8月18日，美國(guó)空軍發(fā)布了下一代電子戰(zhàn)機(jī)EC-37B“羅盤呼叫（Compass Call）”的最新照片和一段視頻。

這些照片和視頻是該機(jī)8月17日飛抵亞利桑那州圖斯康的戴維斯-蒙森空軍基地，與第55電子戰(zhàn)大隊(duì)飛行員進(jìn)行短暫交流，展示項(xiàng)目進(jìn)展時(shí)拍攝的。負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的L3Harris去年曾經(jīng)表示，EC-37B將在今年的這個(gè)時(shí)候進(jìn)行測(cè)試，這表明該機(jī)目前的進(jìn)度仍在研發(fā)進(jìn)度之內(nèi)。這些官方發(fā)布的照片和視頻提供了EC-37B迄今為止最清晰的外觀，它將取代空軍現(xiàn)役的執(zhí)行“羅盤呼叫”任務(wù)的EC-130H。

本文為美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶（War Zone）”專欄文章，作者Emma Helfrich，本人翻譯并編輯給大家分享。

據(jù)美國(guó)空軍表示，EC-37B完成之后，將用于執(zhí)行全部的“羅盤呼叫”任務(wù)，該任務(wù)包括“干擾敵方指揮和控制通信、雷達(dá)和導(dǎo)航系統(tǒng)，以限制戰(zhàn)場(chǎng)空間的協(xié)調(diào)”。這是通過(guò)提供關(guān)鍵的防區(qū)外電子戰(zhàn)干擾支持來(lái)實(shí)現(xiàn)的，這種支持非常適合用于對(duì)抗敵方通信系統(tǒng)，使其無(wú)法傳遞重要信息，它也可以用途其他類型的電子攻擊和干擾。最重要的是，輔助情報(bào)收集功能進(jìn)一步完善了“羅盤呼叫”系統(tǒng)，允許它發(fā)現(xiàn)、跟蹤和定位各種信號(hào)發(fā)射器。

第一架EC-37B“羅盤呼叫”于去年秋天首飛，L3Harris發(fā)布的相關(guān)公告并沒(méi)有涉及試飛的太多細(xì)節(jié)，似乎對(duì)該項(xiàng)目的進(jìn)展充滿希望。這一希望在今年6月得到進(jìn)一步回應(yīng)，美國(guó)眾議院開始對(duì)2023財(cái)年的擬議國(guó)防預(yù)算增加370億美元——該擬議計(jì)劃中的8.837億美元，旨在追加采購(gòu)四架EC-37B電子戰(zhàn)機(jī)。

與美國(guó)空軍和L3Harris最初計(jì)劃的采購(gòu)10架EC-37B的計(jì)劃相比，這個(gè)價(jià)格相當(dāng)昂貴。下一代“羅盤呼叫”電子戰(zhàn)機(jī)的機(jī)隊(duì)規(guī)模很可能達(dá)到14架，這樣相當(dāng)于一對(duì)一替換現(xiàn)役的EC-130H。該計(jì)劃的早期階段，L3Harris相信10架EC-37B就能夠提供足夠的能力，用以取代美國(guó)空軍現(xiàn)役的EC-130H。現(xiàn)在看來(lái)，五角大樓似乎已經(jīng)決定，這種方式并不能滿足需要，更換每一架EC-130H才能進(jìn)一步增強(qiáng)美國(guó)空軍的電子戰(zhàn)實(shí)力，讓研發(fā)經(jīng)費(fèi)得到回報(bào)。

雖然EC-130H無(wú)疑在美國(guó)空軍歷史上占據(jù)了強(qiáng)大電子戰(zhàn)機(jī)的地位，但該機(jī)隊(duì)的許多機(jī)身可以追溯到越戰(zhàn)時(shí)代，因此需要繼任者才能夠保證美國(guó)空軍的電子戰(zhàn)能力。為了滿足這一需要，2017年美國(guó)空軍與L3Harris簽署一份改裝合同時(shí)，下一代“羅盤呼叫”項(xiàng)目開始啟動(dòng)。基本上意味著將安裝在EC-130H上的現(xiàn)有“羅盤呼叫”系統(tǒng)，盡可能多地直接安裝到新的EC-37B上。

美國(guó)空軍知道想要繼續(xù)保持EC-130H成功干擾敵方通信的電子戰(zhàn)設(shè)備，必須拋棄落后的機(jī)身，這就是采用“灣流”公務(wù)機(jī)的原因。

根據(jù)與美國(guó)空軍簽訂的合同，L3Harris將從現(xiàn)役的EC-130H中拆下已經(jīng)得到時(shí)間檢驗(yàn)的成熟組件，對(duì)其進(jìn)行升級(jí)，并將該技術(shù)安裝到高度改裝過(guò)的“灣流”G550公務(wù)機(jī)機(jī)身中，從而成為美國(guó)空軍下一代“羅盤呼叫”。BAE系統(tǒng)公司還將與L3Harris、灣流合作，負(fù)責(zé)研發(fā)EC-37B的任務(wù)系統(tǒng)集成。

L3Harris在“羅盤呼叫”宣傳冊(cè)中寫道，“與傳統(tǒng)的EC-130H相比，G550平臺(tái)提高了飛行速度、續(xù)航能力，并擴(kuò)大的防區(qū)外航程，顯著提高了生存能力。新平臺(tái)將為作戰(zhàn)指揮官提供改進(jìn)的防區(qū)外干擾能力和靈活性，以應(yīng)對(duì)復(fù)雜的通信和雷達(dá)威脅?！?br>

灣流公務(wù)機(jī)的高升限可以讓其電子戰(zhàn)和信號(hào)情報(bào)設(shè)備能夠擁有更遠(yuǎn)的輻射范圍，并且能夠更快地飛抵作戰(zhàn)區(qū)域，并迅速返回基地。

改裝后的“灣流”G550外觀笨拙，這樣的機(jī)身來(lái)自以色列“海雕（Eitam）”預(yù)警機(jī)。這種類型的預(yù)警機(jī)現(xiàn)在也裝備了意大利和新加坡空軍，美國(guó)海軍也裝備了這種飛機(jī)，編號(hào)為NC-37B。EC-37B具有相同的外觀輪廓，包括機(jī)身側(cè)面安裝有源電子掃描陣列（AESA），以及前后較小的陣列，還有多種類型的通信系統(tǒng)。

有源電子掃描陣列以用于雷達(dá)技術(shù)而聞名，但它們?cè)陔娮討?zhàn)領(lǐng)域同樣非常有效。利用即時(shí)掃描、極高功率、緊密的射頻能量束，可以對(duì)敵方發(fā)射器造成嚴(yán)重破壞。

前面提到，“羅盤呼叫”任務(wù)目前由EC-130H執(zhí)行，美國(guó)多年來(lái)在中東和其他地區(qū)的一些重要行動(dòng)中，發(fā)揮了低調(diào)卻關(guān)鍵的作用。EC-130H先進(jìn)的性能完成了支援任務(wù)，例如2011年突襲巴基斯坦，消滅基地組織創(chuàng)始人奧薩馬·本·拉登。

多年來(lái)，“羅盤呼叫”另一個(gè)主要用途是有效防止簡(jiǎn)易爆炸裝置（IED）造成的傷亡。在聯(lián)軍行動(dòng)開始階段，該機(jī)以多種方式干擾敵方關(guān)鍵通信，打亂了敵方?jīng)Q策，避免詹姆斯·馬蒂斯將軍遭到暗殺。

電子戰(zhàn)將繼續(xù)在未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮巨大的作用，包括與中國(guó)、俄羅斯等主要對(duì)手的潛在大規(guī)模沖突。隨著時(shí)間的推移和技術(shù)的進(jìn)步，它的重要性只會(huì)越來(lái)越大。

盡管最近的事態(tài)發(fā)展可能會(huì)改變EC-37B的預(yù)定交付時(shí)間，但空戰(zhàn)司令部計(jì)劃在2023年裝備首批5架飛機(jī)。就美國(guó)空軍14架EC-130H機(jī)隊(duì)而言，其中5架已經(jīng)在2021年退役，另有兩架將于今年退役。

隨著EC-37B的服役，美國(guó)空軍將不斷加強(qiáng)和發(fā)展空中電子戰(zhàn)能力，“羅盤呼叫”的實(shí)用性和作用將變得更強(qiáng)大。