰(zhàn)場(chǎng)上。他不會(huì)再讓自己被這種情緒所控制，也不會(huì)讓這失落感阻礙他的女兒。她也有權(quán)成為卡塔昌；為皇帝服務(wù)，為人類帝國(guó)服務(wù)，為人類世界的榮耀服務(wù)，而生，而戰(zhàn)，甚至而死。

“卡塔昌，列隊(duì)?！?/p>

剩余的衛(wèi)兵朝他們的上?？拷?/p>

“你們都聽清楚。你們都得清楚。你們都知道我兒子布蘭特上次在喀斯特與獸人交戰(zhàn)時(shí)被殺了。我讓這件事影響到了我。我一直在憤怒地戰(zhàn)斗，結(jié)果我犯了錯(cuò)誤。那是我的錯(cuò)。這不是卡塔昌的方式。我們奮力而戰(zhàn)，但我們頭腦清醒。對(duì)嗎，薩帕中士？”

“是的，長(zhǎng)官?！?/p>

“你指責(zé)我阻礙你是對(duì)的。作為我的女兒，作為我唯一的孩子，在布蘭特死后我一直很擔(dān)心你的安危。但你應(yīng)該開拓自己的道路，無(wú)論皇帝選擇什么，都要為他服務(wù)，無(wú)論是長(zhǎng)期還是短期的戰(zhàn)爭(zhēng)生活。你被提升為代理中尉立即生效?！?/p>

“長(zhǎng)官，我——”薩帕剛開口，但阿爾達(dá)隆舉起了手。他不知道她是想要感謝他還是和他爭(zhēng)論。不管怎樣都無(wú)所謂。決定已經(jīng)做出了。

“我們被綠皮打得很慘，但我們現(xiàn)在要結(jié)束這一切。我們要奪回四號(hào)前哨站，因?yàn)樗麑儆谌祟?，因?yàn)檫@是我們被賦予的使命。計(jì)劃還是老樣子——佯攻，讓盡可能多的獸人像在屠宰場(chǎng)里一排排的格洛獸一樣被屠殺?！?/p>

他周圍的卡塔昌面無(wú)表情，沉著冷靜，但阿爾達(dá)隆能感覺(jué)到他們身上散發(fā)出的憤怒。他需要利用這一點(diǎn)來(lái)結(jié)束這場(chǎng)爭(zhēng)斗。

“薩帕中尉，你和你的小隊(duì)將領(lǐng)導(dǎo)這次佯攻。德拉姆中士，你的小隊(duì)和我組成伏擊部隊(duì)。我們現(xiàn)在開始執(zhí)行。有問(wèn)題嗎?”

旁觀的士兵們，包括新晉升的薩帕中尉和德拉姆中士，都默不作聲。他們?cè)缇椭钡饺绾螉Z回前哨的計(jì)劃，也許，更重要的是，他們對(duì)“地獄拳”阿爾達(dá)隆主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤而感到震驚。

“很好，”阿爾達(dá)隆繼續(xù)說(shuō)?！霸谖覀兂霭l(fā)之前，還有一件事要做。溫和星人？”

托文抬起頭來(lái)，驚訝地發(fā)現(xiàn)有人直接對(duì)他說(shuō)話?！笆堑?，長(zhǎng)官？”

“站起來(lái)，到這兒來(lái)?！?/p>

托文按照命令做了，向上校走去，直到他站在圍觀的叢林戰(zhàn)士們面前。他猶豫地走著，阿爾達(dá)隆看到他緊張地咽著喉嚨。他可能不知道自己是會(huì)受到表?yè)P(yáng)，還是會(huì)被狠狠地揍一頓，還是會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命。幸運(yùn)的是，他被選擇了前者。

“不要看起來(lái)像是在面對(duì)行刑隊(duì)?！卑栠_(dá)隆說(shuō)，“你打得很好。雖然你還是個(gè)溫和星人但至少這次沒(méi)尿褲子。你這個(gè)溫和星人還砍掉了一個(gè)獸人的頭，也許有那么一瞬間，你讓一個(gè)綠皮尿褲子了。正因如此，你需要一個(gè)這個(gè)。”阿爾達(dá)隆把手伸進(jìn)口袋，拿出一條從死去的卡塔昌身上取下的紅色頭巾。他遞了出來(lái)，托文低頭看著頭巾?！皝?lái)吧，士兵，拿去吧?！?/p>

托文伸出手拿起頭巾，把它折成一條，然后纏在額頭上，在后面系緊。阿爾達(dá)隆面無(wú)表情地看著他，他不確定自己是否做對(duì)了。

紅頭巾是一件很樸素的東西，但它對(duì)卡塔昌的男女來(lái)說(shuō)意義非凡——它代表的不僅僅是一名簡(jiǎn)單的帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)士兵，而是帝國(guó)所擁有的最偉大的戰(zhàn)士的一份子。這名來(lái)自斯卡迪的士兵雖然不是他們的一員，但在最后一場(chǎng)戰(zhàn)斗中，他表現(xiàn)出了成長(zhǎng)和勇敢，站在曾威脅過(guò)他生命的“毒腸”身邊，就好像他就是他們中的一員。所以，至少現(xiàn)在，他可以成為一名榮譽(yù)卡塔昌叢林戰(zhàn)士。

阿爾達(dá)隆注意到他們周圍士兵的表情。他們都看著托文，臉上的表情像花崗巖一樣難以辨認(rèn)。他擔(dān)心他們會(huì)認(rèn)為他會(huì)輕易放棄，但當(dāng)托文回去跪下時(shí)，幾名士兵拍了拍托文的肩膀，他松了一口氣。在阿爾達(dá)隆剛進(jìn)入?yún)擦謺r(shí)，心想著奪回這個(gè)前哨站會(huì)是一件簡(jiǎn)單的事，一場(chǎng)輕松的游擊行動(dòng)，但他低估了獸人——那個(gè)異色瞳的獸人，尤其是它的鬼魂獸人——現(xiàn)在他需要他能得到的所有卡塔昌叢林戰(zhàn)士。更重要的是，在任何情況下，他都不會(huì)再讓部下失望。