在我的多年科研生涯中，我遇到過許多科學工作者。令我驚訝的是，其中許多人都認為科研工作才是至關重要的，而科普工作則是無足輕重的。甚至有人持有這樣的觀點：科學工作者從事科普是不務正業(yè)，是浪費生命。這種看法顯然是站不住腳的。

以我曾多次推薦的物理科普書《物理世界奇遇記》為例，其作者是宇宙大爆炸理論的創(chuàng)立者喬治·伽莫夫——如果他沒那么早去世的話，他無疑會獲得諾貝爾物理學獎。1988年諾貝爾物理學獎得主利昂·萊德曼在1993年參與出版了著名的科普書《上帝粒子》，這本書使希格斯玻色子被賦予了“上帝粒子”的稱號。1933年諾貝爾物理學獎得主埃爾溫·薛定諤出版了科普名著《生命是什么》，他用物理學來解釋生物學現(xiàn)象，對包括1962年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎得主沃森和克里克在內(nèi)的許多著名生物學家產(chǎn)生了深遠影響。另外，物理學家史蒂芬·霍金出版的《時間簡史》是廣為人知的科普作品，甚至連大名鼎鼎的愛因斯坦都出版了科普書籍《物理學的進化》。

從這些例子中我們可以清楚地看到，世界上最著名、最偉大的科學家們都積極參與科普工作，顯然，“科普是不務正業(yè)”的觀點是毫無根據(jù)的。那么科普工作到底有什么重要意義呢？科學工作者親自從事科普工作又有何優(yōu)勢？

在科學的壯闊天地中，隱藏著無數(shù)的奧秘和魅力?？茖W家們通過他們的堅韌探索，不斷解開這些秘密，為人類的生活帶來了顯著的改變。然而，科學的輝煌在一些領域里，尚未充分照亮公眾的生活。因此，科學工作者也需要熱衷于科普，幫助公眾理解科學，激發(fā)更多的人參與到科學探索中來。除了這些因素外，科普工作有時也能促進特定領域的發(fā)展，或者幫助不同領域間的交流與融合。

1967年，美國物理學家羅伯特·賴斯本·威爾遜承擔了設計和建造費米國立加速器實驗室的任務，并擔任了首任負責人。然而，由于長期的經(jīng)費緊張，威爾遜在1978年憤然辭職。接任的是利昂·萊德曼。萊德曼認為，實驗室難以獲得經(jīng)費，是因為基金委員會和公眾對于高能物理學的理解不足。于是，他積極參與科普活動，向公眾闡釋高能物理學的意義，為何需要大量的資金來建造粒子加速器。在當時，高能物理學的一個重要目標是發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子——這個基本粒子可以解釋物質的質量產(chǎn)生，但一直未被發(fā)現(xiàn)。因此，萊德曼在1993年出版了著名的科普讀物《上帝粒子》（The God Particle）。據(jù)他說，他最初想把它命名為"God-damn Particle"（該死的粒子），以表達對尚未能發(fā)現(xiàn)這個粒子的失望，但出版商沒有通過，于是就變成了"上帝粒子"。這本書的成功傳播使得希格斯玻色子被賦予了"上帝粒子"的稱號，而萊德曼的科普活動也為費米國立加速器實驗室成功爭取到了大量的經(jīng)費。這個例子充分說明了科普活動對于本領域發(fā)展的推動作用。

薛定諤的案例則充分體現(xiàn)了科普活動對于跨領域交流的幫助。現(xiàn)今的科學界存在著各種獨立的細分領域，領域間存在著明顯的隔閡，有時甚至同屬于物理學領域的研究方向也隔行如隔山。理解其他領域的知識對于個人的研究當然會受益匪淺，但科學家們往往沒有足夠的時間深入閱讀其他領域的文獻，更不用說理解其背后的深層含義。在這種情況下，科普讀物就顯得尤為重要。在他的科普作品《生命是什么》中，薛定諤提出了一個原則："來自無序的有序"，即大尺度上的物理定律源自于小尺度的混沌。他將基因突變和量子力學聯(lián)系了起來，并提出生命是一種負熵。此外，他還從物理的角度出發(fā)，提出遺傳物質應該是一種“不規(guī)律晶體”。他的這些想法啟發(fā)了羅莎琳德·富蘭克林、沃森和克里克。后來，富蘭克林利用X射線晶體衍射技術拍攝DNA得到了照片51號，而沃森和克里克則利用該照片得出了DNA是雙螺旋結構的結論——這被稱作20世紀生物學最重要的成就。在他們的論文中，他們都各自引用了薛定諤的《生命是什么》這本科普讀物，以對薛定諤的啟發(fā)表示感激。

顯而易見，對于科學工作者而言，參與科普活動具有重大的意義，并非浪費時間的無謂舉動。這一點從眾多世界頂尖的科學家積極參與科普工作的事實中，便可得到佐證。也許有人會疑問，科普活動不是應該由記者負責嗎？為何需要科學工作者親自出馬呢？

首先，隨著科技的進步，信息傳播的方式已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。曾幾何時，我們通過報紙和雜志獲取信息，那時科普信息的傳播只需要接受記者的采訪或為報刊雜志撰寫文章。但現(xiàn)在，報紙和雜志的影響力逐漸式微，網(wǎng)絡將全世界緊密相連，自媒體平臺如雨后春筍般涌現(xiàn)，每個人都有機會直接與全世界對話。在這樣的環(huán)境下，科學工作者可以更便捷地直接參與到科普活動中。

其次，科普的受眾廣泛，從高級教授到幼兒園的小朋友，每個人都需要科普，而科普的內(nèi)容和深度也需針對不同的受眾進行調(diào)整。例如，為初中生設計的科普內(nèi)容對小學生來說可能過于深奧，而對大學生來說可能又顯得過于簡單。有句古話說，“法乎其上，得乎其中”，只有當科普者對某個話題理解深入，才能創(chuàng)作出思想深邃的科普作品，而這樣的作品才能真正滿足一些特定受眾（比如博士研究生和教授）的需求。

雖然科學工作者應該積極參與科普活動，但在籌備科普活動時也應注意方法和方式。以我個人的經(jīng)驗為例，當我最初開始寫科普文章時，經(jīng)常收到評論稱我的文章內(nèi)容晦澀難懂，令人無法繼續(xù)閱讀。經(jīng)過近兩年的實踐和探索，我逐漸領會到一些科普文章的寫作套路，并對科普工作有了更深入的理解。在下一篇文章中，我將分享我自己的一些心得和經(jīng)驗。